叶良茉体贴地让出甜儿的凳子，道，“张老板是长辈，你请。”
眼中却在挑衅，只要他张以豪敢坐，愿坐，她也愿意。
就是不知道，到时候，谁更丢脸一些？
张以豪第一次正眼瞧了瞧这个女子，她的表情多一分，则为喜，少一分，则为惧，但她不偏不倚，无悲无喜，这反而令他心生震惊。
小小年纪，如何练得这么滴水不漏的本事？
最后还是怡花阁的老板出来解围。
两个绿衣小婢拿了两个凳子走来。张老板一撩衣衫，不紧不慢地坐下，手指那么一指，“来来，坐下说话。”
叶良茉好笑，就连这时候，他都一副高高在上的模样，好像这样就能多少挽回面子似的。
转眼之间，屋子里又是其乐融融，仿佛刚才的事情根本就没有发生似的。
羞愧的，愤恨的，大概只有那个狼狈的甜儿吧。
叶良茉想要找一个空杯，倒茶，发现杯盘狼藉，装满的都是酒。秦正转身倒了茶，递给她，她端起道：“今日良茉不请自来，先以茶代酒敬各位一杯。以后大家还要共事，若良茉有得罪之处，还望各位叔伯多担待。”
“不敢当啊，”有人吃了口菜，连看都不看她一眼，道，“后生可畏，可惧啊……”
“还请方老板不吝赐教，我一介女子，何处叫你畏、叫你惧？”
方老板气急，余震在他身旁用力拉他，他气愤地推开他，道，“畏惧？我当然畏惧你，后生可畏啊，小小年纪，非要去和四爷对着干，你虽然五年不在盛京，但不该如此无知，难道你不知道四爷究竟是什么样的人？是你得罪的起的吗？”“现在好了，都是因为你，船发不了，万一耽误了时辰，咱们大家都要脱不了干系。”
张以豪冷笑一声，“脱不了干系？有本事做，就得有本事担。这事儿与咱们可没有多大关系。”
他坐着说话，声音不怒而威，掷地有声。
这事儿可大可小，耽误了往晋北送粮草，搞不好可是要杀头的。
其实，这是一场两败俱伤的争斗，他们落不下好，四爷也是。
就看在朝廷这把刀落下来前，就看谁跑的快，谁跑的远，谁摘的清。
不耽误朝廷的事儿，你好我好，大家好，耽误了朝廷的事儿，那就得掰扯清楚谁该担责任了。
屋子里安静极了。
两位老板都是身居高位已久的人，不管是暴跳如雷，还是不怒自威，都足够震慑初出茅庐的小辈。
可叶良茉呢？
她将茶杯放下，沉笑地看着众人，只是反问一句，“我有何处不对？我是没有给他运费，还是叫人打断了他的腿，是叫人偷偷戳破了他的船，还是堵住了他打点的路？”
张以豪哼了声，别人都跪着，敬着，你偏要站着，踩着，压老四一头，你不错，谁错？你是再错也没有了，天底下就你一个人厉害？
余家家主余震闻言，起身劝道，“哪有什么对错？不过是一低头的事儿。叶大小姐，大家都得仰仗青龙帮，得罪不起。这事儿闹到现在，该是个头儿了。”
张以豪道，“方老板，你气什么？你若是不愿意低头，自然有人愿意低头。叶老板死得仓促，想必也不想看到叶家落到你这种不知分寸的人手里……”
叶良茉定定看着他，“我知不知道分寸，我自己知道，但你知不知道分寸？叶家的事情，自有叶家人来管，轮不到外人插嘴。”
张以豪久居高位，又是商会会长，被这么一气，脾气腾地就起来了。
别扯什么生意人脾气好，那都是鬼扯，张以豪一向仗势欺人，天下除了他那个宝贝儿子，谁不拿他当弥勒佛一般供着。
笑眯眯的，但这次，他是真笑不出了。
他坐在那儿，听着她硬气地回敬给他的话。
真是了不得啊，初生牛犊不怕虎，连死字都不会写吧？
他拍案而起，怒道，“商会是大家的商会，不是你叶家一个人的商会，你叶家再大也打不过商会，没理由跟着你倒霉！”
“叶家与青龙帮有什么恩恩怨怨，我们不管，但这事儿闹到现在，已经不是你叶家一家的事儿了，你今儿必须得给大家一个交代！”
余震见火候差不多，徐徐道，“叶大小姐，你好好想想吧，不要将自己的后路堵死，毕竟大家都要仰仗青龙帮呢。”
稀稀落落，商会的几位老板都走了。
只有一位看起来年纪很大的长者佘桂安，留了下来。
“叶家丫头，你还小，就听我这老头子一句，别跟他置气，你这儿等不起，晋北的人也等不起，他今儿腿能断，明儿船就能沉，总有千万个理由等着你呢。”
“你与他争到最后，不过是伤了自己，伤了叶家好不容易积累起来的声名。”这话说的极为中肯，这或许是叶良茉所听的最中肯的话了。
她自然也晓得，但是有时候人生在世，不是退一步海阔天空，而是退一步，退万步。
她不但不能退，还得逼得他退，才行。
她心中隐隐有一丝担忧，但面上仍极为诚恳道，“佘老所言极是，从这儿到晋北，一月足矣，我还有两天的时间。”
末了，竟带着几分淡淡的笑。
佘桂安急得涨红了脸，手指弯曲枯槁，颤抖地指着她，道，“丫头啊，你这么倔有何用？你就赢得了这次，下次怎么办？咱与青龙帮合作了这么多年，以后还得合作，你这是要绝了自己的路啊！”
连咳嗽带喘气，好不容易才断断续续说完。
他没有下次了，叶良茉淡淡看着老人，只是替他倒了杯温开水，递了过去。
佘桂安推开，实在是难以理解，为何她执意要对付四爷，其实真的只要低一下头，这件事儿就会过去的，他更难以理解，她如此冥顽不灵，一时间竟然让他觉得还不如叶良谌当上家主好呢。
叶良谌爱玩乐，会管人，人也圆滑，不会这么直直地闯过去，就算鸡蛋碰石头，胜算也比这大呀。
叶良茉目光闪动，没有说话，为什么呢？
或许，是为了晋北能太平一点儿吧。君在长江头，我在长江尾，同饮长江水。
佘桂安长叹一口气，伸出三根手指，道，“我们佘家上上下下百十口人，佘家店铺不多，才几十间，我老了，如今六十有四，小孙儿还小，再有一个月就是满月酒。”
“这几天，我整天提心吊胆，明知道不会有事儿，不会有事儿，左右不过是两败俱伤，可是看着他蹦蹦跳跳，我还是心惊胆战，就好像是脖子上悬着把刀。”
叶良茉没有说话。
……
