黎阳冀州大营，大将军袁绍早已经没有刚出兵时的意气风发，本以为可以以排山倒海之势碾压曹军，没想到自己没有攻占中原尺寸土地，先锋大军还连续受挫，损兵折将。
袁绍并没有因为袁尚之事可惜，袁谭将兵败投靠自己的刘备介绍于袁绍。袁绍是个沽名钓誉之人，刘备是汉献帝亲封的大汉皇叔，来投靠自己更是说明自己乃是众望所归之人。
刘备提议，曹操千里奔袭徐州，又从徐州赶回白马，将士疲惫，一战可破。袁绍遂派遣麾下首席大将颜良率领五万先锋大军攻打军事要地白马。
初战，还真如刘备预料那般，曹军疲惫，多有不敌。颜良领兵多年，勇冠三军，有大将之风，曹军大将轮流与颜良交战，并没有战败颜良，反而颜良越战越勇，连伤徐晃、张辽。
曹操苦闷不已，如果连河北的先锋大军都对付不了，袁绍的主力大军一到，恐怕士气会更加低落，恐惧之心更会加重，不战自败。
荀攸，字公达，曹军的行军司马，有经天纬地之才，计谋百出，为人低调，见曹操忧虑，遂建议道：“司空，许昌尚有一人可敌颜良，何不去许昌取关羽？听闻刘备在袁绍处，一旦关羽斩了颜良，刘备命休矣！“
曹操顿时眼睛一亮，大赞妙计，便听从荀攸的建议，命人将关羽请来。曹操于两军阵前故意激将：“云长，袁军上将颜良勇冠三军，我军连续败阵，如之奈何，众将劝我回许昌坚守。”
关羽知道曹操的心思，不就是想让我帮你斩颜良，傲然道：“我观颜良如杀鸡土狗之辈，愿斩之献于丞相，只望丞相能答应我一事。”
曹操以为关羽会重提寻找刘备之事，到时只要以还没有刘备下落为借口，关羽不好意思会离去，脸上露出惊喜，答应道：“云长若能斩了颜良，所言之事，吾必应允。”
关羽见曹操开口了，便恳切地说道：“事成之后，还望司空能将貂蝉送于我！”在许昌，关羽无意间碰见貂蝉，惊为天人，问侍卫才知此人便是吕布之妻貂蝉。于是，关羽寻思着如何开口，正好曹操不敌颜良，给了自己这个难得的机会。
曹操心痛不已，貂蝉倾国倾城，人见尤怜，自己还没来得及宠幸。虽然当时荀攸就提议将貂蝉献于关羽，必定可以收服关羽。这次为了斩颜良，也顾不得了，假装豪爽道：“事成之后，必将貂蝉送于云长，决不食言。”
关羽得了曹操的承诺，顿时心情大好，骑着赤兔马，提着青龙偃月刀，见颜良在军前叫阵，二话不说，直接快速朝颜良冲过去。
只见一员红脸大将提着刀朝自己冲过来，虽然和刘备口中的关羽很相似，然而颜良屡败曹军大将，气势十足，关羽这么不讲规矩，连招呼都不打，就别怪自己不给刘备面子了。
两把大刀碰在一起，顿时发出一声巨响，火光四射，一股强大的力量传来，关羽也是极度难受，赤兔马也发出了嘶鸣，似乎在告诉自己的主人，不可轻敌。颜良更是吃惊，自己被关羽的大刀震的虎口发麻，比起之前的曹军大将，关羽明显强了不少。
两人交手十来回合，颜良已经苦不堪言，自己与关羽实力差距并不大，但是关羽的赤兔马太占优势，就算撤退自己也跑不过关羽。
颜良心中胆怯，正准备告诉关羽，刘备还在河北。关羽却没有给颜良说话的机会，颜良只能拼死抵挡，然而曹军鸣金收兵了。
关羽听得鸣金收兵，只得无奈回军，人在屋檐下，不得不低头，若是在刘备军中，早就不管不顾，先斩了颜良再说，不服气地质问道：“我正要斩杀颜良，司空此刻收兵，不知何意？”
曹操心中有鬼，陪着笑脸道：“颜良匹夫之勇，当时他欲置之死地而后生，恐伤及将军，方才紧急收兵。”
荀攸见关羽气恼，再献一计：“袁绍不日将到白马，我军若偷偷渡河，佯攻河北大军，颜良无谋，怕袁绍有失，必然回军支援，半渡击之，可以出其不意将其斩杀。”
曹操大喜，下令大军偷偷渡河，等待颜良追来。颜良见曹操弃白马引大军渡河，怕袁绍中曹操埋伏，渡河追击。没想到曹操突然来了个回马枪，在颜良半渡之时，大军突袭，颜良大惊，慌忙后撤。
