戴朗家族领地，铁城堡。
在兽潮结束之后，笑面师便随西里尔回到了他家族的领地。这不仅仅是为了帮助戴朗家族的铁匠打造臼炮，还为了修复他带来的十几具机动甲胄。
铁城堡南部的铸造师广场上，戴朗家族的铁匠们正挥汗如雨地用手中的锤子锻打着铁块，铁锤的声音在广场上叮当作响。笑面师跟随着西里尔在广场上走过，打量着铁匠们地手艺。
“他们不愧是全泽兰大陆最好的铁匠。”笑面师点了点头，“难怪你们能打造出板甲骑士那样的部队。”
“您过誉了。”西里尔说道，自从兽潮过后，他的语气已经好了很多。“至于您带来的机动甲胄，我们的人也在尽力修复中。”
“记得找好试驾的人。”笑面师说道，“我手下的人只懂得修复机械，可不会搭乘机动甲胄。”
“已经找好了。”西里尔看着远处摆放着的十几台机动甲胄，它们其实与人类的盔甲差不了多少，只高出一个头，它们的外表甚至有些锈迹斑斑，看上去已经有些年岁了。而试驾的骑士只能勉强挤进去，合上装甲板之后就像进了棺材一样沉闷。
“虽然看上去有些......”笑面师读懂了西里尔的眼神，“但是只要成功驱动它，那它就会比狮心王的黄金军团还要强。”
西里尔自然明白笑面师的意思，仅仅看机动甲胄外部裸露的部件和可来回收缩的四肢，他就知道这些铁家伙不同寻常。虽然戴朗家族可以轻易打造出机动甲胄上的金属部件，但是如何用它们组装和拼凑出一台机动甲胄却难如登天。
“冒昧问您一句，您是在深渊哪里弄到的？”
“无可奉告。”笑面师摇了摇头，“不过我可以告诉你这些机动甲胄只是它们最低级的武器，还有更高级的机动甲胄在深渊里存在着。”
“它们？”
“深渊里的一个高级智慧种族，可惜已经快灭亡了，所以我们在深渊里攫取的深渊遗物都只是它们的遗产罢了。”
或许是想到了什么，笑面师看着广场上忙碌地铁匠们，低下了头。
“也许有一天，深渊生物们也会在地面上攫取我们的遗产。”
十五天后，北地，狼望。
汉克骑着马，一个人来到了狼望，而他的部队则被甩出了很远。在筹备了几个月后，艾梅尔王国的军队终于开拔了。
狼望其实是一处很高的悬崖，北地人在这里能一眼就望见肥沃的艾梅尔国土地，这些年来，不知有多少北地的领主在这里驻足远望，渴望着他们有朝一日能占领这些土地，但没站多久他们就会叹气，因为艾梅尔王国的骑兵和城墙上的火炮实在是太凶悍了。
在到达狼望的顶峰后，汉克翻身下马，拖着微瘸的右腿走到了悬崖边上，在掠夺者战争中，一名北地人偷袭了他的右腿，硬生生地剐去了他腿上的一块肉，而汉克一刀砍倒他后，强忍着腿上的剧痛继续作战，等到战争结束后，他腿上的伤口已经模糊一片，医官在给他包扎完毕后连连摇头，称他这辈子只能瘸着走路了。然而汉克却不以为然，比起腿上的伤口，他更关心这场战争的胜利。“瘸狮”的名号也因此而来。
“真没想到它会这么美。”汉克轻声说道，此刻呈现在他眼前的是艾梅尔王国连绵的田地，翠绿的群山和蜿蜒至远方的河流，小路上还有一个个移动地小点，那是农夫在赶着自己的牛车。
急促的马蹄声从汉克身后传来，一名裹着羊皮毡子的男人策马赶了过来，汉克回头一看，发现他正是布莱兹?白霜。
“许多年前，我的父辈们也曾在这里远望。”布莱兹停住了马，利落地跳了下来，走到了汉克的身边，与他并肩而立。“那时他们想着的是如何获得那里的田地，让北地人过上富足的生活。”
“许多年前，我还是一名普通的乡间少年。”汉克接上了布莱兹的话，“那时我只想守着我家的田当一名农夫，普普通通地过完一辈子。然而北地人却打过来了，我的父母告诉我，如果像我这样的年轻人不挺身而出，那么北地人就会抢走我们的田地和财富，侮辱我们的女人，杀死我们的长辈，所以我就参军了。”
“北地人不在乎对错，只在乎胜利与失败。”
“成王败寇，我知道的。所以这一次我还是会把你们北地人死死摁回去，让你们继续在这鸟不拉屎的地方困守一辈子。”
“哈哈哈哈。”听到汉克的话后，布莱兹不禁大笑了起来。“换在三十年前，说不定我早就气得跟你扭打在一起了。但是现在，瘸狮，你我都老了，再过不了多久大家都要埋进棺材里了。”
“是啊，大家何不就此遗忘过去的恩怨，就让它埋葬在这风雪里？”汉克轻声说道，“三十年过去了，明明大家都已经开始了新的生活。”
“有可能吗？汉克？就算北地人愿意遗忘，你们的三国联盟也迟早会向我们开刀，别忘了北地可是横跨星落河两岸、泽兰大陆最大的一块土地。”布莱兹回答。
“事到如今，我还是很好奇。”汉克扭头看向布莱兹，“如果北地是为了复仇而向我们开战，那我完全可以理解，但是为何白狼家族还要向狮心王他们派出援军？你们不是一向宣称自己是中立的吗？他们给你开出了什么条件？”
“没有什么条件，汉克。”布莱兹摆了摆手，“一直以来，北地都是自由之地，没有人可以在这里称王。但是以后就不同了，如果你们打败了领主们的联盟，那么很可能北地以后也会并入你们联盟的领土，成为你们的土地。比起狮心王和布德?卡佩尔提供的物资，我更加看重的是他们给出的承诺。”
“什么承诺？”
“只要加入他们，从今往后，北地依然是自由之地，任何国家和领主都不得干涉我们，一旦有敌人入侵北地，狮心王的黄金军团和卡佩尔家的日冕军团将讨伐他们，直到最后一名敌人被歼灭。领主们的誓言永久有效，直到他们的家族衰亡。”
“这简直是空手画饼。”汉克冷冷地说道。
“真不一定。”布莱兹拿下了缠在背上的一卷羊皮纸，在汉克面前缓缓展开。
“这......这是？”看着眼前的羊皮纸，汉克瞪大了眼睛。
这是一张精心绘制的北地地图，地图的左下角标有比例尺，北地的每一处地形、每一个领主的土地以及他们的兵力都在地图上精准的标注了出来。
“很震撼，是吗？”布莱兹幽幽地说道，“三年前，在征得我的同意后，布德?卡佩尔派出了近千名学者，跑遍了整个北地，最终将这幅地图画了出来。这已经是他们最大的诚意了。”
