高美人好像恍然大悟，点点头：
“都没顾上问你们一路上的情形，原来是赵延寿，你们真想得出，居然找他，怪不得看着气色不错。”
“娘娘，到底出什么事了？”
栓柱追问。云云啜了一口黑褐色的茶水：
“咳，其实没什么了不起，你应该想像得到，改朝换代，树连根倒了，枝上的鸟窝还能好？没有饿死、还活着就算幸运了。”
“怎么？到了这个地步吗？李从珂做了什么？连王上他都敢动？”
“王上？洛阳没有东丹王。”
“可王上怎么说也是先帝封的节度使、朝廷的客卿啊。新皇帝不是孝子吗？怎么能翻脸不认人？”
“节度使？赵延寿才是。无权无势，就是假的，住着个大宅院，正好是人家眼里的肥羊。”
“他就不顾和契丹的关系吗？”
“契丹？他还顾不上呢，这会儿什么也没有银子重要。”
“难道是抄家？”
“抄家倒没有，不过也差不多。不是咱们一家，整个洛阳城都被刮地三尺，除了有权有势的，有本事逃走的，全都遭了劫。军队全都投降了，打仗没死什么人，为了银子逼死的成千上万。”
“李从珂为什么这么干?朝廷这么缺银子？”
云云掏出一块丝帕，拭了拭嘴角，在手里揉搓着，深深地叹了口气，慢声细语道：
“打仗靠什么？除了军队就是银子，军队也离不开银子。李从珂在凤翔起兵，据说最初的军饷是当地世族李从曮倾囊相助。大概也是逼不得已吧。李从曮是什么人？他爹李茂贞可是当过岐王、秦王的，在陕西当了几十年的土皇帝。没有他的银子，潞王凭什么造反。但那也不够啊。李从珂答应手下，打下洛阳，每人赏银一百两。他以为京都是座金山，结果进了城，入了宫，一查府库，是座空仓，只有三万两银子。可单是赏银就要五十万啊。府库没有，只能在百姓头上想办法。先是募捐征税，闹得人仰马翻，据说连内库钥匙和太后、太妃的首饰都交出来了，也才敛了三万。不知谁出的馊主意，说洛阳房子多，可以征收房租。这可是从来没有听说过的，租房子的朝廷要借五个月租金，住自己房子的也要交，谁让你不往外租，不然就没收。又刮出几万。还是不够，皇帝发了怒，怕军队拿不到钱造反啊，派酷吏督办。这回是往死里整，不拿银子就抓人，牢里有的是各种酷刑。倾家荡产把人赎出来，都半死不活了。投井的跳河的，不计其数。”
“咱们也没躲过？”
进来续茶的宫女倒完水没有走，这会儿站在主母的背后，轻轻给她捶背，插嘴道：
“那哪躲得过去。上门逼税的都是原来认识的，开始还客客气气，只说不拿银子不行，连太后都把私财全拿出来了，别说你们这样的人家了。后来一趟一趟上门，捐完饷又是征税，房租也没放过。说交不出就要坐牢，讲了东家西家那些人财两空的事，娘娘怕他们抓人，只好给银子。”
她是高云云从渤海带过来的小宫女，出来的时候还是个黄毛丫头，这会儿已经出落成亭亭玉立的大姑娘。她是家里养不活卖到王宫里的，原先连名都没有，只知道姓张，被唤作小妮子。云云第一次见到她时，天上正在下雪，就给她起名叫香雪。她是府里唯一的婢女，既是主母的贴身丫鬟也是相依为命的伴儿。云云出身清寒心地善良，没有将她当作下人，而是当作姐妹。府里下人中只有她一个女的，大家也都让她几分。香雪比云云小两岁，从小没有读过书，跟着主母识了几个字，但她聪明干练，伶牙俐齿，成了娘娘的得力帮手。栓柱的脸绷得紧紧的，愤愤道：
“这哪是皇帝，简直是土匪。敢这么欺负咱们，真该像王上说的，让契丹发兵，踏平狗日的洛阳宫，让他知道知道东丹王的厉害。”
