却说府衙这边，李枣自荆州探得周修德消息，董沅君得报，连夜飞奔荆州而去。
原来那日周修德让王家老儿用牛车载着到了南坪，又老着脸皮收了他几两银子，自己雇了马车又走了两日，到第三日上午，方才到了荆州。周修德到了知州衙门，却不走大门，寻到后院小门外，咚咚咚叩了半晌，终于有一个小厮开了门探了半个头出来，问道：“什么人？”周修德正等得心焦，一把抓住那小厮道：“快快领我去见你们陈大人，我有紧急公事。”那小厮却慢条斯理道：“找我们老爷的，个个都有公事，既有公事，为何不走正门？”周修德道：“我这公事甚是机密，不能让旁人知道，故此不能走大门。”小厮道：“这道小门只为方便老爷自家亲眷出入，直通内室，旁人不可随便进。”周修德焦躁道：“你去告诉你家老爷，说添平周修德来访，他自有主张。”那小厮见他衣服华贵，不怒自威，也不敢怠慢，说道：“请官爷稍候。”说完仍旧把门关严，快步去了。过不多时，周修德听见里边脚步声响，门内之人一边开门一边叫道：“是添平周大人？”周修德应道：“正是周某。”那人一把拉开门，正是周修德的进士同年，荆州知州陈松年。周修德一揖到地道：“陈兄别来无恙！”陈松年一把扯住他道：“修德兄啊修德兄，礼你就莫行了，若是要行礼，你比我官大，等我大开府门，引你周大人在堂中坐定了，我慢慢给周大人叩头。”周修德也扯住陈松年道：“一别经年，实是想念。”二人手挽手进了门，陈松年道：“修德兄有什么公事？”周修德道：“说有公事，是要诈开你家后门，我一个添平的官，跑到你荆州，有个鸟的公事。”陈松年道：“大门不更好走？为何却寻到后门？”周修德道：“管你大门小门，我爱从哪里进，就从哪里进。”陈松年嘻嘻笑道：“堂堂知府老爷，放着大门不走，却来后院小门，修德兄当年偷香窃玉的本事只怕还没丟，我可得看好自己家的丫鬟小妾。”周修德道：“几年不见面，才见了就诬赖我，我几时偷过香窃过玉？”陈松年道：“当年一同在京会试，大家都是孤家寡人，独独你一人不声不响就中了董大将军府上千金的花魁，还说不会偷香窃玉？”周修德道：“你快快不要提她，提起她我头痛。”陈松年哈哈笑道：“淮安的吴汝忠新出了一部书叫做西游记，修德兄可曾读过？”周修德道：“添平小地方，比不得你荆州，新出的书一时三刻传不到那里，松年兄提起这部书，又有什么说道？”陈松年道：“那书中有一只灵猴，脾气古怪刁钻，专爱犯上作乱，他师父便给他头上套了一个箍儿，只要念一念紧箍咒，那泼猴便会头痛欲裂，生不如死，我看修德兄现在正好比那只被套了紧箍咒的泼猴。”周修德道：“松年兄又说笑了，我虽然一介书生，也是堂堂七尺男儿，会真的惧怕一个妇人？”陈松年笑道：“怕还是不怕，真怕还是假怕，修德兄自己心里才知道。”
饭中，陈松年对周修德道：“我们同年进士，又同在楚地为官，自京中一别，却数载无缘得见。”周修德道：“所以我抛了公事，舍了家小，专来一会。”陈松年笑道：“你姑枉说之，我姑枉听之。”周修德笑道：“无论我怎样说，你总是不信，仍旧只当我是打不过家中的母老虎，逃出家门的？”陈松年嘻嘻笑道：“管你是怎么出来的，既来了，我们好好耍它几日。”周修德道：“如此极好，想当年我们在京中时，青春年华，书生意气，既无妻子牢骚乱耳，又无文书案牍劳形，那是何等逍遥快活！”陈松年道：“既来之则安之，荆州虽小，却也有几处地方还有点小意思。”周修德道：“听凭松年兄安排，只请松年兄不要泄露了我的身份，毕竟我是官身，却私自外出，旁人问起，只说是添平老友即可。”陈松年道：“这个自然！我们多年不见，在一起多玩耍几日，多说说话，我把几个地方给你挑一挑，每一处我们玩它三两日，半个月总是够了。”周修德道：“怕玩不了那么久。”陈松年道：“那玩几天？”周修德道：“至多六七日。”陈松年笑道：“府衙中不见了知府大人，这太平盛世，就算是十天半月，想也无妨，只是府衙后院里，董大将军的千金小姐丢了夫君，三五日后，便要炸窝。”周修德道：“松年兄不准再取笑，叫周某无地自容。”陈松年哈哈大笑。
