赵容淡淡地应了声，目光却越过他，望向他身后。
燕乐晟的心顿时提起半截，仓促间开口只想转移话题，“不知母后此来九弟王府……”
赵容哼一声，不客气道：“哀家来看一下祁儿和婉莹，顺带接你回宫！”
燕乐晟只好顺着她的话头，“有劳母后挂心，朕这便打算回宫。”
然而赵容此刻却没有走的意思了，她依旧冷冷地看向燕乐晟身后那抹身影。
察觉到目光的林陌染，只能缓缓步出，恭恭敬敬地屈膝一跪，目光不敢抬高，语气却是不卑不亢，“九王妃林氏，拜见太后，太后万福金安。”
她方才虽已拢好衣物，但细眼瞧来，还是能看出些许衣冠不整的模样。
赵容原本冷然的一张脸，渐渐起了变化，声音和眉头一并挑了起来，“这便是你赐婚祁儿的王妃，林博的长女？”
言辞间，她连“嫡”字都去掉了，足见她十分不满。
在场心系林陌染的人，都默默为她捏了一把冷汗。
小瑾更是急得想站起来，为她的火烧云姐姐辩解几句，却被余嬷嬷一手死死按在地上。
林陌染不动声色将这院子里的众人都扫看了一遍，还好，太后还是顾及几分皇家面子，在场的除了她从宫中带来的几个女官，连皇上身边的魏公公等人，都已被屏退。
她低声开口，才刚道了声，“妾身未知太后驾临……”
就被赵容扬声打断，“哀家跟皇上说话，何时轮到你来插嘴！”又挥手唤余嬷嬷，“这等不识眼色，合该掌嘴！”
太后突然出现，还在她和皇上独处时将他俩抓个正着！为了打消她“勾/引”皇上的念头，林陌染料到太后必定要揪她的小辫子发难，但却怎么也料不到--太后竟然一句辩解的机会都不给她，就要先掌嘴！
燕乐晟大步一迈，挡在前面，“九王妃被德妃陷害，如今身体未愈，恐怕消受不起，依朕看来，还是免了吧……”
“免了？”赵容似听到笑话，冷冷肃眉一笑，“为了这样一个女人，你将哀家三弟的大侄女、跟了你整整八年的德妃打入冷宫，还带着魏喜、十二公主大闹九王府！依哀家看来……”她态度一转，刹那饱含杀意，“此女不能留！”
跪在地上的林陌染哭笑不得，这位太后真不愧和德妃是一家人，动不动就打啊杀啊，真是任性！
无奈遇上德妃她还能反抗一下，遇上这位身处北燕食物链最顶端的老女人，她连爪子都还来不及亮出，就已被对方齐刷刷一刀剪断！
一念至此，对燕乐晟颇有些怨怼。
当初她说什么来着，不要那么张扬，这好歹是地下情，要暗中使劲，循循渐进，找准时间，一击制胜！
现在好了吧，最想要隐瞒的太后，其实早就从余嬷嬷那里探听了风声，如今闻风而至……且看他接下来准备如何收场！
燕乐晟丝毫没有退让的意思，“朕体念九王妃无辜受累，带人前来王府探查，此为体恤亲王内眷，是朕的本分！而德妃陷害在先，朕将她打入冷宫，是她罪有应得！试问九王妃何罪之有？！”
他言辞凿凿，在场众人有一半都露出了“确然如此”的神色。
而林陌染跪在地上并未看见，心中在想：这不是废话？在太后看来，她的罪过就在于身为九王妃，为妻不贤，毫不知足，还妄想攀上皇上这根高枝嫁进皇宫！
燕乐晟也真是的，难道非要太后一张金口说出来？届时就不是她一个人以死谢罪完事，恐怕整个林府都要被拉着一起陪葬……虽然她对林府也没有什么感情，但这等罪孽深重的事还是少做为好！
她整理了一下面部表情，正准备演一出哀恸的苦肉戏，对面的余嬷嬷却突然开口了。
