“有些蹊跷，我不记得晋阳有这叫张贵的商人，还有只带些许皮张，如何获利？”听高顺说完。刘致不以为然道：“现在更不会对我们不利，若在村里岂不省事。”高顺嘱咐道：”以后要多留心才好。”刘致应承着，拉扯压在身下袍襟好坐得舒服点。“可知我为何向张贵讨要此袍？”刘致不断拉扯袍袖，整理袍领。高顺知他还穿不习惯。“依《汉律》域外异族可不必遵行汉之律法。”那异族人岂不可以胡作非为？官府不管？”刘致显得困惑。高顺冷笑：“亦不受汉律保护，倘若被杀官府亦不问！“刘致听明白了，这袍服对自己也重要。
在狭小牛车内，过不多久让刘致小腿发麻，很不舒服。高顺在闭眼休息，不再说话。就跳下牛车，快步赶上车夫：”前面是何地？“郭达眼珠动了动，依然机械迈着步子：”还有十余里，天黑前可到山中县城。”一气都回答了，让刘致不知如何再搭话。不由看了眼这车夫。前面开始出现了几个人影，有了同路人，吸引刘致的注意力，要是能聊天就更好了。
能看到真正的古城，刘致在期待中走着。前面的人离得越来越近，离得越近刘致心情越发沉重。披挂不成形状麻布块，裸露在外干廋躯体布满厚厚灰土。干瘪木讷的脸，空洞无深的眼睛。刘致看得心神俱震，用最后一丝力气爬上牛车，身子蜷缩一团。刘致真的被惊吓到了，这些天所经历，终其一生也不会忘。
车外的呵斥声，把刘致送回现实，高顺正将木牌交给郭达，透过被掀起车帘，刘致知道要进城了，城外无数流民或躺或坐，围聚在城门和牛车旁的流民被喝骂，殴打着。刘致不禁将目光投向远处：“为何不许进城？还要杀死他们？”刘致声音颤抖，包含激动和愤怒。高顺随着刘致所指方向扫一眼，看到几具残缺不全死尸。再看刘致面色发白，浑身抖动不已。皱起眉头：”那些是被这些流民吃的。”看高顺平淡的样子，刘致目瞪口呆：“你是说吃人？如何吃得下？”“自宣帝时起，易子而食，官府就不理会。当是打为肉糜而食。”刘致全身无力喃喃道：“你为何同我说这些？”
被火塘刚燃起的柴烟呛到了刘致，剧烈咳嗽让他开始清醒，发觉自己和高顺并排躺在屋里。高顺淡淡地道：“再如此下去，你命不久矣！”刘致哑着嗓子：“大兄为何无视流民凄惨之状？”高顺笑了：“我等且自身不知如何，怎理其它！”听到这话，刘致心里一震，迅速爬起身。调整起心态，自己虽受些惊吓，多数还是对流民们的可怜，同情和怜悯，这些对城外流民却一文不值。
晚食只是碗粥，铺着是渍菜。刘致不再嫌弃，喝个干净。放下碗后，刘致觉得自己已冷静了：“大兄，到晋阳我去经商可好？”“万万不可！”高顺回答干脆，示意给他碗里加些水。“经商属贱业，商户皆入贱籍。且不提赋税和劳役，穿衣，坐车等。单贱籍不得为士做官，就将遗祸子孙。”
在高顺呼噜声中，刘致躺在一旁，心里开始反省自己，逐一列出优势与劣势。不知不觉中睡到天明。匆匆吃过饭，刘致急着去街上看，见郭达已等在门口，说前去代县路远，需要早行。就帮安置好高顺上车。
山中县看来不大，三，四里见方，十字型土路，贯通四门。县府周围有些瓦顶屋，余下草屋居多。路上行人衣装也齐整，身体健壮行色匆匆。店铺门前都搭起草棚，下有木架是用摆货物。大多店门关闭，有零星几家已有人摆着货品。刘致依次看去，卖麻布，襦衣店还卖木底鞋，前面稍尖，厚木鞋底由脚心向前斜上去，鞋帮很矮有两条带子。刘致低头去看郭达脚上是要散架草鞋，断定木鞋是高级货。陶器店摆放东西，刘致大多熟悉，陶锅，碗，罐。再有就是摆放大，小不一的箱子上面绘有图案。最后目光停在铁匠铺，没有东西摆出来，屋内又暗，看不清都有什么。前面开始传来嘈杂声，要出城了，刘致被郭达催促着上了车。