陈松年领着周修德在荆州城里城外盘桓了几日，这日来到一处茶楼，陈松年道：“修德兄且看这茶楼如何。”周修德道：“这样的茶楼，虽然我添平地僻民少，却也找得出几间。”陈松年道：“往往看起来平淡无奇之处，却大有文章。”周修德叫陈松年勾起了好奇，却不动声色道：“不就是喝茶听戏，能有什么名堂？”陈松年道：“修德兄还是自己慢慢看吧！”二人自寻了个安静所在，屏退左右。少顷，一个妙龄女子轻移莲步登上台来，吚吚呀呀唱了一段雨打新荷，台下众人齐声喝彩。女子唱完下去，陈松年问道：“修德兄觉得如何？”周修德道：“人有几分颜色，曲儿也还听得，不过也就比我添平城中一个小妓儿略胜一筹，值不得如此掌声雷动。”陈松年嘻嘻笑道：“修德兄继续看。”过了片刻，一个白衣秀士一摇三摆地上了台，唱的是一首折桂令。陈松年一边听一边和，不住摇头晃脑。周修德讥笑道：“偌大的荆州，却也没几个厉害角色，这样水平的小生，就算我添平，闭着眼睛也能找出五六七八个来，值得你松年兄这样如痴如醉？亏你也是京城里出来的人物，好似没见过世面。”陈松年只是含笑继续哼唱，却不理他。秀才下去后，不一会儿换了个壮年汉子，脚下呼呼生风走上台来，摆好架势，唱的却是一首水仙子讥时。只听他粗声大气高声唱道：“铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟。”台下轰然一声喝彩。周修德道：“这句还有点意思。”陈松年道：“终于能入你探花郎的法眼了？”那壮汉继续慷慨激昂唱道：“说英雄是英雄，五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。”陈松年不住拍手叫好。周修德也道：“一首水仙子讥时居然叫他唱出了荆轲易水歌的味道，总算这汉子独辟蹊径，也不枉松年兄盛情，请我听这一回戏。”陈松年却道：“修德兄还远未领略到妙处。”周修德不以为然道：“任你吹破大天，我总是耳听为虚，眼见为实。”最后登台的是一位颤颤巍巍的老妪，唱了一首普天乐，虽是平淡无奇，台下却也是满堂喝彩。老妪唱毕，回了后台，陈松年方才问周修德道：“你可知刚刚登台这四人，是什么关系？”周修德道：“师徒？母子？难道她们四个是一家？”陈松年道：“任你是文名满天下的探花郎，见足了世面的大将军府娇客，打死你也猜不到这四个人原来是一个人！”周修德目瞪口呆道：“一个人？”陈松年伸了一根手指头儿到周修德眼皮底下不住摇晃道：“一个人，就是一个人！”这时一个婷婷袅袅的女子从后台出来，走到舞台中央对台下深深道了个万福，然后不顾台下众人发了疯似的拍手叫喊，径直退往后台去了。
陈松年引着周修德来到后台。那女子见了他，不卑不亢行了个礼，叫了声“陈大人”。陈松年指着周修德道：“这位是周大大人。”那女子不解道：“周大大人？”周修德忙道：“你莫要听他胡说。”陈松年道：“你叫我陈大人，周大人比我官大，岂不是该叫周大大人？”周修德道：“你莫要顽皮，此时还分什么大人小人，姑娘如此神技，你还不替我引见！”陈松年道：“好吧，这位是毓姑娘。”那女子给周修德行了个礼道：“小女子钟毓，见过大人。”周修德也做了个揖道：“在下周修德。”那女子慌忙又还礼道：“贱妾尘世漂萍，不敢受周大人的礼。”周修德道：“姑娘神技，惊为天人，在下心悦诚服。”说罢又是一揖。钟毓只得再次还礼。陈松年道：“你们两个这是几个意思？一揖来一揖去的，干脆把三跪九叩的礼都行完了吧，我再寻个黑屋子做洞房，把你们两个往屋里一关！”钟毓听得这话，羞红了脸。周修德急道：“陈松年你莫要疯疯癫癫口不择言，唐突了毓姑娘。”陈松年道：“我知道修德兄素爱此道，故此把毓姑娘的唱曲，作为我款待你的压轴大戏，不知你可满意否？”周修德道：“知我者，松年兄也！有幸结识毓姑娘，周修德不虚此行了。”
