晋国天福七年（942年）正月初三的邺都（今河北邯郸市大名县）天色阴沉，彤云密布，天上下着鹅毛般的大雪。老百姓还在过新年，劈里啪啦的爆竹声不时传到王宫里。邺都即是从前的魏州，后唐在这里建东京，后来改为广晋府，本朝又改回邺都。在古代，邺都是大名鼎鼎的曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝都城，后来在隋代曾被烧毁殆尽。尽管如此，它还是保留了都城的气象，有着一座宏敞的王城。石敬瑭为了讨伐安重荣，将行宫驻扎在这里四个多月了。大殿外面的院子里铺了厚厚的积雪，议完事离去的大臣们踩出的脚印又被新雪覆盖。幽暗的大殿里早早就点上了蜡烛，几只大火炉突突地冒着火苗。阴沉寂静的殿中好像没有人似的，然从内侍们恭敬肃穆站立的姿态上可以看出，这里还有重要的人物没有离开。
石敬瑭身穿绣龙长袍，头戴天平皇冠，坐在一张高大的靠背椅子里一动不动。他正在读着手里的一封信。信是泰宁节度使桑维翰写的，前些日子派人专程送来，皇帝已经看了不止一遍了。桑维翰原为宰相兼枢密使，是晋国的开国功臣，虽然深得皇帝倚重，却仍难逃残酷的朝廷倾轧，不得已被调离中枢到地方任职。信中说道：
“......议者以岁输缯帛谓之耗蠹，有所卑逊谓之屈辱。殊不知兵连而不矢，祸结而不解，财力将匮，耗蠹孰甚焉！用兵则正吏功臣过求姑息，边藩远郡得以骄矜，下陵上替，屈辱大焉！……臣愿陛下训农习战，养兵息民，俟国无内忧，民有余力，然后观衅而动，则动必有成矣。......”
石敬瑭心里长叹：天下只有桑维翰懂朕。刚才的会议上商讨的是最急迫的军事大事，最主要的战事是对镇州的安重荣的讨伐，官军在主帅杜重威的统领下，去年年底在宗城（今河北威县附近）打了一场胜仗，安重荣撤退到镇州。同时造反的还有山南东道节度使安从进，他呼应安重荣起兵，十一月发兵攻打邓州（今河南邓州），被高行周率领的官军击退，现在退回襄阳。虽是打了几场胜仗，但有经验的皇帝最清楚，在取得决胜之前，丝毫不能掉以轻心，胜负随时可能反转。与此同时，西边朔州还在顽抗，拥城自守的赵崇虽然不反朝廷反契丹，却完全是在给朝廷找麻烦。大臣们纷纷出谋划策，但也有人曲折隐晦地质疑朝廷的政策。虽然他们没有明说，但风言风语早已遍传朝野，皇帝完全明白他们的意思，无非是说，出了这么多事，都是因为皇帝坚持的国策有问题，如果不是对契丹奴颜婢膝一味退让，安重荣就不会反，朔州更不会自立，安从进更孤掌难鸣。而且基本国策的错误不但是如今的乱源，还会是将来无尽麻烦的根子。
石敬瑭觉得自己就像一只被四面夹击的猎物，随时都会被吞噬。最凶恶的野兽是北边的契丹，然国内的敌人更可怕。对契丹屈服就是为了对付更迫近的危险。当初是为了在李从珂的魔爪下生存，现在是为了平息此起彼伏的叛乱，巩固统治、休养生息。安重荣以反契丹为名，其实是想浑水摸鱼。刚刚被打败的范延光、正在暗中谋反的杨光远不都是向契丹承诺更多的好处换取支持吗。
一阵头晕目眩，皇帝猛烈地咳嗽起来。他有一种强烈的预感，自己也许不久于人世了。想想真是悲哀，这一生为了什么呢？早年跟着李存勖出生入死为灭梁立下赫赫战功；后来投靠李嗣源，帮他夺了李存勖的天下；李从珂当篡位后被逼造反。好不容易自己登上皇位，却没有一天好日子过。如今年过半百，未老先衰，似乎已是风烛残年。生了七个儿子，两个病死，四个被杀，剩下一个刚刚五岁。万一天不假年，能给他留下什么？自己戎马一生，尚不能驾驭朝廷和天下，一个未成年的孩子又怎样在狂涛骇浪中生存呢。
