赵卓道：“你来不会只是想要跟我下棋吧？”
燕钊摇头，脸色变得郑重起来，“自然不是……我要考科举。”
赵卓惊诧地看着他，道，“你不是不愿意当官吗？”
燕钊叹了口气，“我一介书生，习得是孔孟之道，天下离乱，我却什么都做不了，愧对圣贤教诲。”
赵卓想起自己，也是一番叹息。
“听闻……”他指指天，继续道，“如今恶病缠身，只怕……”
“诶，这话可不要乱说。”
燕钊笑了下，道：“迟早的事，我也就和你说说。”
“你是打算跟随……”他伸出三根手指，“是不是？”
燕钊点点头，“不错。”
赵卓想了想道，“你如今只是一介秀才，无声无名，即便去找他，也不会被他认可，不如去花朝节试试，搏一搏名声，说不定是个机会呢。”
燕钊点点头，“我正有此意。”
两人又喝了一番，燕钊出门走了。
赵卓细细回想，忽然苦笑，我道阿茉是沽名钓誉，方才所说不也是在沽名钓誉？
再一想，这还是要看目的是什么，沽名钓誉也好，真诚相待也罢，若是目的是好的，那也只不过是一种手段。
叶良茉出了门，秦叔就凑上去，低声问道，“大小姐，谈妥了吗？”
叶良茉摇摇头道，“没有。”
“啊？赵卓有什么好犹豫的……”秦叔眉头一皱，说着忍不住开始捋袖子，“早知道和您一起进去了。”
“我就是担心你急，所以才不带你进去的。”叶良茉失笑，看他的架势，不知道的还以为要去打架呢。
“什么？我还以为您是真的想吃徐记的点心呢。”怪不得刚才临进门，忽然说想要吃点心。
“是想吃呢，”叶良茉眨眨眼，笑了，“不过不是我。”
叶良茉接过点心，看买的式样齐全，而且都是软糯好嚼的点心，满意点头。然后又说回方才的事情，“虽然没有谈妥，但是该说的都说了。”
说着她将点心放进马车，一边往马车上爬，一边道，“秦叔，你记得装粮食的步骤吗？”
“这有什么步骤啊？不就是装起来，绑紧吗？”
“还有一步哦，要将麻袋蹲一蹲，让粮食瓷实些，完全占据麻袋，不留空隙。”
“这和赵卓有什么关系？”
“关系就是，若是他一时激动答应了，会像不够瓷实的麻袋，有空可趁。而且是我求他，他之后若是后悔，必然生怨。”叶良茉笑着解释道，“让他静一静，慢慢考虑清楚，主动答应，到时候情势可就完全颠倒了。这其中可是天壤之别。”
“大小姐是说，他此时瞎答应一气，还不如不答应？”秦叔捋了捋，按照自己的理解，说道。
“是啊。”
“反正您说好，就是好的……”秦叔放下袖子，应道，然后又低声嘀咕，“麻袋不麻袋的，我可听不懂。”
原定是秋后处斩，不知为何却提前了好几个月。附近的百姓都赶了过去。
看热闹的人散了，有人一边走一边说。
“粮官不好当啊，一不小心要掉脑袋的。”
“可是油水也足啊。”
“掉脑袋的事儿，还想什么油水？”另一人嗤笑。
“怕什么，撑死胆大的，饿死胆小的，咱们倒是老实，不也成天饿着肚子？所以说啊，做人呢，要圆滑。再说了，哪个当官的真能清清白白？”
“你啊，记吃不记打，刚看了行刑，怎么一点不害怕啊？”
“怕？哼，你瞧瞧，咱过的是什么日子，吃了上顿没下顿……简直白当了回人。那次我瞧见了胡老板出门，前呼后拥的，好几个老婆，那小脸儿，嫩得掐得出水儿，看得我直羡慕……”
“我啊，我要是飞黄腾达了，想娶几个娶几个，再雇上几个人，吹吹打打，绕着村子转一圈，我还要带上一堆的铜钱，一边走一边撒钱……让他们看看我老三也是个人物……”
“做你的春秋大梦吧，再不赶紧走，胡老板又要扣工钱啦。”
“喂，你等等我啊！要扣一起扣啊，正好做个伴儿……”
“谁要和你一起扣钱啊？”
胡献撩起官服下摆，正要上车，却顿住了，脸色忽青忽白。
堂堂粮官，竟然听起两个无聊之人的闲言碎语。可是他忍不住，只觉得字字钻进心里，像是小虫子噬咬他，痒痒的。
叶良茉出门时，恰好看见胡献让马车绕道，避开刑场附近。
比起之前所见，胡献脸色更加蜡黄，脸颊也凹陷下去，眼皮子发黑，看起来就像是抽干了精血。这才不到八九日，之人怎么成了这幅样子？
他也看见叶良茉，先是愣了下，随后一撩帘子，钻进车里走了。
秦叔看着他道，“大小姐，这不是那日的官儿吗？叫什么来着？”
“胡献。”
“对对，这人怎么几日不见，怎么病恹恹的，好像是个肺痨鬼？”
“管他呢，秦叔，咱们还是赶紧走吧。”想了想又道，“送去顾家的礼物，都按我说的准备好了吧？”
“是，大小姐您真的不去了吗？虽然在孝期，不敢赴宴，不过咱们老家的规矩松，何况我们又是商贾之家，不必拘泥这些。”秦叔道，“而且此次前去的多是王公贵族，多多结交，对于叶家肯定大有好处。”
“那些人一向眼高于顶，不是我想结交就能结交的，此时前往，只不过是自取其辱。哪怕之前与叶家有往来，换了新家主，他们不可能还像之前那样，与其费力结交，还不如好好经营叶家店铺……”
叶良茉忽然不说话了，从秦叔的角度看去，只见大小姐抿唇看着门口，脸色很难看。他顺着看过去，原来是表小姐叶良婉、叶良歌。
