所谓守孝三年，从儒家来讲，实际上是二十七个月，正合母亲十月怀胎，十七月哺乳的时间。明代以儒学为立国之本，自然要遵从这一礼制要求。但国不可一日无君，天子龙行虎步，以日代月，只需守孝二十七日。
洪武皇帝驾崩，嫡长子朱标已于洪武二十五年驾薨。其他子嗣都在各地为藩王，因此奉天殿内，真正是朱明嫡亲子孙的，只有21岁的朱允炆和19岁的朱允熥。此外尽是太监、侍卫之流。偌大的奉天殿，哥两个的身影稍显寂寞。
“叔叔们几时能回京来？”没有了皇爷爷的倚仗，朱允炆显得有些无助，他侧头文身后的董平安。
“回禀长孙殿下，皇爷日前曾降旨，诸藩王不必回京奔丧。王爷们不会回京来的。”
朱允炆知道，皇爷爷是怕藩王借奔丧之名，行逼宫之实，怕朱允炆无从应对。这是老皇爷对这个皇长孙最后的关爱。
但是熟悉明初历史的朱允炆也知道，恰恰是这一次不许奔丧，成为了叔侄关系破裂的开始。历史上的朱棣，得到父皇驾崩的消息后，仍旧执着回京奔丧。为避免嫌疑，他轻车简从，不带士兵。走到离京只有三百里的地方，终于被父皇布下的兵士拦阻，不得已只能悻悻而返。
但是在朱棣的眼中，这一切都成了都是朱允炆所为。父皇不允许藩王回京奔丧的旨意，恐怕根本就是朱允炆这个父皇身边的皇长孙，趁着父皇病重，神志不清的时候不知怎么厚着脸皮求来的，甚至可能父皇根本没有下过这样的旨意，干脆就是朱允炆矫诏。至于阻拦自己的部队，当然也都是朱允炆派去的。这乳臭未干的侄子乍得了皇位，就连自己的族叔都不放过，还做得这么决绝，这么明显。
想到这些后世的历史，朱允炆决定，不遵从皇爷爷的旨意。
“叔叔们久在边关，我也很想念他们，皇爷爷死了，叔叔们回京尽孝，理所应当。”
董平安听到这话，有些吃惊。侧头看了看殿中的太监近侍，谨慎地道“长孙殿下，此事宜从长计议，老奴想请长孙殿下借一步说话。”
朱允炆闻言，带着董平安走出了奉天殿。此刻已经是夕阳晚照，应天城的天空泛着暗淡的紫红色。殿外的广场甚是空旷。在这空旷的大广场上低声说话，只要走出十步，就没人能听得到。
董平安又环顾左右，确认没有宵小窃听，才小声说道“长孙殿下，藩王们若回京里来，徒生变故，殿下三思。”
“王爷们是朕的亲叔叔，又能生出什么变故来。”朱允炆有些不快，皇爷爷的做法，以他这个现代人的视角看来，确实有一些不妥当之处。如今他是钦定的君王，未曾想所发布的第一道命令，却被一个太监阻拦下来。其实，董平安的这一行为，完完全全是朱元璋生前的交代。只是碍于太监的身份，不敢把话说得太明白。
董平安听到长孙这句话，以为长孙年幼，还不明白自己的意思，一咬牙一跺脚，又说道“老皇爷曾跟老奴讲过，人心难测，藩王势大，做出什么事情都是可能的。”
董平安说出这句话来，实实在在担了很大的风险。不论藩王是反也好，忠也好，自己已经成了挑拨天家叔侄关系的宦官。今后如果生变，不管是需要安抚藩王也好，需要找替罪羊也罢，自己这颗脑袋，都是首当其冲。而如果藩王没有作乱，这未来的新皇就更有可能因此记恨上董平安挑拨叔侄关系。
朱允炆抚在殿外的汉白玉栏杆上，沉吟了许久。董平安一介宦官，能说出这样重的话，对这话的意思，朱允炆当然是十分清楚明白的。与董平安的担忧不同，朱允炆反而从这话中听出了董平安是一个值得信赖的人。若不是一心一意为了皇爷爷和自己考虑，这样的话当然可以不说。
“人心难测，叔叔们远在天边，就更难测了。不如请叔叔们回京吧。”
朱允炆的话说的也很清楚明白，自己明知这件事的意义，但有着自己的想法和做法。既然主仆二人的话几乎已经说透了，董平安知道自己再劝阻也没有意义，也就放弃了抵抗。
二人返回奉天殿中，铺开笔墨。洪武皇帝已下过旨意，如果朱允炆再下圣旨，那就是公然否定自己的皇爷爷。所以朱允炆要写的，不是天子对臣下的圣旨，而是侄子对叔叔的家信。由朱允炆亲笔写就，更见赤诚。
信中言明，洪武皇帝宾天，允炆日夜恸哭。种种家国大事，还需请教叔叔。至于大行皇帝出殡，更不可无叔叔在场。皇爷爷虽体恤叔叔舟车劳顿，教叔叔不必回京。但我等身为人子、为人孙，又岂能不在灵前尽孝。万望叔叔尽快来京。分作若干份，遣快马送抵各藩王处。
楚王朱桢今年三十四岁。在朱元璋的子嗣中，他排行第六。
四月间，闻听父皇病危，朱桢当即就要赴京探望。他的封地离应天并不远，乘船沿长江顺流而下，不消五天就可以抵达应天府。然而，随着父皇病危消息一起来的，还有父皇的圣旨。旨意说的很明白，此番病重毋须探望，即使皇帝真有不幸，也不必赴京奔丧，务必镇守番地，勿使生乱。
这样的旨意给燕王、代王这样的戍边王爷，还可以理解。但是楚地承平日久，早已没有什么叛乱。让朱桢也驻守楚国，不许回京，这勿使生乱的理由无论如何也有些牵强。
“父皇年纪越大，对我们戒心也越来越重了。”
朱桢这样思衬着。
五月十五日，朱桢就收到父皇归天、皇长孙朱允炆继承大统的信息。朱桢早就听说，近年来父皇年迈，许多朝政都交给朱允炆办理。如今给朱允炆承统，并不使他意外。朱桢当然也明白，自己这个庶出的第六子，能在楚地做个逍遥王爷已经是极限，从不曾有过更高的奢望。
但是仅仅两天之后，朱桢就收到朱允炆写给他的亲笔信。信中言辞恳切，希望他能赴京奔丧。
这让朱桢有些犯难，若是去应天，是违背先皇的旨意，但若是不去，又怕这个侄子今后记恨，与他为难。
“臣以为，王爷还是去应天的为好。”朱桢最信任的幕僚徐伯诚说道：“王爷该去应天，理由有三。”
“一是君父去世，儿孙归家，寻常人家尚且如此，何况王爷天家贵胄。二则新皇已定，虽然尚未登极，但却早已行君之实。虽然不是发诏书，但这家信也可以说是新皇的旨意。如果执意不去，那便是违旨不遵，这是大忌。三则边陲的几位藩王手握雄兵，倘若真的做起乱来，这天下尚未可知，不如乘机与他们见上一面，既可以乘机向他们示好，更可以了解藩王们的情况，便于我们早做准备。
徐伯诚的分析鞭辟入里，朱桢不住点头：“卿言甚善”
与此同时，几乎所有的藩王，也都在类似的选择中做了与朱桢相同的选择。十七路藩王或近或远，浩浩荡荡向应天府开来。