一只手递过来丝帕，他接过来捂住嘴，又咳了好几声，低头看看，丝帕上有一团殷红。抬起头来，发现递给他帕子的不是内侍，而是一个花白胡子的大臣：
“冯爱卿，你还没走？”
“陛下不舒服吗？步辇在殿外等着呢，回后宫歇歇吧。陛下不必忧心，南北两线的官军都打了胜仗，叛军的势头已经被压下去了，大过年的，应该庆贺才是。陛下回去过年，有什么消息老臣会立刻去报。”
“想着将士们在冰天雪地里打仗，朕怎么歇得下呢。你先回去吧，你家里也等着你过年呢吧。朕再看看这些军报。”
“君忧臣劳，陛下都不歇，老臣怎么忍心离开呢。陛下要看哪一份报告，老臣来找。”
“唉，要是所有的人都像冯爱卿，朕又何必如此操劳呢。”
石敬瑭有些感动地望着六十岁的老汉臣。冯道现在是宰相之首，皇帝最为倚重的大臣。他勤勤恳恳、鞠躬尽瘁，文才卓越、头脑清楚，虽然不如桑维翰处事果决，但因从来不恃权跋扈，因而能得朝野那班凶悍大臣相容。可是皇帝心里清楚，这个人做了五朝宰相，是个圆滑善变之辈。他能背叛李存勖、李嗣源、李从珂，将来说不定也会背叛自己，用他其实是两弊相较取其轻的无奈之举。
一个浓眉大眼身材结实的年轻人匆匆走进殿来，内侍接过覆盖着一层雪花的裘皮斗篷，他一边跺脚一边大声说道：
“陛下，镇州破了！安重荣被斩首，首级正送来邺都。这是杜重威的六百里急报。”
这一声喊激得石敬瑭浑身一抖，冯道以与他年龄不相称的矫捷步履走下丹墀：
“齐王，是真的吗？太好了！皇上就在等这个消息呢。”
齐王石重贵是皇帝的亲侄子，他的父亲早死，从小被叔叔收养，当作亲生儿子一样带大，如今快要二十岁了。除了五岁的小儿子重睿，石敬瑭的儿子病死的病死，被杀的被杀，都不在人世了，所以对这个养子特别器重。皇帝已经做好御驾亲征镇州的准备，刚刚升他为齐王并担任邺都留守。等于是把留在邺都的朝廷都交给他了。
冯道从齐王手里接过军报，快步走到龙椅边上递给皇帝。石敬瑭只看了一眼，忽然头就歪向了一边，冯道大喊：
“皇上昏过去了，快传御医！”
石重贵跑了过来，两人和内侍们一阵手忙脚乱。御医很快来了，让内侍们在龙案上铺了条毯子，将皇帝放平在上面，按了几处穴位，又灌下一碗参汤，皇帝悠悠苏醒过来，喃喃说道：
“重贵，朕怎么了？”
“皇上，安重荣死了，陛下是高兴的。这下好了，官军赢了，皇上可以放心了！”
两天后安重荣的首级传到，皇帝命人将它刷了漆，装进盒子，驰送停留在归化州的契丹御帐。宣布为杜重威加官进爵，从原来的天平节度使改任顺国节度使，在原来同平章事的虚衔之上又加了侍中头衔。推荐杜重威的宰相赵莹也同时获得晋升。不久，之前派去契丹被扣押的使臣杨彦询回来了，那边还派了人提前来贺晋帝生辰。因契丹钦差被杀闹得几乎破裂的南北关系得到缓和。然石敬瑭的心情却一点也没有放松。
首先是他很快就接到报告，说安重荣在镇州多年，私库和府库中金银财宝堆积如山，全被杜重威私吞了。这还罢了，石敬瑭想，虽然朝廷为了平叛几乎掏空了国库，然在这种手里有兵就想坐龙庭的年代，难道还指望立了大功的武将两袖清风将战利品交公吗。然接着又有报告说，镇州并不是杜重威打下来的，安重荣也不是杜大帅抓住杀的，而是安重荣身边的一名亲兵武将反水，杀了安重荣和守城的军民两万多人，打开西郭水门引官军入的城。杜重威为了独吞这一份功劳，杀了那名武将和他的手下，贪天之功归为己有。石敬瑭大怒，他能原谅贪财，却不能容忍背信弃义欺上压下。可是终于隐忍未发，因为杜重威兵多权重，生怕一波未平一波又起。只在心里暗祷，但愿不是所有的平叛主帅都变成下一个叛乱的祸首，对这个人加强了戒心。
