周修德酩酊大醉，不知道自己怎么出的太平粉馆，怎么回的府衙，怎么上的床。睡到半夜醒来，口干舌燥，摸黑起来喝了一口茶水，重新躺下，见旁边董沅君侧身躺着，翻过身去搂在怀里，触手处只觉肤如凝脂，莹洁光滑，又上下摸了摸，居然赤条条一丝不挂，心下暗笑道：“笑我熬不住，自己终于熬不住了。”搂了一阵，按捺不住，趁着余下的一点酒劲翻身上马舞弄起来，全不管底下的那个人不住瑟瑟发抖。再一次醒来时已是天色大亮。周修德摇了摇董沅君。董沅君动了动。周修德道：“醒了？”董沅君不说话。周修德伸手到董沅君胸前抓了一把道：“羞不羞？”董沅君缩成一团。周修德笑道：“夫人不要羞，终归还是我找的你，你赢了。”董沅君仍然不说话。周修德把董沅君身子扳过来，看见的却是莺儿的脸。周修德吓得魂飞魄散，一骨碌滚到床下。莺儿整个人缩进被子里。周修德结结巴巴道：“莺儿你害我！”莺儿小声道：“不是我，是夫人。”周修德气急败坏道：“她指使的？”莺儿羞道：“昨天夜里一回来，夫人就把我和你关在房里，衣服都收走了，门也上了锁。”周修德爬起来四下里寻找，满屋找不到一件衣衫蔽体。光着身子走到门边拉了拉，只听见外边铁锁叮当做响，气苦道：“这泼妇！终于还是着了她的道儿。”莺儿道：“老爷不愿意？”周修德道：“你不一样是被逼的？”莺儿把头从被子里伸出来道：“我愿意的。”周修德忙拉了一点被角盖住下半身。莺儿又羞涩地缩进被子里。周修德道：“你为什么要愿意？一个人只有一颗心，分不成两半，我的这一颗心已经给了她，全在她身上。”莺儿道：“我不要老爷的心，我把我的心给老爷就好了。”周修德道：“你不懂，日子是一天天过的，日子长了，二女同居，其志不相得，曰革。”莺儿道：“我是下人，夫人给我什么就是什么，我怎么会和她争？老爷心里有没有我，也不要紧。”周修德道：“那你图什么？”莺儿停了半晌，从被子里探头出来道：“只要每天都能看到老爷就够了。”周修德道：“不懂。”莺儿道：“我喜欢老爷，老爷不知道？”周修德惊道：“你喜欢我？”莺儿大着胆子道：“也不知道从什么时候开始的，看见你读什么书，我就读什么书，学你说话，学你写字，学你刻印章，你每写一副字，写得好的我收起来，写废了的我把废了的那一边剪掉，剩下的也收起来，每一个字我都舍不得扔。”周修德道：“你这么有心！你不说我还不知道。”莺儿道：“老爷上次从家里跑出去，躲在添平城里，也是我从你给李枣他们刻的卖肉的印章上面发现了端倪。”周修德道：“还有银子呢，你连我摸过的银子也认得出？”莺儿笑道：“那是雁儿的功劳，她在府里的每一块大一点的银子底下都提前做了记号。”周修德哭笑不得道：“她有你们两个一文一武哼哈二将，我就算插翅也难逃你们的手掌心。”门外响起笃笃的敲门声。周修德忙钻进被子里，不小心又碰到了莺儿，被火炭烙了似的，忙不迭躲开。门外雁儿叫道：“莺儿。”莺儿应了一声。雁儿道：“老爷醒了没有？夫人叫我送饭来了。”周修德忙冲莺儿摆手。莺儿道：“老爷还没有醒，你进来吧。”雁儿道：“夫人交代了，不许开门，我把饭菜放在窗子上边，你自己取。”周修德忍不住叫道：“快叫那泼妇来开门。”门外响起董沅君的声音：“老爷，我好心好意帮你，你不但不领情，反骂我泼妇？