冥冥中，常笑“醒”过来。
好似做梦的时候突然意识到了自己在做梦，他努力想清醒过来的那一瞬间，脑海蓦然浮现微妙的明悟感。
这种明悟感是怎样的？
就像答卷的时候看一道费解的题目，蓦然理清楚思路。
明悟感很微弱，如同刚点燃的烛火在风中摇曳、快要湮灭。
常笑死死拽住它不放，把注意力全部灌注在它上面。
渐渐地……
渐渐地……
明悟感越来越清晰、越来越清晰，他的周围也渐渐浮现画面，能看到黑色的波纹从身边流动过去，好像有人用蘸饱墨的笔在宣纸上涂抹。
直到某一瞬间，常笑偶然撞破了某个临界点。
“回魂”了!
他能操控身体了。
这应当是一具男人的身体，高大魁梧，肌肉轮廓分明，生机旺盛。常笑用力捏了捏肉身，发现触觉很迟钝，需要很用力才能感到一点点疼痛，嗅觉和味觉同样如此。
他还发现听力有些问题，周围很安静，需要特别集中注意力才能隐约听清声音。
这一切都让常笑感觉自己和整个世界隔了一层，仿佛世界正在排斥他的到来。
唯一不受影响的是视力，常笑可以很清楚看见周围的场景：
一个正在抖动的货车后车厢，内置昏暗的橙色灯光让他能分辨车厢里的情况。车厢两排是整齐、固定好的坐椅，椅子上铺了一层暗色软垫。
车厢靠近里边的一头正中间摆放着铁箱子，常笑稍微用力就把铁箱子打开，里面空空如也。
打开它的时候……
又来了！
常笑内心再次浮现微妙的明悟感：这个铁箱子是一个移动仓库，任何放进仓库的东西都能带到“其他地方”。
至于“其他地方”是什么地方，常笑努力想却想不出来，好像记忆断片了。
车厢的另一边是封锁死的车门，门闩想必在外边。
那么，车子要开去哪？
这个问题刚一浮现，一个念头突然插进来，告诉常笑车子要开往一个地方。
这个地方……
它有着和游泳馆一样的规矩，在名为更衣室的房间里，把一切身外之物锁进约有一拇指厚的保险柜。往里走是预进间，那里有约莫四平方大的浴池，水深一米二，靠边位置坐下可以把全身浸泡到温水中，洗去一身俗尘。沐浴过后换上你喜欢的衣服，挑你最喜欢的颜色。
之后，带上独属于你的面具，阔步走进，
假面大厅。
念头到这里结束，缓过神来时候，常笑已经泡在了温水池里——从车厢蓦然转移到温水池，这一幕好似做梦的时候、梦境转场，又好似被人拍晕，拖到这里醒过来。
也不知池子的水温多少，常笑能感觉到微薄的热量正坚定地渗透进他的肌底，乃至五脏六腑都隐约有热意。
他手一撑，脱水而出站到地面上。
不远处有一面落地镜子，走过去，他看见镜子里是浓眉毛大眼睛的男人，脸面很眼熟。
“我在梦里变身成了北长啸啊，有什么特别的寓意吗？”
他下意识镜子底下看了看，嘶……
心想着肌肉这种东西真是神奇得很，锻炼到极致可以让身体每个部位都与众不同。
他把注意力放到周围，很快找到了一个衣柜，把柜子拉开，里面五颜六色的浴袍，拨开浴袍可以看见柜子后面有一款红色面具。
这款面具很朴素，没有任何表情、没有任何特色，面具里侧口部的位置有牙槽，戴面具的方式就是用牙齿咬紧牙槽。
面具两侧还有堵住耳朵用的降噪耳塞。
戴上这款面具后说不出话也听不见声音，只能当个观众。
假面大厅有三种人，一种是说众，一种是听众，一种是观众。
说众的面具堵住了眼睛和耳朵，他们只能说自己内心最真实的想法，无论想法再怎样荒唐；
听众的面具堵住了眼睛和嘴巴，他们只能听说众在讲什么；
观众的面具堵住了嘴巴和耳朵，他们掌管大厅秩序，负责把说众和听众配对在一起。
常笑心想，红色面具果然还是要搭配绿色，于是换上了一套绿色的浴袍。
穿好衣服、戴上面具，他朝房间仅剩的门走去。
开门后，他首先看见头顶上巨大的凹面，上面整齐排列着数以万计的明灯，把整座大厅照得透亮……这是一座能容纳上万人的大厅，但放眼过去，大厅只有寥寥几百人，错落在大厅各个位置，他们都是听众和说众，正在等待观众的引导。
观众只有十一个人，加上常笑共十一个，特征是穿同一款式的浴袍。
听众和说众的服装就多样化，他们中甚至不乏有连衣服都不穿的人，宛若沐浴在希腊米克诺斯岛的阳光中，奔放且自由。
大厅规矩是，观众负责为听众和说众搭对，二十分钟后，听众会对说众的内容进行评分。
听众若满意，负责引导他的观众加一分；若不满意，观众减一分。
得分最高的观众可以揭开场上任意一个说众或听众的面具。
被揭开面具的人需要离场。
毫无疑问，这是一个规则看起来很无聊的游戏，游戏中没有胜负的概念，最坏的结果无非是被观众剥夺面具。
常笑则在思考，假面大厅究竟要传达什么，对应着“七苦”中的哪一苦？
“笨蛋。”
蓦地，常笑耳边出现了一个清脆的且熟悉的女声，来自司命。
常笑心里暗自反驳着。
“说你笨，你还不想承认。仙试第二关深层梦境，用你能理解的话来表述——它是一个练习关卡。你要在深层梦境里学会和‘七苦’打交道。仔细看看，大厅里面的人都有什么共同特征？”
在司命的提醒下，常笑重新审视大厅内的情况，总算有了新的发现。
除了观众，大厅里大概有四百人，其中有一半是男人，有一半是女人，他们大多数是中年人。
“破解假面大厅的梦谜，关键在于场内的人的身份，以及他们的动机。只要仔细观察你就会发现，他们中大多数人带有结婚戒指，从年龄段分布来推测，不难发现他们以夫妻为单位参加这一次游戏。
“从听众的角度，他们想要聆听一次爱人心底最真实的想法，但他们最有可能听到的是陌生人的心声；从说众的角度，他们想趁这次机会好好释放心灵垃圾。
“那么……作为观众，你认为这种情况下你要做什么？”
