对晋阳已有了解，刘致不在出门，窝在屋里背书，有了充足竹简，完成很快。刘致看着一堆竹简：“仅及原著三分有二，可惜不能完整！”张辽笑道：“能得一篇已是知足，况且已有数篇，再有奢望，就贪心不足了。”说完忙着抄写薄羊皮上，大将军府征辟令已到了，张辽推诿了几日没走，多为抄书。
了却一事，刘致并不轻松，每日都听得太平道施粥，画符治病消息，在聚拢人心。刘致也加快了行动。制酒术换钱买官，便是第一步，先得打造装置，用铜铁造不起，找来木匠打造冷却罐，双层木桶夹层注水冷却。也不知替代品有无效果。
铁锅送来了，做的完全和刘致交待两回事。是用铁板打出凹型，而且凹的稍浅。只能聊胜于无。冬季的晋阳菜品奇缺，炒过肉，蛋后，就又有豆芽，豆腐。刘致在厨房做菜，同时也教会了张氏，郭女被张氏收做下手。闲聊中，刘致清楚了张老的身份，张辽家中老部曲，因数次有功张家。配与张氏。也教张辽些武艺，军旅之事。张辽视他长辈，将他从马邑带晋阳养老。其子为张辽部曲。经过刘致演示和讲解，张氏就能掌握，做得有模有样。虽然菜品简单，比起单调的渍菜和酱，刘致是满意了。在拿出钱定做陶管后，刘致无钱再做新饭食。
贾诩几个白天不见踪影。刘致在打算买官时，郭达这种人自是上不了台面。只好求贾诩帮忙，只是贾诩早出晚归，回来也闭口不谈进展。刘致闷在心里，不好追问。
吃过晚饭，贾诩没急着去休息。“你那酒器制得如何？”刘致知道事情有眉目了：“在等陶管烧制好，既可用”“不可误了事，三日后，中山甄氏将来人查验！”“这甄家是何来历?”刘致高兴之余，心里有些忐忑。“甄家在大汉有名大富商，家主甄逸也曾为过官，名望极高。”贾诩看出刘致的担心，随后调侃道“你想与甄家要求多少钱？”足够买辽东一县令。”听了刘致回答。“到时我让甄家买了送你，到少些曲折。”贾诩满有把握说道。
早饭过后，刘致催促郭达去取陶管，自己去厨房先去摆放，总要试过才安心。一进厨房，被喜眉笑目的张氏拉住：“小郎来得正是时候，这里忙完要寻你报喜！”等不及刘致询问，径直道：”昨日与郭达商定，将郭女许配我儿为妻。待一年郭女及笄后成婚。”刘致略有惊讶，看向刷洗盆碗的郭女，与张氏对比更显廋小。“再过一年，也是孩子啊！”张氏不以为然“一年饱饭就胖了，大汉女人及笄就要出嫁。”刘致虽在点头，心里不是滋味，暗叹这时女人多数连名字都没有，更别说其他，可见地位之低。耽误这一会，却等回了郭达拿回陶管。在忙碌中，张氏依然不忘把儿子夸奖一番。
说话间，随着灶火烧旺，屋里空气中淡淡的酒香开始变浓。门前一暗，张老闪身进来，扔下菜筐就过来帮忙：“小郎真的会酿酒，待我品尝，可是像郭达说的那般烈。”厨房顿显拥挤。张氏接了碗酒塞给张老撵他出去了，刘致让郭女将灶火收小些。张氏注意添加冷却水。观察一阵后，没发现再有问题。就将东西收好，放心地出了厨房。
见刘致出来，郭达迎上来禀报：“张贵派人来过，是请小郎君赴宴。”“哦，张贵也回晋阳了，你将牛车套上，送还给他。”刘致知道赴宴是托词，一副牛车价值不菲，又不好明要。高顺腿伤较轻，把右臂吊在胸前，在屋里试探着活动。听刘致说去见张贵嘱咐道：”此等商人，不要与他交往过密，如若有事，需回来和我商议再定。”
下了牛车，刘致就看见自己在晋阳认识不多的熟人，铁工坊店家正站在面前，满面笑容冲自己着施礼。“日前不知小郎君是家主故交，招待不周，还望见谅！”刘致嘴里客套着，心里却加了几分警觉，能开这偌大铁工坊！这张贵是何身份？
在楼上回廊口，张贵正站那里相迎，落座后，张贵先问过高顺伤势，又听刘致把感谢话说完。便开口说道：”小郎休要再客套，老夫正有事相求？“目示陪坐一旁店家说话。这倆人是商量过了。刘致也看向店家，听是何事。”这工坊接手不过月余，原有工匠散去许多，现在工匠却不堪用。”店家拱手接着说道：“数日前，听小郎君言谈，乃精通此道。便向家主作了举荐。”听了这一番话，刘致还是没听懂，具体什么事要自己办。正要开口问明白。“此事甚是紧要，小郎切勿推辞！”张贵加重了语气，脸上显露出不悦之色。刘致见他变得霸道，心里顿生不满。还念搭救之恩：“且容我看是何事？”“那就有劳了！我使人去安排酒宴。”张贵毫不在意刘致态度。