“太后明察。皇上说的在理，皇家恩泽苍天，还不至于为了这样一件事就伤了与亲王臣民间的和气。恕老奴多嘴，今日且看在九王妃刚进王府，不识大体的份上，赏三个耳光，权且当作惩罚了。”
林陌染叹一声还要挨耳光，转念一想，又释然，本来自己也打着苦肉计的想法，想着挨几声打骂就将事情带过去……如今只不过是从别人口中听到对自己的惩罚，而非自己主动领来的惩罚，内心有点不情愿而已。
燕乐晟却是身子一僵，正要阻止，想起方才在屋内，林陌染对他说的那些话，他帮不了，只会误了她……
如今看来，此情此景，堪堪验证了她的话！心中一恸，话语尽数卡在了喉间。
赵容先将两人晾在那里，片刻后将两人表情看得一清二楚，知道这威吓起了作用，便也放下架子，唤了身后一个年轻的女官，道：“安逸，这三个耳光，你替我打。”
女官应了声：“是。”带着满脸的严肃神色，就迈步走了过来。
一直委屈憋气的小瑾此刻终于按捺不住，喊了一声，“安姑姑！火烧云姐姐对小瑾很好的，小瑾求安姑姑下手轻些！小瑾愿意连抄三百遍《女四书》！”
咋闻此言，林陌染心中一暖，嘴角边淡淡一笑。
然而安逸才不会听她这一席话，连经过燕乐晟时，眼皮都未眨一下，直径来到林陌染面前。
先是恭敬施礼，道了声：“九王妃，婢官得罪了！”然后不带丝毫停顿，扬手就是一巴掌，狠狠盖在她左脸颊--
“嘶”！
从来没被人这样打过的林陌染，顿时疼得眼冒金星！半边脸上那火烧火燎的触感，恐怕她这一生都不会忘记！
还未回神，紧接着又是一巴掌--
“啪”！脆响声回荡在安静的院中，几乎所有人都屏住了呼吸，仿佛这一下正狠狠地打在她们身上。
林陌染两边脸上都是火红的巴掌印，疼得几乎当场昏死过去，亏得死死咬唇，才为自己争取片刻的清明。
燕乐晟几乎僵硬地站在一侧，目光紧紧盯着那张肿胀的小脸，眉宇间的心疼，双眸间喷火的怒意，根本掩饰不住，如同下一刻他就要化身为恶魔，将这些加诸在林陌染身上的疼，加倍还给施暴者！
又一个巴掌扬起来，夹带着厉风狠狠砸下去--
“够了！”燕乐晟再也克制不住，狠狠一声吼，半空伸手截住那个巴掌，一把将女官擒住推了出去，“剩下这一巴掌！让德妃替她受！若还是不可，朕愿意替她受！！”
此言一出，在场所有人都瞬间陷入惊愕。
皇上这是……在毫不掩饰地偏袒这九王妃啊！虽然此前一直捕风捉影，然而如今亲眼看来，还是免不了心中惊诧！
燕乐晟狠戾甩袖，对那叫安逸的女官喝道：“还不立刻着人为九王妃诊治！！”
那女官先是望了望太后的方向，见太后面无表情，余嬷嬷却轻轻点了点头，于是转身疾走出中堂。
盛怒的燕乐晟这才身子一松。
跪在地上的林陌染看不见他的表情，却见身旁那人一双垂在身侧紧握的拳头，犹自不停颤抖，心中顿时泛起淡淡暖意，情知他此番当着众多宫人的面违抗太后，是个多么不容易的决定。
***
因九王爷的卧房不曾设在后院，而是在中堂后面独立建了一座二进的四合院，是以除了晋升为妃的林陌染和赵婉莹，以及伺候的婆子，所有后宅女性都不得进出。
闻风赶来的夏雪正被几个把门的粗使婆子拦在后院，满脸焦急。
咋见一个内廷女官匆匆跑出来，不管三七二十一，她迎上去就劈头盖脸地问：“九王妃现今如何？奴婢是她的大丫鬟夏雪，求官人行行好，让奴婢进去服侍九王妃吧！”
