九步蹬天术，三步为一层，南宫世家弟子一般需要修炼二至三年才能踏出第一层，到五年左右才能踏上第二层，真正能走出九步的凤毛麟角。南宫世家这么多年传下来，能走出九步的不超过十人，南宫煜算是一个。到第三层需要有极深的功力，真气充足才可。
南宫煜在一旁心中暗赞，没想到叶秀才居然修炼的如此快速，自己家族中资质不错的晚辈修炼此功，至少要一年有余，才能踏出五、六步，不过五丈高。
南宫煜有心收下叶秀才作为亲传弟子，但又恐疯刀不干，只得暗自摇头叹息，便宜了疯刀。
叶秀才并未修炼天罡印，不是不想修炼，而是看过一遍后，实在太难修炼。天罡印分三大步，第一步需将身体修炼至极致；第二步需要有充足的真气；第三步也是最难的一步，需要憋住一口气，将真气按照导引图所示穴位运行至少九转，转数越多越好，而且只有一次机会，如无法完成，则前功尽废。很多人就在最后一步失败，与天罡印无缘。
叶秀才见天罡印修炼难度太大，只得暂时放弃，专心修炼其他功夫。
“徒儿，你的疯刀三诀中只有如影随形修炼小成，其他两式尚欠时日，尤其抽刀，该式最吃功夫，也最是难练。你要勤下苦工。九步蹬天术，修炼的尚可，只是时日尚短，日后要多加练习。”
疯刀动了惜才之心，说道：“我与你南宫师叔商量了许久，你南宫师叔余毒未消，无法助我。我想再探墨龙洞，你可愿意助我？不要勉强，此次前去有生命危险。”
“弟子愿意前往，我身上还有一粒解毒丹，也愿拿出来献给师父。”叶秀才真心实意的说道。
“好。准备下，三日后我们再斗墨龙。”疯刀说道。
“疯刀兄，我思考许久，水池旁有一根石钟乳甚是坚硬，可以打造一利器，待墨龙再次喷射毒气时，摄入其口内柔软之处，一击致命。这也是你们唯一的机会。”
疯刀来到水池旁一见果真如此，他也知道，墨龙浑身如披甲，从外部很难斩杀，只能从内部下手。南宫煜的想法与疯刀不谋而合。
当下，疯刀在南宫煜的帮助下，将一米多长的石钟乳取下，交给叶秀才，将一端打磨成三棱状。
叶秀才在剩下的三日里除了继续修炼外，就是不断的打磨石钟乳，顺便在水池边捡了不少石子，以备不时之需。
“徒儿，准备的如何？”疯刀背背叶秀才打磨好的石钟乳，手中拿着一把厚背钢刀问道。
叶秀才背背腰刀，斜跨兜囊，说道：“好了，师父。”
“好，跟我来。”疯刀说完，走入水池，水花溅起，消失在水池中。
叶秀才紧跟其后，也消失在水池中。
疯刀和叶秀才露出水面，叶秀才见四周漆黑一片，只有远处有一片朦胧的亮光。疯刀碰了下叶秀才，向岸边游去，叶秀才紧随其后。
来到岸上，疯刀示意叶秀才不要出声，两人轻手轻脚的向亮光走去，来到毒瘴五丈外，藏在了一处石钟乳的后面。
“师父，墨龙呢？”叶秀才低声问道。
“嘘！一会儿墨龙就会出来，切记听我命令行事。”疯刀压低声音说道。
叶秀才点头，蹲在石钟乳后面，静静的等待。
不一会儿，就听到“哗啦啦”水声响起，一声兽吼，从地下河中爬上来一只怪兽，与疯刀所说一般无二，向着亮光爬来，相距亮光十余丈停下脚步，一伸脖吐出一股毒气。
叶秀才眼见着亮光处的毒气浓郁起来，看得目瞪口呆。
大约一盏茶的功夫，墨龙吐完毒气，刚要闭上大嘴，只听疯刀大吼一声：“招！”
只见石钟乳磨制而成的长枪，向墨龙口内射来，墨龙没有料到此时会有人攻击它，稍一愣神，长枪飞入它口中，扎在了上颚之上，但并未穿透，长枪的下端顶在了墨龙的舌头上。墨龙无法合上大嘴，被扎的大叫，身体来回转圈，尾巴扫的周围石钟乳“啪啪”断裂声不断。
