一顿便饭吃完，赵良臣笑呵呵引着周七下山，回到淮阴庙里。
李清远也算是翘首以待，投资白龙子利在眼前，谋取莲花观利在长远，是身后之事，有百年长远。
有心示好仿佛栽培，李清远二人商议莲花观一事时也让五郎、周七旁听。
李清远得悉张地主条件后，衡量再三说：“师兄，欲从金阙宫众多师叔、前辈手中夺取莲花观并不容易，该做一番取舍才是。”
“我也有此顾虑，就怕熊兵备远调外省后，你我竹篮打水一场空，平白为旁人做了嫁衣。”
“师兄，世上哪有两全其美事？”
李清远轻松做笑，目前还有做选择的机会，主动权在手，已是很好的局面了，赌或不赌，拼或不拼，都能自选。
何况拼赌一番，还是为自己生前身后之事去打拼豪赌，败了不足恨，恨的应是没有这样的机会。
机会就在手里，仿佛握着一把即将投掷出去的骰子，李清远笑容略带豪气：“明后两日弟就携五郎前往金阙宫就职，待莲花观修好落成，弟再回来。听说冬日抱犊寨上雾凇奇景宛若仙天，到时再与师兄把酒言欢。”
赵良臣听着颔首表示认同，李师弟回金阙宫担任三都之一，地位将是全县八十七名道士、道童中属于前列的。再以三都的身份退下来担任一地观主，今后自有资格竞争金阙宫的掌事、院监。
有了院监身份，今后与道录司、官府、豪强名流打交道会方便许多，修行也会格外方便。
五郎、周七保持沉默，只带来了一双耳朵来，也用眼睛观察李清远、赵良臣。
这两人也在观察这对兄弟，看不透周七心思，却能轻易看透五郎的一些小动作，解读出五郎的心思变化。
他们商议时，曹秀才又一次上山，与张地主在会客厅中饮茶。
曹秀才双手抱着暖融融的茶碗，口吻略略强硬：“张公，晚生今日前来时正巧在军营中听闻一件事情，不知当讲不当讲？”
“曹生想说就说吧，你我乡里乡亲何必见外？”
“是这样的，黄河今年入秋以来三处决堤，皆在两淮。”
曹秀才脸上可无忧国忧民之色，有的只是微笑：“山东徐教主之事，朝廷百官亦有所知。只是圣教分布各省府县，无人敢上达天听，承担这逼反民间大教的罪名。”
张地主听着微微点头，表示认同：“是这道理，不然张某也不会被范长生胁迫。”
朝廷没做好应对准备，你就急冲冲的上奏说闻香教要反，保准会逼反闻香教。那么朝廷杀你缓和矛盾、拖延时间就成了必然。
你上奏此事，除了立刻逼反闻香教外不会有其他效果；你这行为对朝廷没什么实质好处，除了标榜自己有先见之明外，岂不是把各省大员、府县正官架在火上烤？
再说闻香教是不是真的叛乱，朝廷也是摸不准的。
仔细看看王教主一家，就生活在京城边上的滦州石佛口，生活滋润潇洒不亚于王侯，王教主一家怎么可能造反？
曹秀才又说：“徐教主广纳山东豪强，两淮有灾漕运受困，山东豪强必然振奋。朝廷亦有所举动，会调派许多干练之臣入山东整饬军政以备不测。正好，熊兵备以山东参政转任山西按察使，如今极有可能转任山东担任左右布司。”
左、右布政使，从二品大员，督抚设立之前，一省主政官也。
张地主故作好奇，也有些想不明白：“曹生，熊兵备转任山东，与如今你我之事有何关联？”
“稍有关联。”
曹秀才小饮一口茶：“山下淮阴庙里的赵道长与熊兵备相善，赵、李两位道长本是金阙宫法师，为督修淮阴庙而来。今淮阴庙修好，理应返回金阙宫，哪有逗留不去的说法？熊兵备在一日，自不会有人来计较，可熊兵备即将左迁山东，这淮阴庙就有了说法。”
张地主轻轻点头：“是这道理，这风水宝地哪能让外人占去？难道曹生有把握吃下？曹生若能吃下，老夫也是赞同的，别落到县里大户人家手里就好。”
听了这话，曹秀才有释然之色，笑容亲近许多：“张公若支持晚生，晚生自能吃下这淮阴庙。我与张公乃是乡党，本就该与张公互为臂助，协力应对县中大户打压……及张监军之事。”
张地主饮茶不语，曹秀才又说：“晚生若能得到淮阴庙，今后唯张公马首是瞻。”
“不够。”
张地主吐出两个字，脸上笑容敛去：“曹生，你是想借张监军的手扶你到淮阴庙。张监军怕我跟他鱼死网破，这才使你连日游说。他自然看不上淮阴庙这处产业，拿来给你做报酬也不算意外。可是你让老夫配合你，你一句马首是瞻就得了淮阴庙，这巧取豪夺的本事让老夫看在眼里馋在心里。”
“是，晚生自该有所表示，今后每年淮阴庙分出三成利进献张家，不知张公意下如何？”
曹秀才说完见张地主不言语，又说：“能得淮阴庙，张监军出力尤多。张监军在一日，淮阴庙所得，晚生要分出五成给他。轮到张公时，只有三成。待张监军远调后，张公分得五成可好？”
“五五太低，得三七，低一分的话不要再提，否则没得谈。”
张地主一口咬定把话说死，曹秀才反倒松一口气：“三七就三七，晚生已立好字据。”
说着曹秀才就取出一叠纸张递出，张地主翻阅审视，面无笑意：“曹生，你需要老夫如何配合你？”
“张公，张监军所虑是张公借机勒索，张公越是不肯开口，张监军就越是焦虑，沉不住气。”
曹秀才吐露张监军底细，神态自然不觉得有异：“张公若能通过张监军捐一个监生，张监军自能高枕无忧，视张公为己类。”
“捐监？”
张地主眉毛起皱：“曹生捐监还有途径，老夫只算是个童生，如何能捐监？”
国子监监生虽然泛滥，除了萌荫文武大员子弟为监生时没有素质要求，另一个捐监就有素质要求，起码要有生员秀才身份。
捐监又不贵，有门路的三十两搞定，没门路的花点钱，前后五十两就能落到实处。
监生按律能做官，但国子监监生泛滥，举人又有那么多，哪里能轮到监生授官？
捐个监生，也就能稍稍提升身份，说话更有分量一些。
曹秀才轻拍手掌做笑：“张公，正是因张公捐监缺乏门路，是一件难事，张监军那里才愿意出头来办。只需张公书写一封请求张监军代办捐监一事的手书，不需张公亲至，也不需花费张公银两，张监军自会为张公谋得监生文书。”
他笑声放缓，解释：“张监军有了张公这手书，今后也就不怕张公勒索、要挟、污蔑。纵然朝廷遣人来查，张监军也能说在捐监时与张公起了龌龊，是张公栽赃、陷害。再者，张公若入捐为监，在朝廷也算有了门路，自不会跟教匪沆瀣一气。”
张地主颔首，讽笑自嘲，轻轻摇头打趣问：“曹生有了淮阴庙，今后可会与教匪蛇鼠一窝？”
曹秀才敛笑，肃容正色：“张公，如今之世豺狼当道，晚生只想做庙里狐狸，能足衣足食而已。”
“曹生，可容老夫稍作考虑，日落前再给曹生答复？”
