尚文诏一时不遑防备，给唐姀趁隙拿住了七寸，面上虽写尽愁容，心底却不禁一乐，无意真去动粗反抗，尚文诏仰起脑袋告饶道：
“天地可鉴，日月可昭，俺是万万没胆对小姐妄打诳语，信口雌黄的！小姐若想知道什么，只管问俺，俺保准一五一十答来，只不过，小姐，你瞧，你我这步态姿势，太过不雅，这要是仓促间有客迎门，叫人给看了去，岂不是要叫人家误会了小姐？小姐且将俺松开，俺定然不会乱跑！”
唐姀打定了主意要好生作弄尚文诏一番，只吐吐舌头，做个鬼脸道：“大骗棍的话，本姑娘才不信哩，若本姑娘将你松开，岂不是放虎遗患，自讨不快么！”
尚文诏挤眉弄眼道：“小姐兰质蕙心，福慧双修，宅心仁厚，锦绣心肠，必不会与俺计较，小姐乃指挥使大人掌上明珠宝玉，这自不消说，俺乃指挥使大人座下一小吏，便是吃了熊心豹子胆，再加上东海龙宫的虾兵蟹将们压阵襄助，亦丝毫不敢欺小姐呀。”
“去去去，你这佛口蛇心的无赖，只会撒泼放刁，胡言乱语，说些轻浮话骗人！哼！”唐姀嘴上虽还叫骂，额上却舒展了开来，掌心的劲道也松掉许多。
“便冲这几句好话，本姑娘就先放过你这无赖，不与你计较了。”
唐姀收手退回到了座上，主动结束了对峙，尚文诏摸摸脑袋，长吁口气，将头上布条扎紧，从床边摸来网巾罩上尚文诏将衣衫拾掇整齐，环视美屋一遭，看到榻旁一屏风后放有胰子（香皂）与清水，上前向唐姀请示可否一用，唐姀解释屋中物事并不归她，都是她提早遣下人们为尚文诏备下的，两人并不是同住一室，唐姀住在邻旁另一屋中，于是尚文诏告罪退去屏风后边，搅水解衣，又洗又漱，很是忙活了一阵。
一刻后，尚文诏洗漱停当，折回到桌旁，瞧着唐姀背影，筹谋该如何向唐姀解释事态，却听唐姀先问道：
“爹爹可还好？”
“指挥使大人硬朗得很，大人托我来寻小姐，顺便给小姐带话，叫小姐不必挂怀。”
唐姀神情颇有幽怨，轻吟一声“嗯。”接着反问道：“爹爹遣你来寻我，便是遣你被大兄拿住，来陪我的么？...”
尚文诏沉默须臾，也不接唐姀这一茬，转移掉话题，正色问道：“尚某冒失，此前多有得罪，还望小姐见谅。敢问小姐，这是何处？”
唐姀道：“景阳宫后殿。”
尚文诏讶然：“景阳宫？此处不是嫔妃寝宫么？小姐，你我如何能在宫中？我睡了多久？现在是几日几时？”
唐姀叹气道：“正是除夕夜，你这懒汉，睡了足足一日呢！”
唐姀一指窗棂，继续道：“这里才不是贵妃寝宫，记得以前爹爹说过，此殿较大内别处，位置很是偏僻，居住在这里的，多半是些失宠的妃嫔，听役使们说，前一阵子我那大兄不知因何变故接掌了宫中宿卫禁值，晋王命我那大兄驱逐了不少宫人，许多宫殿便也冷清了，不然你我怎会待在这里？”
尚文诏点头恍惚道：“原来如此...”
唐姀招手示意尚文诏上桌，噘着嘴道：“昨日带人将你押来的正是我大兄，刚刚他还来过一趟，嘴上说是什么送佳肴美酒给你我二人，实际却是瞧你醒来没有呢。”
尚文诏坐到桌旁，搓搓手道：“嘿嘿，有劳提督大人挂怀了，提督大人的盛情实难却之，尚某便沾一沾小姐的光，若没有小姐在此，恐怕尚某只能喝着稀粥、扒拉干草守岁，哪能用上这等美膳呢！”
唐姀白尚文诏一眼，撇嘴笑道：“亏你还是有些良心的，你昏睡之际，喂水喂饭，不辞辛劳守你一日的，可是本小姐呢！说，你要如何报答？”
尚文诏捏着下巴思忖一会儿，笑逐颜开道：“小姐大恩，没齿难忘，至于如何报答，嘿，我说了不算，这该当由小姐定夺呢！”
唐姀心中快意，鬼灵精怪道：“嘻嘻，那好，待我琢磨好了，再告诉你！”
尚文诏道：“请小姐快与我说说，提督大人还说什么了？”
——
元月初一，韩不岐府外车马络绎，赍送年礼的宾客随扈们，代主家肩挑礼盒、臂挎壶浆，已排成一条龙候在门外，韩氏子弟们指挥着家中仆役迎来送往，收下礼品，封还红包，并将宾客们的姓名一一记录在册，供韩不岐收览查阅。
韩氏子弟们声称家中老爷子因天寒患上小恙，不便见客，宾客们无不闻弦歌而知雅意，纷纷祝上官早日康复，说完客套话，留下礼品，便都告辞而去不作久留，而韩不岐本人，正在书房主持一场秘密会议。
韩府书房内，韩不岐与另一名着一身道袍、须发斑白的老者面对而坐，这老者正是当今宰辅之首房志用。在房志用的身侧，坐一身材偏瘦的中年人，此人名高存之，字云从，乃房志用座下高徒，在竹林党集团地位举足轻重，在晋王举事入京前于都察院任事，领左副都御史，晋王控制京师后，因不满晋王天策集团作为，上疏辞官获准，现正闲居京师，作为房志用的左膀右臂，负责助韩不岐协理与各京官的关系。韩不岐这侧，则立有一仆从为座上的三人奉茶倒水，这仆从则是精心改扮了一番的薛童。
房志用抚须道：“韩公别来无恙？”
韩不岐端起茶碗道：“相公与云从赏脸亲至，寒舍蓬荜生辉，相公请，云从请。”
房志用与高存之各啜一口茶水，房志用淡淡道：“不知韩公专程迎我等闲云野鹤，足下有何见教？”
韩不岐轻咳一声道：“相公与在下共事多年，相公的为人，在下是了然的。”
韩不岐举首观察一眼房志用与高存之，清清嗓子继续道：“那班武夫整日为难相公与云从，在下见之不忍，义愤填膺，此番请相公与云从，便是想要议一议，该当如何应对那班武夫。”
房志用一言不发，默默抚着胡须，一旁的高存之摇摇头道：“韩公此番与我师议起此题，未免叫下官无所适从，下官虽与那班武夫绝无干休，可下官依旧记着，此前下官每劾天策，屡屡在今上面前替那班武夫周旋回护的，可是韩公您呐！”
房志用听得高存之火药味十足的回应，面不改色，仿佛是在等待韩不岐的回应。
韩不岐是在官场油锅里浸淫数十载，哪能不知这出一红一白的双簧戏，韩老爷子神情略变，颇带自嘲地一笑，不失风度地回应道：“老朽也是糊涂得紧呐。”
