皇后寝宫迎仙宫。
皇后斜斜歪在贵妃榻，眼睛微闭，双眉紧蹙，双手轻揉着太阳穴，仿佛十分疲倦。宫人小心翼翼捧来甘露羹，跪在榻前。皇后抬眸瞥了一眼盛在翡翠碗里的莹莹鲜羹，犹豫了一下，端起甘露羹，又仅仅喝了一口便放下了。
这时宫门处传来又急又轻的脚步声。皇后忙抬头。李夫人行至皇后跟前，对仍旧跪在地上的宫人低声道：“退下吧！”宫人捧盘退出。紧跟着，来俊臣和周兴一前一后进得宫内。
皇后仔细打量了来俊臣一回，脸上有了一抹笑意。来俊臣的俊秀是她喜欢他的一个原因。好看的男子，即便只是看看，心情也会变好。皇后目光仅在周兴身上睃了一下，便冷眼道：“怎样了？”
来俊臣与周兴对视一眼，便道：“小栗子已死，另外两个——”来俊臣的声音低下去，“负伤逃走了。”
皇后闻言，紧紧盯着二人。两人赶紧垂下头。片刻后，皇后才缓缓道：“罢了。虽不如人意，此事总算是了结了。”
来俊臣小心道：“……那微臣是否继续追查这两人下落——请天后指示！”
皇后支颐想了想，方道：“查吧。虽然已无必要，我倒也想知道这两人究竟何人，竟敢与我为敌！”
周兴忙道：“其中一位是萧仙楼的老板。”
天后掠了他一眼，“另一位呢？”
周兴便又惭愧的垂下了头。
“去吧。”天后一面说一面将腿从贵妃榻放下，正襟危坐了。
两人低头退出。
两人在寝宫门口，撞见了正在候皇后召见旨意的正谏大夫明崇俨。明崇俨出身大族，家族世代为官，又长相俊美，在朝中颇有一些八卦，女人缘比来俊臣这个虽然也好看但目不识丁的家伙好太多。
美男子见美男子，分外眼红。周兴与明崇俨互相见礼，来俊臣却鄙夷地瞪了明崇俨一眼，鼻子里哼一声，碰着他的肩膀从他跟前走过去。那神情似在说，“臭老九，你可别栽到我手上！”
来俊臣等在朝中虽无官衔，但朝野内外谁都知道，他们是天后的鹰犬，天后想要搞死的人，他们总有办法罗列出罪证，逼出口供。因此在野官员对他们皆忌惮三分。明崇俨见来俊臣如此无礼，也只好假装宽厚的笑笑，但他不知道，他等不及来俊臣来算计他了。
明崇俨巴巴地跟着宫人进寝宫，又是行礼，又是堆满谄媚的笑。区区一个五品官员，能得到天后在内殿召见，这可不是一般的恩宠。
天后也笑容满面地打量这位风姿不凡的正谏大夫，一会儿工夫，连着召见了两位美男子，天后先前的烦闷也释解了一大半。
天后道：“看座！”宫人忙忙捧来一只方凳。明崇俨却不敢坐，只是站着行礼，腰都不敢直起。
天后笑道：“坐吧，这是内殿，大夫不必拘礼。”
明崇俨才轻挨凳子边坐下。宫人又捧来了茶。明崇俨一看天后这招待阵势，又是惊喜又是困惑，却什么也不敢问。看天后喝一口茶，他才也敢轻轻抿了一小口。
天后雍雅地放下茶杯，终于开口了，“听闻大夫颇为精通星象之术。”
明崇俨忙起身回道：“微臣略知一二。”
天后笑道：“你也不必谦虚了。我早闻先生在这方面的家学渊源——”说着，天后偏了头，望向寝殿窗棱上那抹淡色的阳光，微微笑道：“想当年，术士郭士真为皇上与本宫在泰山立了一块鸳鸯碑，许多年过去，不知如今那块双石并立的石碑可还好？”
明崇俨忙道：“天后请放心，那块鸳鸯碑微臣一直派人小心看管，如今这块鸳鸯碑早在民间传为美谈，都说……”明崇俨似有些犹豫，不知会不会冒犯天后威严。
天后却笑道：“都说什么？”
明崇俨小心道：“都说天皇天后的爱情是一个真正的奇迹，上天的旨意！”
天后闻言，缓缓笑了两声，然后她道：“大夫近日夜观天象，可有什么收获？”
明崇俨：“以微臣所观，星象所示，太白行经常道，东有紫气，预示我大唐和平昌盛，天皇天后勤政爱民，太子亦仁孝英明，乃真龙天子，此亦上天旨意！”
本以为谄媚很到位了，没想天后闻言，冷笑道：“大夫的意思是说，太子乃真龙天子？”
明崇俨吓得缩了肩膀，不敢说话。只听天后懒声道：“你再仔细看一回，再来回复我——如果看的不准，本宫便只好换人了。”
京郊一处僻静的荒野，依山傍水。溪水潺潺，从小栗子的坟茔前流过。子木伫立坟前，久久不语。兰陵公子站在他身后许久，亦不敢说话。
又过了好一会儿，子木才转过身来。兰陵公子虽看不见面纱后子木的神情，可从他的眼睛里，他已经读出了那难以言喻的悲伤。
子木向兰陵公子道：“恐怕这之后许久，你都将浪迹江湖了。”说这话时，子木恍然想起前不久对兰陵公子的交代：事成后带小栗子远走京都，风波之后他自会去见她……可如今，小栗子却是为了替他挡住那一箭而死在自己怀里。子木心里又是一绞。
兰陵公子对子木抱拳道：“公子不必担心，在下本就是江湖人，四海为家。日后若公子需要，传讯于我，在下随时听候公子差遣。”
子木：“闭月箭为号！”
兰陵公子：“闭月箭为号！”
两人抱拳行礼。兰陵公子纵身上马，再向子木行礼道：“公子，后会有期！”然后拍马远去。
待兰陵公子的身影消失在天际，子木再次回身，面对着小栗子的坟茔，因担心被天后的人发现、捣毁，子木并未为小栗子立碑，除了只一处隆起的新坟，此处什么也没有。
此时天色昏暗，寒风凛凛，似是初雪的征兆。天地间万物萧瑟、景致凋败枯旧，惟有新添的这座坟茔上的土是新鲜的。子木再次望向长天，深长而缓慢地吐出一口气，颤声道：“小钉子，乖乖待在这，我有时间便来看你……”
子木从怀里掏出一枝琉璃簪，簪身纤细，明光艳目，是子木特意吩咐人打造的。小栗子便是捻着这只琉璃簪，微笑着闭上眼睛的。子木将簪子再次放进怀里，放进心里……
