“可能就是住在对面胡同里的孩子,他们每天都在这条街上玩闹,见不到他们的影儿,也能听到他们的喊声,吵得很!”
柳云堂来到孩童时常出没的胡同口,见一帮孩子手握竹竿分组激战,玩得极嗨。
随后赶来的方清影刚从街边地摊买了两包果糖,她走到孩童中间,举起手中糖果,娇滴滴一笑:“几位小武士,姐姐想要找聪明孩子回答问题,谁回答得好,我就奖励谁两包糖。你们想要这些糖吗?”
孩子们群情激呼,其中一个蹦跶得最欢实的男孩说:“我先答!你快问啊!”
“昨天是哪个小朋友跑到汽车上玩耍啦?这么厉害的孩子,我好想认识呢!”
方清影发嗲的奶声奶气听得柳云堂难掩笑意:“这位姐姐,你断奶了吗?”
还没等方清影回怼,只见一个矮胖男孩喊道:“我知道!是他!”说着,抬手指向身旁同伴。
“我不是故意去玩车的,是有人叫我去的!”那男孩还挺诚实,扬起圆脸解释:“‘臭无赖’给我一包糖,让我去的。他还给了我一把木头手枪,说是奖励我。”
“这位小朋友回答得真好!下一个问题,谁是‘臭无赖’呀?”
“我们一起下棋他总耍赖,我就叫他‘臭无赖’。”
“小弟弟,你知道怎么找到‘臭无赖’吗?”
小孩急着拿糖果,两手往方清影怀里抓:“他在路口卖烟!快给我!我答对了!”
摆脱一帮吵闹孩童,二人走到路口,一个卖烟男子进入视线。
该男子年纪不大,黑瘦,头发抹着发油,被阳光照得锃亮。周身散发出的吊儿郎当的样儿完全配得上“臭无赖”的名号。
“来包海豹香烟。”柳云堂掏钱搭话,接过香烟,出其不意地一把抓住他的手腕。
“哎呦!大哥,怎么回事儿?你几个意思?”
“臭无赖”惊异,他瞪眼张嘴,见对方不像是道儿上混混,以前也没见过,怎么就和他杠上了?
手腕被扣得生疼,他试图挣脱,被方清影堵住身后:“问几句话,老实回答,否则以他的脾气,你的手腕必定‘咔嚓’一声!”
“我就一卖烟的,你们可别欺负人!”
“不欺负你,就想问问,昨天你为什么叫胡同口的孩子去爬诊所前的轿车。”
“臭无赖”一愣,随后扯谎道:“不是我,你们听谁说的?这里面肯定有误会啊!”
“别否认,我也没空与你纠缠。你只要告诉我是谁指使你的,钱包里的钱都归你。说句话而已,往后的事与你无关,我也绝不提你半句,如何?”
这笔生意听起来倒也划算,“臭无赖”不想出卖谁,但老天有眼,纸包不住火,既然找到他,说句实话,也是被逼无奈,何苦给自己找麻烦。
“钱先给我!”
柳云堂把整个钱包塞进他上衣口袋:“说吧,是谁?”
“以前住一条胡同的邻居,叫肖冬,他说现在改名叫‘普洱’。我也有些日子没见他,昨天他来找我帮个忙,我就答应了,就这么简单,真的,具体情况我一概不知。”
“怎么找到他?”
“找不到,他早就搬家了。”
柳云堂懒得与他废话,对方清影道:“把你兜里的钱都给他!”
晴天来个大霹雳,她最缺的就是钱,囊中羞涩,岂能说给就给?她迎上柳云堂严厉坚定的目光,此时不配合,便是无理取闹,只好听命。
待“臭无赖”拿到钱,脸上神情立马变样,笑嘻嘻道:“听说他和朋友一起住,大概就是临江街一带的老屋。我可就知道这么多,再多说一个字,那就纯属胡扯了。你们也积点德,别提我的名儿,明天我就去灵山寺上炷香,求你们长命百岁!”
花言巧语听起来甚是悦耳,柳云堂终于松开这小子的手腕,与方清影前往临江街。
走在两排灰墙间,两人皱起眉头。这个地段的老屋住户不少,皆为独门独户的青瓦平房。普洱和他的同伙若在其中,他们挨家挨户敲门打听,怕是会引起风吹草动。
柳云堂见一户门前坐着位银发老妇,快步上前笑问:“奶奶,你认识普洱吗?他就住在这里,具体哪间房,我没记清楚。”
老妇放下手中缝制的鞋垫,一脸茫然:“普洱?还有人叫这名儿?我不认识!”
“肖冬呢?有这人吗?”
“冬?哦,前面有户叫小冬的,有空就过来和我聊会儿天。他出门了,和朋友一起。他还问我有没有见过一只白猫,我还真见着了!你们也是来找猫的?”
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。二人相视而笑,急忙追问白猫去向。
“那小猫就从我眼前走过去,跳上墙头就不见啦。”
没想到,绑匪也在找darling,难怪他们没出现在交易地点,原来是让darling给溜了。
两人试着推了推普洱家的木门,没上锁,便悄咪咪潜进小院,贴着墙根来到房前查看。屋门大敞四开,探头进去,不见人影。方清影松了口气,向领导请示接下来的行动方案。
柳云堂拎起地上的铁笼子:“如果我们抢先找到darling,再好不过!”
寻人尚且困难,找猫找狗的更不容易。darling飞檐走壁,随心所欲,根本无迹可寻。方清影觉得darling会自己找回家去,而柳云堂却并不乐观。此地距离郝小姐的别墅过远,像darling这种长期宅于室内的懒猫,凭它自己,估计很难找到回家的方向,甚至可能朝反方向越走越远。
“它受到惊吓,很可能躲起来。小时候有个同学家中养猫,在街上走丢,后来就在丢失附近的街边找到的。它躲在一个破纸箱里,躲了半个月。darling如果被带到这里,它的活动范围很可能就围绕着这间房子。我们分开找找,仔细找,房梁,凳子底下,再小的地方也别放过!”
接到指示,方清影一会儿扒在地上,一会儿爬上桌子,忙得喘息汗出。她从包里掏出darling的小鱼玩具,满屋子比划,想以此引出猫咪。
柳云堂想起来厨师交给他的鱼酱,赶紧取出来打开瓶盖,摆在院子中央。别人是守株待兔,他是守酱待猫。
这一等就等到太阳西斜。江城的夜,准时到来。
借着天边留下的最后一片光亮,只听一声轻柔猫叫忽地冒出。柳云堂抬头看去,一只白猫正立在墙头歪着小脑袋看他。
“darling?你是darling吗?”方清影激动地跑来举起手中塑料小鱼,想引它下来。