压场衙役们见场面失控，杨士奇、黄全财两位金主大善人被饥民们搞得焦头烂额，众位衙役当即上前一阵打骂咆哮，将黄全财救出。
黄全财被衙役们提溜出人堆时，面上一阵青一阵红，双目失神，呼吸急促，端的吐不出半句话来，杨士奇见状，即挽起袖子代为出马。他搬一小马札坐到众位压场衙役中间，取来黄全财手中那纸“要义”，随即与列成长串的应募饥民们一一交谈起来。
尚文诏命杨士奇与黄全财招募护院一百四十人，一百四十这个数字，并非一时兴起偶然得出之数。只从那纸“人员招募要义”上开列出的种种条件来看，杨士奇二人此来，绝非是凭白无故发慈悲做善事的，尚文诏募集这些难民，也绝非是要他们做看家护院这等差事的。
这批人，日后将是尚文诏在乱世中赖以傍身的根本和起家之资——一支完全掌握在尚文诏手中的武装力量。
大燕开国以来，因北方劲敌未灭，国朝主要奉行屯兵四境——即屯精锐重兵监视、戍守北方内外长城防线以及西南诸土司土民聚居地的防御政策，加之承平日久，凉虏南侵前的百年间鲜有战事，本就羸弱的内地各省营兵、卫所战斗力直线下降，早已不复当年之勇。
朝廷虽明令颁给各地官军固定员额，但因大燕中枢与地方上吏治腐朽败坏，经济上兼并剧烈，各地武官吃空饷、喝兵血、私养家丁部曲等现象已成为常态，地方三司长官们往往睁一只眼，闭一只眼，或与当地武官沆瀣一气、互利互惠，上下串联，有事隐瞒不报，又或以军营中的龌龊事作为缮疏上奏、攻讦弹劾政敌的手段，揪住武官的小尾巴蓄意毁谤，夸大其词，只为图利于己，扳倒政敌...以上种种，导致大燕官军的情形江河日下，要么某部逃籍严重、兵卒不堪上官压榨欺辱，成批成批地隐匿外逃，使得各地卫所出现巨额缺员；要么某部的官军俨然如同地方大员的私兵，朝廷任命之将官俨如某某官员私家将领一般，倚靠着本地实力派的输血与培植，兵员大大超过定额...
总之，朝廷中枢已经实质失去了对地方官军的掌握，而大燕官军的腐败更是已经发展到了令人咋舌的程度。
燕军营哨、卫所两制双轨并行，大致上，卫与营是基本的建制单位，承担的任务各不相同。卫所主军屯，主驻守地方，营则承担机动作战任务。
燕军卫所兵皆为军户，百姓一旦谪充垛籍为军户，后代永为军户，军官亦世袭罔替。卫所军户们闲时负责农忙屯垦，战时则充军出战，实质上，却都是隶属卫所长官的佃农、农奴。燕军卫所最基本的战斗单位为十至十五人不等的小旗（小旗官），五小旗队构成一总旗（尚文诏官职总旗官），两个总旗为一百户所（百户），十个百户所构成一千户所（千户），五个所形成一个卫。卫所兵战斗力极其低下，金吾卫、虎贲卫、羽林卫等卫所系天子亲军，职责与普通卫所有别，掌近卫、缉捕等事，编制也不同，故不能与平常卫相提并论。
燕军营兵则纯粹由募集而来的战兵构成，军官为流官不世袭，从下往上依次是：五人一伍（伍长），二伍一什（什长），三什一队（队长），三队一哨（郁牧川军职百总），五哨一总（把总），两总一部（千总），三总一营，每营人数约在三千上下。
为因应对抗内外强敌之需要，尚文诏将作战方式以劲弓攒射、轻重游骑突击、骚扰为主的鞑靼凉军，以及编有具装重骑重步军团，辅以火器远射攻坚的天策军这两部强军作为假想敌，参考另一时空里共和国陆军与诸多十五至十八世纪强军之经验，初步设计了一套有欠成熟的编制体系，他的设计中，最基本的战斗单位便是以十三人构成的步军队，队中十三人各司旗号、金鼓、思育教化、长兵短牌...
至于为何特意来遵化募人，且战兵不多不少只募集140人，一来是京师多有掣肘，尚文诏不便大张旗鼓地招兵买马，二来养兵颇费钱谷，算上铁匠、木匠等，这百余人，就是百多张嗷嗷待哺的嘴巴！
算算经济账，假使每人每日吃两餐，每餐吃半斤米，不吃任何蛋肉蔬果的情况下，每人每日用米一斤，120人则每日用米一石（本文按汉书，一石四钧，四钧三十斤），晋王举事前京师一石米折银5两，120人365天只吃米就要用掉1800余两！
若要保证士兵在消耗大量体能的情况下仍然健康强壮，不受营养不良、坏血病、夜盲症等病症困扰，油水与各类蔬果就必须加以补充！另外，算上驻营训练场所建设、四季衣物、箭簇药炮以及各类兵器军需、锅碗瓢盆等日常物品的使用与损耗，牛马等必要牲畜喂养花费，死者伤者的抚恤，2000两银子哪里能够120人一年的花销用度！
——
小高庄村口应募的饥民们大都是自异地远来或邻村邻县的逃籍流人，这些人手头上并没有户帖、路引等可以证明身份户籍的文书，因此村口的“护院”招募流程，便是先由杨士奇问话、看相，做初步的筛选，凡选出符合“招募要义”上种种要求者，再由收受了杨士奇、黄全财二人贿赂的县衙差役们作二次审核。
这所谓二次审核，即衙役对过关者进行半唬半诈，如同审讯、逼供一般的拷问。这一步骤，是为了确保应募饥民没有在初时扯谎编瞎话。
有别于“护院”，铁匠、木匠等手艺人不论年龄、性别，会做活即可，且每人每月还有不少于一贯的月钱，识字懂算术者则二两银子起步。
约莫两个时辰后，杨士奇募到合格“护院”七十余人，铁匠两人、木匠七人，识字的则一个都没有...
“掌柜的！”黄全财凑到杨士奇跟前，他刚刚往小高庄村里跑了一趟回来。
他给杨士奇递来新鲜出炉的蒸饼解饥，白面的香气直把周遭一群饥民勾得魂不守舍，嘴角滴涎，黄全财问道：“掌柜的，咱们何时出发往迁安去？小的只怕尚大人比咱们早到了！”
“最早也得明日了，黄总管，大伙都饿着肚子呢，你瞧，都盯着我看呢！干粮都买好了？”杨士奇问道。
黄全财道：“办妥了，掌管的，是待募齐人手以后，咱再领这帮子饿鬼们一并去吃，还是先请人抬来喂一喂这些饿鬼？”
杨士奇撩开衣襟子，将那热腾腾的蒸饼藏好，随后道：“等募齐了，人也都饿昏过去了，哪里还有劲四处走，请人抬吧！”
黄全财道：“小的这就去！”
杨士奇与黄全财出京前，尚文诏曾吩咐杨士奇，募齐人手后不必返回京师找他，尚文诏给杨士奇的建议是：带这百余人走陆路或径往迁安，或往卢龙，总之一定要备齐粮食、淡水，或租用或买船，乘船走滦河南下，转入定流河出渤海。
尚文诏给杨士奇最后的指示是：不论走哪条路线，出滦河入海后便停靠祥云岛，在祥云岛等候他与薛童等人归队，不见不散。
