太平粉馆张灯结彩。秀才马周一身吉服，落落大方地和前来贺喜的客人们寒暄着。小召道：“难怪人家说人靠衣裳马靠鞍。”八老道：“什么意思？看上秀才哥哥了？现在后悔还来得及。”小召道：“来不及了。”八老道：“来得及，一拳把里头那个打昏了，凤冠霞帔一齐抢过来，红盖头一盖，谁认得哪个是哪个。”小召道：“你不知道里头那个更漂亮！”八老眼睛一亮道：“真的？我去看看！”小召道：“你敢去！”八老道：“怎么去不得？”小召道：“懂不懂规矩，红盖头已经盖上了，什么人都能揭？”八老抓了抓脑袋道：“不看就不看，等哪天你穿上那一身，也不见得比她丑，到时候看个饱。”小召道：“就算我穿上那一身，也是给我男人看，为什么给你看？”八老道：“我不能做你男人？”小召道：“不能。”八老道：“你说不能，我偏要试试。”小召道：“不怕死你就试。”鹊儿搀扶着王老太婆进了门。马周迎上去，八老和小召也忙走了过去。老太婆对马周道：“秀才哥哥，这才几天不见，草鸡变了金凤凰。”马周含笑道：“谢谢奶奶夸奖。”小召道：“酸溜溜的，不像夸奖，老太婆一定是后悔了，没有收秀才哥哥当孙子，却收了这个废物点心。”老太婆笑了笑，伸手在八老头上扇了一巴掌道：“这么大的喜事，不早告诉我。”八老抱住老太婆的手臂道：“一点也不晚，酒宴还没有开席，奶奶快找个最好的位子坐下。”老太婆道：“早点告诉我，我拿点钱来，好好布置布置。”小召道：“不知道老太婆原来这么大方，从前却装得那么小气，你还是把银子留着，给你这个废物孙子娶媳妇用吧！”老太婆对小召道：“不要提，提起这件事头疼。”八老道：“头疼什么？”老太婆看了看小召，又看了看鹊儿道：“哪个做大，哪个做小，委实难决！若是按照先来后到，鹊儿进我家门十几年，当然是她做大，可是她性子温顺，一定压不住这个会武的，到时候你不服我，我不服你，天天打得鸡飞狗跳，你说又如何是好！”八老忍住不笑。鹊儿忍俊不禁。小召哈哈大笑道：“老太婆，我们真是心有灵犀，这一向我也头疼得厉害。”老太婆喜道：“我们想到一块儿去了？”小召道：“是的，我这一向也在心里犹豫不决，这小子对我不差，另外有一个也说愿意娶我，你说我是让你孙子给我做大老公呢，还是让另外一个给我做大老公？”
周修德冲老太婆挥手道：“奶奶来这里坐。”老太婆高高兴兴走了过去。门口有人叫道：“举人老爷，舅老爷到了。”八老道：“哪个舅老爷？山门乡下的？”马周道：“一定是羊秀才。”八老道：“打出去！”马周道：“打什么打，我特意请他来的。”八老道：“掌柜姐姐知不知道？”马周道：“没告诉她。”八老陪着马周来到门口，羊秀才领着老婆孩子，满脸堆笑道：“恭喜妹夫！公务缠身，来得晚了，妹夫万勿见怪。”八老道：“芝麻大个官，比知府大人还忙？”羊秀才小心翼翼道：“周大人来了？”马周面带微笑点了点头。羊秀才赔笑道：“妹夫满腹才华，又有周大人做靠山，他日前途不可限量，还望看在表妹面子上，多多提携我这个不成器的表哥。”马周道：“好说好说。”羊秀才道：“我们夫妇那日冲撞了周大人和周夫人，过一会你有空时，借你的酒，领我们去敬一杯，好好给他赔赔罪。”羊夫人也赔笑道：“从前的事希望妹夫不要计较，以后我们就是一家人。”马周道：“不是一家人，不进一家门，既然请你们来了，就没拿你们当外人，芷兰除了你们，再没什么至亲在世。”羊秀才忙拱手道：“妹夫大人大量。”马周领着羊秀才夫妇来到周修德面前，两人战战兢兢给周修德行礼。周修德道：“我们也算是同僚，以后不要多礼，再说你是来吃酒的，我也是来吃酒的。”羊秀才低眉顺眼道：“周大人不但才高八斗名满天下，而且礼贤下士，实是我辈楷模。”