你见过世上有几个我这样贴心贴肺替家里男人着想的泼妇？”周修德求饶道：“夫人快放我出去，不要误了我的公事。”董沅君道：“什么狗屁公事，从前一跑十天半个月，不怕误了公事。”周修德道：“从前是从前，这些日子西北匪乱，兵连祸结，烽火眼看就要烧到湖广。”董沅君不屑道：“匪乱自然有我爹爹他们那些武将去平定，用不着你书生去管，你好事办成了没有？”周修德道：“办什么好事？”董沅君道：“还没有办成？那你们继续办，没有办成不许出来！”周修德忙改口道：“办成了办成了！”董沅君道：“真办成了？”周修德道：“真办成了。”董沅君道：“好！既然已经办成了，三天三夜不许出来，在里面继续快活吧！”说完拉着雁儿，哈哈大笑着走了。
李枣一阵风似的冲进太平粉馆，站在李芷兰面前。李芷兰又惊又喜道：“千总大人回来了？”李枣笑嘻嘻看着李芷兰不说话。小召一掌拍在李枣后背，李枣站立不稳，眼看要倒在李芷兰怀里，李芷兰慌忙跳开。李枣往前冲了几步，扶住桌子勉强站稳。小召道：“什么意思？眼睛里除了她，没有别人？”李枣赔笑道：“确实没看见你。”小召道：“我杵在门口你看不见，她站在人堆里你却看得见！到底是做了官的人，眼睛里只看得见官太太，哪里还看得见我们这些平头百姓。”李枣道：“谁是官太太？”小召道：“怕你伤心，不告诉你。”李枣急道：“到底怎么回事？”小召道：“秀才哥哥考中了，做了举人老爷，没几天她就嫁给秀才哥哥做了举人太太，猴急得很。”李芷兰啐道：“闭嘴！”李枣道：“难怪看着我跌跤袖手旁观，要是以前，怎么也会拉一把。嫁了和没嫁，就是不一样。”李芷兰道：“不是在打仗吗？怎么回来了？”李枣道：“也不是天天打，打累了也会歇息几天。”小召道：“人家巴巴地回来看你，你却问人家回来做什么。”李芷兰没好气对小召道：“以后这种话不要乱说，人家又不是没人看，看我做什么？”李枣道：“本来是回来看你的，没指望了，只好换个人看看。”小召道：“千总大人一个人回来的？没带几个跟班？”李枣道：“有两个，在后面。”望了望门口道：“来了。”只见两个精壮的汉子进了粉馆，来到李枣身边，给李芷兰和小召行了礼，垂手立在李枣后边。李芷兰道：“不错，比小五和小七强。”小召道：“没眼光就是没眼光，拿那两个废物和这两个比，这两个随便哪一个我都不是对手！”李芷兰道：“当真？是出息了，虽然没穿官服，不怒自威，像个千总的样子。”一个汉子对李芷兰道：“禀告夫人，不是千总。”李芷兰道：“不是千总是什么？又升了？”那汉子道：“半年前就升了守备。”小召道：“守备是个多大的官？”李枣道：“也不大，手下千把号人。”李芷兰惊呼道：“一千人！”小召也欢呼雀跃道：“那么多！李枣哥哥，你要当将军了！”那汉子道：“现在比将军还大。”李枣摆了摆手，对两个汉子道：“自己找地方坐。”一个汉子道：“主上交代过，要我们寸步不离，保护好您。”李枣道：“这里是粉馆，米粉包子噎不死我。你们两个像两根木头杵在我旁边，我还怎么跟人家说话？”李芷兰道：“两位军爷先坐，我去厨房给你们下粉，每人一碗够不够？”李枣道：“每人两碗。”李芷兰道：“每人两碗就是六碗，你钱带够了吗？”李枣摸了一个布包出来晃了晃，哗哗做响，对李芷兰道：“够不够六碗粉钱？”李芷兰两眼放光道：“差不多够。”小召道：“六百碗也够了！”李枣把布包递给李芷兰道：“收起来吧！”李芷兰犹豫道：“真给我？”李枣道：“变了，真变了，从前见了钱，扑上来抢，现在居然跟我客气。”李芷兰道：“心里还是想抢。”李枣道：“我不和你算账，也不和你说还账这两个字，这些钱你先拿去，以后缺钱花了找我。”李芷兰喜滋滋地把钱袋子取过来。小召急道：“还有我！”李枣笑了笑，又摸了一点碎银子出来，放在小召手里。
