且不说秦氏怀恨要报仇，且说花子能怒冲冲的来到书房，将此情说与曹天雄晓得。曹天雄道：“依小可看起来，李荣春逃走并非红花放走的。”花子能道：“何以得见？”曹天雄道：“那红花与李荣春并不认得，况且李荣春日里被拿夜里逃走，能有多久，就疑到红花身上？且又小小丫头怎么有此胆量做得此事来？就是小姐乃知书达理的千金之体，岂肯容纵丫头做此事么？又兼两次上楼搜查并无踪迹，揆情论理与红花何干？少爷，这叫做烦恼不寻人，人自去寻烦恼，从今不必苦追求，免得兄妹不和好。”花子能想道：“如此说不干红花的事了，将她打得如此，必须请个医生与她调治。”乃叫道：“花云，尔去请个医生来与红花调治。”花云领命去请医生，这且慢提。
再说花小姐与施小姐来到楼上，重新见礼坐下，红花道：“二位小姐在上，待丫头叩谢救命之恩。”施小姐道：“不必如此。”连忙扶起。红花道：“不知二位小姐如何晓得丫头有难前来搭救？”花赛金道：“我在房内等尔不来，正在烦恼，多亏了花云前来通报，我一闻此言心中火发，即时下去要来看尔，却好遇着施小姐，一同来救尔。”施碧霞道：“红花姐，那李荣春可是尔放的么？”红花想道：“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”答道：“丫头并无此事。”施碧霞道：“但说何妨，我也是受李大爷的恩，巴不得有人救了他才好，我岂来害尔？”红花道：“丫头实是不知。”花赛金遂接口道：“我也要问施小姐，既李大爷周济与尔，尔为何又被我哥哥接来舍下？”施小姐道：“我父名唤忠达，镇守山海关总兵，因无钱孝敬府上太师，太师矫旨，道我父克减军粮，将我父亲杀了，又将家私抄没。母子三人无依无靠，苦楚难言，要到宁波姑丈家去，谁知到此母亲病亡，哥哥又病得不知人事，没奈只得卖身。蒙李大爷周济，那时我也不知祸因，老道说错了话，只说有主顾，我哪里晓得其中之事？及到府之后，才晓得令兄的主见要谋我为妾，我是愿为婢不愿为妾。我到府未久即闻小姐贤名，与令兄天差地远，我要来拜见又恐见绝，所以不敢惊动。”花赛金道：“岂敢，难得小姐节行无亏，实为可敬，相见恨晚。未知令兄的贵恙如何？”施碧霞道：“自从别时奄奄一息，不知近来如何，今要求小姐救我。”花赛金道：“慢慢想个计策出去便了。”心中暗想道：“可怪哥哥如此纵横，恶名传遍扬州，她父又死在我父之手，将来要报起仇来如何是好？也罢，必须如此如此才免此患。”乃道：“红花，尔去吩咐备酒，不可又被秋菊骗去。”红花道：“晓得。”施碧霞道：“小姐，红花为人果然伶俐，小姐必然另眼看她。”花赛金道：“不是她为人聪明知心贴意，我焉肯容她做此事？”施碧霞问道：“何事？”花赛金遂将李大爷之事从头至尾说了一遍。施碧霞道：“难得她知恩报恩，只是可惜断了卢家往来。”那红花已将酒席排上，二位小姐对面而坐，红花道：“少爷请了医生来与丫头调治。”花赛金道：“尔要与他看抑不与他看？”红花道：“羞人答答与他看则甚？将伤处去对医生诉说，问他取丸药，叫他开了药方，只须三五日就好。”花赛金道：“这也使得。”
二人吃了一回酒，花赛金忽见施小姐两眼流泪，便问道：“小姐为何流泪？”施碧霞道：“只为哥哥病重，举目无亲，不知吉凶如何，故此伤心。”花赛金道：“我倒忘了，那晚李大爷与红花说五十两银一口棺木成殓夫人，又请医生去看施大爷的病，可有这句话么？”红花道：“丫头不知。”花赛金道：“不妨，我已将前事与施小姐说明了。”红花道：“既是小姐说明，我也不敢相瞒，果有此话。”施碧霞道：“虽然如此，不知他家人可肯用心办事否？”红花道：“这也不难，待我吩咐花云到玉珍观看个明白便了。”花赛金道：“奴家有句话要说，不知小姐可肯依从么？”施碧霞道：“小姐有话请说，奴家无所不依。”花赛金道：“奴家意欲与小姐结拜为姊妹，未知尊意如何？”施碧霞道：“这个不敢，小姐乃千金贵体，奴家何等之人，焉敢与小姐结拜？”