镇南将军府外百姓鸠集，一时万人空巷，临到了宵禁之前，围聚的人群方在甲长里正、长者乡贤的引领和劝说下各自散去。
一夜过去，正月破五上午，北都万数以上的三教九流、闲而无事者，又被别有用心的举子缙绅，撺掇到了将军府外吵嚷闹事。
正月初四时聚集起的百姓大众，大多秉着凑热闹的心思而来，即便被有心者引导，他们的呼吼也更像是在宣泄心中的表达不满，绝非刻意滋事寻衅，也非对皇家、朝廷的叛逆。
究其原因，顺天府的寻常百姓无不是都城政局动荡与市场混乱的直接受害者。
俗语道，匪过如梳，兵过如篦。有别于近现代军队，“秋毫无犯”与“不扰百姓”等等，素来不适用于封建军队的军纪军法，亦非封建军队所具备的必要品质。就地征调、强征粮秣军需、大肆劫掠侵夺，这些才是封建军队作战时的常态。
旧时后勤供应得不到有效保障的封建军队，在缺乏军资供应时，往往大肆沿途抢掠，毫不收敛，地方官员与军队的指挥者也束手无策，只能听之任之，闭眼纵容，其所造成的危害比匪贼抢劫更甚更烈。
晋王麾下天策军虽有赫赫威名在外，亦不能免于流俗。
晋王在入京前，曾明令禁止麾下部将与兵卒抢劫、杀伤百姓，但是上有政策，下有对策。将军们为扩大家丁部曲的规模，使士卒们用命敢战，金银犒劳是少不了的。
众官将们不敢明着去抢，便借着晋王“维持京中秩序，严惩囤积居奇”的指示，偷天换日，巧立名目，强征强买，强定物价，大搞“军管”，从明抢改作插手干预商户店铺的运行，间接地掠夺百姓，或渔利经商的亲朋好友，或直接投入银钱搞副业，各使神通借机圈钱。
总而言之，从麦粟稻米、到茶盐蛋肉，京中的各行各业各类营生，晋藩麾下的官将无不插手，这便直接冲击了顺天府的货品流通与市场秩序，淳良百姓人家的生计与用度因此而遭受了极大的冲击，此外，天策官将们的做法亦是对盘踞在京中百年的皇室宗亲、豪绅大族既得利益的直接分割。
此举当然激怒了缙绅集团，一批批官位说大不大、说小不小，在京师政变中失势官员被推出台面，万数百姓受到有心人撺掇，挑起舆论攻击晋王集团官将，这场大戏，便被晋王和他的部下们，看作是缙绅地主的利益代表——竹林党，对他们掀起的一场反击，殊不知，这只是京中某几人精心策划，为转移和吸引晋王注意力布置的大戏...
有道是民不与官斗，初五这日，镇南将军府外的人潮明显比一日前单薄了许多。
一心关注柴米油盐日常生计的淳良百姓们，在宣泄过胸中的不满情绪后，滋事的热情渐渐消退下去，大伙该放鞭炮放鞭炮，该吃饺子吃饺子，该祭祖宗的祭祖宗，拍拍屁股回归了自己的营生，而依旧赖在将军府前寻衅哄闹的家伙们，观其成色，不是傻子，就是恶徒。
将军府内，羽林提督唐铮红着眼睛对晋王道：
“殿下，卑职的眼线回报，这伙乌合之众人数约二百一十，目前可知品位最大的，就是那赵穗，余者则都是些不入流的科道言官。挑头闹事的无一例外，都与都察院左副都御史高存之渊源深厚。卑职以为，他们这次生事称得上莽撞无谋，这般态势，全然不像是巨贼房氏的手笔，却极有可能是房氏座下的高存之在背后主使串联。”
晋王微微颔首，对唐铮的分析初步表示赞同，随后转向劝他进位顺天府尹、仿古法获得继位名分的邢侍郎，莞尔问计道：
“先生如何看？”
邢渊，字博赡，正三品礼部侍郎，授通议大夫，曾在都察院为官，巡按辽东时与晋王结缘，此后成为晋王在朝中的一员得力干将，从未被加任何天策幕府职，但对晋王矢忠不二。
