隔天平台的主编主动来找他们吃饭。
陆鹿因为还在家里修养，被李俊熙看门狗一样堵在家里，死活不让出去，只好让顾一样自己一个人去。
临出门之前顾一样还在满心打鼓，琢磨有什么重要的事情是必须见面吃饭聊的，十分担心主编开口就是腰斩这回事也终于落到他们头上了。毕竟之前工作室人气最旺的霸总漫已经因为王薇薇的退出，被迫腰斩多时了。新作品尝试走青年路线，目标读者并不是所谓的下沉市场。而陆鹿在主力做的李俊熙的那个漫改项目，虽然成绩也还不错，但毕竟类型太小众，比起霸总漫的吸金能力还是差太远了。在眼下这种遍地腰斩的行情之下，哪天伸头就是一刀，一点也不奇怪。
顾一样原本都已经做好了充分的心理准备，谁知见了面，主编却跟她说要跳槽了。
主编说总公司很快就会把这个网站平台作价卖掉，是资本不再看好网络漫画的发展做出的决策。他们这些一手把平台搭建起来的元老，就算心有无奈也没办法，与其等着被赶走，不如自己先起跳，跳到更大的平台去。
主编劝顾一样尽快把手头这几个连载都平稳完结了，结清所有的稿费，然后跟着她一起到新平台开新项目去，免得平台被作价出售的过程中变数太多，该拿到手的钱反而拿不到。
顾一样听完觉得唏嘘极了，有种眼睁睁看着烈火终于从隔壁烧到了自己家的无力感。
主编打算要去的新平台是更大的巨鳄，多年来布局谋划的目的也十分清晰，就是要在文娱内容这一块打通整条产业链，形成彻底的垄断，从内容源头做起，一直到下游变现，全部牢牢攥在自己的手里。然后制定规则，说一不二，用最低的成本赚最多的利润。
顾一样曾经惊讶，这样的垄断在国内竟然丝毫得不到遏制，但眼睁睁看着往日的同事朋友，一个二个全都或主动或被迫地加盟其中，心里也知道胳膊拧不过大腿。但凡还在这个行业吃饭的人，最终可能都会被迫面对这种是要往高处走还是要往低处流的选择。
普通人根本一点办法也没有。
主编还和顾一样说起周文渊，试探地问顾一样知不知道周文渊最近在和几家大的平台谈并购，要把他的那家漫画公司直接卖给大平台，成为平台自己的内容生产公司。
顾一样立刻反应过来。
主编多半是也听说了周文渊想把她拉回去，好卖个高价的风声，所以事先找她八卦，想知道她的打算。
她不由自主地想起当初周文渊信心满满地跟她说，先用各家平台的钱把内容生产养起来，之后再直接收购一个做盗版的平台把它洗白，这就等于打开了所有通道。那是周文渊还对漫画行业充满信心的时候。如今不看好了，说撤就撤，说卖就卖，但依然是要卖给大的平台，倒是也十分贯彻理念。
“你如果想好了要再跟他继续合作呢，就先告诉我一声。我过去是要组一个新部门的，有好多好的资源，咱们可以一起来用一用。”
主编极其委婉地如是对她说。
但顾一样心下已完全明白了。
主编是想把她变成自己到了新东家之后的盟友，以便和从前的老人打内部竞品的擂台，最好是能把老人都挤兑走，从此改朝换代。就好像当时周文渊新立的二部把她挤兑走，吞并掉她的一部一样。
主编可以给她资源不假，但她又何曾不是主编的资源？
朋友之间互利互惠原本也没什么，不过就是人间日常。
只是需要这样委婉试探，不能有话直说，说明大家其实也并没有真的熟到那个份上，平日里客套应酬的，再如何亲密无间也都是假的。
顾一样骤然觉得没意思透了。
她坦白告诉主编，自己还没想好到底要不要接受周文渊的邀请。但其一，陆鹿是明确反对的，而陆鹿是她的合伙人。其二，她自己打心底也并不想再和周文渊合作。所以但凡还有别的选择，她都会回绝掉周文渊的。
主编听完沉默了片刻，笑着叹了口气说：“你太理想化了。如果换个运气不好的人，还像你这样，要吃很多很多苦头的。其实大多数人有什么理想执着可言呢？不过就是打工吃饭活命，一生随波逐流罢了。”