刘致身影刚消失门外，又有人闪身进来，张贵面色凝重，接过来人呈上的书信，并未打开，随手放置案上：“下曲阳可有口信？”来人在张贵注视下显出紧张：“只有严政带话，说当初调拨十几人去广宗的人，现在多升作小方渠帅和头领，这样留在下曲阳的人颇为不服，快弹压不住了。要您早日回去。”张贵怒道：”当初皆不肯去，现在有脸皮闹！”烦躁地挥手让他退下，稍事冷静，拿起案上书信。
“是王进唐突了，小郎君勿怪罪！”店家见刘致面色不善。刘致看货架大部已空，有些不解，皱起眉头。王进劝解道：“家主最近事多烦燥，并非对小郎君不恭。”刘致不想再听王进劝解，显得自己度量小，转移话题：“这偌大工坊怎会没有大匠？””工匠多为奴籍，原主人自然要带走。也许诺我留下一人，却是不堪用的，只怕熬不过这两天了。”王进苦笑道。必是他为此事，受了张贵不少责骂。
巨大工棚杂乱无章，热气混和炭灰扑面而来。刘致眯眼睛四下观看，烟尘最大处有一熔炉，近前细看是在融化铜器。转回身顺着打铁声走去，工匠正赤膊打铁，旁边堆放着铁料。刘致俯身确认是杂质最多的海棉铁，要反复叠打才能打制器物。是相当费时，费力。站在数十把长剑前时，确定自己遇上了麻烦。曾头高顺讲过军营自有工匠打造器具。能够无视官府打造兵器，只有太平道！太平道势头正旺，招惹不得，只求在此顺利脱身。
刘致主意打定拿起一把剑，剑身不规则弯曲，有细微裂痕。已然心中有数。转身见站立一人，穿麻布襦衣与赤膊工匠不同。交待道：先叠打成粗坯放置炉里烧足三日，再细细打制成型。那管事回声“喏”，转身就去安排。让要解释“回火”道理的刘致省了事。
王进安排管事跟着刘致，自己转回楼上。他早已无心管着工坊，当初来晋阳以为能捞到好处，无奈张贵对钱财把持甚紧，并无机会。反而常落责骂。现在广宗来人送书信，急着探些消息，免得被张贵询问时，回答不出又落责骂。若有脱身机会，就更得利用。待王进从信使处出来时，略作思索，去见张贵。
被打扰了思路，张贵难得没有责骂，反把手里书信递过去：“看看吧！该如何行事？”见张贵等得不耐烦。王进才开口道：“书信说，与匈奴买马一事，暂时停缓，甚是英明。可这打造军械费时，且耗费钱财堪比买马。而今各方势力都在壮大，颍川和南阳据称已有十万余众。多我方数倍，将来恐难驾驭。”张贵不由攥紧了拳头，狠盯住王进：“要尽早从此事脱身，回下曲阳扩大势力。”张贵略微迟疑：”广宗那里也要有交待啊！“王进小声道：”已选好了人，来做此事。“
仆人摆好酒宴退下后，王进开口道：”小郎君还不知晓，这是太平道大贤良师二弟张宝！“因行走方便假名张贵。”刚才预料到他们是太平道，还是没想到来头这么大，慌乱中起身施礼。张宝很满意这效果，此人虽聪明，终是涉世未深。便于掌控。“大兄创太平道救世济民，想必你也清楚吧！”“赈济灾民，医治百姓令人敬佩！”刘致努力让自己平静，知道他俩还有打算。张宝叹了口气，脸上布满愁容。示意王进继续说，“这几年干旱，赈济百姓的粮食难以筹措。富户们因流民，盗匪甚多。需要些兵器自保。提出用兵器换粮。小郎君既然精于此道。就请你掌管工坊打造兵器。”刘致当然不信兵器换粮，见两人坚持拉自己下水，困在晋阳等死。偏偏又躲不开，就拼一把。作出为难的样子：“掌管工坊不难，但这铁料，你俱已知道，却是不堪费工，费时，空耗钱财，难以大量打造。”王进一脸为难：“中原铁山被各家豪门世家所把持数世之久，若是插手铁石炼制，必将与他们作对，到时怕像这样铁料都没有。得不偿失！”张宝见刘致像想起什么事，欲言又止的样子。“小郎，既然有话无妨直说！”刘致犹豫：“曾在张从事府中得知，辽东沿海蛮荒之地，多有无主铁石山何不遣人前去。”断断续续把话编完，刘致心里一片轻松，诱饵抛出去了，就看张宝是否上钩。
