刘致眉头一皱，脸上露出颇为不悦之色：“幽州战事正急，他跑去徐州作甚？”麋芳见状感觉有些尴尬，刘致对自己态度忽冷忽热，态度让人琢磨不定！刘致看麋芳傲然神情稍减，顺势问道：“子方不辞辛苦而来，有事不妨直说！”事先麋芳准备好的应对言辞，是打算在刘致看过书信再说。现在刘致随口直接询问来意，颇出意料之外。麋芳稍作思索：“自曹操假借为父报仇之名，欲图霸徐州！”刘致摆摆手制止他再说下去，皱起眉头显露出不耐烦：“此事天下尽知！无须再言！”麋芳思路再次被打断了，也就再不细想脱口说道：“前来求购镔铁与马匹，以防曹操再犯徐州之用。”刘致听罢摇头笑道：“子方自信以徐州之力，能抵御了曹操？陶谦已然年老体弱斗志全无。刘备尚有雄心壮志，又自诩汉室宗亲。可此时决非光武帝中兴之时！仅凭汉室宗亲的身份，恐怕难以让徐州上下一心吧！”
麋芳似乎有所领悟，口中依然强硬：“徐州虽然一时受挫，但实力犹存，钱粮颇丰。只需时日整备兵马，仍可与曹操一战，胜负并不可知！”刘致淡淡一笑，不想再与他争辩，而是转移话题了：“中山甄家与麋家该是财力相当吧！数日之前派人来信，那甄家为袁绍立足冀州，倾尽全力相助，却未能得其所愿，只在冀州落个虚设之职。现在辽东工商渐兴，欲派送通晓经商之人相助，不知麋家是否也有意于此？”刘致话题变化无常，让精明的麋芳也有些不知所措了！稍作犹豫后，悟出刘致似乎有所指：“麋家诸事皆由家兄决断，我不敢逾越。”刘致点点头，表示理解：“徐州乃富裕之地，难免不被人垂涎，又夹在袁术与曹操中间，麋家主身为徐州别驾，应该清楚所处的境地，多寻找一出路，未尝不是明智之举！”
面对刘致说得这般露骨的拉拢言辞，麋芳也不再隐晦：“麋家有何为辽东效力之处？让君侯另眼相看！”见话已挑明，刘致抛出来诱饵：“辽东工商初兴，各地商贸秩序尚未统一，府衙需要设置官吏，确立商贸规则与税收立法！皆需你等深谙商贾之道的人！”麋芳怦然心动，自知管理军政事务资质平平，可对商贸之事却是轻车熟路！不由拱手称谢：“承蒙君侯厚望，却之不恭！此事我还需禀告家兄后，才能应允！”刘致满意的笑着应承：“理应如此！”
等麋芳退出门外，刘致暗暗叹了口气，自己明知各方势力正在掘起。却不能有所作为，只能用些小伎俩，终究不是长久之计啊！不免心情烦闷。
今春旱已成定局，上年旱情已经影响辽东粮食产量不高。现在要安置渔阳迁徙来的百姓吃住，储存的粮食开始告罄。王烈将收购粮食价格提高近一倍，却见效甚微。刘致唯恐导致物价飞涨失控，忙叫停止收购粮食。却使各地百姓人心惶惶，直到徐州运送数船粮食，才让民心稍有安抚。然而形势并未能好转，荀攸下令士卒口粮减少两成，田丰已将百姓粮食压至极限，只求无人饿死。形势如此严峻，让刘致每日焦头烂额。
兖州的曹操更是如此，也将目光也盯上了徐州粮食，开始第二次出兵，攻打徐州。刘致得到禀报，只能指望从江东换粮，好在孙策大破刘繇，陆续占据丹阳郡与吴郡后，江东战事平息。路途虽然遥远，也能有粮食运送过来了！熬过了春播后，天气日渐转暖，山间田野开始布满绿色，百姓已有野菜山果可以饱腹充饥。这才让刘致稍有喘息的机会，请来田丰与荀攸一聚。
短短数月未见，荀攸消瘦了许多，才十几天不见的田丰也变得有些苍老，让刘致感到心酸不已：“是我无能，累及二位先生这般劳碌！”田丰轻叹口气：“以辽东一郡粮食，养活了近三郡百姓，实属不易！好在等秋收过后，各郡所收获粮食可以自足，就不会这般拮据了！”荀攸却忧心忡忡：“近两年旱情不断，虽有修渠灌溉，产出粮食不容乐观啊！况且存储粮食尽空，根基已然不稳，尚需时日休养生息！”让刘致听得不免泄气，报怨道：“那鞠义粮尽退兵，公孙瓒趁机追杀也得了大胜。却不思进取，收复失地！反而将兵马收拢在易阳城外防御，坐失良机，着实让人不解！我等只能看着袁绍占据四郡之地，势力日渐庞大了！”田丰眯着眼睛，手习惯性的抚摸胡须：“我所忧虑是没有了公孙瓒的牵制后，袁绍会不会再容忍辽东存在？还要有所作为才行！”荀攸转头看了二人一眼，提醒道：“现在直接出兵攻打袁绍，是下下策，实属不智！余下的选择，就是以麋氏兄弟为内应取了徐州，就算侥幸取了徐州，却犯了兵家分兵的大忌，又有粮草缁重运输的困难，不为明智之举！”荀攸停顿了一下，见二人并没有反驳，才接着说下去：“由东莱郡出兵去取兖州，更不足取！虽然吕布弃了袁术，趁曹操征伐徐州之机，以张邈与陈宫为内应取了大半个兖州。可他是忘记了，曹操图谋徐州之地，更是为了粮草，二人在兖州交战，势必累及百姓耕种，在这旱灾之时，谁能有足够粮食养活众多兖州百姓？”