老叫化把米粉包子放在李枣面前，一言不发，转身走了。李枣问李芷兰道：“你家举人老爷呢？”李芷兰道：“什么举人老爷！秀才去府衙了，你回来得正好，周夫人生了个胖儿子，请我们晚上去吃酒。”李枣道：“我也去？”李芷兰道：“为什么不去？你不敢去？”李枣道：“有一点。”李芷兰道：“我和秀才凑合着成了一对，你也有现成的那个人在那里，这次定下来。”李枣道：“听你的，你这里没指望了，我总不能打一辈子光棍。”李芷兰羞道：“又胡言乱语。”李枣道：“八老呢？”李芷兰道：“估计还有最后几个包子没有做完。”李枣看着老叫化儿背影道：“这么老的你也要？”李芷兰道：“会不会说话？”李枣道：“这么老的跑堂你也要？”李芷兰道：“一个疯疯癫癫的老叫化子，疯起来抓住哪个认哪个做儿，大家看他可怜，留下来给他碗饭吃。”李枣道：“看起来不像，为什么不抓住我认儿，瞧不起我。”李芷兰没好气道：“我去把他给你叫来。”李枣忙拉住李芷兰。李枣道：“把他留下来了，我怎么办？”李芷兰道：“他不疯，你疯了，放着将军不做，回来继续给我跑堂？”李枣道：“他定是占了我的房间，我睡哪里？”李芷兰道：“放心，你的房间空着。”李枣道：“他睡哪里？”李芷兰道：“一直赖着八老不放，非说八老是他儿，形影不离，上茅房都跟着，晚上也和他一起睡。”李枣嘻嘻笑道：“有趣。”八老轻手轻脚走到李枣身后，将一只满是面粉的手伸到李枣脸上摸了摸，没来得及张嘴说话，被李枣的一个随从一把抓住，悬空提了起来。八老张牙舞爪道：“干什么？”李枣笑嘻嘻看着八老道：“谁叫你鬼鬼祟祟暗施手脚。”八老道：“你的人？”李枣点了点头，对那随从道：“我兄弟。”那随从放下八老。八老对李枣拱手道：“恭喜李枣哥哥，又升官了。”李枣也对八老拱手道：“同喜同喜。”八老道：“同喜个屁。”李枣道：“怎么不是同喜，明明新认了爹，难道不是喜事？”八老哭笑不得道：“这个爹我白白让给你，你要不要？”李枣道：“不用让，要真的是你的爹，也是我的爹。”李芷兰指了指李枣脸上道：“赶快擦一擦。”李枣举起袖子抹了抹。八老对李芷兰道：“他自己怎么擦得干净，你没长手，不能帮他擦一擦？”李芷兰道：“难道你没长手？”八老道：“放心擦，秀才哥哥不到吃晚饭时候不会回来。”李芷兰道：“到吃晚饭时候也不会回来，在府衙里等我们。”八老喜道：“去府衙里吃席？”李芷兰道：“去府衙里除了吃席，就是吃官司，难道你想吃官司？”八老对李枣道：“看见没有，没当几天官太太，张口闭口把官司放在嘴上吓人，我也不是吓大的。”李枣道：“瞧你那点出息，不就吃个席？”八老道：“你不知道，自从你走后，我们不再做卖肉生意，几个月闻不到肉味，连猪长什么样子都快忘了。”李芷兰道：“忘了你就照照镜子看一看，决忘不了。”