董沅君撇了撇嘴道：“马屁精！”羊秀才吓得一哆嗦，不敢看董沅君，结结巴巴道：“那日贱内不知道周夫人原来是董大将军千金，多有得罪。”董沅君道：“如果我爹爹不是董大将军，你们就敢得罪了？”羊秀才忙不迭摆手道：“不敢不敢！”周修德道：“算了，看起来也是个老实人，把老婆孩子叫来一起坐吧！”董沅君道：“让他坐隔壁。”阿蛮指了指羊秀才的儿子道：“我要和他坐。”董沅君道：“这儿子不赖，叫什么？”羊秀才忙回道：“叫羊可。”董沅君招手道：“小羊可，过来和小姐姐一起玩。”周修德对羊秀才道：“你也坐吧！”羊秀才领了老婆，缩手缩脚坐下。阿蛮对羊可道：“你爹爹是什么官？”羊可道：“县官。”阿蛮道：“我爹爹是知府，县官和知府哪个大？”羊可道：“一定是知府大。”阿蛮道：“为什么？”羊可道：“因为是我爹爹给你爹爹磕头，所以知府一定比县官大。”阿蛮道：“我爹爹比你爹爹官大，以后你见了我，也要给我磕头。”羊可想了想道：“好。”
一个衣衫褴褛的老叫化儿进了粉馆，四下里看了看，走到马周面前，一把抱住道：“我的儿！”马周吓了一跳，挣脱开来。老叫化儿追着马周往他身上扑，一边嘴里念念有词道：“参差荇菜，左右采之，窈窕淑女，琴瑟友之。”马周对八老道：“拦住他！”八老道：“谁？”马周道：“不认得！”八老道：“喊你做儿，不是你爹？”秀才道：“明明是个叫化儿。”八老道：“和你一样会作诗。”马周道：“不是他作的，诗经里的，作者佚名，也就是不知道作者是谁了。”八老道：“真不是你爹？”马周道：“我爹早死了，我亲手埋的。”八老一把拉住老叫化儿。老叫化儿挣扎道：“松开我，不要放跑了我儿！”八老道：“你是谁？”老叫化儿道：“你是谁？”八老道：“我是八老。”老叫化儿道：“你是不闹？”伸手死死抓住八老道：“我的儿！”八老哭笑不得道：“原来是个疯子，抓住谁谁就是你的儿，快快出去，不要妨碍我们办喜事。”说完把老叫化儿往外面拖。马周道：“算了，进门的都是客，在门口放一把椅子，开席的时候，给他盛一碗饭菜。”周修德道：“看起来也是个读过书的，我们这些人侥幸读出来了，碰上这些没有读出来的，能扶的扶一把。”八老对周修德道：“周大人，客人到齐了，我们开席吧！”周修德道：“好，举人老爷先说几句。”马周道：“不知道说什么，谢谢周大人夫妇和各位亲朋好友看得起马周，马周给大家行礼。”说完鞠了一躬。周修德道：“你初次结婚，什么都不懂，也不怪你，下次就有经验了。我们简单一点，赶快吃好喝好，溜之大吉，放你去洞房。”马周笑道：“等了三十年，不急这一时半刻。”周修德道：“洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘霖，他乡遇故知，人生四大美事你一下子占了三个，马举人，你好福气呀！”八老叫道：“开席喽！”董沅君悄声对周修德道：“你也旱了有些日子了，要不要给你也下场雨？”周修德道：“如果你觉得旱了，我可以给你下。”董沅君哼道：“休想！”
众人轮流给马周和周修德敬酒。马周虽然浅尝辄止，也很快醉得一塌糊涂。周修德来者不拒。董沅君道：“老爷这一向酒量见涨？”周修德道：“我没有新娘子等着我，醉了就醉了。”羊秀才举着酒杯来到周修德面前，周修德道：“刚才不是一起喝过了？”羊秀才谄笑道：“单独敬周大人一杯。”周修德道：“我其实不想喝，我已经醉了，可是我不得不喝，你看见没有，其实我也不容易。”羊秀才呐呐道：“不敢勉强大人。”周修德道：“今天你这个面子，我给。”说完一饮而尽。
董沅君看着酩酊大醉的周修德，计上心来。