花赛金道：“说哪里话来，均是官家之女，这有何妨。”施碧霞道：“这个差得远呢，奴父不过一总兵，小姐令尊乃当朝首相，尊卑有别，贵贱有分，这断难从命。”花赛金道：“何必客套，彼此俱吃皇上的俸禄，有何尊卑之别。敢是小姐弃嫌我么？”施碧霞道：“岂敢，只是乌鸦不入凤凰群，野鸡难结金凤友。”花赛金道：“不必虚套，今日定要结拜。”红花也来相劝，施碧霞暗想道：“若与她结拜，将来如何报仇？也罢，到那时自有道理。”便道：“既蒙不弃，敢不从命。”花赛金见她肯了，心中大喜，对红花说道：“此时要办牲礼谅也不及了，快排香案起来。”红花闻言，遂将香案排了。二人对天结拜，各通了乡贯姓名年纪，施小姐大花赛金一岁，叫花小姐妹妹，花小姐小施碧霞一岁，叫施小姐姊姊。二人结拜为姊妹，一发相爱，重新入席饮酒。花赛金道：“姊姊如今只在我房中同住，等候令兄病痊一同回去，路费都在我身上。”施碧霞道：“多谢妹妹。”
却说赛貂蝉见施碧霞去后，即差秀琴去打听，秀琴打听得明明白白即来回报，赛貂蝉闻说吃了一惊，道：“不好了。”连忙往报与花子能，花子能一听此言，气得拍桌乱跳，大骂赛貂蝉：“尔这贱人，我将施碧霞交与尔，尔为何被她走了？如今若有施碧霞来交我便罢，如若不然叫尔性命难保。”赛貂蝉道：“少爷不必发怒，待我去叫她来就是。”话说完，急急来到花赛金楼上，连忙双膝跪下道：“二位小姐救命。”施碧霞问道：“何事如此慌张？”赛貂蝉道：“少爷请施小姐回楼去，若是不去时便要杀我，望施小姐回去救我一命。”施碧霞道：“我已与花小姐结拜姊妹，不回去了，尔自去罢。”赛貂蝉道：“小姐啊，望尔好心救我一命，胜造七层宝塔。”施碧霞道：“不必多言，如今要我再到万香楼，除非红日西出，水向上流，我方再到万香楼去。”赛貂蝉道：“小姐啊，望尔可怜我一命，为尔而起，必要回楼去，一去了再来就不干我事了。”施碧霞道：“胡说，我主意已定，不必多言，若再在此惹厌，叫尔性命难保。”花赛金道：“红花，取宝剑来。”红花应声晓得，即时将壁上所挂的剑取下，双手呈与花小姐。花赛金将剑接在手中说道：“尔这贱人去还是不去？”赛貂蝉吓得魂不附体道：“小姐饶命啊。”花赛金道：“谁教尔多言惹厌。”赛貂蝉道：“是，再不敢多言了。”爬起急急走下楼来，又不敢去见花子能说施碧霞不来，心中想到：如今怎么好？想了一回道：“也罢，去求少奶奶，求她代我向少爷面前说个人情。”想定主意，遂急急奔到沉香阁要求少奶奶。不知秦氏肯为她求情否，且听下回分解。
§§§第十一回相府中恶妇求情
玉珍观英雄病愈
话说赛貂蝉走到沉香阁，跪在秦氏面前只是磕头道：“少奶奶救命啊。”秦氏正在气闷，忽见赛貂蝉跪着磕头，口口声声只叫救命，倒觉好笑，道：“为何如此？”赛貂蝉将前事说了一遍，道：“如今少爷要取我的性命，望少奶奶与少爷说一声求情救我一命，感恩不尽。”秦氏道：“尔将施碧霞放来打我，如今被她走了去，又来求我则甚？”赛貂蝉道：“少奶奶，总是我不是，求少奶奶开恩救我一救，胜烧万炷香。”秦氏道：“尔如今也认得我了。古人说得好，皂隶门前过，留他吃杯茶，虽说无路用，也是冷热债。自从去年初秋尔到我家，尔就做势装腔迷着少爷，少爷被尔迷昏了，竟将我搁起放在一边，我也不做声，情愿孤眠独睡。我不是怕尔不敢与尔争风，惟恐被人闻知大小争风，说笑起来。况且三十一人单单爱你一个，难道这点小事尔就说不来，何必来求我？”赛貂蝉道：“少奶奶啊，我从今以后再也不敢了。”秦氏道：“不相干，这个人情我说不来，尔自己去说。”赛貂蝉只是磕头求救。