安逸脚步一滞，“你是她的大丫鬟？”
“是是！奴婢是！”夏雪忙应着，想起黎笙被抬回来时，被打得半死不活的样子，顿时泫然欲泣，“求官人让奴婢见一见九王妃！”
安逸点头，“你先随我去找太医，一会儿便跟着我进去。”
却说中堂院内，赵容冷冷起身，对燕乐晟道：“此间事了，你也该随哀家回宫了。”也不让林陌染平身，直径牵着燕乐瑾的手，就转身离去。
林陌染还跪在地上，两边脸颊涨肿，燕乐晟哪里放心就此离去？站稳了步子，一动不动，敛紧双眉，面无表情道：“还请母后先回，朕随后就到。”
赵容停了脚步，回身冷冷看着他，毫不掩饰怒气，“你真当这王府是自己家？马上跟哀家回宫！”
余嬷嬷也低声提醒了一句，“皇上还是回宫吧，九王妃自有王府的丫鬟好生照顾，且宽心。”
这是说，若他还赖着不走，指不定赵太后又要想出什么法子迫害林陌染。
燕乐晟狠狠皱了眉。
恰在这时，安逸领着太医和夏雪等几个小丫鬟，匆匆赶了回来。
几人面见天威，自然而然要先跪安。
燕乐晟不耐烦一挥手，“免了！赶紧给九王妃看看！”
林陌染不敢站起，只能跪着让太医查看。
太医余光瞥了瞥皇上的神色，想来此女身份尊贵，更加不敢怠慢，也自恭恭敬敬跪在林陌染面前，连手也不敢伸出去摸，只能睁大了眼睛细细地观察。
还好，虽然疼，虽然脸肿，但终归只是挨了两个巴掌，都是外伤。
不一会儿，太医就站起示意，“九王妃并无大碍，只需开几副消肿止疼的药内外服用即可。”
燕乐晟也是病急乱投医，张口就追问，“可会留痕？”
问得太医整个人一愣，稍一细想，谨慎地答道，“回皇上，这五日差人为九王妃精心调理，就不会留痕。”
燕乐晟这才彻底松了一口气，眼见着前面跪了一片的丫鬟，依稀想起其中一人叫夏雪，遂吩咐道：“夏雪，你过来。好生搀扶你家王妃回院休息，这几日精心调理，就不要让王妃劳累了！”
夏雪连忙应声，疾步躬身走过去，刚搀扶起林陌染，看到她高肿的脸颊，一下子眼泪就出来了，带着哭腔低声唤了一句：“小姐……”一时竟然连称呼都忘了改。
林陌染虚弱地摆摆手，“我没事。”又转身向太后和燕乐晟告礼，“妾身谢太后娘娘开恩，谢皇上开恩。”
她此刻的表现守礼客气，赵容不好再追究什么，扭头就往府外走。
燕乐晟看在眼中，却是无比揪心。这一句“开恩”，生生将两人划成两个等级。他是高高在上的帝王，她只是个一辈子困居九王府的王妃……
林陌染低眸垂首，眸子里没有半分情绪，开口提醒着他，“妾身恭送太后娘娘、皇上回宫。”
燕乐晟脚步一顿，心中再次刺痛，深深地凝望了她一眼，终是几不可察地一声轻叹，直径从她身边擦肩而过。
他想起不久前，他问她是否愿意随他进宫，她言辞凿凿地给出了三点不愿的理由。
那时候，她是不愿。而如今，她却是不能。
***
九王府前院正门，两顶软轿早已备好。杜金等人远远守在一旁，燕肃祁却始终不知去向。
而一身华衣妆扮的赵容，则冷颜站在软轿旁，似正等着他。
燕乐晟微皱了眉，迎上去亲自替她掀起轿帘，一手搀扶起赵容，道：“母后请，仔细脚下。”
赵容缓缓提衣而上，坐入轿中后，冷不防突然开口道：“你可知……德妃已死。”
轿外的燕乐晟顿时一愕，手还维持着掀帘的动作，脸上却不知是何表情。