顾一样于是点点头：“是啊，我也知道，我确实运气挺好的。比我倒霉的人那实在太多了。”
那一刻，也不知道为什么，赵嘉那个幼小的孩子躺在医院的病床上，身上插满了各种仪器和管子的画面，又鲜活地在她脑海里弹跳出来。
这如同恐怖片一样的画面，让她的心剑拔弩张，却又莫名变得柔软。
她忍不住反复想，她还能不能做一点什么，哪怕不是为了救助这个孩子，而是为了让自己获得片刻的宁静心安也好。
想来想去，她觉得这事还是得找沈磊帮忙。
但钱是必须让余木戎来出的。
回家的路上她一直都在琢磨怎么找茬来说这件事才合适。毕竟陆鹿反复叮嘱过她，她也不想让李俊熙知道了又把事情闹得不可开交。
谁知才到家门口，刚走出电梯，就看见沈磊跟个副本boss一样杵在那儿，虎视眈眈地等着她。
“你干嘛去找周文渊呢？我就这么不值得你信任吗？你宁愿去找周文渊帮忙都不来找我？非要说他是你师兄那我还能算是你发小呢。”
沈磊的表情说不好是生气还是难过。
顾一样简直满头雾水。
“你什么意思啊？说什么胡话呢？谁找周文渊了？”
沈磊黑着脸：“不是因为陆鹿病了，你们工作室的连载要被腰斩了，所以你就去找周渊，想带着工作室的画手和作品回去吗？”
“……”顾一样瞬间无语，“你听谁说的？该不会不是李俊熙那个大傻子跟你这么说的吧？”
沈磊说：“李俊熙回家找他爸去了，你别又扯到他身上岔开话题，你就先回答我是不是吧。”
“当然不是啊！到底我不信任你，还是你不信任我？”顾一样气得恨不得翻白眼。
但她又不想在楼道里和沈磊大声嚷嚷，就打开家门抓猫拖狗一样把沈磊拽进屋里，扔在沙发上。
“我懒得跟你说，反正我也早看出来了，你这天赋技能就全都点在气死我上。你自己问鹿去吧，你不信我就算了，鹿总不至于骗你吧？”
陆鹿本来在卧室躺着，听见他俩在客厅里这么吵，只好披着居家服出来了，一脸虚弱的样子。
沈磊哪好意思这么打扰伤病号，顿时满脸歉意，对陆鹿连说好几声对不起。
陆鹿听他俩把事情前后又说了一遍，忍不住靠在沙发上长叹。
“我有时候真的觉得，你们俩智商都是负的……怎么这么容易掉坑里呢？真的是随便挖一个坑，你俩就双双踩进去，拦都拦不住。”
顾一样“呵呵”冷笑表示不服气。
“我才没掉坑里呢，掉坑里的明明只有这个大傻子。”
她一边说，一边气得抄起手边的抱枕朝沈磊脸上砸过去。
沈磊是从他投资圈的朋友那里听到的消息，知道周文渊有意找平台接盘自己的漫画公司，其中一个主推的卖点，就是说自己的漫画公司和其他那些趁热进来圈钱的草搭台子不一样，他的公司不但有做快消圈钱漫画的能力，还有做IP向高端精品的能力，拿出来给对方讲故事的几个头部作品，基本上都是顾一样监制的。
外加他又从李俊熙和别的“狐朋狗友”那里听到些只言片语的业内八卦，就自己拼凑出差不多一个大概，气呼呼蹲在顾一样家门口等了半个多小时。
“你那个周师兄可能也没什么恶意，就是想造成一个既定事实，或者是太有信心了，认为你最终肯定还是会回去找他，先拿你的作品给自己提身价问题也不大。即便你最终没答应他，他也有的可解释。当然他也可能完全就是故意的，就是要气你们，反正你们俩吵架了，对他肯定有利。以你的性格，说不定一赌气，扭头就走，还真回去找他了。”
陆鹿靠着熊先生，把手敷在额头上。
“呸！我才没那么蠢呢，倒是某人表现得非常一言难尽。”顾一样横眉冷对地坐在熊先生另一边。
沈磊脸上的表情反而放松了，也不觉得现在被顾一样骂蠢是什么了不得的大事。
