营地里，士兵们懒散地歇息着。
但这是卡洛斯来之前的情况。国王拨给了他三万“精兵”，实际上是败军与民兵的集合。绝大多数人要么垂头丧气地舔舐上一场战斗留下的伤口；要么手持武器，不安地来回走。士气低迷。军需几乎没有，士兵们已经三个月为发军饷了。全军只有二百来门铜山炮，很多士兵没有靴子，穿着布鞋或干脆打赤脚。
卡洛斯到任后，命人尽可能搜刮了王都附近的村庄，将所有得发给士兵们，算是填了一下军饷这个大坑。整顿了军纪，在公开处决了两个招嫖的，五个盗窃的士兵后，军纪算是恢复了一点。
不管如何，大军出发了。这支三万人的军团总司令是卡洛斯，副司令毫无疑问的是威尔玛。本来国王还派了个自称监军的文德尔子爵，卡洛斯不喜欢他，常对威尔玛说：“帮我看住他，这家伙就是来监视我的。”监视就算了，忍一忍就过去了，卡洛斯也没啥办法。
直到他在卡洛斯开第一次作战会议时，他迟到了。
迟到了快半个钟头，卡洛斯看见肥胖的文德尔挤进营帐时，肺都快炸了：“文德尔大人，为什么迟到？”他强压着火气，和颜悦色却咬牙切齿地问。
“没什么，就是在睡午觉。你开会的时间不对。”对方乐呵呵地说。
没什么？！“------”他强压心头火，问旁边的一位军士：“我问你，迟到、故犯军规，是什么处置？”
那军士稍加思索：“死罪。”
卡洛斯打了个磕巴，文德尔仍旧乐呵呵的：“不至于，不至于。”
的确不至于，但又有什么打紧？一抹微笑爬上了他的嘴角：“您听清楚了吧，文德尔大人，是死罪。”
文德尔依旧笑呵呵的，不过额头上渗出来针尖大小的汗滴。
“天子犯法，与庶民同罪——”卡洛斯说：“卫兵！”几个持戟侍卫站了出来，文德尔的笑容消失了，肥胖的脸，并着三重下巴抖个不停：“不至于------吧。”卡洛斯没理他：“请你们把文德尔大人押出去——”关禁闭？也许有助于他减肥，但毫无意义，踢出军队，得了吧，明天他就又会被安排回来了。“——毙了他。”
侍卫上前拿人，文德尔彻底慌了，胡乱挥舞着肥胖的手臂与同样肥胖的手指，试着阻拦带甲持刀的持戟侍卫。他的护卫抽出长剑，斗篷上绣着飞鹰的卡洛斯的卫士也抽出长剑，营帐中，十几柄长剑互相对峙，谁也不敢动。
“你想抗命吗？文德尔大人？我们现在可不在王都，我的命令形同上谕。”卡洛斯说。卫兵与侍卫的包围圈渐小，上衣上带着虎鲸纹章的文德尔的卫兵根本不敢动。于是侍卫们越过卫士直接抓住文德尔，将他火腿一样的手臂扭在他的后背。
“大人，绕我这一次，绕我这一次！”文德尔发抖的像被捉住的老鼠。
卡洛斯没言语，卫兵于是将他押了出去。“你会后悔的！我保证！我可是耶索克家族的文德尔-耶索克子爵，我是魏玛-耶索克侯爵之侄，国王------”卡洛斯追上去，用一团破布堵上了他的嘴，走到营中空地上，侍卫准备开枪，但被他阻拦。
文德尔已经吐出了嘴里的布，像腐败的牛奶那样笑：“后悔了？对了------”
卡洛斯拔出佩剑：“跪下，文德尔大人，”威尔玛试着去拉他的手臂，却被他甩开。已经有一些士兵停下手中的话来看这场戏了，卡洛斯不禁一阵高兴。
“文德尔大人，”他举起佩剑：“您可知罪？”
文德尔发抖不止：“饶了我，大人，饶了我这一次，我下次再也不敢了。”
卡洛斯长剑砍下，鲜血喷溅，冰冷的钢铁断开了文德尔的三重下巴与粗胖的脖子。红色的血染红了营中间的空地，也溅上了卡洛斯的崭新军装与威尔玛的脸上。他急忙用手抹去脸上的血，卡洛斯看着他的动作：“你可真够胆小的。”随走回营帐。正巧遇上了那个提议死刑的军官。
“你是谁？居何职？”卡洛斯问，那人笑了：“我叫加尔文，长官，居少尉。”“为什么是死罪呢，我记得迟到、缺席会议时禁闭三天。”
“的确，长官。”加尔文露齿而笑：“的确重了，不过，我军正在严肃军纪，从重处罚不为过。”这笑容让卡洛斯想起戏剧中的大反派：“更何况人已经死了。这些事已经不要紧了。不会有人在故犯军规了。这不正是您想要的结果吗？”
