渝城是晋州城最核心的地方，往来客商络绎不绝，奇珍异宝屡见不鲜。
西北总兵的府邸就座落在此处。
逄玄江拿起一颗夜明珠掂了掂，“西北还有如此富庶繁华之地，比都城差不了多少，程大人你说是吧。”
程紊点点头，“听说西北总兵祖上就是做生意的，后来家道中落，他没钱吃饭了，才投身军营。”
“没什么背景，能坐到今天的位置，想必吃了不少苦。”逄玄江唏嘘道，“啧，看到这渝城富得流油，我都想改行做生意了。何必打军饷的主意，这西北总兵也太想不开了。”
逄玄江一行人，日夜兼程感到渝城，在客栈歇了歇脚，便出门去总兵府了解情况。
程紊没看见柳账房，“逄将军，怎么不见柳先生跟你一起。”
逄玄江解释道：“程大人，咱们分头行动，我让柳先生去别处打探消息了。”
渝城虽富饶，但西北总兵府与其他总兵府并没有太大差别，反而显得朴素些。
西北总兵一早接到都城派人巡视的消息，程紊等人一到，西北总兵立马设宴招待。
饭菜可口，总兵大人也没什么架子，比那个只露了一面的西北总督会做人多了，逄玄江在心里比较道。
见程紊和西北总兵聊得投机，逄玄江与程紊交换了个眼神，借口肚子疼，从席间离开。
趁没人注意到他，逄玄江躲躲藏藏，找到西北总兵的书房，飞身从窗户翻进去。
将一干信件和文书翻了个底掉，就是没找到证据……
逄玄江不宜消失太久，他迅速收拾好被翻得乱七八糟的案几和书架，轻手轻脚溜出书房所在的院落。
逄玄江刚从小院离开，就撞见总兵府的师爷。
师爷疑惑道：“逄大人怎么出来了，饭菜不合口味吗？”
逄玄江摆摆手否认，竖起大拇指，“贵府饭菜是一等一的美味，也不知道怎么回事，我这两天直闹肚子，出来找茅房。”
师爷表情有些微妙，往相反的方向指了指，“茅房在那边。”
逄玄江尴尬的笑了笑，“咳，见总兵府景色不错，就随便转了，冒昧了。”
师爷若有所悟的点点头，“你们乍到西北，难免水土不服，我去找个大夫帮逄大人瞧瞧。”
说着便要出门去找大夫，逄玄江连忙拉住他，“不碍事，我撑得住。”
师爷笑了笑，“大人来这里就跟再自己家一样，别跟我们客气，喜欢吃什么菜，跟我说一声，我去让厨房给你们做。”
逄玄江拱了拱手，指指正厅，“谢谢师爷，宴席未散，出来太久不礼貌，我先回去了啊。”
“逄大人慢走。”
说罢，师爷背对着逄玄江，勾起嘴角，眼里闪过一抹精光。
程紊和西北总兵相聊甚欢，从名山秀水谈到官场趣闻，只是无论程紊如何引导，西北总兵就是不说正事。
饭后，西北总兵依旧热情招待，慷慨道：“我府里宽敞，几位就在这里安心住下，缺什么就跟庞师爷说。”
程大人惦记着军饷案，微微抬手，想和西北总兵再聊两句。
西北总兵身形晃了晃，右手扶着门框，左手揉了揉太阳穴，“这酒烈啊，有点上头。”
用力闭了闭眼，西北总兵一副喝大了的样子，大着舌头，“哎，程大人，逄大人，各位舟山劳顿，今天好好休息，有事啊，咱们明天再聊。”
毕竟是在别人的地盘上，程紊的态度不便太强硬，稍不留神，西北总兵就被手下的士兵扶着走了，由庞师爷带几人到客房休息。
整个下午，逄玄江都在总兵府里四处转悠，但总是有家丁在小院门口转悠，他没找到机会再进西北总兵的书房翻找。
再晚些的时候，逄玄江翘着二郎腿躺在榻上，回忆总兵府的布局，思考究竟还有没有别的地方能存放机要信件。
西北总兵拿了一壶清酒，“听说府里的人说，逄大人晚饭吃的不多，我让人备了几个小菜，将军可否赏脸，一起吃点？”
“总兵大人有心了。”逄玄江拿过酒壶，斟满两盅酒，别有意味道：“还以为总兵大人要睡到明天呢。”
西北总兵倒是不在乎，“偶感风寒，酒量不胜平时，让逄大人见笑了。”
酒过三巡，逄玄江直言道：“大人，我们为何而来，您可清楚？”
许是酒醒了的缘故，西北总兵这会儿倒是坦诚，郁闷道：“因为钱。辛苦各位大人千里迢迢跑一趟，真是罪过。”
逄玄江言简意赅道：“军饷充足则兵力强壮，是不容忽视的一环，不提克扣，就算延迟发放，也容易引起士兵不满。其中利害分明，大人身在行伍，想必也知道怎么做才是对的。”
西北总兵跟逄玄江打太极，“大人可能不太了解咱这里的情况，晋州虽然富，但也不能因为戍边、打仗就搜刮民脂民膏啊，大多数时候都是临近省地征调，更大多数时候是你不给我，我不给你.....”
逄玄江听了他的话，差点没一口酒喷到西北总兵脸上，这老家伙，原来是来找自己哭穷。
这话说白了，西北总兵的意思就是，问题压根不在自己身上，军饷到手的时候就已经没多少了。
钱款被克扣是常有的事，但像西北这么严重的，从未见过。
逄玄江敷衍了几句，“既然总兵大人有难处，为何不上书向皇上奏明情况？”
西北总兵把话说的头头是道，“逄大人啊，这种事查起来，无外乎两种情况，一，一层层推卸责任，最后查到六部，不了了之，二，就算是六部的原因，咱能赖户部兵部拨款不够吗，这不是等于说国库空虚，打皇上的脸吗。”
西北总兵说到激动处，还朝自己脸上拍了两下。
看着他理直气壮地的人，逄玄江很憋屈，“公道自在人心。照总兵大人这么说，上至都城下到地方，岂不没有光明磊落，全是黑暗。”
“话虽不能说的太绝对，但也差不多。逄大人还年轻，以后见得多了，自然也就习惯了。”西北总兵暗示完了就该明示了，“要我说，逄大人最好是劝劝程大人，睁一只眼闭一只眼，大家都舒服。”
言下之意，就是劝他们从哪儿来的回哪儿去，克扣军饷案，别查了，查也查不出结果。
