夏这边除了有蛮夷和海寇之外，平日倒也没有那么多仗可打。这次出征北瑞，简直是天上掉馅饼。
主将一事，圣上早就拿定主意，派了老将程宏。
程老将军家门庭若市，有不少勋贵家都托了程老将军，想让自己的孩子跟着去做个亲兵。还有一些对北瑞有些了解，持观望态度的。
圣上思虑再三，给了一道明旨，让程老将军选一些人带去，就当是磨练了。至于先锋和副将的人选，圣上另有安排。
此时又有北瑞那边的消息传来，北瑞这次领兵的是北瑞的丞相。说来北瑞许久没有丞相一职了，怎么突然冒出个丞相来。细细打听才知道，这丞相是个女的，不过近几年才任命的，据说是北瑞曾有谶言，天师解出此谶言中的丞相，向瑞帝举荐了人选，瑞帝便封了丞相。
此言一出，夏国不少世家都对北瑞轻信一个道士之言都嗤之以鼻。原本还有些勋贵之家顾忌北瑞会调名将凌霄出战，听到这个消息，也都纷纷去程老将军送礼，指望着去分点军功回来。
一时之间，程老将军家的门槛都快被踏破了。
程老将军那的混乱且不提，朝堂上，圣上很快定下了副将和先锋的人选。当宦官宣旨念出沐远瑭的名字时，沐振英心中一颤。
下朝时，不少朝臣都围着恭贺他。也有不少在旁偷偷议论的，若不是简在帝心，这等好事怎么会落在沐家的身上。看看别家费了多少心力，才托到程老将军帮忙。又有人小声沐家如今两边都押了宝，不论哪个登基，沐家都是岳家。艳羡嫉妒之声不绝于耳，沐家看着真是繁花似锦，前程极好。
沐振英却没有出宫，转而跪求在御书房外，希望圣上能收回成命。
圣上见了他，问道：“爱卿何故请辞？”
沐振英心酸道：“发妻言氏，一共就诞下二子一女，长子早年战死沙场，小女出使北瑞，如今也不知过的如何。只剩这一孽子，臣不指望他出人头地，只求他平安过了此生。”
圣上打量了沐振英许久，问道：“爱卿真不知道令爱在北瑞如今的生活吗？”
沐振英心下一惊，惶恐道：“臣不知。”
御书房中没有外人，沐振英听圣上这话心中有些揣测，惊疑不定。不知过了多久，圣上扔了卷画轴：“爱卿看看，可认识此人。”
沐振英慌忙的打开了卷轴，里面画的人是她的女儿，只是服饰与夏大有不同。沐振英心中隐隐有猜测，却是难以置信，一时汗如雨下：“陛下，这画上的人，与小女倒有八九分像。”
圣上似乎见他确实不知，说道：“这确实是你女儿，亦是如今北瑞的丞相。”
北瑞的丞相模样，夏国民间也有传闻与杜撰，只是相貌与此大有差别。各样的皆有，却从没有一副是他女儿的模样。
沐振英伏地道：“圣上恕罪，臣实不知……”
圣上却道：“如今看来，爱卿确实不知此事。”
沐振英不敢再求，圣上又开口道：“朕知道爱卿爱子心切，只不过，儿子和女儿，爱卿如今总要选一个才是。”
沐振英只能称“是”，起身告退时，圣上又开口道：“朕记得，你们家祖上擅弓骑，圣祖爷还赐了弓和箭予你们家传世。”
沐振英苦笑着应“是”。
沐振英浑浑噩噩的回了府中，圣上说是让他选，其实他根本没得选。
也许他前半生过的肆意任性，如今让他的子女对阵，仿佛剜心一般。可是即便如此，他也要对沐家上下负责。
不论圣上是为了什么，没有公布女儿的身份，这其中的蹊跷，也不是他能过问的。
沐振英的脑子里有些乱，想了许多，枯坐了一夜。
好在第二天是休沐，沐振英在书房躺了躺，恢复了一些精神，便让人请沐远瑭到书房来。
自言氏过世后，沐远瑭一直与沐振英有心结。后来沐振英为着沐漓瑕考虑，扶了府中姨娘莫氏为正室之后，沐远瑭与沐振英的心结就更重了。
沐漓瑕在夏国时，父子俩关系尚好一些。沐漓瑕离开后，父子俩平日谁都不愿和谁多说一句。
沐振英知道该怎么教导儿子的成长，却不善表达对儿子的关心。要么怎么说，还是女儿贴心些呢，沐振英心里想道。
沐远瑭毫不意外沐振英会找他，行礼后，沐远瑭不知道要怎么开口，只是站在一边。
沐振英很久没有细细打量这个儿子了，如今才发现儿子隐隐有他当年的风貌，他心中有些欣慰，亦有些感慨。开口先说道：“圣上已经下旨，安排你为先锋。你……”
沐远瑭忙道：“父亲放心，孩儿不会堕了沐家的威名。”
沐振英叹道：“我倒没有担心这个，战场刀剑无眼，名不名都是虚的，你能活着回来才是最重要的。”
沐远瑭却觉着沐振英有些小瞧他了：“孩儿苦练多年，如今能有机会出征，自然是要立功凯旋的。”
沐振英知道沐远瑭年轻气盛，自己当年也未尝不是这样的想法，不再劝：“不论如何，你如今已经娶妻，即便不为自己，也要为妻子负责。你媳妇嫁入府中几年，你却整日的不是在军营中混，就是去太子东宫谋划。这次回来，也该早早的诞下子嗣才是。”
沐远瑭自幼丧母，对沐振英有误会，娶的妻子虽说很合他意，只是他心中对沐漓瑕更看重一些。况且在沐远瑭看来，兄妹两人多年相依为命，沐漓瑕如今在北瑞生死不知，他如何有心思在旁的事情上。只是这些话，沐远瑭不愿意与沐振英说，只道：“孩儿知道了。”
沐振英见他那违心的样子，不多劝。只是将祖传的弓和箭交给了他，“这是圣祖爷赐予我沐家的弓和箭，如今你带着去吧。”
沐远瑭自小是知道这弓箭的由来，却没想到沐振英今日会给他，极是兴奋道：“是，谢父亲。”
沐振英看着一脸兴奋的沐远瑭，如何能将沐漓瑕的事情说出口，这事自是越少人知道越好。
沐远瑭接过弓箭起身后，又说道：“昨日太子说，父亲求见陛下，似乎是为了不让我出征的事情。如今看来，这消息倒是有误，若是真不让我出征，如何能把这弓箭传给我。”
沐振英愣了愣，却没有反驳。
沐远瑭没有注意这些，依旧兴奋道：“有了这弓箭，我定能立大功。到时候和北瑞和谈时，我就向圣上请示，用军功换妹妹回来。”
沐振英听到这话，背过身去，只说：“离出征还有几日，你多看些兵书罢。”
沐远瑭应声，见沐振英背着他摆了摆手，便行礼告退。
沐远瑭离开后，沐振英去了沐漓瑕出嫁前的院子，院子打理的很好，仿佛人没有离开过一般。沐振英却有些恍惚，呆呆的在那坐了一个下午。
