阮天虞悄然回到宴会，见得仍然歌舞升平，一醉入梦。
“刚才我们正在谈论你呢，颜老爷称赞你是‘斗南一人’‘腾蛟起凤’，你小子真是有福了，还不快去叩谢颜老爷。”
如厕才回，就让旁边的人提醒了去。况且，在坐诸君均是画师，只为描绘一副丹青，讨个饭碗子吃罢了。
东南方向的颜老爷，名为颜攸宁，其祖父曾担任过宫廷画师。幼时耳濡目染，对待俳优名伶，骚客画师不大排斥，还多多少少爱好这一类的东西。每次寿宴或是佳节，定当邀请画师为其作画，所给待遇更是不用提。
“阮九多谢。”阮九上前一步，施了一礼。
“不必客气，请坐。”
颜攸宁心广体胖，眉目安详，“诸君画功不相上下，绘画神态工力悉敌。众多画作中，老夫发现了一幅年轻肖像，细看之下笔墨着色有所不同，可是你画的？”
绿衣公子昂起头，“是。”
“不错，颇有几分年轻时姿态，神似拟人。”颜攸宁呷了口茶，细细端详对面坐着的公子：身着一袭绿沉色云样上衣，因是暗纹，远看只有绿沉一色，铅白色大摆为整个衣装添了几分亮彩。左半脸有一块面具，上雕的荼白竹叶暗纹栩栩如生，鸦青勾勒染色描线打底锁边，衬托神秘高贵。
“阁下手艺出彩，不如留在我府中做事，一生保衣食无忧。如何？”
此话一出，周围众人神色各异，表情纷呈。羡慕者有之，嫉妒者有之，愤恨者有之，轻蔑者有之，冷眼旁观者有之。一时之间，窃窃私语，交头接耳，门庭若市。
绿衣公子仿若没有听见，径直扶住拐杖站起了身，“老爷画钱已付，在下告辞。”
孤僻，不善人意，固执，故作清高……同行画师们提到阮天虞，自然而然会想起种种代名词。
再者，一个跛子竟是受到邀请，简直失了大户人家的身份；还有戴着半边面具见到颜攸宁颜老爷也不摘下，是在威胁大家伙儿么？哼，颜攸宁颜伯伯要你做客卿也得问问我彩漆雕同不同意！
风风火火，门吱呀一声响，滑进了一袭青衣。虽斜着身子未露出脸，但镜旁的女子一门心思飞转着帕子，头摇摇摆摆，尽显娇懒之态。
“小姐，奴婢算着日子，今儿恐是有大事发生。”丫鬟月儿收敛了先前玩闹，语气里多了些严肃认真。
“大事？不就是来来回回几件事嘛：社祭、腊祭；六博、投壶、斗鸡、走犬、讴歌；剑道、角抵、蹴鞠、举鼎。”小姐颜媱红拿了块西瓜往嘴里送，丝毫不去琢磨月儿话中意思。
“不是啊，小姐。您还记得一年前的今日在颜府大堂亲口答应过老爷夫人什么么？”丫鬟投过门缝向外瞥了一眼，随后再次关紧了门。
“一年前，颜府大堂，我不记得了。”颜媱红拍拍手，一双眼睛充满疑惑，“有这回事么？”
“当然啦！我的小姐。您平日记性差也就罢了，可事关终身大事还能安详度日，您的心真是大。”
颜媱红咳嗽了几声掩盖尴尬，“你接着说。”
“好的，那月儿就长话短说了，这次小姐你千万千万不要再忘了。您若是忘了，奴婢就又该服侍漆雕公子了。”
她的话语中，多多少少有几分不情愿。
“好，本小姐争取一定记住，不会再让你‘受苦’了。”颜府小姐拍拍月儿肩膀，以示安慰。
得到女子的保证后，月儿顿了顿嘴唇，握紧裙角的双手俨然松开。道：“一年前，老爷寿宴。邀请一众优伶画师为其助兴。是时，夫人捧出一堆画，让小姐看哪张描绘的最好。小姐当时排斥抗拒，终拗不过，经粗略翻看，还是说出了心里话：没一个是好的。
“后来，老爷大怒。命您在一年之内自个儿选出个钟情的郎君。如若不然，自会亲自为您挑选一位，还说届时小姐您嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
天哪！一年前她怎么一不留神就允诺了那些话？如今养尊处优，真是把自己推向火坑里跳。
颜媱红狡黠地眨了眨眼睛，“如果……爹娘找我，你就说我不在。”
遇到这等事情，只能先往彩漆雕哥哥那里躲一躲了。
好比从前，她不知道爹爹和娘让自己观赏那些画听那些曲儿的用意，敢情从画师俳伶里面捉个郎君回来……这哪儿是哪儿啊。纵使爹爹你再喜欢画师再喜欢俳伶，也不能让您的女儿随意从里拉个人入赘吧？
“抱歉抱歉，别介意啊。待会儿我让爹爹赔你件好的！”
唰唰唰，少女匆匆外跑，如一阵风。
阮九捧着污泥弄脏的下摆叹了口气。这件衣可是他最爱的衣物之一，还是二奶奶女姮带着他前往锦绣坊定做的，遮住缺陷毫无问题。。
想着，腋窝夹持住的手杖变得无力松软，就像他怎么控制也控制不住一般。
闹心！
“颜攸宁，你结交善缘，广布钱财。但此乃天意，阮九理应多叨扰几日。”
却说颜府千金颜媱红，一个劲儿的猛跑倒也暂时不关心撞着的是何人，反正表哥彩漆雕的居所就在不远处，少时二人两小无猜，竹马绕青梅已经多年，对其往返掌握的早已轻车熟路。
嗯……转过花园，绕过东桥，再然后……
“阿红，说了多少次女儿家就应该有女儿家的规范，你这样慌慌张张的成什么样子！”颜攸宁拂袖甩臂。
“爹……”
正准备向前冲过少女猛然没刹住车，一把撞倒在娘亲杏柔疏的怀里，嗫嚅道：“娘，您说说女儿哪里慌张了？难道非要端着臂，见到谁都要停止问好，步子不急不缓，说话声音柔和才成体统么。”
“你这孩子，怎得反抗？别以为平日你娘宠着你老夫就不敢打你！”颜老爷厉声呵斥，“女儿家，琴棋书画样样不会，歌舞绣花一样不精，将来怎么能安心做人家的良人？”
“娘亲，你看看爹，你看看爹！”挨训的女子自然不服，开始大喊大嚷。哼，要不是一年前自己嘴欠，哪里会搅了无忧无虑的舒心日子。
什么琴棋书画，什么歌舞绣花……她真的一点都不想参与。未来，有几亩小田，养几只小鸡小鸭，然后拿着剩下的物什盘缠去集市上换些柴米油盐，那小日子悠哉悠哉有多么美好。
