当夜后寨火起，合肥城一片混乱，张辽出帐上马，唤亲信将校十余人，前去维护沉重治安。手下将士不安道：“城中一片混乱，反贼无数，恐怕人手不足。”
张辽解释道：“岂有一城皆反者？此是造反之人，故意制造混乱，先往喊声急处，如不服者先斩！”
不多时，李典擒拿戈定和后槽来见张辽，张辽得知江东军里应外合之计，立斩两人于马前。众人只听得城门外鸣锣击鼓，喊声大震。
张辽定计道：“孙权以为戈定得手，领兵来接应，来攻取合肥，不如将计就计，正好擒拿孙权。”
在张辽的计划下，合肥将士便在令城门内放起一把火，故意制造混乱，乱党趁机打开城门，放下吊桥。太史慈见城门大开，只道戈定自己成事，挺枪纵马率先入城。
城上一声炮响，守军乱箭射下，太史慈猝不及防，身中数箭，在亲兵的保护下，逃出合肥。背后张辽、乐进、李典三将一路追杀，江东先锋军折损大半，乘势直追到江东军营前。
陆逊、董袭领军赶来搭救太史慈，曹军才收兵回城。孙权见太史慈身负重伤，愈加伤感，鲁肃请求孙权暂且收兵，等待周瑜到来。
孙权虽然年轻气盛，却能虚心听取下属的建议，知道自己无法攻下寿春，便收兵退回濡须口，等待周瑜。孙权大军抵达濡须口，太史慈箭伤复发，弥留之际，孙权前去探望。
太史慈遗憾对孙权道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功；今所志未遂，奈何死乎！”孙权见太史慈身亡，悲痛欲绝，将太史慈之子太史亨收养在府上。
周瑜领兵前来濡须口，听闻战事不利，向孙权请罪道：“瑜救驾来迟，还请主公恕罪。”
孙权将周瑜扶起，当众赞赏道：“公瑾轻取皖城，俘虏数万曹军，何罪之有？是孤轻敌，误中张辽奸计，为今之计，我军当如何行事？”
周瑜答道：“张辽有勇有谋，不好对付，不如派遣使者，请河北袁熙发兵牵制曹军主力。合肥兵少，没有支援，迟早落入我军之手。”
孙权留周瑜驻守濡须口，自领兵退回建邺修整，稳定江东，并以鲁肃为使者前往河北，联系河北，请求出兵一起讨伐曹操。
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袁熙得知孙权和张辽大战于合肥，猜想江东讨不得好处，定会请求自己出兵，令河北将士做好出征准备，河北众将不解。
审配问道：“孙权率领十万大军，声势浩大地攻打合肥，不过张辽有勇有谋，应该不至于快速落败。大将军何不等战事紧急，曹孟德亲自前往合肥，许昌空虚，我军再发兵攻取？”
袁熙在地图上指着洛阳道：“曹贼在中原根深蒂固，许昌更是城高墙厚，不易攻取，这次出兵洛阳不过虚张声势，给曹孟德施加压力，顺便拉孙权一把。”
贾诩奇道：“大将军的意思是孙权会落败，还要来求助于我方？”
袁熙正色道：“不错，孙权年轻气盛，欺张辽兵少，不加防备。张文远乃当世名将，胆识过人，趁其不备，率军突袭，江东必败。熙算了下时日，孙权的使者也快来河北了，众将早做准备。”
当夜，一颗斗大流星划落于东南方，袁熙叹息道，果然不出我所料，江东必损一大将。大乔听闻袁熙说江东损失一大将，以为是周瑜，有点焦急地询问道：“大将军真是天下奇才，还懂天象之术，不知大将军可知那江东大将是何人？“
袁熙猜想大乔是担心自己的妹妹，可不希望小乔年纪轻轻便守寡，回忆这段历史，此人应该是太史慈，答道：”江东周郎风流倜傥，能力不在我之下，将来必是我最大的对手之一，不会轻易身亡的。“
大乔想起将来袁熙和周瑜交手，心中黯然，请求道：”公瑾只是为了报答孙家的知遇之恩，乔莹请求大将军将来能饶公瑾一命。“
袁熙笑道：”你认为熙一定能赢吗？江东易守难攻，水军更是天下一绝，有生之年，能不能踏上江东土地，熙都没有多少把握呢。“
大乔也是轻笑道：”以大将军的谋略，又岂会没有准备？说不定，将来乔莹可以说服周瑜来投靠大将军。“
袁熙欣喜地将大乔揽入怀着，亲昵道：”周瑜若能投我河北，熙平定天下指日可待，如此大功，怎能没有奖赏呢？不如赏赐你今夜侍寝吧！“