的确是，文德尔挂了，没有人监视我了。他看了一眼带着狡黠笑容的加尔文，这是个聪明人，在协助我干掉文德尔时，他给了我机会并背了黑锅。而且只用了一着命令手。“好。加尔文少尉，我升你为上尉。”这会让很多人不高兴，但这不重要。“我会拨给你两个团的线列兵，”经战阵的民兵，“一个团的轻步兵”上次战役的残兵败将，“他们都是久经战阵的老兵。”好吧，我承认我有点心虚。“去攻击一个地方。”
“哪里？”加尔文上尉眯起双眼。
“埃文茅斯与维克茅斯。”
“我打不下来——”
“我也没命令你打下来。”
加尔文的双眼又眯了一会儿，又睁开，“好的，我知道了。”他笑着走了。
和聪明人聊天就是简单，“长官，你就这么------”威尔玛打断了他的思考：“哦，你怎么无处不在，神出鬼没的？”“——把兵交给他了？”威尔玛点头。“你拉低了这一营地的智商，威尔玛。”威尔玛皱了皱眉露出了疑惑的神情。
“第一，”卡洛斯说：“他是最开始便跟着我的一千骑兵之一，”威尔玛惊异地望着那人的背影。“若他想反叛，那时便是最好的机会。”卡洛斯顿了一下：“第二，他帮助我杀了文德尔大人，说明他效忠于我，也是聪明人。”“可是------”威尔玛试图插话却被打断：“我还没说完，”卡洛斯接着说“他是个聪明人，因此不会不去调查自己可能的新老板。柯克为人刻薄寡恩，极度高傲，自信，痛恨变节者，他去那里，不会有好果子吃。”
威尔玛将信将疑地走了，大军继续前进。
军团绕开了一些市镇，在路上解决了几支瓦兰卡的小分队。卡洛斯命人把尸体上的一切全部扒下，不管如何，在穿鞋的与光脚的之间，光脚的占了少数。
过了五天，沃伦堡出现在了他们面前。布迪斯王国的北方工业重镇，与维克斯堡齐名，王国北部最重要的城池之一，但如今，它的状态不太好。原本光洁的城墙与棱堡变得坑坑洼洼，遍布血染与绿色的苔藓。大炮支在棱堡之顶，大多报废了。护城河早已被填平，却没有人重新挖开。一片萧条之景。
吹起号角，棱堡上出现了几个士兵，举起一面破碎的、残破的金蜂旗。瓦兰卡人聚集兵力于朗迪，布迪斯人则集合人马保卫王城。这里是真正的无主之地。很幸运，卡洛斯看到他们擎着金蜂战旗打开了城门。
“来者何人？”为首者高声喝问，对方大约有百十来人，组成了一支小小的枪阵，小的可怜。有三门大炮扭向了卡洛斯方向。原本应有二十七门，卡洛斯失望地想，在这里他难以取得给养。
“友军！”卡洛斯也喊：“布迪斯少将，卡洛斯-斯维因伯爵，布迪斯第三集团军。”对方的首领上前，他身上绷带擂绷带，军装残破不堪：“欢迎，长官。第九军三团现任指挥官约翰中尉。”他敬了个军礼，身后的士兵也走了上来。没有人有马。卡洛斯骑在马上，从上俯看更是他感到失望，他们已经难以称得上“驻军”了。
“中尉，”卡洛斯骑马进城时问：“你手下还有多少人？”
“不到一百五十，长官，另外还有三十多伤员。”他看向卡洛斯：“您最好有给养，城内已断粮两天了。”
“我有补给。”卡洛斯策马进城。
真空旷，他的第一印象便是空旷，民居很少，有也是摇摇欲坠的危房。工厂只剩下厂房的骨架。一个人也没有。不到三个月，沃伦堡几经易手，战乱，搜刮，烈火把这里当真变作了一片焦土。主堡塌了一半，余下的，墙面也被火焰熏得漆黑。
正在他大发感慨之时，约翰过来了：“长官，您该见见他。”
他？随约翰从主堡地牢——没有被毁的部分——提出一个男人。浑身赤裸，只有一条破布围在腰间；身上满是伤痕，有一些愈合了，有一些还在渗血；指甲里满是泥土，头发蓬乱，胡子疯长与头发会师于脸颊；眼睛上方浮肿，从眼中，卡洛斯看出了疯狂与高傲。
他认出这个虚弱，消瘦的男人，不禁笑了。
“米歇尔公爵，别来无恙。”