关羽看到颜良溃败，顿时眼睛发亮，催动赤兔马，一眨眼就赶到，将颜良斩于马下。曹军顿时士气大振，群龙无首的袁军很多溺死水中或者投降被杀，顿时血流成河，惨不忍睹。
逃回的败军报告袁绍，颜良将军被一红脸绿帽大将斩杀，传闻关羽就是这般模样，袁绍大怒，欲杀刘备。没成想，还是被刘备的花言巧语骗过，说那可不一定是关羽，自己愿亲往前线，若是定将关羽带来为袁绍效力。
袁绍兴奋，若得关羽，更胜颜良，于是又命文丑与刘备领兵十万前去。文丑可没有袁绍那般尊重刘备，怪他运气不好，影响自己作战。
文丑虽是河北大将，与颜良齐名，不过智商并不高，分了一万士兵于刘备，随时支援自己。袁军率军抵达白马，曹军已经人去楼空，也许是曹操走得匆忙，一路都有零散货物。文丑以为曹军见大军赶来，已经撤退，就令手下士兵抢夺财物，自己则在前面开路。
突然一声号令，徐晃率领曹军突袭文丑，文丑反应敏捷，搭弓射箭，一箭射中徐晃坐骑，徐晃跌落在地。然而文丑身边士兵越来越少，便想上前结果了徐晃，扭转败局。
没想到，关羽再次杀出，文丑与之交手三回合，力怯不能挡，刚想喊刘备帮忙，却忘了关羽赤兔马的优势，直接一刀被结果了。
刘备乃当世豪杰，以恢复汉室为己任，见识了袁绍刚愎自用，志大才疏，不是真心为汉，便有了离去的心思。文丑嫌弃他，让他独自领兵，不要妨碍自己，刘备能屈能伸，没有觉得屈辱，反而更是坚定自己的决心。
关羽斩文丑之后，远远望见领兵而来的刘备，飞马追去。刘备见关羽追赶，以为是投靠了曹操，见关羽靠近，自知无处可逃。
刘备开始哭诉，希望能感动关羽，放自己一命：“云长别来无恙，备的心便放下了。既然云长已经投靠了曹公，那么就拿备的项上人头前去邀功，曹公必定重用。”
关羽见刘备误会，也不管三军，跳下马跪在刘备面前，也是伤感道：“兄长以为关羽是卖主求荣之人吗？关羽为了保全两位嫂嫂，与曹公约法三章，降汉不降曹，得知兄长下落，便会离去。今日得遇兄长，待我告辞曹公，取来二嫂，便来追随大哥，再不离弃。”
刘备喜极而泣，哭得更为伤心，在关羽的安慰下，才停下哭声。刘备对关羽道：“曹操奸诈，明知备在袁绍处，故意使云长杀袁绍大将颜良和文丑，就为致备于死地。曹军主力在白马于袁绍对峙，许昌必然空虚，只要你我领兵前往，荀彧就会交出你两位嫂嫂，不用特意去取。”
关羽高傲，不听他人劝告，对刘备唯命是从，直接让曹军回去禀告曹操，关羽已经寻得兄长，不再回白马，司空之恩，他日再报。曹军将士知道关羽骁勇，不敢阻挡，只能看着刘备和关羽离去。
几日后，袁熙收到颜良文丑被斩消息，再也按耐不住，领兵南下，助袁绍破曹，顺便搭救沮授。沮授算得上这个时代顶尖的军事家和战略家，只是未得其时。
沮授少有大志，谋略过人，第一任主公韩馥迎接袁绍时，便出言劝阻，认为袁绍为天下士族首领，不会久居人下，必定图谋冀州。可惜韩馥不听，结果丢了冀州，自己也自杀身亡。
现任主公，大将军袁绍，自己的父亲，虚有其表，多谋少断，又有审配逢纪，沮授的计谋没有被采纳。沮授曾提出迎接汉献帝，挟天子以令诸侯，没采纳；高筑壁垒，缓图中原，三年灭曹，没采纳；文丑颜良，有勇无谋，不可独领一军，没采纳；曹操远袭徐州，建议袁绍不要以袁尚为念，直取许昌，没采纳。
袁绍采纳沮授建议，也不会如此轻易损兵折将，袁熙正缺一个这样的军师，田丰和荀湛主要善于内政，虽然战略目光还可以，军事能力没法和沮授相提并论。
袁熙留下荀湛主持蓟城，自己与田丰、张颌、赵云、张燕、郭淮领兵五万，前往冀州。一路行来，幽州一路景象让袁熙欣慰不已，比起一年前接任幽州刺史时，如今城镇繁华，人口众多，再有几年发展，应该能赶上其余大州了。
在到达冀州边境，路过一个偏僻的村庄，夜幕将至，袁熙命大军原地休息。一个瘦小的身影见这边有篝火，饿得实在受不了，就想偷偷拿一点军粮充饥。