一席话听得刘致焦虑不安：“任由各家做大做强，恐怕日后难以为敌！”田丰眉宇间皱纹紧蹙：“也不尽然，而做大容易，做强则难，非一日而能成就！并不急于一时。当下危急乃是袁绍，如何不与他正面为敌，撕破脸皮。又要袁绍心怀忌惮，不起吞并之心。”
荀攸展开地图凝视半晌，才缓缓说道：“即然暂时中原难有作为，不如转向西北！”刘致见他手指停在诺大片空白处：“这是应该是鲜卑聚集之地，无从知晓地形，故此留作空白。”荀攸径直说下去：“东部鲜卑单于素利传过来消息，愿与辽东交好，所虑中部崛起的柯比能颇有雄心，常有吞并之意。”刘致想了一下问道：“柯比能现在广阳郡围攻公孙瓒啊！”荀攸略微点头回道：“此人在各部落中微望颇高，西部鲜卑单于步度根也常听命于他，假以时日柯比能必将统领鲜卑各部，那时就将后患无穷！”许久没有开口的田丰，这时插话：“公达莫非是要攻打鲜卑？此战即可削弱鲜卑实力，又能向袁绍显示武力，一举两得啊！”荀攸也微微一笑：“正是此意，事不宜迟，现在正逢牲畜繁殖期，鲜卑部落都在等牛羊产仔，都停在水草丰茂处不再迁徙！又不必费力四处寻找！”刘致表示支持：“要达到何种目的还需计划周密！”
躺在松软的草地上，四面一片平坦，整个人似乎被白云托在空中，融入篮色的天空里。赵云耳旁传过来说话声。“军师即然命令速战速决，不如我等分兵三路，沿河两岸同时动手！”这是同来的军侯，身体魁梧说话嗓音颇大。另一个偏瘦的军侯提醒道：“这要等都尉定夺，用你多嘴多舌！”赵云站起身，走了过去：“如有部落中人数过多，怕是难以取胜！”胖军侯吐出嘴角叼着的草梗：“这些部落青壮多聚在广阳郡抢掠，留守定不会太多！再则留下一路为后援，以角为号相互联络，当无大碍！”见赵云还有些犹豫，瘦军侯建议道“这河水尚浅，你二人只管各自出战，我在后面紧随为援军，定然不会误事！”赵云自然听得出他这是违心之言，便开始调派：“你带士卒去对岸！由我断后，如遇强敌要及时报警！”二位军侯飞快对视一眼，按耐住心中得意，齐声应喏！
鲜卑各部落在柯比能治理之下，早以不再相互攻伐。汉军有百余年未曾深入到草原腹地。面对突然出现的辽东军，全无准备。只遇有稍许抵抗，两路军侯带兵进攻异常顺利。荀攸下令只许斩杀各部落首领与贵族，严令抢掠牲畜，这让辽东士卒没有拖累，攻击进展非常快速。一直没有强敌出现，这让赵云感到失望，远远看着士卒们闯入最高大宽敞的帐篷，然后提着还在滴血长矛出来，然后对着一些衣衫褴褛的人们喊上几句，便飞身上马奔向下一个帐篷。留下身后一群癫狂汉人奴隶，如同疯魔一般发泄怒火。
吃完最后一块羊肉，赵云顺势抓一把野草，擦拭手上的油渍。自到了辽东军中，还初次这样痛快淋漓吃上肉食。看着二位军侯在心不在焉啃着羊腿，眼睛不时瞟一下自己，赵云知道这二人必是有话要说，看双手已擦干净：“二位这几天辛苦了！相处这些时日，有话直说无妨！”胖军侯早按耐不住：“现在多数鲜卑部落已乱，若依军师所言，现在柯比能派出的回援兵马，应该正在路上了！可惜这些牲畜不能尽数带回了！”赵云遥望远处的牛羊，因无牧人看管，四散于各地自顾啃食青草。不禁微微摇下头：“鲜卑失去这些牲畜，就没了生存的根基，必将穷凶极恶，纵然不敢去辽东抢掠，广阳郡与并州诸地百姓必久受其乱！不要再贪恋牛羊，休息半日之后，就准时出发！”
柯比能和阎柔同时收到袁绍命令，要求出兵去夹击公孙瓒。阎柔等人仍在犹豫不定，柯比能却是大喜过望，趁机四处抢掠百姓，作出呼应袁绍之态，占些便宜。让阎柔只能装聋作哑，视而不见。当初得知部落被抢，认为是东面单于素利所为，接连来报多数部落被袭，都是族长与贵族们被杀，才醒悟出并不简单是素利所为！而是辽东的人马。柯比能久居边郡，深知汉人文化，自己必须作出反击，才能不再被人小觑。迅速将一万多兵马分作两路，一路六千兵马去草原上拦截，然后顺势去攻打辽西郡，自己亲统一路兵马直奔渔阳郡，以形成二路出兵夹击辽东之势。