只见秀琴走来道：“七奶奶，少爷气得了不得，叫我来寻尔去说话，尔如今快些同我去。”赛貂蝉道：“尔先去，我就来。”又道：“少奶奶须要救我一命呵。”秦氏道：“自今以后可认得我了？”赛貂蝉道：“以后再不敢了。”秦氏道：“尔且在此，我先去说看，等来叫尔尔才可去。”又道：“春梅、秋菊，尔们随我来。”遂下了阁来到万香楼。花子能见了立起身来道：“少奶奶来了。”秦氏道：“少爷请坐。这两日天气甚热，就是民间夫妇也要分床另睡，少爷也该分床。”花子能道：“我是再也分不来的，夜夜空不得的。”秦氏道：“虽然少爷精神充足，也要须应保体，一人焉能当得三十二人？”花子能道：“哪有三十二个？”秦氏道：“施碧霞难道算不得数？”花子能道：“不要说起她了，她是算不得数的。”秦氏说：“如此言三十一人之中，哪个最中少爷的意？”花子能道：“只有第七房赛貂蝉，她的内才外才真为第一。”秦氏道：“比我何如？”那秋菊口快，便接口道：“少奶奶，若说七奶奶的内才比少奶奶好得多呢，她也能写字，也能刺绣，也能做诗。”秦氏道：“贱人，谁要尔多嘴。”秀琴道：“秋菊姐，尔说错了，那个内才不是这个内才。”秦氏道：“尔也来多嘴，要讨打么？”春梅将眼一丢，将手一招，二人随她下楼道：“春梅姊叫我们做甚？”春梅道：“尔们好不知事务，她说起房里的事，我们就该走开才是，还要多嘴多舌，我听了好不替你捏一把汗。”秋菊道：“什么内才，尔说与我听。”春梅道：“尔来我说与尔听。”三人去说私话不提。
且说秦氏道：“少爷，既是赛貂蝉中尔的意，自然百无过失。”花子能道：“虽无过失，却有一错。”秦氏道：“什么错？”花子能道：“就是放施碧霞下楼去与赛金结拜，我恨她此一错。”秦氏道：“那施碧霞性强力大，少爷尔尚且被她打倒了三次，何况她一个女人，焉能留得她住？”花子能道：“不是如此说，她是有心放走的，我必要她还我施碧霞来才罢。”秦氏道：“不是我埋怨尔，说施碧霞的容貌也不为奇，一进门就欺着少爷，看此事势是不能与少爷成亲的，尔也不必去想她了。比如她不到我扬州来，难道尔走到山西去抢她不成？就是这件事是要两厢情愿的，才有情有趣、如水似鱼，若有一个不愿就无趣了。比如我与少爷成亲之后，蒙少爷见爱我也不敢推辞，格外讨好少爷尚不中意，还要娶这许多小妾，连我合凑在内共成一盘象棋，随尔下着何子，何故必定要她？”花子能道：“难道不成罢了？”秦氏道：“若必不肯饶她，这也容易，她又未出去，慢慢图她必然到手。饶了赛貂蝉罢。”花子能道：“既少奶奶讲情，饶她罢了。”秦氏道：“果然少爷大量。秀琴、秋菊、春梅。”叫了两声不见一个，道：“这些贱人哪里去了？”又大叫两声。那春梅等围住私讲内才，正在说得高兴，忽听秦氏呼叫，三人连忙走上楼来。秦氏道：“去叫七奶奶来。”秋菊领命去叫了，赛貂蝉来跪着只是磕头，秦氏道：“施碧霞走下楼去，虽然是她强悍自走下去，到底是尔管束不严之罪。我如今与尔说了情，少爷宽洪大度不来罪尔，快快与少爷多磕几个响头。少爷今夜要尔仰面尔就仰面，要尔覆背尔就覆背，要尔横倒尔就横倒，要尔直竖尔就直竖，须比往夜要留心讨少爷的欢喜。”赛貂蝉答道：“晓得，叩谢少爷、少奶奶。”赛貂蝉此时才放了心。只见丫头报上楼来道：“曹教师请少爷说话。”花子能道：“少奶奶，我失陪了。”秦氏道：“少爷请便。”花子能下楼去与曹教师说话不表。
且说红花要叫花云去看施必显病症如何，心中暗想道：“倘若花云要与我罗唣如何是好？前夜因要救李大爷所以骗他，如今若见他面，花云必不肯干休耳。”想一想道：“有了，我只说被打得遍身重伤，等待医好再来便了。”道：“云哥啊，尔虽有恩情在我身上，只是此事断然苟且不得，将来另外的将物件报尔恩情罢。”遂等二位小姐吃完夜饭，将碗盘搬入厨房，四处一看并不见花云，没奈何只得回房。谁知身上发寒发热痛疼难当，因吃了药，药性发作觉得一发疼痛，起先还可以扶得到，此刻药性发作实是难当，一夜疼到天明，次日不能起床。花赛金见了心中又不愿，又走去与花子能大闹起来道：“红花被尔们打得如此模样，命在旦夕，快些请医生来看病调治，如若她死了还要尔来赔命。”花子能喏喏连声说：“我就去请医生来便了，如若果然死了，我做哥哥的赔命就是。”即刻差家人去请医生，花赛金犹恨恨地骂回楼去。那花子能不知怎样，自从与花赛金赌气输赢砍头之后见了就怕，所以花赛金说的话无所不依。
