董妈妈谨慎地跟在庄颜身后，生怕四小姐察觉了什么，直到把人送过了穿堂，才放下心来。临走前免不得斥责了两个看门的下人，还颇有所指道：“再不许放任何人出来，否则饶不了你们！”
庄颜就站在穿堂那里没有走，心里更加肯定那个猜想了。
她猜的不错，平南侯的确来了。
庞致出宫途中“偶遇”庄守仁，正好庄寺卿请他来庄府喝茶，他便答应了。
两人从外院的外书房闲坐一会儿，喝了几杯好茶，看了几幅好画，庞致便要求喝更好的茶，看更好的墨宝。庄守仁兴奋难忍，当即决定把平南侯带到静心斋的内书房去，还着身边的小厮忙去给霍三娘报信，把庄颜请来。
霍三娘得了消息吩咐人看紧了门，不许庄颜从后面一排的院子过来，又让陈妈妈快去秋凉苑提醒二小姐，盛装打扮出来迎客，切莫失了好机会。
偷天换日把自家女儿推上前去，等到丈夫问起，再把责任推到庄颜身上，说她不肯见客就是。霍三娘打的一手好算盘！
庞致已经走到静心斋堂门口了，霍三娘和庄静就站在福喜堂门口，只等着庄守义命人来请，便把庄静推到平南侯面前。
庄守仁先请庞致进了内书房，又给下人使眼色，去请霍三娘来。
霍三娘听了信，激动地牵起庄静的手，道：“待会儿好好表现，莫要让侯爷失望。”
“是。”庄静笑颜如花，似乎定情一事决胜就在今日了。
母女两个刚刚进去，庞致的目光从地上彩珠串起来的孔圣人玩偶上移开，回头看了她们两个一眼，目光遽然变冷，不知是因来人，还是孔圣人被践踏而恼。
庄守仁亦是面色一冷，瞪了霍三娘一眼，随即又换了笑脸对庞致介绍道：“侯爷，这是内子与小女。”
庞致收回目光，看也不看她们两个一眼，陡然冷声道：“庄寺卿圣贤书真是读得好！这孔圣人的小像都被你践踏在脚下了。”
庞致双指并拢指了过去，庄守仁顺着他的手指看过去，惧得差点跪下来，强自镇定拱手道：“这……是……”
截断庄守仁的话，庞致道：“可莫说是下人玩的，未识得几个字的粗人，没事玩孔圣人做什么？况且这分明是小孩子的物事，不像是十几岁的仆人所有的。”
屋内明明放了冰，庄守仁冷汗连连，老老实实承认道：“侯爷，此乃幼子玩物……是下官教子无方。”
“子不教，父之过，这画本侯也没心思看了，庄寺卿先把幼子教育好吧。”说罢，庞致拂袖要走。
庄守仁跟在平南侯后面，临出门前还剜了霍三娘一眼，母女俩吓得直往后退，他呵道：“还不着人收拾了？”看了庞致的背影一眼，又低声对妻子道：“我不是叫你把颜姐儿叫来吗？”
霍三娘下意识道：“颜姐儿自己推说不来，我也没法子，总不能绑了她来。”
庄守仁铁青着脸，甩甩袖子抛下两人，跟上了庞致的脚步。长廊下，他渐渐冷静下来，一心想要挽回平南侯的印象，一时间却想不到任何能缓和情况的言语来。
行至门口，霍三娘母女也远远地跟了上来，能看得清庄守仁和平南侯的身影。
庄颜却不知为何从夹道过来，见了外男像是受了一惊，忙后退一步，低下头行了礼。
她本不该出现在这里的，只是那个看门的婆子曾经违反家中规矩对一个婢子下了重手，恰巧被她撞见过，这件事她还未曾告到霍三娘面前，那婆子以为庄颜那时并未看清。这事若是说到霍三娘面前，不过一个下人而已，那婆子必得受罚不可。庄颜搬出那事，老婆子才稍有忌惮，假模假样拦了拦她，到底是把人放过去了。
反正是庄颜硬闯的，****何事？况且头一遭的时候董妈妈不也没罚她么，这一次也不需怕了。
庄守仁见庄颜来了，面色带喜，早听闻她的舅舅和平南侯有私交，有侄女来救场，今日之事总不至于太糟糕，侯爷总不至于“一不小心”说了出去。
庞致的神色果然稍霁，庄守仁忙道：“这是下官的侄女——颜姐儿，你来是有何事？”
庄颜低首道：“大伯，刚来侄女来见了伯母禀了一事，却不小心将荷包落下来了，便来找找。”
听罢，庄守仁心下一沉，霍三娘连他都敢骗！
庞致嘴角一勾，庄守仁的心思庞致如何不知，这老狐狸岂会找来自己的女儿作陪？分明是霍三娘自作主张偷梁换柱，将庄颜拦了下来，差点害他今日白白跑一趟了，若不是盼着能见到佳人，这福喜堂，他还真不稀罕踏进来。
气氛有些怪异，庄守仁试探道：“侯爷不若去下官园中一游？其中景致虽不比侯府奢华气派，却也别致。”
“嗯”了一声，庞致又道：“那便去吧，有劳庄寺卿替我解说一番了。”
庄守仁笑了笑，道：“园中几处景致还是我这侄女取的名字，由她来解说，最合适不过。”
