此时正是月初，一弯纤细的月悬在夜空，散出淡薄的幽光，看上去怯怯弱弱。武三思撩了一眼那月弯儿，忽地想起第一次在宫外甬道见到的婉儿的样子，也是怯怯弱弱的。
不知她怎样了？
恍神间，武三思左胸挨了狄仁杰一掌，紧跟，狄仁杰又迅猛出拳，想借势抢回武三思怀里的账簿。
武三思吃疼，一个趔趄，他急稳住脚跟。此时，街上传来打更的声音。已是深夜。
既然东西已经到手，何苦恋战，天后若知自己如此招摇，一定也不会高兴。念头这般一转，武三思迅疾回身，飞出一脚，迫得狄仁杰后撤一步。武三思乘机跳上院墙，几纵几跃，白色身影便在巷道里消失了。
回到别馆，已过了二更。武三思掌灯，于灯下检阅了两册账簿，嘴角缓缓上扬，绽出一抹冷硬的笑容，嘴角两侧隐现的浅浅酒窝却显出几分孩子气。
武三思站在窗口，摸出骨哨，望向夜空。
哨音悠扬，也有几分萧索。武三思不肯定此时是否能唤来信鸽。但他不能等了。他想尽快回长安。
哨音刚落，一只白色信鸽落在窗台。武三思喜出望外。在鸽腿缚好传与天后的简讯，武三思抚摸白鸽，赫然发现她比以往沉实了。武三思不禁笑道：“你做信使的，怎好意思长胖，该减减了——”他拍拍白鸽，“去吧！”
白鸽腾翅而起，绕着屋宇飞远了。
武三思睡意全无，索性提了一壶酒坐在廊檐下喝起来。院落里黑魆魆，人迹敛息，只偶尔有虫鸣声。已是六月，夜色也多了些许燥暖。
武三思喜欢京都的繁华，喜欢这夹杂着尘埃气息的燥暖。在岭南那烟瘴潮湿的鬼蜮地挣扎苟活的年月里，每遇连绵阴雨，周身啮骨冷痛，像被千万条冰虫咬噬，他便努力回忆这京都这燥暖，以获得活下去的勇气。
十五岁那年，双亲不堪磨折，相继病亡。父亲临终唯一的叮嘱是，要活着！
母亲……
母亲……
不要……不要过来……不要……
婉儿惊叫，冷汗连连。
“婉儿。”郑氏迭声轻唤，“婉儿。娘在，别怕。婉儿，快醒醒……”
婉儿猛地睁眼，瞪着天花板，眼里充满恐惧。
“婉儿。”郑氏轻拭婉儿额头的冷汗，柔声道，“没事了。没事了。”
婉儿慢慢转动眼珠，目光回到郑氏身上，停了一停，婉儿将头埋进母亲怀里。
梦魇里，婉儿看到的是母亲。
掖庭宫有规定，女奴满七岁，缴纳必须的课费，亦可跟习艺馆的儒士读书识字。婉儿是一定要去的。郑氏也是一定要送女儿去的。从郑氏得知有这样的机会，便一直在努力存攒资费。
婉儿每天去习艺馆学习，开开心心过了好一段时间。直到有一晚下学回屋，在自家窗檐下听见房内人语。是习艺馆的梅儒士与母亲在说话。婉儿初听了一下，原来又到缴纳学费的时候。再听，房内传来桌椅碰撞和推搡声，夹杂着母亲哀哀的告饶声。
婉儿顾不了许多，推门闯进去。房内的两人怔住。
婉儿见母亲头发凌乱，脸布泪痕，衣袖也被撕下来一半。婉儿冲过去挡在郑氏面前，死盯着梅儒士的脸，厉声道：“请你出去——”
郑氏却一把拽住婉儿，不允她多说。
梅儒士整整衣衫，鼻子里哼了一声，淡淡道：“这一期我馆内学额已满了，所以郑氏就另请高明吧——”说着作势往外走。
