“胡瑜娢，你诚心与我做对是不是？”锦儿小声冷道，“我入选那是必然的，倒是你，当心被人扫地出门。”
“针织女红，做饭扫地，我胡瑜娢样样都会。”瑜娢歪着头打量锦儿一番，笑道：“锦儿姑娘细皮嫩肉的，确定会干这些伺候人的活？”
“哼！做这些活又有何难？”锦儿冷笑道，“我有跟家里的婆子们学，就不劳你费心了。”
“哎呀，咱们都是来选宫女的。大家和和气气多好，何苦费口舌争吵呢？”常芠秀笑着打圆场道。
“是啊，是啊！万一被选中，咱们以后同是宫女，低头不见抬头见的，现在伤了和气不值当。”怜儿笑着附和道。
“哼，谁跟你们是一样的？”阿香笑着嘲道，“锦儿、萍儿，咱们快躲开吧。她们要沾这人的穷酸气，咱们可跟着别犯傻。”
三人有说有笑离去，走到内院另一边等候。
夙汐走上前来，啐道：“呸！进了宫都是下人，有什么好神气的。”
“多谢几位姑娘解围。我叫胡瑜娢，今年十六岁，你们叫我娢儿就行。”瑜娢温婉笑道，“敢为几位芳名？”
“我叫常芠秀，今年十七，你们叫我秀儿吧。”常芠秀笑着应道。
“我叫夙汐，今年十五。”夙汐淡淡笑道。
“我也十五了，你们叫我怜儿就行。”怜儿笑盈盈抢道。
她们与自己非亲非故，却敢仗义执言解围，瑜娢打心里喜欢三位姑娘。四人聚一起说着体己话，不知不觉就到了正午时分。
“你们都听好了，今日报名参选人数已满，现在要开始选拔了。”陆副司大声唤道，“都给咱家站好喽，排成六队听我训话。”
“是，公公！”众人齐声道。
一众参选女子开始站队，你推我搡的好不吵嚷，待她们都站齐整了，陆副司便开始训话。
“今日你们参选宫女，咱家有些话得说清楚了。”陆副司似笑非笑说道，“谁都别小瞧了宫女，虽说是伺候主子的奴婢，可也是她们的耳目、心腹。若主子得宠，那伺候的人也跟着沾光。若能得到主子赏识，将来的好日子可长着呢。”
“怎么样？我早就跟你们说了，选进宫去做宫女，也是攀高枝的捷径。”锦儿对阿香等人小声道，“跟对了主子，不只是咱们沾光，家里也会跟着交好运。”
“是啊，是啊。”萍儿不住应道。
“虽说是宫女，但对出身也有要求，至少也得是良民户籍。那些下九流出身的，都进不得宫门半步。”陆副司笑着絮道，“你们今日选中了，将来要做妃嫔的近身侍女。至于那些粗活、脏活，都由出身官婢的人来做。宫女一共分为五等，不同等级待遇也不同，至于能分到哪一级，就看你们的本事了。”
“陆公公，听说宫女也可以做妃嫔，不少人还生下皇嗣。”一女子笑着问道，“您在宫里这么多年，可有哪些宠妃是宫女出身啊？”
“呦，你知道的还不少呢？”陆副司走近些笑道，“你可知，身为下人议论主子，那是大不敬有违宫规！”
“公公恕罪，是小女一时失言，还望您多担待。”那女子屈膝求道。
“要咱家担待？此刻若是在宫里，你定会挨板子罚入暴室。”陆副司冷笑一声，“今日算你走运，咱家不打算严惩。来呀，把她除名再赶出去！”