香雪冷笑道：
“得了吧，栓子哥，你还嫌仗没打够吗。契丹发兵？我怕最先遭殃的是咱们。”
云云道：
“这不算最糟的，总归不是抄家，还能留下点过日子的东西。要不是后来的乱兵，也不至于到了今天这个地步。说是乱兵，其实还是皇帝。”
宫女见主母停下来不说了，接着道：
“听说用尽各种法子只刮出二十万，这时有人出主意，说算了，把人都逼死了也不是办法。当兵的也不能惯着，养成骄兵悍将更麻烦。就对他们说皇帝倾尽府库、内库，洛阳也尽了民力，只能有多少米熬多少粥了。最后据说是大将每人得了七十两，外加两马一驼，军卒各得了二十两。士兵们哪是省油的灯，答应的没有就自己抢，长官管不了也不管，本来欠人家的嘛。老百姓这下可真是下了十八层地狱。像咱们这样的，当兵的总觉得油水还没刮净，一遍一遍饿狼似地进来抢。你们没看见，连大门环上的铜皮都给扒走了。”
匡嗣想起刚才大门外看到的黑呼呼的门环，原来过去上面是有包铜的。问道：
“怎么不想法子躲一躲？”
香雪一直在偷眼打量这位年轻钦差，听到开口就是这么一句不着调的话，便瞪了他一眼，说道：
“说的容易，人生地不熟，又没有亲戚朋友，躲去哪儿？到处都是乱兵，出了这道大门还不叫人给生吞了。”
匡嗣肚子里说，好好的东丹王不当，跑到这里，以为是世外桃源吗？早就应该想到这些不是吗。他没敢说出来。只听香雪接着说道：
“柱子哥，你没看见府里少了好多人吗？开始的时候，阿蒙大哥带着卫兵保护院子，和乱兵打了起来，乱兵招了更多的人来，咱们寡不敌众，阿蒙被砍成重伤，还有好多人都受了伤，王上下令不要护院了，只把能藏的东西藏起来，关上大门，他们要闯就让他们进来随便翻。这几天刚清静点，能抢的都抢光了，长官也开始约束些了。”
阿蒙是从渤海来的二十名卫兵的头儿，栓柱着急问道：
“香雪，阿蒙的伤怎么样了。其他人怎么样？”
香雪眼泪流了出来，她用手背抹了一把，：
“其他人还好，阿蒙已经走了，不用再受苦了。我们把他埋在花园里了。”
栓柱跳了起来，呼呼地喘着粗气，围着桌子走了一圈，又一屁股坐下，捶着桌子道：
“怎么会这样，怎么会这样！”
他不敢大声喊，怕惊动了东丹王。云云手肘支在桌面上，两只莹白如玉的手掩住脸。香雪越说越收不住似地，又道：
“王上让放卫士们出府，不是不想留他们，而是放他们一条生路。王上说，如今洛阳城大户人家都找年轻力壮的保镖护卫，武艺好、人品好的抢都抢不到，出去还能成个家，比在这里等死强。现在只剩了五个人，是无论如何都不愿走的。府里也养不起了那么多人了。别说市场上没肉没粮，就是有也没有银子去买。就快要断粮了，娘娘让把园子平了种菜和庄稼呢，现在大家都勒紧裤腰带，下锅的米减了又减，连娘娘每天都只肯吃一顿饭。”
匡嗣想，怪不得只见内侍，见不到什么卫兵呢。这年头，内侍出去没人要，士兵就不一样了，现在最缺的就是青壮男丁。没想到堂堂东丹王混到这么惨，也没想到李从珂表面上继承李嗣源的衣钵，却一点不把先帝客卿、朝廷节度使当成回事。只要他肯发句话，就没有人敢这么肆无忌惮。但又想，被这个篡位皇帝忘记谁知是不是万幸呢。进入府邸这么会儿，他已经不由自主地融入到此情此景里，真心担忧地说道：
“既然如此，还有什么可说，回契丹吧。要走马上就走，晚了等皇帝想起来了，就怕想走都走不掉了。”