一上车就迎来高顺关切目光，刘致心里一暖，朝他笑了笑。“没事了就好。”高顺轻叹一声，不再说话。过了一会，高顺像很随意的问道：“你在西域数载可学有所成？”措不及防被高顺问这事，刘致脸色发红脑中急转：“中原诸子百家之书读得甚少，从西域回来就为求学。”说完偷扫高顺一眼，见他还在注视自己。“西域所学甚杂，不得细说，大兄若有所需之物，我便试做来看“高顺笑了，笑得很开心：“你不欺瞒我，当真心视我为兄长！”刘致有些发懵：“大兄为何出此一问？”“昨夜你梦中言语诸多，我虽不懂，却听出你通百工之术。”高顺坦然承认偷听。刘致感觉后背发潮发痒，怎凭添说梦话的毛病。
言谈中二人感情骤增十分亲近。“大兄为何从军？”刘致见高顺心情很好，再也按不住好奇。”年幼时被匈奴掠去放马，十三岁时逃了出来。”高顺眯起眼沉入回忆：“后来饿昏在路上，被过路商人所救，收做家仆。家主有一独子，甚是宠溺。我陪他练武习文，此子武艺高强，异常勇猛。常带领我们打敗抢掠匈奴。因此名声鹊起。唤作”飞将“。被乡里举荐，并州刺史丁原用其为主簿，我等跟随俱为其部曲至今。讲了半晌，高顺有些疲乏，不再说话开始闭目休息。感叹高顺与吕布渊源如此之深，恐难割舍。还有时间，刘致安慰自己。
代县是并州北部大县。各式车辆和人流在路上穿梭。高顺恐刘致不知中原世事招惹是非，告诫他不要下车，刘致只能探身朝外看，代县大体符合想象，主道旁连接弯曲小路，小路通向藏在里面草屋。主道街旁店铺多为两层楼，路人多穿襦衣草鞋步履匆匆。“为何在城中多是健壮只人，并无饥馑之色，所从何业，这般富足？”刘致看向街边路人。“是富户家仆，自然是要买强壮之人。”高顺想心事，随口答道。刘致在人群中找穿袍服的人，专心观察如何行走各样举止。
天色渐黑时，到了住处下车，是两间草屋的小院。不见了张贵等人。寻问郭达后才知，张贵在代县也有店铺。刚安置好高顺躺下，张贵派人带来医匠给高顺医治。还带些粮食和只鸡。刘致看到郭达将东西送进侧屋，就想要去做饭。却被迎出来的郭达拦住：”家主说要在代县多等几日，倘若有事可差我去办。“”你对这代县很熟？“刘致想要他领路好去逛街。”此处乃我家。“郭达误会了刘致的意思。”如此可是打扰了，怎不见你家人？”刘致生涩地拱手。“家中只有一女现在煮饭！”听已有人煮饭，刘致环视着院落：“”你有此处，怎去作人家仆？“”也曾经商，无奈没落，只因熟知商路，才被收作家仆。“刘致见他伤感，就不再提及。
医匠从草屋出来，见到刘致递过一竹简：”伤势暂无大碍，需按此药方，服药调养。”趁天未黑透，匆匆走了。刘致翻看手里竹简进屋，高顺身上发散淡淡药味：“大兄还需服药调治，却无药资？”高顺心情正好：”晚几日无妨，待到了晋阳再服不迟。”“家主既遣来医匠，必有安排，待吃过晚食，我自去取。”听身后郭达这么说，刘致正要答应，却见高顺皱眉，略一犹豫：“既然欠过人情，不坊再记一次，治伤才是要紧！”郭达听清楚后退了出去。
晚饭端来了，两碗稠粥，一小碗腌渍菜，两大碗冒热汽鸡肉。刘致知道一只鸡都在这了，便让郭达拿走自己那碗去吃。“听过你讲肉糜之故，我这几日恐吃不得肉了！”刘致故作不满语气解释，高顺笑着摇头：“你真是未曾受过饿！”郭达端着鸡肉欢喜地去了。
吃过饭，刘致谈起要在代县等上几日。“不用等多久，进城时守城门郡兵什长说，近两日张从事运粮草到此，可虽文远同回晋阳。”听高顺说完，刘致似乎想起，当时只顾看城里景物，未留意他们说话。张从事？文远。刘致感到有些熟悉：“这张从事，是怎样的为人？”