“那你接下来打算怎么办呢？跟你关系好的主编跳槽了，平台也要被作价转手，你们这些作品被腰斩几乎是必然的，就算不腰斩，也会被强制转成付费分成作品。可是你们目前所有的作品里，最有付费粘性的那一部反而早就已经先被腰斩了。你们接下来能不能周转得过来？”
他已经一秒完全进入了分析讨论接下来形势的状态。
顾一样看着他脸上严肃认真的表情，想想刚才这家伙黑着脸蹲在自己家门口，委屈得跟藏獒似的那模样，忍不住就想笑。
“反正兵来将挡水来土掩，车到山前必有路，船到桥头自然直呗。万一我真就是个运气特别好的人呢。”
她一边这样说，一边先把陆鹿哄回屋里去继续好好休息了，才转回来对沈磊说：“上楼，我跟你说点事。”
沈磊于是就真像只大狗一样跟着他回了自己家。
李俊熙真回上海找他爸去了，屋里少了那么一个能折腾能嚷嚷的大活人，显得特别安静。
顾一样在沈磊这个一看就知道好多天没怎么收拾的客厅里，找了一个相对能落脚的地方站下来，就把赵嘉的事和他说了。
“这事你先别告诉李俊熙，不然鹿肯定不干，要生气的。再说万一太子爷一个人冲动又做了点什么奇怪的事，还不知道会闹成什么样呢。”
沈磊想了想问：“那你需要我做什么呢？”
顾一样说：“你陪我去见个律师吧。”
沈磊一愣，紧接着反应过来：“你想请律师帮赵嘉打官司，找余木戎要钱？”
顾一样点点头：“赵嘉是个从农村到城里来打工的女人，文化程度不高，家里也没什么资源。她跟余木戎分开这事肯定是她吃亏的，如果没人帮她，她根本没有办法找余木戎讨回公道。但这孩子既然是余木戎的，那他就有义务要管啊。这医药费就必须得让他出了，不然凭什么？太不讲理了。”
沈磊说：“道理是这样没错。但那女的能配合你吗？再说她之前折腾出那么多幺蛾子，你这会儿又不记仇了？”
“你不懂，这种时候，女人如果不帮助女人，那就没有人会帮我们了。”顾一样长叹一口气，“但是，我不确定她这个案子律师愿不愿意接，如果接了又要多少钱。万一律师不同意帮她从余木戎那儿要钱出来，然后又要按比例收代理费的话，这笔律师费我想先跟你借。但是话我还是得跟你说清楚，这钱不是用在我自己身上，而且等事了了很快就能还上。”
她说到“借”这个字的时候，沈磊条件反射地皱了皱眉头，但紧接着就又笑了。
“我之前问你如果财务自由了的话，你最想做的事情是什么，你这是打算要去锄强扶弱行侠仗义啊？”
顾一样原本还紧绷着，觉得开口找人借钱是个很羞耻很尴尬的事情，结果被他这么一逗，瞬间破功，气得笑出声了。
“你这人烦不烦？说正经事的时候能不能不要贫？”
于是顾一样和沈磊一起去找了之前帮陆鹿搞定余木戎的那个律师姐姐。
律师姐姐听她说完，两只眼睛都亮了，表示很少见有这种好事送上门的，上一次没能成功从渣男身上割下来的肉，竟然还能有机会再割一回……
她跟顾一样约了时间，让顾一样把赵嘉本人带过来，和她仔细面谈一次。
顾一样原本都做好了得让沈磊帮她先垫付一笔律师费的思想准备，结果也没用上，再看律师姐姐这么兴致勃勃，干劲十足的样子，心里总觉得怪怪的。
“你说……我这回搞不好是要把余木戎一站送回复活点了，他会不会恨我啊？”
她这样问沈磊。
“你这会儿才开始担心这种问题是不是有点晚啊。”沈磊哭笑不得，“剩下的事情我来找人跟进吧，你就别出头了，不然我怕余木戎知道这事是你牵头起的，回头又上门来打你。”
顾一样想了想，觉得这样也行，这样最好不过。原本她其实也不是很想和赵嘉有太多往来，毕竟她和赵嘉之间有太多无法融合的冲突，单是要强忍着不怼赵嘉，对她来说就已经挺难受了。