更让他痛心的是契丹，竭尽全力才平定安重荣之乱，为的当然是消除内患，但另一个主要目的就是给契丹一个交待。连姓安的人头都给送去了，可是契丹仍然不依不饶，不但没有将压境的军队撤兵，反而又派来使臣追问吐谷浑叛逃的事，要求将入朝的首领送给他们。为了吐谷浑叛逃，晋国已经做了很多努力，可是首领白承福已被皇帝亲信刘知远从安重荣那里策反，如今在刘的麾下，不论是从保护亲信的角度还是从道义上都不可能把人送给契丹。而且刘知远一直就是强硬派武将之一，根本不会答应把投降自己的人送过去。
契丹越是咄咄逼人，主战派大臣们的不满就越是强烈，指责朝廷懦弱的声浪暗中汹涌。左右为难的皇帝终于顶不住这重重压力，到了夏天便一病不起了。
石敬瑭知道这一次大限是真的到了。这一天，冯道独自在寝帐请示政务，皇帝命太监领着石重睿出来，让五岁的小皇子向宰相下拜，说道：
“冯爱卿，重睿是朕在这个世界上唯一的骨血了，等朕不在了，希望你能尽力辅佐他。你抱一抱他吧。”
太监将小男孩送到老冯道怀里，冯道抱着小重睿，湿了眼眶，道：
“皇上不过偶染小恙，怎么说这种不吉利的话呢。”
“你一定要答应朕。”
“好，老臣答应陛下。”
六月十三日，坐了六年皇帝，刚刚过完五十一岁生日的石敬瑭在邺都大内保昌殿撒手西归。
当时冯道就守在殿外，身边的是禁军统领，侍卫马步都虞候景延广。冯道没想到效命六年，比自己年轻得多的皇帝这么快就死了。从做宰相算起，这是第五个主子了。他也不想频繁换主，可这不是自己可以左右的。如果按照皇帝的遗嘱，扶石重睿为帝，自己就是托孤的顾命大臣，将要承担起整个天下的责任。他觉得身上一下压上了万钧重任。换了别人也许觉得独揽大权的机会到了，然冯道却另有一番考虑。虽然年轻时就立下了伊尹之志，可是他看到一个个服侍过的皇帝都是怎么死的，觉得这个时代做皇帝实在不是幸运，做一个无皇帝之名又要承担皇帝责任的顾命大臣更不是什么好事。一旦宣布皇帝的遗旨，自己立刻就会成为众矢之的，不被手握实权的武将们辗为肉泥也要掉几层皮。最好是仍然像现在这样，继续当一个不得罪人的宰相，既有荣华富贵又有回旋余地。好在皇帝托孤的事知道的人很少，估计那个在场的老太监也不会冒险多嘴，于是对景延广道：
“将军，国不可一日无君。大位继承的事怎么办呢？”
景延广是石敬瑭最信任的武将，大行皇帝对他有救命之恩，他今年五十岁了，手握皇帝身边御林军的要害军权，然地位并不显赫。他武功精湛臂力过人，是一员优秀的武将，但从来没有过问过政事，被冯道一问有些吃惊：
“这样的大事丞相怎么问我？”
“将军是皇上最信任的人，现在这里主事的只有你我二人，不问你问谁？”
“丞相以为应该怎样？”
“皇上有亲生骨肉，按说当立，可是他才五岁，国家正逢多事之秋，一个小孩子怎么主得了政呢？”
景延广并不糊涂，立刻明白了冯道的意思，他心直口快地说道：
“既然如此，齐王已经成年，虽说是侄子，皇上早就收为养子了，和亲生的一样，不如立为新君。”
“此言大善！就听将军的。”