疯刀见射中心中高兴，挥舞大刀向墨龙头部砍来。墨龙一扭身躲开，尾巴扫断一根石钟乳，如箭一般向疯刀射来。待到疯刀觉察之时，为时已晚，疯刀只得用尽全力摆刀相迎，“当”的一声，连人带刀被撞出去十来丈远，撞在洞壁之上。
一切发生的太快，叶秀才还未反应过来，疯刀已被撞飞了出去。
“师父！”叶秀才一见，红了眼，大喝一声。
叶秀才是个重情义的人。这几日与疯刀和南宫煜相处，有了感情。见师父疯刀被撞飞，急忙冲向墨龙，打算为师父报仇。
墨龙无法闭上大嘴，被扎的疼痛难忍，在岸上转了几圈，欲逃回水下。叶秀才一见有机可乘，急忙施展九步蹬天术，“噌噌噌噌”连续蹬了四步，到了墨龙头顶高度。
墨龙见有一物飞来，无法用嘴去咬，只得一摆头向叶秀才撞来。叶秀才本距离墨龙头有一丈远，此时墨龙摆头撞向叶秀才，一下子拉近了距离。
叶秀才看准时机，倒提腰刀，借着下落的劲道，向着墨龙的眼睛扎来。“噗”大半个腰刀扎进了墨龙的眼睛。叶秀才身在空中，无法着力，见刀尚未全部刺入，双手勾住刀身和刀把，想再次用力。
墨龙疼痛难忍，再此猛的甩头，一下将叶秀才甩飞出去，在飞出的一刹那，叶秀才用脚蹬了下刀把，腰刀被蹬入了墨龙的眼睛。叶秀才也被甩出二十余丈远，撞在洞顶的一根石钟乳上，掉入水中。
墨龙几近疯狂，四处乱撞，大嘴撞在石壁上，闭合起来，随着上下颚的突然闭合，石钟乳磨制的大枪，一下子扎穿了上颚，到了脑部。墨龙挣扎了几下，倒在地上，不动了。
疯刀忍者剧痛，从远处跑过来，见墨龙倒地不动，欣喜若狂。再找叶秀才不见了踪影，大叫起来：“徒儿！徒儿！”
“徒儿啊，是为师害了你，不该让你跟来……”疯刀瘫坐在地大声嚎哭，边哭边大声的嚷嚷。
“咳咳。”岸边水中传来咳水之声。
疯刀一见，正是叶秀才。原来叶秀才被甩飞背部撞在石钟乳上，并未死去，只是受了重伤。随着水流，叶秀才漂到了岸边，听到疯刀大喊大叫，想说，但受伤太重，无法大声说话。
叶秀才一个劲的咳嗽，一口口的献血咳出。
疯刀见叶秀才在水边，一边大笑一边疯跑过来，见叶秀才受伤叫道：“不要动，我有丹药。”
“不好，丹药都留在洞外了。没事，你等我一下，千万别死……”疯刀将叶秀才搀扶到了岸上，靠着石头坐下，自己又跳下水，向洞外游去。
大约一顿饭功夫，疯刀带着南宫煜从水中钻了出来。
“就在这儿。徒儿我来了。快将丹药服下，盘膝打坐，将药力散开。”疯刀大叫，急忙上岸来到了叶秀才身旁，将三粒药丸塞进了叶秀才嘴中。
“疯刀兄，你们在此休息下，我到四处看看，找些引火之物，点火取暖。”南宫煜见疯刀师徒已无大碍，便说道。
疯刀点头，其与叶秀才在原地休息恢复体力。
南宫煜目的有二，其一，找些燃火之物，也好照明取暖；其二，他想先探探这秘境，看看有无宝物可取。
南宫煜转了一圈，除了洞内的钟乳石外，什么都没有，他又来到了墨龙近前，想用匕首切割下墨龙的外皮收起来，但试了半天，墨龙皮毛未伤，南宫煜却被累的满头大汗。
南宫煜无奈，只得抱着一些树根回到疯刀身边，用火链引燃树根，升起一堆火。
叶秀才服用疯刀的丹药后，顿感全身升起热气，立刻盘膝打坐，运气周身，身上的巨痛缓解不少。此时他丹田内，阴阳二气中间的白线冒出一丝丝白气，随着叶秀才运功疗伤，白气聚到伤处，不断进行修补。
疯刀打坐一夜后，体力恢复，体内的伤势已无大碍。叶秀才继续用功疗伤，一日、两日、三日……，五日后叶秀才睁开了眼，体内的伤势已全部痊愈，不仅如此，仿佛身体比之前还强壮了不少。