庞致眼底浮满了笑意，道：“那便更好，美景佳人，不负我今日一行。”
平南侯这样子表明态度，庄守仁喜不自胜，连说几声“请”，略略看了庄颜一眼，将人往园中带了。
庄府的园子确实别致，造园的时候请的是前任工部侍郎的亲孙子掌工，此人曾参与过苏州几处园林的建造，因此在造园上颇有些心得。庄园虽小，假山流水一应俱全，淡雅朴素、曲折幽深，尤其到了夏季，蝉鸣飞流，恍若置身山中。
游览了几处小景，庄守仁便提议去流潺亭，称那处的瀑布乃园中一绝。
庞致自然不会拒绝，答道：“还请寺卿在前面带路。”
为能带平南侯游园，庄守仁的亲随先一步清了园，因是园中并无下人，一片寂静，只余三人的脚步声。
庄守仁走在最前面，庄颜跟在他后面，庞致稍后一些。
走到游廊拐角处的时候，庞致忽然抓住庄颜垂在腿边的小手，用宽大的袖子遮着，让人看不出来两人正牵着手。
大伯父面前，庄颜可不敢造次，忙甩开他，快步往前走，把手收在了腹部。
抿唇一笑，庞致跟上前去，看她还敢不敢躲他了，若等他找上门来，便要受这种惩罚了。
到了流潺亭，庞致站在亭子上面看远处的假山瀑布，果然觉得神清气爽。他双手撑在栏杆上，往四周看了看，道：“若再有钟声，便真如深山之中了。”
庄守仁呵呵笑道：“可巧了，下官侄女也曾玩笑说过此话。”
不巧，平南侯府还真有一座大钟，那是前世庄颜为了替李婉长公主找到幽静之感，特特命人造了置于园中的，他重活之后立马命人造了一座同样的，以睹物思人。
前一世，母亲肯回府与他同居，庄颜功不可没，包括后来侍奉婆母，她亦是尽心尽力，毫不懈怠，如此，母子关系才得以缓和，一家三口才相处融洽。
闲坐约有一个时辰，庄颜生了离意。此行虽是在大伯父的眼皮子底下，可父亲终究是不同意她与勋贵之族往来，若让他听了风声，免不了责怪，不如早些离去的好。
庞致大约猜测得到她在府中的处境，也怕她为难，便主动说要走了。只是走之前深深地看了她一眼，不知那眼神意味着什么……
他也很着急，也很想将她娶回去好好宠着，但凡事不是干着急就能来的。好在凉国公夫人答应了那事，庄颜再不用受身份制约了。
庄守仁送走了平南侯，庄颜也回了碧泉居。
见过了平南侯，庄颜心中轻快，他还是急了，他是在乎她的。
福喜堂这边可没这么欢喜了。
平南侯才一走，庄守仁就回去收拾霍三娘了。
才走到次间里，不等霍三娘问什么，当这一众下人的面，庄守仁一巴掌扇过去，铁青着脸道：“你竟敢背着我如此行事，我告诉你，就算今日平南侯见了静姐儿没有不悦，我也回去碧泉居问个明白的！更何况侯爷今日还如此责怪于我！”
妇人捂着脸跌倒在桌旁，下人都去扶，庄静也哭着拉着母亲，嘴上却不敢有怨言。
霍三娘抽泣道：“老爷！你凡事就想着颜姐儿，到底谁才是你的女儿！再说了，侯爷分明是因为那玩偶的事而怒，怎么就是因为颜姐儿了！”
伸出两指指着霍三娘，庄守仁道：“愚蠢妇人！三个孩子都被你教坏了，我怎么会娶了你这样的女人！”
此话诛心，霍三娘站起身子含泪道：“老爷！您能坐上今天的位置，我们霍家付出的还少吗？！淑珍也替您生了两个儿子一个女儿了，却遭您如此对待，妾身不甘心！”
庄守仁越发恼了，抄起茶杯砸在地上，龇牙道：“不甘心？！若不是嫁给了我，霍家倾家荡产又如何？能找到官居三品的女婿吗？还有……你别以为你背地里干的那些事我都不知晓，若不是你，我如何会只有三个子女，我该有四个儿子，两个女儿的……”
一旁的下人本想拿命去劝老爷消消气，听了这话面色煞白，劝解的话生生咽了下去，低下头去偷看着霍三娘。
霍三娘像是被抽干了力气，跌坐在椅子上，原来老爷什么都知道，一直纵容她不过是因为忌惮霍家而已，如今庄守仁羽翼丰满，即使没有霍家也不会损伤太多，那些事他自然都敢拿出来说了。
念着多年的夫妻情分，庄守仁最后警告道：“我走到今天的地步实属不易，你若敢坏我好事，休怪我手下无情！”
霍三娘看着庄守仁远去的背影有些迷茫了，那真是他的枕边人吗？！
抹了泪整了整衣衫，若真的由得人拿捏，这便不是霍三娘了，既然庄守仁一心只替自己的仕途考虑，那儿女的前途，只能她自己来争了！
庄静靠在母亲怀里，哭的撕心裂肺，她也不明白父亲为何会这么讨厌她，这么厌弃母亲，难道庄颜才是他的亲生女儿不成？
