“最近不走运，车在半路熄火，修了半天。”罐头接过海马手中的画筒，递给助手。
“这次险些失手，是我的过错。”
“尽力就好，老虎出门也不是每次都能觅着食的。画已到手，你不必难过。人各有命，土豆和孔雀的事，皆为天意。”
“大哥宽容，从不责难于我。我——”
罐头点头笑笑，将手中皮箱交给海马，里面装着这次任务的酬劳：“启用新的联络地点，通知其他组员，最近要安分。”
心宽体胖说的就是罐头。他胖得温厚，待人和善，在海马的印象中，他没骂过人。
十几年前，海马还是街头小混混，罐头也没有如今这么胖。那时罐头怀揣梦想，渴望有朝一日能开家饭馆。身无分文，急于弄到第一桶金，于是开始偷盗。他认识海马后，两人投缘，便一起铤而走险。现在二人均加入蜜蜂社，日子好过些，但走钢丝的人，稍有不慎即会坠落，他们躺在舒服的大床上，却经常难眠。
罐头拍拍海马肩膀，见他黑眼圈，劝道：“该来的会来，拦不住；该走的会走，不必留。你心事重，伤身劳神。给自己放个假，吃喝玩乐寻快活吧。”
临走，罐头提醒他，女人是不安分的动物，这次任务遇险，就是给他的警告。情人如花千千万，钱太太那里已经不安全，另寻温柔乡，方为智者。
女子虽多，但也需“芝麻绿豆对上眼”，在柳风眼中，能走进他心里的女人，唐丽算一个。
他出身富裕之家，既不清高自傲，也没能阅女无数，反而性格孤僻，不喜交际，对谈情说爱这等浪漫艳事表现出让人抓狂的迟钝木讷，大多数女人都被他的呆头呆脑气跑了，剩下的又因他不解风情而暗生闷气。大浪淘沙，最后留在他视线里的女子寥寥无几。唐丽可谓是百毒不侵、自成一派，她在与柳风的交往中，被这个男人气得牙痒痒，恨不得操起鸡毛掸子抽一顿。以她风风火火的做派，能坚持到与其喜结连理，足以称得上真爱。
这对夫妇，一静一动，一闷一烈，完全不在同一频率，矛盾频发，吵吵闹闹皆为家常便饭。年轻时，柳风面对唐丽噼里啪啦的嘴炮还会试图反驳，争取占个上风。如今发已斑白、皱纹交错，他懒得争辩，干脆能躲就躲，能不说就不说，整个人变得更为沉默。
他们婚后生有二子，长子柳雨文性格随父亲，小儿子柳云堂性格像母亲。为此在常年的家庭内战中，兄弟俩继承了父母闹别扭的模式，哥哥惹火后快闪，弟弟被激怒后无计可施，只能自锤胸口泄愤。
儿媳蒋溪兰的性格与柳雨文比较接近。她知书达理，温柔体贴，面秀心惠，肩宽臀翘。蒋家与柳家是世交，说笑似的早早给两个孩子定了亲。到了谈婚论嫁的年纪，唐丽见柳雨文找不到女朋友，便撮合儿子和蒋溪兰约会。他们没见几次面，家长就忙着张罗婚事。两人都是本分孝顺孩子，秉承不反抗、不顶撞的老规矩，在感情基石还未打好之前，便拜跪天地，喝了交杯酒，云里雾里同床共枕。
为了拥有婚姻自主权，柳云堂向母亲说明，自己的婚事自己做主，绝不接受家人的硬性安排。而在工作方面，他同样另辟蹊径，在百货公司的岗位上一心二用，顶着父母的怒火强行出逃，做起了私家侦探。于是，他成了搅乱柳家安宁的调皮跳蚤，连累一家人跟着操心。
“云堂就是随你！从小就不听指挥，任性而为，我们的话，他什么时候听过？为人父母，我们难道还能害了他？怎么就偏要逆流而上呢？”柳风坐在沙发里吹鼻子瞪眼，又是一顿牢骚。
唐丽正在饭厅收拾碗筷，听到柳风此语，反驳道：“随我怎么了？你是他爹，他这个样子，你就没有责任？说得好像是我把他教坏的！”她探出头来，瞧着柳风呆瓜似的后脑勺，一脸不高兴：“你能不能别总是对云堂吹毛求疵？我这么帅气的儿子，天天被你说，老天爷都要生气的！他就是好奇心重，想多见识见识，你做父亲的应该多体谅才对。见了他就批评教育，搞得他不敢回家，我想抱抱儿子都不能！”
说曹操，曹操到。柳云堂大清早才晃悠着走进家门。刘妈见到他，急忙用围裙擦干手，去厨房拿他最爱吃的糕点。
同他一起来的，还有表弟胡献，他们在院门外正巧碰见。
胡献拎来两盒野菌菇，孝敬长辈。他摘下礼帽，往沙发里一靠，一副风流倜傥、富家子弟的派头。在瞧他一身打扮，手工缝制的西装，棕色印花皮鞋，不参加活动还打个领结，明晃晃地两个字立在头顶——高档。
这就是他要的感觉，不管自己肚子里是墨水还是草包，就是要呈现出一种卓尔不群的模样。
生活中，他也确实走着华丽路线。开高档车，住高档公寓，去高档酒楼。可以说，除了他自己，围绕在他身边的，皆是精品。
他的父亲胡育明是大学教授，踏踏实实、勤勤恳恳之人，一件长衫破个洞都不忍心扔掉，能养出这么一个虚荣自大之人，也是莫名其妙。
说起母亲柳瑶近日身体欠安，胡献有些脸红。众人不知，其母正是被他大手大脚花钱气得血压升高，头痛卧床。
“母亲好些了，过几天，我打算带她去灵山散散心。”胡献端起茶杯，想起珍珠饭店的案子，转而向柳云堂询问详情：“表哥，你给我讲讲，那幅画是如何在你眼皮子底下被偷走的？”
柳云堂操起报纸拍在他头上：“取笑你哥是不是？好歹我也是有功之人！”
“捕蛇者，没有不被蛇咬的！”柳父阴着脸，边说边朝儿子看去。
这一眼似刀似剑，令柳云堂收起笑颜，不敢言语。
蒋溪兰知父子关系紧张，柔声岔开话题，问起胡献最近忙于何事。
“我和朋友合开了一家小旅馆，就在墨湖边上。”
墨湖距离江城不远，处于郊外，树林环绕，是旅游度假胜地。
胡献交代完毕，斜眼瞧了瞧蒋溪兰手腕上的玉镯，陷入纠结：“嫂子，你说我要是送给喜欢的女人一支镯子，是玉的好，还是金的好？”
聊起这个话题，大家的关注点不在镯子上，而在胡献所说的女人身上。
“快说说，你看上谁了？”蒋溪兰笑若花蕊，迫不及待地想要听个一二。