自此日始，周修德便强拉着陈松年，日日缠着钟毓学习化妆易容和变声之术。钟毓见周修德谦谦君子，不似寻常那些权贵轻薄好色，又是知音难得，教得极是耐心，周修德本就天资聪颖，对自己喜欢的事更是极为用心，所以学得也快，短短几天就窥得了门径。只是苦了陈松年，被周修德一会儿画成个红脸，一会儿画成个花脸，一会儿又画成个半红半花。陈松年却也由他折腾。
这一日周修德一连给陈松年换了三付妆容，每一次画完，都喊了钟毓姑娘来，二人指指点点，品头评足。钟毓道：“周大人不能再学了，再学下去，要抢了我们行内人的饭碗。”周修德喜道：“你是真话？”钟毓叹道：“周大人短短数天，挡我辈数年之功。”陈松年自己看着镜子道：“他幸亏是做了官，他要不做官，三教九流，不管哪一行，只要他进去，没得旁人的饭吃。”钟毓笑道：“大树底下，寸草不生，就是这个意思吧！”周修德也自得道：“给别人画，也不太难，给自己画，还是有些讲究，颇为不易。”钟毓道：“也是手熟而已，大人不是女子，平素未曾给自己化妆，故此下手生疏一些，缺些轻重，日子长了，一样妙笔生花。”周修德道：“我还是来练一练自己给自己画吧！”说罢将陈松年扯到一边，自己一屁股坐在镜子前，在自己头上动起手来。陈松年看他盘着头发，竟似要将自己妆扮成妇人模样，嘲笑道：“你喉结突出，鼻孔朝天，就算再厚的油彩铺上去，怕也只能画出来个母夜叉。”周修德踌躇满志道：“松年兄且看我手段。”钟毓道：“周大人面相俊美，棱角虽有些硬，略做修饰，化出来不敢说天姿国色，也一定是个大美人。”陈松年道：“他若是能把自己化成个大美人，我便从此霸占了他，不送还给他添平的母老虎。”说罢哈哈大笑。周修德得了钟毓鼓励，却不理他，专心化起妆来，钟毓在旁指点，眼见着一个粉面含春的美妇人慢慢在镜中浮现。钟毓喜道：“成了成了！”周修德也无比高兴，捏起嗓子唱起了雨打新荷：“骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷。”陈松年道：“你快快不要唱了吧，莫要害我神经错乱，明明一个姿容俏丽的女子，出声却像公鸭叫。”钟毓咯咯笑道：“周大人纵是聪颖无双，这变声之术，周大人却学不了了。”陈松年道：“他一个半拉糟老头子，黄土埋了半截，却硬要学人家雏凤清声，不是找不自在？”周修德道：“我不过而立，怎么就黄土埋了半截？你比我还大，黄土埋到脖颈了吧！”钟毓道：“大人嗓音已经破了，回天乏术。”周修德道：“我却不信，你既教了我方法，待我回去细细揣摩，有心得时，再来找你请教。”陈松年道：“你还来？”周修德道：“知州大人不许我来？”正说话间，门外响起了叩门声，有小丫头在门外喊道：“毓姑娘，外面有客。”只听门外脚步声嘈杂，小丫头说道：“你们不要进去，毓姑娘在会客。”只听一个女子声音说道：“我也是客。”说着不管三七二十一推开了房门。周修德听得这声音，身上一激灵，坐在凳上僵立不动。
这女子正是董沅君。她进得门来，见屋里一个男子，两个女子，除一个年幼些的女子看得清面目，剩下的女子和男子脸上都画着厚厚的戏妆，略做迟疑，径直走到陈松年身前，一把扭住他耳朵，喝道：“狗官，光天化日，关了两个女子在房里，做甚么好事？”陈松年吃疼，叫道：“你是何人？”董沅君听声音不对，却不松手，喝道：“你是何人？”陈松年道：“荆州知州。”董沅君仍不松手，道：“一个小小知州，叫那么大声做甚，以为我怕你么？大白天一男两女偷偷摸摸，你也不是什么好官。”又道：“你既在这里，他便跑不脱，快说，他在哪里？”陈松年道：“你先松手！他是谁？你是谁？”董沅君手里加了力道喝道：“周修德那狗官，却在哪里？”陈松年喊道：“疼，疼！”董沅君道：“不疼你不会说。”