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第二日，河北前线探子送来江东战报，孙权被张辽突袭，又中张辽奸计，大败于合肥，手下大将太史慈战死，江东大军损失过半，众人叹服袁熙之能，赞其神机妙算，孙权果然不敌张辽。
数日后，江东使者鲁肃来访，请求袁熙出兵相助。鲁肃见识过人，行事低调，袁熙十分赏识，挽留鲁肃道：”子敬观我河北如何？“
鲁肃恭敬道：”河北兵强马壮，大将军更是当世明主，吴侯才让肃来请河北出兵相助。“
袁熙笑道：”人言江东鲁子敬忠厚老实，没想到还能说会道，不知子敬可愿来我河北，助我击败曹操，共同为汉室出力，还天下百姓一个太平。“
鲁肃婉拒道：”肃才识学浅，至今未报吴侯知遇之恩，还请大将军恕罪。“
袁熙叹息道：”既然如此，熙就不勉强了，不过子敬可以慢慢考虑，这个承诺一直有效。还请子敬回复吴侯，十日后，熙将亲率三十万大军讨伐曹操。”
.鲁肃离去之后，袁熙召集河北众将，商议出兵一事。袁熙问道：“熙将亲自领兵前往洛阳，对付曹操主力，众位以为何人可为主帅，领兵攻打徐州？”
沮授举荐张郃道：“张郃将军在河北军中甚有威望，自身能力过人，授以为张郃将军可为东线主帅，攻克徐州。”
众人都没有反对，张郃有领军之能，跟随袁熙于幽州，事资历最深之人，袁熙点点头道：“既然众位无异议，那熙便封张郃为征东将军，以贾诩、逢纪为参军，总督幽州青州兵马。”
张郃、贾诩、逢纪三人出列感谢袁熙的信任，定不负大将军所托，三人率领十万冀州军，秘密前往青州屯兵北海，召集幽州青州各地袁军，准备一举攻取徐州。
袁熙在三人离去之后，命审配守邺城，以田丰、沮授为参军，率领五万冀州军大张旗鼓地前往洛阳，令并州刺史高干领兵前来相助，算上洛阳的兵马，将近十余万，诈称二十万，准备攻取许昌。
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许昌，曹操正在将合肥战报交予手下众将传阅，兴奋道：“操没有看错人，张文远、乐文谦、李曼成不愧当世良将，以三万精锐破江东十万大军，看孙权小儿还敢不知死活，侵我城池！”
此次大胜，更是令曹军众将瞧不起孙权，曹洪提议道：“主公所言极是，定要让孙权知道中原可不是荆州，任他孙家欺侮，不如乘胜追击，先攻取江东。”
刘晔乃淮南人士，对江东地理最为了解，反对道：“江东攻城能力不强，不过水军十分了得，而江东有长江天险，不易得手。我军最大的敌人是河北袁熙，此人挑拨江东入侵中原，必有后招，还要小心应对。”
果不其然，河北有消息传来，曹操违抗皇命，派遣亲信密谋寿春，造成合肥大战，生灵涂炭，大将军袁熙忍无可忍，决定亲自领兵二十万，攻打许昌。
曹操笑道：“袁熙比孙权有自知之明，知道十万大军不够，居然率领二十万河北大军来攻我中原之地，各位可有退敌之策？”
荀攸提醒道：“袁熙可不是江东孙权，还需主公亲自前往对付。以攸之见，河北大军不会再从黄河全面进攻我军，很有可能会选择从虎牢关进攻许昌。”
郭嘉分析道：“河北在江东兵败之后立刻出兵，显然早有准备，嘉担心袁熙的目的不是许昌，如此大张旗鼓，虚张声势，只是为了吸引我军主力。”
曹操顿时引起了警惕，对郭嘉道：“徐州已经有夏侯惇、于禁、臧霸等人驻守，应该能够抵挡青州军，莫非袁熙想要从关中进攻宛城？”
郭嘉摇头道：“关中之地牵扯韩遂、马腾，南阳之地牵扯刘表、刘备，河北远交近攻，很有可能目的还在于攻取徐州，孙权攻徐州也许守不住，不过袁熙取徐州，有河北支持，足可稳定。”
曹操对郭嘉最为信任，询问道：“徐州夏侯惇、于禁有五万精锐之师，又有泰山群雄相助，不知还需要多少兵马才能抵挡河北军？”
郭嘉细想片刻道：“河北智谋之士极多，主公亲自对抗袁熙，自然不在话下。徐州将士虎狼之师，不怕河北正面进攻，只怕误中敌军奸计，嘉愿亲自领兵前往徐州，助夏侯将军对抗袁军。”
曹操也不想丢了徐州，令曹休保护郭嘉，领兵三万支援徐州，然后派遣细作混入河北、洛阳等地刺探消息，令手下将士加紧训练，作好出征准备，河北和中原第三场对决即将开始。