刑渊道：“小臣附议，房氏阴猾刁歹却不失稳重，如何看都不像相公的手笔。”
晋王哈哈一笑，没再多问，他命左右取来糕点、豆汁、饺子汤，赐唐铮与刑渊同座就餐。
待餐点就位，晋王驱散卫士与闲杂人等，捏碎一整块香气扑鼻的芝麻红枣酥，扔向地面，再将一碗表面浮着香油与青菜的猪肉饺子汤与红枣酥置于一处，以酒浇之，面北跪下，祭拜起了除夕才闭眼的父皇。
唐铮瞧见晋王的举止，还有晋王服用在臂上的一圈黑布，扭头与刑渊交换交换眼色，一并恭恭敬敬的伏低跪拜了起来。
给裕昌皇帝磕足了头，晋王起身归位，喊左右入内清理。
姬念甫拍掉手掌里的糕点碎屑，捧起小碗，吹吹热气腾腾的黄豆汁，头也不抬的道：
“虽不知房氏有无授意，但房氏既然没有约束子弟，便算是参与了。”
唐铮嘴角微微翘起，晋王所言，便等同于下达了对房中书令的诛杀令，心情大好之下，他对满桌各色各类的食物也起了食欲。
刑渊咽下一只皮薄馅大、晶莹剔透的肉饺，放下筷子道：“殿下，兵者，凶器也，小臣以为，都中不宜见血，再者，房氏在朝中颇有人望，也算是德高望重。”
“该如何处置，请先生教我。”晋王放下盛了豆汁的小碗问计道。
刑渊扶正官帽，浅笑道：“小臣冒犯，敢问殿下，昨日到今日，殿下听过外边喊了些什么话吗？”
晋王斜眼一瞟大快朵颐的唐铮道：“孤早已问过将士们了，都是辱骂孤座下爱将的风言风语。来人，再给唐提督上一碗水饺。”
唐铮抹抹嘴巴含混不清道：“谢殿下。”
“得罪，请先生继续。”晋王话锋一转道。
刑渊道：“小臣冒昧，请殿下将镇南将军召来帐前。”
晋王冲卫士一挥手，不待多久，李安国便屁颠屁颠来到三人面前。
刑渊对李安国道：“李将军，外间百姓所言可是实情？”
李安国左看看晋王，右瞧瞧唐铮，对刑渊气呼呼的道：
“刑先生，那些个刁民诬赖某，他们说某蛊惑殿下，干预朝政，中饱私囊，某何德何能，有这么大的本事！先生，难道你信了那些刁民的鬼话，以为李某干了那些对不起大帅的事？”
刑渊道：“唉，李将军何出此言，李将军的赤胆忠心，在下清楚。”
“那？那先生是？”李安国不解道。
刑渊狡黠道：“在下自然知晓外边那些风言风语，尽是对将军的污蔑诋毁，可在下担忧，愚笨执拗易受妖言蛊惑者总是多数，将军觉得，若将军今日出面与那些妖道邪人辩白澄清，能有几分成效？”
刑渊的几句话一说，唐铮也放下了筷子竖起来耳朵倾听。
李安国晓得将军府外的闹事者里不是没有主心骨，而且这群人有意攻讦自己，出面辩白澄清反而是自取其辱，于是对刑渊道：“想必是没甚用处的，难道先生有破解之方？”
刑渊点头道：“李将军英明，既然自辩无用，在下得罪了，请李将军出面，将那些污言秽语坐实，替殿下挡下污水，将军以为如何？”
刑渊的话一出口，晋王立即又将来回几趟的左右撵了出去。
刑渊打量着脸色难堪的李安国补充道：“请将军斟酌，将军大可先出面将种种风言风语坐实，只不过，这污水不必只由将军一人来担，将军只需以其人之道还治其人之身，将这污水，泼回给施毒计之人，想必将军必然清楚，为难殿下的是哪些人吧？在下猜测，东宫那位是脱不开干系的...如将军照在下说得办，最后由咱们殿下出面，以雷霆手段惩治不法，便能一锤定音，铲净奸邪，澄清宇内...”
