早就知道典韦已有安排,防卫布置得周密,刘致豪不在意,只是奇怪是何人这般愚蠢,这时来刺杀自己。
只过了一会,典韦便一副轻松的样子,大步走了进来。
“这些刺客已经剿除,只是太不堪用,武艺比士卒略强些,难成大事!”
刘致一听立刻反应过来了:“速派一队人马,去诸葛亮的住处,这些人想必是为营救他而来!”
“早已派人去了!这些人不识时务,此时成都戒备森严,纵然救得人去,又如何能逃得出城去!”典韦带着满脸自信。
这句话提醒了刘致,只见他眼珠转来转去:“各家世族可有异常举动?”
“数日间各家主往来频繁,似乎在商议!”典韦从怀里掏出名单。
庞统身后跟着诸葛亮依次进屋,刘致一见连忙说道:“让孔明先生受惊了!”
庞统抢先一步:“事情已经查明,这些人都是为营救孔明先生而来!由先生出面劝说,现在束手就擒!”
诸葛亮随即拱手施礼:“是我故交马谡,少年行事鲁莽,望将军能宽恕其罪!”
“孔明先生既有所请,安能不从?”刘致面露微笑,十分大度说完,语气一变:“不过这些人还要暂且留作它用!”
刘致将手里名单递给庞统:“速与高顺派遣数路兵马,各携一名刺客,按此名单指认,迅速抓捕,不得有误!”
庞统匆忙扫一眼,见到尽是豪门世族,眉头一皱:“刚查抄完东州士族不久,现在与益州士族作对,益州恐怕大乱!”
“现在仆奴入籍之事,已经引起世族恐慌,一但被他们认为会殃及自身,亦会全力抵抗,不如及早出手!”
刘致说完,特别用心看了一眼诸葛亮的神情,又继续说了下去:“益州四处皆可乱,唯有成都不能乱!”
庞统见刘致心意已决,轻叹了口气,不再犹豫转身出去安排。
“孔明先生可有话要说?”刘致看得清楚,诸葛亮在一旁虽然是一副淡然模样,眉宇间中却透露出一丝担忧。
听见问话,诸葛亮心里暗中挂念马谡等人性命,只能示好刘致,再寻机求情。
“豪门世家皆在蜀地经营数世,将军恐怕一时之间难以尽数根除,何不暂且借其势力,则在蜀中站稳脚跟,岂不是要容易得许多?”
诸葛亮本来无意插手成都的事务,现在刘致所作所为均异乎寻常。如果说打压东州士族,尚可解释。现在对围在雒城外的刘备置之不理,反而又对益州本地士族动手。
这样无视强敌环视,强行理顺政务作法,引起诸葛亮的兴趣,不禁出言相问。
“闻知孔明先生以匡扶汉室为志向,须知高祖所立汉室,经文景二帝时,亦强盛于世。又有武帝纵马万里横扫匈奴。”
刘致正想要借此机会,试图说服诸葛亮回心转意。见他微微颌首并不言语,只能接着说下去:“而自光武帝后,多是外戚与宦官弄权,豪门世家专横跋扈,虽然维系数百余年,却是民怨沸腾,百业凋敝。”
诸葛亮听到这里,心里一动,顿时来了兴趣:“愿闻将军如何匡扶这汉室?”
“数百年来,皇帝世袭交替,英明神武者寥寥无几。而历朝忠臣良将层出不穷!反不得重用,至使朝堂日渐崩坏,民不聊生。无非就是皇权过大,又不能受制于法!”
见诸葛亮听得眼神发亮,刘致知道已然打动他了!喝点茶水后,继续说了下去。
“消弱皇权,便可免得宦官与外戚作祟。士族为官多先考虑自己家族的利弊,所以需改变选才制度,取天下德才兼备之士,治理天下。”
刘致眼睛满是憧憬:“天下用德才兼备之士治理政务,才智稍逊者可以经商,亦可取得富贵。孔武有力者从军,可取爵位。资质平庸者,可作为工匠,亦可为农夫,亦能保证衣食无忧。我愿足矣!”
诸葛亮手里羽扇明显一抖,不禁脱口而出:
“其意在分田入籍?即可增加税赋,亦能收得民心!”
被点破心机,刘致反而显露得意之色。
“此时我若告诉百姓,刘备是来夺回他们土地,让他们重新为奴,后果将会如何?”
诸葛亮神情顿时黯然,深知百姓对占有土地的狂热,相对比之下,刘备的仁德形象,变得脆弱得不堪一击。
如果刘致在成都之举,传播出去,各地士卒们怎能会有厮杀之心。诸葛亮心中已然有数,刘备必将大势已去。一想到此,胸口犹如堵塞一团乱麻,急需理清思路!