赵容叹气续道：“水云榭有人给她下了毒。赵府那几个老东西，不知道从哪里探来的消息，这会儿正跪在政阳宫等着向你讨说法。这开国的三大元老，就他们最能折腾……”
她冷哼一声，语气一转，眉目间显出几分疲惫来，“你也别怪哀家太严苛，实在是这满朝风云暗涌，你又是刚即位，最忌被人抓到把柄！一旦他们借机闹起来，哀家担心你压不住，反受他们牵制！”
燕乐晟心头一热，嘴上应道：“劳母后费神挂念，朕自有分寸。”
只是德妃之死打乱了他的计划，还被赵府的人知道了……这一点颇让人头疼！
赵容错开视线往九王府深处看了一眼，又是一声叹息，“哀家今番让余嬷嬷试探你二人，并无恶意，你勿要放在心上。倒是依哀家看来，这林陌染能屈能伸，性格聪慧，也不失隐忍，确是个不可多得的女子。你中宫虚位多年，是时候该找一个皇后了。”
燕乐晟听在耳中，面上一喜，讶然抬头道：“母后？”
赵容摇摇头，“但你若真在意那个女子，往后行事切记要掌握分寸，不可急于一时。这事，你最好也不要出面……”
她转念一想，唤来安逸，道：“九王妃刚进王府，宫闺礼仪方面尚有不足，赶明儿等皇上降旨给她封了诰命，你就领她进宫，让她跟着瑾儿一起学吧。”
安逸神色微动，终究什么也没说，低低应了句“是”。
燕乐晟却早已是满脸按捺不住的喜色，乐道：“谢母后！”
赵容摆摆手，“哀家从昆山下来，赶了小半天的路，也累了，这便起轿回宫吧！”
待入了宫门，随在轿旁的安逸，却隐约听见轿内传来一声压抑的叹息。
赵容幽幽道：“他外祖双双在老宅被自家人害死后，哀家就发过誓，此生与赵家再无任何关联。今日帮了晟儿和赵家对抗，也不知做的是对是错？安逸，若是换作了你，你又会怎么做？”
安逸略一思索，谨慎回道：“安逸不敢妄自猜测太后所想，更何况安逸身份低微，着实难以像太后这般为人行事处处顾全大局。但依安逸看来，太后今日其实并无做任何事，九王妃或早或晚都要受封诰命入宫，而情这一事又太过虚渺，断不会因一件两件事就能改变结果。太后且放宽心。”
***
第二天，林陌染敷了太医给的药，脸已消肿，唤了夏雪服侍穿衣后，她急急忙忙就要赶去丫鬟住的东厢看望黎笙。
黎笙全身都是棍伤，还有指甲划痕，除了脸颊稍好些，外露的皮肤几乎没有一处完好。昨日被抬回来后，她直接就昏死过去，夜里听闻还发起了高烧，一直卧病到现在。
夏雪拨了两个小丫鬟日夜照料着，两人昨晚熬了夜，正在屋内打着哈欠，见九王妃亲自过来，连忙跪地行礼，齐齐唤道：“王妃娘娘万安。”
林陌染见她们的确累了，打发去休息，自己拉了夏雪在屋内关上门，低声交待起来，“一会儿用罢早膳，你找余嬷嬷到库房取回我嫁妆的钥匙，如今他们不知详情，还以为那些箱笼里只有石头，断不会加以阻拦。到了下午时，你再亲自去找林奕。就说黎笙病得厉害，让他今晚以黎笙亲哥哥的身份，到王府来一趟。”
夏雪默默点头记下。
林陌染静静在榻边又坐了一会，取了些昨日太医开的消肿止疼药，唤来小丫鬟，叮嘱按时给黎笙敷用。直坐到许妈妈来催用早膳，才肯离开。
不料林陌染才刚一脚迈出东厢，就见到一个头插荆条的素衣妇人，面容陌生，正领着一个十三四岁的小女孩，一言不发跪在院子里。
眉头当即狠狠一皱--
王府的宅斗，终于开始了！