“如果我们现在的连载项目真的全都被腰斩的话，我想和鹿两个人专心一意地把熊先生做出来。我就给她做责编，做运营，做经纪人。让她安心画她自己想画的作品，别的什么也不用管，未尝不是一条出路。”
她在回家的路上如是回答沈磊之前提出的问题。
沈磊一边开车一边说：“不然我给你们投点儿？”
顾一样看着他笑：“我都反反复复拒绝过你这么多次了，你到底是怎样，始终不死心，觉得你再多问一次我就会接受？”
“你先别着急拒绝我，你怎么就不明白我的意思呢？”沈磊无奈感慨，“你既然说我的钱我想怎么安排都是我自己的事，那我就想给你安排点不行吗？你要是觉得说不清楚，就按投资算也行，你挣钱我分红。或者就干脆变成共同财产，我的就是你的，不也挺好的吗？”
顾一样原本心思散漫地随便听他说着，忽然听见他说着说着就混进了奇怪的话题，差点想直接开门从他车上跳下去。
“你这么随随便便说这种话是肯定不会成功的好吗？”
“我不随便啊，我想了很久的，是经过了严肃认真地反复思考的。”
沈磊目不斜视，一本正经，就是两只手都把方向盘抓得紧紧的，生怕顾一样突然一脚踹过来似的。
“李俊熙回上海找他爸要钱去了你知道吗？”
他突然话锋一转，说到李俊熙身上来。
“他说他想开个专门做周边的公司，然后就给熊先生做周边的开发运营什么的，所以找他爸谈判去了。这事吧，其实挺好的，他爸正愁他每天游手好闲不干正事，活得也完全没个目标。这会儿他可算是带了个目标回去了，我琢磨他爸八成会支持他，但肯定也有条件，比如要他老老实实回家接受他爸他妈的监督指导什么的吧。可是你看看太子爷这个人，自由散漫惯了，现在为了你们家陆鹿，连中二病都治好了，都愿意回家被他爸鞭打了，这太有诚意了。你说他都做到这个份上了，那我要还纹丝不动的，岂不是显得我特别不行？”
“……所以，你是受了李俊熙的刺激才突然决定来这么一出的？”顾一样眉毛都要立起来了，真心觉得自己刚才微妙的心动三秒钟实在是太给这家伙脸了。
“不是……我怎么就解释不明白了呢……”沈磊差点把车从高架桥上开下去，“我就想说，连李俊熙都可以为了表达诚意做到这种程度，那我总也得要为你做点什么吧。再说了，如果李俊熙这样做都可以的话，那你干嘛还要拒绝我呢？”
“因为我就是不想用你的钱啊！”
顾一样几乎是脱口而出。
“你怎么就是不明白，我希望和你之间能是一种更纯粹的关系，不要牵扯到钱，弄得那么复杂，到最后根本说不清楚。”
沈磊沉默了好一会儿，一直抿着嘴挺着背恶狠狠地开车。
“总觉得你这样说的意思，就像是要和我保持距离做陌生人一样。哪怕是普通朋友之间，偶尔还有个借钱应急的事。”
他在下一个红灯的停歇时，忧伤地吐出一口气来。
也不知道为什么，顾一样竟然觉得他这个样子格外的可爱。
她甚至开始怀疑，自己可能是真的挺喜欢欺负这个人的，而且是从小就开始喜欢上了。
虽然这和所谓的小男孩都会欺负自己喜欢的小女孩一点也不一样。
“你不是普通朋友，我不想和你做普通朋友。”
她看着沈磊的侧脸，一个字一个字地对他这样说，然后主动探身过去，在他脸颊上浅浅地啄了一下。
“所以我不用你的钱。如果用了你的钱，那我就不是我了，我会觉得我变成了自己讨厌的样子，我妥协了，让我这辈子所有的坚持全都丧失了意义，我不能接受这样的自己，所以我不用你的钱。你特别好，我想和你做朋友，做伴侣，做彼此的另一半灵魂，但你永远都不会是我人生的答案。我这样说你明白吗？”
沈磊似乎完全没有料到她会突然凑上来，整个人都愣住了，在川流不息的车龙和后车急迫的鸣笛声中，久久地看着她，然后幸福又苦恼地趴倒在方向盘上。