自从接到刘备的军令,让驻守萌关的老将黄忠陷入两难之中。攻取汉中自然是大功劳,对于从荆州投降刘备后,寸功未立的自己来说,机会难得。可是刘备未派一兵一卒增援,让他攻打兵力相当的阳平关,却是兵力不足。而整个汉中自曹操将人口迁徙之后,只有一个阳平关人口众多,只需取了此关,汉中便被掌握在手里。
为了能在刘备军中占据一席之地,亦不负刘备所望,感激能让自己独统一军的信任,黄忠开始准备出兵,一面陷入沉思中。
驻守潼关的夏侯渊,得知刘致统军入蜀之后,心中一直想着夺下阳平关,便是将防线向前推至汉中。身后的凉州便可无忧,又能扼住出入蜀地的门户。
许都传过来曹操将要晋升魏王,这让夏侯渊大为兴奋,便准备着手攻占汉中,副将张郃性格稳重,竭力出言劝阻。
“儁乂有所不知,已有传闻曹公近几日将晋为魏王,此时如果不立些功劳,我等在此处则远离许都,恐怕升迁无望啊!”
夏侯渊对这个寡言少语的部将颇为器重,不禁出言不讳。张郃心思细腻,自然听出他言外之意,曹操手下武将众多,此时如立有大功,才能不被埋没,引起曹公重视。
二人商议一番,便定下来计划。夏侯渊领兵马长途奔袭,如奇袭平阳关不成,便据守定军山,居高临下与之相峙。等张郃随后在天荡山处,建立营寨为提供粮草缁重之地。
十数日之后,夏侯渊如期而至,只见阳平关守卫森严,无可乘之机,只能退守定军山,等候张郃到来,再合兵强行攻城。
不料黄忠老谋深算,亦有此打算,随后悄然而至。夏侯渊正在督促疲惫不堪的士卒们建造营寨。不防黄忠从侧后杀出,淬不及防之下,夏侯渊被黄忠所杀。幸亏张郃随即赶到,收拢住败兵,便退回潼关。
黄忠初战告捷,乘胜攻打阳平关,无奈守城池的周仓拒不迎战,只是一味坚守不出。急切之间又难以攻取,只能派人向刘备报捷,再请求派来兵马支援。
成都在刘致分田入籍之后,百姓无不欢天喜地,而各地豪门世家则惶恐不安。随着东州士族转投刘备,益州本地士族也开始生出投降之意,这让刘备在益州声势暴涨。
此时刘备只需攻下成都,便可掌握整个益州。而汉中自黄忠斩杀了夏侯渊后,便只有阳平关一座孤城,整个益州战事刘备已占上风。
曹操自退回许都后,立嗣之争欲发激烈。这使曹操意识到了危机,经过再三权衡利弊,只能放弃喜欢的曹植。
曹植虽才华出众,宅心仁厚,却难以在这乱世之秋,称霸天下。
长子曹丕心机颇高,杀伐果断,虽然曹操不喜欢他行事手段狠辣,却是此时最佳人选。
曹操一但心有所属,便开始着手准备。二位世子身后早有各自势力相助,强行打压唯恐朝堂生乱,曹操心中自有盘算。
先进封魏王则是替曹丕走完最后一步,顺便对曹丕身边之人加以提拔重用,以暗示支持曹植士族改弦易辙。然而有弘农士族杨修执迷不悟,对曹植才华颇为赞赏,依旧与之来往密切。杨修心智过人,又绝顶聪明,让曹操颇为忌惮,唯恐日后曹植被他诱惑,曹丕心计又不足应对,只能寻得借口,将杨修一杀了之!
除去了后患,曹操又将目光转向冀州。此时幽州兵马早已不再进攻,而是摆出防守态势。多是据险防御,或为犄角之势。
这让曹操意识到了对手非常谨慎,恐将是陷入持久之战,下令各地筹措粮草,招募士卒准备再次北伐,一举平定幽州。
成都的刘致仍在理顺着政务,拿出来在幽州未制定完整的律法,向诸葛亮请教。只用短短十几天,诸葛亮便整理完毕,让刘致大为感叹,其处置政务之才能。让人念过数遍后,刘致修改了自认为其中苛刻之处,引来诸葛亮前来理论。
“如此纵容百姓富庶,恐怕日后难以用钱财之利诱惑百姓,驱使之为朝廷效力!”
刘致对出自法家的诸葛亮有此疑惑,并没有感到意外,笑着请他入座。
“百姓轻易不受人蛊惑,岂不是更好!仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。当权者多为百姓设身处地着想,百姓自会识得大义,倾力相助!”
庞统急忙走了进屋里,打断了刘致话头。
“有雒城来人禀报说,刘备军营中树起汉中王的旗帜,看来是刘备已自称为王了!”