郑氏忙上前，哀声道：“梅儒士请留步，我们……我们亦可商量……”她咬紧嘴唇，哆哆嗦嗦的双手狠绞在一起，像在考量一个极其艰难的决定。
婉儿不知母亲与梅儒士会商量什么，但梅儒士涎着笑的脸，让她分外恶心。婉儿闪让在门边，道：“习艺馆我不去了，梅儒士不必费心，请回吧——”
郑氏打断：“婉儿——”
婉儿：“母亲——”
“你出去！”郑氏怒喝。婉儿从未见母亲这么生气，吓得肩膀一惊，郑氏也不看她，只道：“我的顶针坏了，隔壁婶子说好借我一枚，你去帮我拿回来。”
婉儿强辩：“母亲——”
郑氏再次怒喝，“快去！我有事与梅儒士相商，半个时辰后你再回来！”
婉儿还待争辩，郑氏已经攥住她肩膀，强将她推出门去。婉儿至死也不会忘记母亲在她面前关上房门那一刻，脸上的表情……
翌日清晨，婉儿精神不济，目光发涩。坐在镜前一会儿了，也不见梳妆。郑氏预料婉儿没睡好，早早起床，亲自做了婉儿进宫后爱上的杏酪粥和酥糕。粥已热热的盛上了。郑氏使如意过来唤婉儿。
婉儿呆呆地在桌边坐下，瞅着热腾腾的杏酪粥，眼泪便下来了。昨晚一梦后，她终于明白那日梅儒士胁迫母亲的事了。婉儿盯着柔白软糯的粥，心里狠道：“梅儒士，你最好还活着，活着等我找到你……”
婉儿依从母亲，吃光了粥和放进她碟子里的酥糕，振作精神，出门去太子府。
六月清晨，万物勃发，空气中横斜着植物、鲜花的充满生机的清香。皇城内，宫人按各自分配的工作，静静洒扫，辛者库太监推着净车出宫，石板路上传来时高时低的车辘辘声。
婉儿沿路走着，一边儿琢磨梅儒士这事体该如何入手，忽而耳畔传来咕咕的鸽声，婉儿抬眸，眼见一只漂亮的白鸽沿着宫墙打了个旋儿，便拍翅飞向了天空。“好美的白鸽。”婉儿望向白鸽飞走的方向，喃喃道。
婉儿到书房时，太子贤已经在那了。房内煮着清茶，烧着檀香，晨曦的略带雾霭的微光中，坐在桌边的太子贤，周身轮廓也仿佛被镀了一圈薄薄的金子边儿。
婉儿敛首，疾步走近，行礼问安。
太子贤悠然放下卷宗，微笑道：“你不必惶恐。我因一会儿要进宫拜见父皇，所以早些过这里来待一会儿。”
婉儿轻答：“是。”然后径自走到自己的工作位置，铺纸揽卷，润笔磨墨。
见她一脸老成的认真样，再见她瘦肩细颈、文文弱弱的身形儿，太子贤不禁失笑。“你不会聊天是吗？”太子贤瞅着她道。
婉儿脸红了，不知如何作答，只一味低头磨墨。
太子贤又笑了，“你似不喜聊天，但喜脸红。”说着便起身，又侧身吩咐道：“你前些日也见着在我书房侍候的那个小子了，你有什么需要，传他就是。父皇身体日渐不大好了，我可能会在宫里多待一会儿。”
婉儿忙起身，侍立，回道：“是。”
太子贤略走近一些，瞧着婉儿发缝里隐约的粉白的皮肤，哑声道：“婉儿，我与母后不同，你不必怕我。”婉儿愕然，待她抬眸时，太子贤已经出书房了。
太子府北边的廊檐下，荷叶正踮着脚给笼里的雀儿喂食。远远地，她看见太子贤领着仆从从书房走出，一径儿出了太子府，便连忙放下鸟食，回房里回禀秦妃。