赵嘉的案子在律师姐姐的操持下，很快就解决了。才只经过了庭前会议，余木戎就同意和解了，并且给了赵嘉和孩子一笔钱，而且同意定期把抚养费打到赵嘉的账户里。如有拖欠，法院还可以强制执行。显然是律师姐姐强大的攻势，让余木戎感觉自己实在没什么胜算，万一真上了法庭，只怕还要赔得更多。
律师姐姐把这个结果转告顾一样的时候，对顾一样说，赵嘉运气很好，遇到她和陆鹿这样的人。
顾一样心想，总是指望运气好，能有多可靠呢？为什么这个世界的规则就不能变一变？比如法律为什么常常只保护有知识、有资源、有能力运用法律的人，而那些贫穷的，原本就几乎得不到什么社会资源的人却往往连门也摸不到？这实在没什么公平正义可言。
人总是喜欢说，规则就是这样的，这个世界就是这样的，然而人为什么不能改变规则改变世界呢？如果默认不能改变，那人类当下所拥有的一切现代文明从何而来？
紧跟在游戏行业的倒闭失业寒潮之后，受到波及的漫画行业果不其然迎来了一波内容审查与资本撤退的双重高压。很多捞一票就走的小漫画公司工作室也纷纷关门，大量的作品被平台腰斩，以节约成本为名，拒绝继续支付稿费。一些平台被出手转卖，而另一些平台则在这个过程中完成了洗牌，更加凶狠地争夺内容资源。
周文渊把手里的漫画公司出手，另起了一个影视公司，开始正式进军影视行业，做起了IP改编和影视剧本的生意，依然时不时的就会发消息来和顾一样联络，问顾一样有没有继续和他打合作的打算。但顾一样始终没有回应他。
顾一样和陆鹿把手头其他的连载全部平稳结束了，把现在租住的房子也退掉了，一起搬家到陆鹿父母的一处老宅，开始专心致志地恢复熊先生的系列创作。
顾一样对陆鹿说，国内的行业环境短期之内看不到什么变好的希望了，但属于中国创作者的创作是绝不会死的。不如干脆到海外的平台上去试试，尤其漫画这种形式画面多于文字，比起纯中文写作的小说，少了许多语言不通的阻碍，在海外市场还要占据更多的优势，说不定能够闯出一片新天地也未可知。真要是把这条路走痛了，那才真的是……倒逼“文化输出”。
沈磊和李俊熙隔三差五的就要往她们家跑。
尤其李俊熙，每次来都打滚耍赖地不愿意走。
李俊熙真从他爸那儿拿到了一笔钱，开启了一个做IP运营和周边的公司，运作自己的小说。做的第一件事就是把自己小说的版权，也包括陆鹿编绘的漫画版的版权全买回来了。
但陆鹿不肯把熊先生的版权给他。
李俊熙煎熬得百爪挠心，死活追问陆鹿到底为什么。
陆鹿一本正经地对他说：“你先把你自己的扑街小说做好了，证明一下你这个公司和你这个老板确实是靠谱的，我再考虑把版权给你。”
只有沈磊好像已经彻底放弃要给顾一样砸点钱的打算了，以至于顾一样甚至开始嫌弃这家伙是不是也太不上心。
于是沈磊说：“你们把熊先生发到哪国的什么网站上去了？用翻墙吗？我先过去看看，给你们打个广告。我也是出去留过学的，做翻译人手不够可以找我呀，不收你的钱！”
虽然每次和顾一样说到钱这个话题的时候，他总有点莫名得咬牙切齿。
顾一样就笑着对他说，熊先生收到的读者捐赠的咖啡钱，再过一阵子都快够买房了，不能亏欠他的翻译费。
那天，顾一样按惯例打开她的工作邮箱，看见一封来自她从小就憧憬已久的国际老牌漫画杂志的邮件。
她匆匆点开邮件，飞快地看了一遍，激动得跳起来，叫陆鹿赶紧过来。
这一刻，她无比骄傲地确定了，一切的坚持都有意义，一切的努力必会有回报。
这个世界上总会有艰难，总会有沮丧，甚至会有无数人质疑理想的存在，把信念与执着当作愚蠢和矫情。
但她始终坚信着。
她依然前所未有地坚信着。
长夜总会过去，只要坚定地守望朝着黎明的方向，总有一日会看见温暖的阳光。
—完—
