苏念将所有东西收入了乾坤囊中，突然问道：“掌柜的，贵店可有地宝出售？”
掌柜的微微一愣，瞧了瞧苏念，说道：“鄙店自然是有的。”说罢，手一挥便有一只玉盒出现在了掌柜的手中，待其打开后，苏念便闻见一股浓烈之极的苦味，睁目望去，玉盒中静静躺着一株干瘪瘪的褐黄色枯藤状植株。
“此物名为‘苦山藤’，两百年药性，乃本店镇店之宝，价值十枚灵玉原石或者以等价之物交换，不收凡间金银。”掌柜的说道。
苏念手按乾坤囊，面露难色，原本以为他的财力弄到一件地宝不是难事，却不想掌柜的不收金银，“灵玉”这东西相当于修行界的通行货币，灵玉原石则是其中的流通最广的低劣灵玉，却已是价值不菲，至少现在的苏念没有资格弄到手，那是比他还要高一个境界以上的修行者修行之物，便相当于他现在所用的灵香木。
无奈之下，苏念只好放弃了购买地宝的想法。
离开不久，中年伙计匆匆收好了东西，便向掌柜的请辞，掌柜的刚做了一笔大生意，正是开心之时，待中年伙计向他告辞时，原本眯起的双眼微微睁开一道缝，目光之中尽是深意，让那中年伙计颇觉不安。
“你也来我这不少时间了吧，知道我们这些开门做生意的最讲究什么吧？”掌柜的开口说道。
中年伙计不安的低下了头，却听掌柜的说：“不管成功与否，你不再是我店里伙计，你明白吧？”
“小的明白，谢掌柜的栽培。”中年伙计三拜之后，便冲出了店铺，直追苏念离开的方向而去。店铺掌柜的走出店外，望着远处，喃喃自语不知所云。
搜齐所需之物已是天色昏暗，苏念倒也不勉强此时赶回斗宿城，寻了一处客栈便歇下了，第二日一早，苏念便驭马离开了红枫城，城门口一人一马悄然跟上。
行至一片枯林，苏念勒停马匹，警惕着身后不远纵马而来的骑者，他已经注意这人许久，几经变道，那人竟如跗骨之蛆，甩都甩不掉，且那人坐下马匹似非凡物，在追逐中竟逐渐两人距离，既然甩不脱，苏念便也不逃了，钻入林中，便将坐骑停下想要看看那人究竟是何人。
果不其然，那人见苏念停下，也逐渐放缓坐骑的速度，最终停驻在苏念是身前不远，两人相向而视。
苏念趁机扫视了一下来者模样，却发现其人脸上覆有一层简易肉色假面，虽然一眼便可识破此非其本身模样，却也让苏念难辨其下真容，来者如此小心，恐暴露身份，所图必然不小，苏念愈发警惕，左手已然按住剑鞘。再往此人身上看去，一身粗布麻衣，腰间一柄黑铁短刀，倒是没有什么可以辨认其身份的物件。
“敢问阁下何人？紧跟在下许久所为何事？”苏念右手慢慢向剑柄落去，对方一个莫名举动他都会立刻拔剑，按此情形，对方极有可能对他不利。
那人看着苏念右手落在剑柄之上，知道出其不意已是无有可能了，便一把拔出短刀，，喝道：“交出乾坤囊，让你死个痛快。”
苏念“铿”的一声，拔出了长剑，伸手按在了乾坤囊上，大概已经知道来者何人了，若非早知他乾坤囊中的价值，目的怎么会那么明确，想来此人应该是那家集宝居的伙计了，看中了他乾坤囊中的财物，临时起意。
看了看那人胯下红毛大马，苏念便知今日之事难了，那马匹显然不是凡马，极有可能是一匹妖血马，乃凡马与妖马结合诞下的后代，虽不是妖马，却有着凡马所不能及的力量和速度，叶府之中便有几匹妖血马，比之此人的妖血马还要强健许多。
而他胯下的马匹不过是寻常马站租赁而来，速度自然是比不得这些妖血马，逃是逃不掉了，只能与此人拼个你死我活了。
“阁下想要在下的东西，自己来取便是！”苏念将剑尖指向来者说道。
红马骑者默不吭声，突然一夹马腹，向着苏念冲来!
苏念严阵以待，额上淌下豆大的冷汗，此是他第一次与人厮杀，一个不慎都有可能命丧此地，容不得他半点犹豫，生死便在一瞬之间，怎么可能不紧张万分。
大红马在临近苏念身前之时，突然打了一个鼻响，前身立了起来，一蹄踏向苏念的坐骑，同时其身上的骑者亦是一刀斩落，苏念一惊之下匆忙扬剑去挡，一股大力从剑身传来，令他身子不由后仰，而此时胯下马匹亦被大红马的践踏伤到，身子缓缓倾倒。
苏念虽惊不乱，运起剑法挑开黑铁刀，一剑斩断马镫，从马背上跳了出去，免得被马身压住而失去了反抗之力。
那人见苏念脱离了马背，纵马来追，苏念自然不会力扛大红马的冲撞，脚踏“剑影步”，闪身躲入枯林茂密之处，左右腾挪，大红马横冲直撞自然是威猛之极，但林中盘旋却是它力所不能及了，其上之人见红马已是失了作用，便松开了马缰，一跃而下，亲自追逐苏念，且其下马之后，驱使大红马以反方向离开枯林，免得被苏念借机所乘，逃离了他的追杀。
“客人，不必再逃了，你逃不掉的！”那人快速接近苏念，一把撕去脸上的伪装，果然是集宝居的中年伙计。
中年伙计虽然如此喊道，在林中腾挪，却是奈何不得苏念，苏念自是也察觉到了，细细一想，便一清二楚了，自己的剑法得自黑袍剑客，而那黑袍剑客是第三阶的外道修行者，其所修习的剑法自然是能够对应其修为的，而中年伙计的步法论精妙程度却不及黑袍剑客剑法中所记载的剑影步，自是追不上苏念，应当是中年伙计修习的功法要诀不及黑袍剑法，这才出现了当下的情形。
想通此处，苏念便无所畏惧了，几次故意停顿，与中年伙计交手一二，一旦有所不敌，便脚踩剑影步拉开与中年伙计的距离，以此来熟悉与人厮杀的感觉，锻炼剑法。