陈松年道：“你先松手我再说。”董沅君怒道：“叫你废话！”说着手底下使出了全力，道：“你先说我再松手。”陈松年发出杀猪般的叫喊，呲牙咧嘴道：“修德兄，我不保你了，保得你时，我先要为你慷慨就义了！”说完冲董沅君指了指镜子前坐着的周修德。董沅君松开陈松年，疑惑地望着周修德。周修德转过身来，满头珠花乱晃，缓缓站起身，扭捏作态地给董沅君道了个万福。董沅君道：“说话！”周修德知道再也躲她不过，捏起嗓子拉长声音叫道：“娘-子！”董沅君连退数步，嘴里喝道：“你什么人？作什么妖？”门口的雁儿叫道：“就是老爷没错！”董沅君欺身上前，一把薅下周修德头上的花冠，细细看了半晌，突然发出一声爆笑道：“周修德！你好好的官不做，却跑到这里，弄成一付不男不女的妖怪模样！”周修德道：“夫人看我这扮相，比起寻常那些庸脂俗粉如何？”董沅君酸道：“活脱脱一只才吃完人肉未来得及擦干净嘴的母夜叉！”雁儿却道：“老爷这付妆脱胎换骨，寻常美女远远不及。”
董沅君走到陈松年面前，款款道了个万福道：“想必是陈大人，方才情急之下，多有得罪，万望陈大人海涵。”陈松年摸了摸仍在发烧的耳朵道：“弟妹免礼！弟妹神威！谢弟妹不杀之恩。”董沅君嘻嘻笑道：“你这人甚是有趣，强过我家这个书呆子。”董沅君又望着钟毓道：“这位又是什么人？”陈松年道：“这位是钟毓姑娘，演戏唱曲的行家！钟毓姑娘，这位是周大人的夫人，董大将军的千金。”董沅君道：“我是我，我爹是我爹。”钟毓冲董沅君施礼道：“见过周夫人。”董沅君指着周修德道：“他这妆，你画的？”钟毓道：“是周大人自己画的，我不过从旁略作指点。”董沅君对周修德道：“原来你还有这手段，我却不知，让你做官，真是屈才了，要不要我替你向爹爹讨个情，给皇帝上道书，让你也改了行吧，奉旨唱曲，和奉旨填词的柳三变凑一对儿，到时候日日脂粉堆里打滚，可不快活死你。”周修德道：“这几日才向钟毓姑娘学的，等我们回了添平，看我给夫人画眉。”董沅君耻笑道：“我底子太差，鼻歪眼斜，经不起你画。”钟毓道：“夫人大家闺秀，天生丽质雍容华贵，原也用不上这些遮遮掩掩的小伎俩。”董沅君黯然对周修德道：“看你每次识得的这些女子，个个长得好，脾气又好，还会说话，难怪每次挣脱出门，都流连忘返，乐不思归，不但拿官儿做无所谓，连家小也不要了，这日子比神仙还快活吧！”周修德道：“夫人说笑了，平日里公务繁忙，好不容易有机会溜出来，会会老友，见识见识不一样的风景人物，以偿夙愿，夫人既然来了，且同我在这里耍两日吧！”陈松年忙附和道：“弟妹出身将门，应当知道三国志里那孙曹刘赤壁大战的古战场就在左近，张翼德吓退百万曹兵的长坂坡也不远，还有曹孟德落荒而逃的华容道，我都领你们夫妇去走走。”董沅君喜道：“你说真的么？”又拉住周修德道：“夫君愿意同我去么？”周修德见她不追究自己逃跑之责，大喜过望，忙道：“愿意去愿意去！”董沅君向来不甘自己女儿之身，少年时做梦也想当个花木兰梁红玉，对刘关张等英雄豪杰素来十分景仰，此时听了陈松年和周修德的话，将满腔闺怨抛到九霄云外，拍手道：“那我们先去华容道，看看当日曹丞相被大火烧了屁股慌不择路逃命时，是否比我家夫君打不过我从家里翻墙出逃时更要狼狈。”众人齐笑。陈松年道：“董小姐神威，岂孙权刘备可比！”董沅君道：“你这个人有趣得紧，我喜欢。”周修德对陈松年道：“她爹爹是武将，虽位高权重，却也升不了你的官，你马屁拍得再响，也没什么用处。”陈松年道：“修德兄腐儒！我若是早识得董小姐，早讨得她的欢心，何至于今日被她单枪匹马杀入荆州城，赤手空拳将我手撕于马下！”说罢将手不自觉的伸到自己耳后摸了摸。周修德讪笑道：“不用摸，还在。”董沅君羞道：“陈大人大人不记小人过，若是不解恨的话，或者明日让你家大嫂也来撕一撕他？让你多少赚回一些。”陈松年哈哈笑道：“如此甚好，我们一言为定！”