云云放开捂着脸的手，用丝帕轻轻擦拭，被泪水浸湿的面孔显得更加晶莹剔透，楚楚动人，迎着匡嗣关切的眼神惨然说道：
“韩匡嗣，东丹王的脾气你不了解，他宁可死在这里也不愿回去。这些话我没对别人讲过，对你也没什么可隐瞒的。乱兵来抢，他让放弃抵抗时就说了，该来的都来吧，大不了不就是个死，要是不出来可能早就死了，已经多活了好几年了。你听听，这岂是想要逃命的样子。我也想开了，陪王上去哪都好。只是放不下跟过来的这些人。你来了也好，如果东丹王不肯走，你把他们带回去吧。”
“娘娘，王上和娘娘不走没有人会走的，王上和娘娘都想开了，我们有什么想不开，走到哪步算哪步，大家死活在一起。
栓柱平静说道，忽然想到一件迫在眉睫的事：
“娘娘还说加菜接风呢，府里还有粮吗？韩兄带来了五十个兄弟，说要加强王府护卫呢。”
香雪气呼呼地冷笑一声：
“这下可好了，又来了五十张嘴，还要接风、加菜，娘娘大概要下令宰了那只羊和两只老母**。栓子哥，王上每天就靠一两个鸡蛋补身子，小王子天天都要喂羊奶呢。是不是还指望咱们给他们发饷啊！”
小宫女急得口不择言，匡嗣看她着急生气的样子更加可爱，不但没有发怒，反而笑嘻嘻道：
“香雪姐姐，你别着急，母鸡和羊都留着，那可不能杀。咱们每人有一匹马，今天晚上杀马吃，全府改善生活。明天我让他们都到城里找事做，或者像你说的，能到人家入赘当女婿也不错。这年头家家都正缺年轻力壮的小伙子呢。”
香雪见这人朝自己嬉皮笑脸，不管别人愁得要死，还说得出这种轻佻的话，羞得脸上红得快要涨出血来似的，呸道：
“谁是你姐！杀马好，我这就让人去办。”
她一扭身就往外走，匡嗣站起来挡住她，笑道：
“香雪姐姐，我开玩笑的，马杀了要是王爷决定走怎么办？难道咱们走回去？别发愁了，太后心疼东丹王，怕他日子不好过，让匡嗣带来了一些银子。“
“银子？在哪？多少？”
香雪气呼呼地问。匡嗣龇牙一笑：
“五百两金子，还有一些银两，虽然不多，总能抵挡一阵子吧。香雪姐姐，我回头就让人交给你，拿去安排过日子吧。”
栓柱跳起来一把抓住匡嗣的袖子，紧绷着的脸一下松弛下来，瞪大眼睛嚷道：
“韩兄，你可真沉得住气，怎么敢带这些东西大摇大摆在地面上走，不怕被劫吗？赵延寿的兵也不是省油的，说是护卫，要是知道串通蟊贼给抢了怎么办？”
匡嗣回答栓柱，眼睛却看着香雪，见她呆若木鸡的样子觉得开心极了，故意轻描淡写道：
“不在地面上走怎么着，还能从天上飞过来？不就几百两金子吗？放在平常算什么？别说东丹王了，匡嗣都没拿它当回事。你知道赵延寿那几车东西值多少银子吗？单是那鸟，每只最少被人骗走五十两金子。再说除了我谁也不知道。连当兵的都以为袋子里全是土产呢。咱们坦坦然然，别人怎么会起疑呢。”
香雪狠狠瞪了得意洋洋盯着她看的匡嗣一眼，将一条油黑的大辫子往身后一甩，走了出去。
这天晚上府里非常热闹，人多人气旺，多日压抑的王府随从们好像终于在乌云密布中看到一线阳光，记起他们的主人不是京都一只蝼蚁，而是天下第一强国的皇亲国戚，背后有着强大的后盾。新来的人们也对洛阳的繁华大感新鲜，有着说不完的赞叹和议论。栓柱不知从哪里弄来了酒、肉，让大家尽情痛饮敞开吃饱。他不好意思地笑着对匡嗣说了好几遍：
“兄弟，日子还长着呢，要省着点，细水长流，别嫌怠慢。”