南宫煜和疯刀两人围着墨龙已经转悠了三四日，使用了能想到的所有办法，但始终无法将墨龙皮扒下来，眼见宝物就在眼前，就是无法到手，两人不住叹息。
“师父，您与师叔怎么不动手切割墨龙皮？”叶秀才走过来问道。
“咿？你的伤这么快就好了？”疯刀转过身来，见叶秀才好像没有受过伤一般，惊讶的问道。
“没，没全好，还有些内伤，不过已经无大碍了。”叶秀才不敢说自己得益于千岁莲，现在身体已经全好，怕疯刀和南宫煜起疑心。
“恩，不要太用力，注意休息。”疯刀看了看说道。
“你以为我们不想把这墨龙皮扒下来。实在是没办法切开墨龙皮，看来要空手而归了。”南宫煜垂头丧气的说道。
叶秀才来到墨龙近前，抽出随身携带的小刀，刺在墨龙身上，感觉就像刺在了一个大皮囊上，又被弹了回来。
“不用试了。我用真气灌入匕首之中都切不开半分。”南宫煜在一旁有气无力的说道。
“师父，之前您进攻时，墨龙头部躲闪很快，总是让出身体，中刀后安然无恙。您可以试试墨龙的头部。”叶秀才沉思片刻说道。
“有理。我试试。”疯刀跃起踏上墨龙的尸体，手持大刀，将真气灌入刀中，刀芒四射。
疯刀大吼一声跃起，力劈华山，一刀劈在了墨龙的后脑上，只听“咔”的一声，疯刀的大刀被卡在了墨龙的头骨上。
“哈哈，这里可以。再来。”疯刀大笑道。
疯刀一连劈了十一刀，终于将墨龙后脑劈开，然后用刀在里面一拨，一个鸭蛋黄一般大小的白色珠子掉了出来。不待珠子落地，疯刀一把将珠子抓在手中。
“好宝贝。没想到这里面还有这等宝物。”疯刀看了看说道。
“这是什么？没见书上有记载。”南宫煜问道。
“我也不知道。咱们两个一人得了一颗避毒珠，这颗珠子应该也可以避毒，就给我徒儿了。”疯刀说着一甩，将珠子扔给了叶秀才。
叶秀才一把抓住，说道：“师父，这合适吗？要不还是您收着吧。”
“有什么不合适。我和南宫煜在墨龙的眼睛后面找到了避毒珠，你杀死墨龙有功，这个就赏给你了。不过墨龙皮，我们得先挑，剩下的归你。”疯刀说着，看了一眼南宫煜。
南宫煜虽然心中不舍，也想要此珠，但一来不知此珠用途，二来自己已经得了避毒珠，叶秀才灭掉墨龙有功。再者，疯刀也说了，墨龙皮由自己和疯刀先选，自己也不好多说什么，便点头同意。
叶秀才一见，只好将珠子收起，说道：“师父，你们二老在这里收拾墨龙，我打算到下面墨龙的老巢看看，是否有龙蛋之类的。”
“好，去吧去吧，注意安全。如有危险，赶快回来。”
南宫煜见叶秀才在一旁无所事事，想要去探探墨龙老窝，暗道如果真有风险他先去也好，如有宝物，量他也不敢私藏，便欣然同意。疯刀也点头同意，二老继续给墨龙扒皮。
叶秀才跳入水中，在河水中摸来摸去，整整花了一天的功夫，并未见墨龙老巢。叶秀才上岸，休息了一会儿，见师父和南宫煜还在扒皮，便又跳入水中，向对面的石壁游去。
叶秀才沿着石壁找了一遍，在河上游一个不起眼的大石下，摸到一个洞口，洞口一大半在水中，足有三人高，两丈多宽，与墨龙的身体大小想当。
为防外一，叶秀才抽出短刀，向洞内游去。洞不深，大约游了一盏茶的时间，就到了尽头。叶秀才将头冒出水面，四周黑漆漆，什么都看不见。
叶秀才抹黑前行，发现越走地势越高，走了不一会儿，出了水面，来到了地上。叶秀才自怀中抽出火链，点燃，向四周照去，只见自己站在河水旁，前面是一个大洞，非常宽敞，足可以容纳百余人，地面干燥，还有风从石缝中吹出，洞内温度适宜。
洞的一旁有一处凹槽，叶秀才用火链一晃，似有有一人躲在其内，吓得叶秀才大叫一声，头冒冷汗，见对方没有动静，便问道：“阁下是人是鬼，请出来说话。”
