张颌领兵返回邺城，丞相袁熙带领河北众将在邺城城门口迎接河北大军凯旋，三军将士激动不已，为自己身为一名河北军人而骄傲。
袁熙大声喊道：“熙代表冀州百姓迎接我们河北的英雄，大家辛苦了，正是你们的浴血奋战，才有了富强的河北。”
在张颌的指挥下，十万河北战士山呼海啸般喊道：“誓死效忠丞相，誓死效忠河北。誓死效忠丞相，誓死效忠河北......”
袁熙准许出征的十万大军暂归乡里，养精蓄锐，待来年平定中原。当晚，袁熙在丞相府摆酒设宴，为出征将士接风洗尘，一时之间，歌舞升平。
河北此次出兵中原，拿下徐州三郡，又在洛阳大败曹军，可谓战果累累，自然少不了歌功颂德之人，逢纪歌颂道：“丞相英明神武，洛阳之战，徐州之战，曹操已经不足为虑，试问天下谁能与河北争锋，老臣祝丞相早日平定天下。”
袁熙一直将曹操当作自己最大的威胁，只要夺取中原之后，顺势取荆州，自己绝不会让赤壁之战重演，难免有了轻敌之念，大笑道：“若要平定天下，少不了各位出力。今日不谈国事，各位尽情饮酒，一醉方休。”
田丰、沮授忠义之士，敢于直谏，袁熙年纪轻轻，坐拥河北，战无不胜，难免起了骄纵之心，第二日两人请来拜见袁熙。
丞相府的亲兵护卫告知二人，丞相昨天贪杯，还在府上休息，请两位大人改日再来。田丰和沮授无奈，只能暂时离去。
袁熙醒来之时，已经临近中午，头还有点痛，暗暗发誓自己再也不喝那么多酒了，在甄宓的伺候下，更衣洗漱，然后准备在家吃顿饭，和府上众人聚一聚，乐一乐。
甄宓提醒道：“夫君，田丰和沮授两位大人来了数次，似乎有急事，现在还在府上等候，要不要请他们一起来用膳？”
这两人对袁家忠心耿耿，袁熙不想冷落了老臣之心，来到客厅主动问候道：“昨日多饮了几杯，让两位先生久等，真是袁熙的过错。”
田丰直言道：“老臣多等几日也无妨，只是酒易伤身，主公身为当朝丞相，大业未成，还是要多加爱护自己的身体。”
袁熙点点头道：“田公教训得是，这酒的确不是好东西，现在还头痛，下次有人再来劝熙喝酒，先生一定要好好教训他。”
沮授提醒道：“丞相，曹操犹如百足之虫，不将其彻底消灭，终究是河北的心腹大患，丞相千万不可大意，一旦河北将士起了轻敌之心，后果难料。”
袁熙总算明白两人的来意，是来劝自己不要像袁绍那般好大喜功，重蹈覆辙。昨日难眠酒后失言，误导了河北将士，歉意道：“两位先生所言极是，熙定会引以为戒。两位先生是袁氏忠臣，今后熙若有不足之处，还请两位先生指点。”
有了田丰和沮授的劝谏，袁熙戒骄戒躁，收起轻敌之心，积极训练兵马，巡视河北各地，派人时刻关注许昌的动向，作好了随时出征的准备。
建安五年秋，河北各地风调雨顺，粮食大丰收。另一个好消息便是曹操洛阳战败，重病在床，许昌有他的大儿子曹丕主持大局，不过曹丕与曹军将领并不和睦。
袁熙大喜，曹操终于倒下了，只是不知道曹丕和曹植会不会窝里斗，找来贾诩商议道：“文和，如今曹操不能理事，你说我是现在出兵呢，还是等曹家内斗？”
贾诩答道：“若能挑起曹家兄弟内斗，自然可以减少我军的损失。可惜曹植还是太年幼了，难以与曹丕相比较，就算贬低曹丕，抬高曹植，曹操也不会改变主意。”
袁熙决定反其道而行，对贾诩道：“那我们不如吹捧曹丕，曹操定然怀疑我们的用心，令其在曹丕和曹植两兄弟之间徘徊不定，曹军将领也会互相猜忌。”
贾诩拍马屁道：“丞相此计甚妙，不仅可以使曹丕骄傲自大，也能离间曹军将领之间的关系，说不定还能令曹操怀疑曹丕的用心。”
.....
曹操能在中原立足多年，除了他天才的军事才能，还有他不服输的性格，曹植的安慰又燃起了曹操内心的斗志，经过一段时间的休养，渐渐康复，询问左右许昌可有事情发生。
亲兵护卫兴奋道：“大公子每日亲自巡视，城中并无大事发生，城中百姓无不感激大公子恩德，甚至有人豪言，大公子若能领兵出征，河北不足为虑。”
前半句话曹操还十分满意曹丕的工作态度，后半句话不得不说太假了，怒道：“怂恿子桓领兵，此人其心可诛，可查明此言来自何处？”
这名亲兵护卫不知曹操为何突然发怒，紧张道：“司空息怒，大公子深受百姓爱戴，无知百姓难免有过激之言，不可当真。”
曹操平复了下自己的心情，想起医者再三告诫自己，不能动怒，缓和着语气问道：“那子桓可知道城中百姓对他的评价？”
曹丕很有政治头脑，特别优待曹操身边的亲兵护卫，这名亲兵护卫也懂得知恩图报，小心地为曹丕说好话道：“大公子为人谦虚，定不会因此骄傲。”
这时，郭嘉前来探望曹操，曹操便关心道：“奉孝，这段日子多亏你鼎力相助，子桓才能将许昌治理得井井有条。”
郭嘉见曹操气色转好，兴奋道：“司空谬赞了，大公子的确是可造之材，只是年纪尚轻，多磨砺一番，将来不输袁熙。”
曹操严肃道：“城中百姓无知，才将子桓比袁熙。你我与袁熙交手数次，又不是不知其厉害，子桓的确才能出众，不过比起袁熙来，还是相差不少。”
郭嘉却笑道：“大公子可不这么认为，前不久袁熙还给大公子写了封信，吹捧大公子，称天下能做他对手的只有大公子一人，希望与他联手平分天下。”
