“哎呀哎呀。”在走下城墙后，笑面师独自一人来到了城中心的教堂里。他选了一个最靠后的位置坐好，手里打开了一幅画像。
画像里，一台白色的机动甲胄手持着火红和霜蓝的双剑，与露出獠牙的荒原白狼拼死搏杀，手中起舞的长剑刮起了剑风，凌厉又暴虐。
这是藏身在北地人的探子冒死送回来的情报，领主们都以为笑面师只是一个疯子，却没想到他的触手早已伸到了遥远的北地。
“画得有点抽象。”笑面师评价画像，“在我的印象里，安迪?索拉图斯可是一个柔弱忧郁的少年啊。”
“或许，是那台机动甲胄赋予了他新的性格。”他的嘴角泛起了一丝微笑。“这是什么级别的机动甲胄啊，我从来没见过它。”
“也许我失策了。”他接着自言自语，“泽兰大陆还有一线希望，只不过我已经走到这一步了，接下来只能由我继任者来做了。”
“哈哈哈哈。”他收起了画像，双手放在了后脑勺上。“可是他们又能从哪里再找来一个像我这样的人呢？”
荒芜之地。
“我想好了。”布莱尔对着阿奇尔说道，“我们之后将前往索兰，争取获得‘老妈妈’的支持。”
索兰（现联邦第四区）是和荒芜之地差不多的地方，但是与荒芜之地不同的是，那里的领主和国王们自发组成了联盟，而领导他们的是一位慈祥的老妇人。
索兰又称自由之地，平民和旅人可以自由地在领主和国王的领地上穿梭，而领主们和各国国王也经常展开合作。这一切都归功于老妈妈，她是一名领主的女儿。许多年前索兰战乱不断，而老妈妈主动站出身来呼吁平息战争，并且捐出自己家族的财产来救助难民。她高尚的品格感染了所有人，领主和国王们纷纷宣布停战，而平民们也终于享受到了久违的和平。自此之后，老妈妈的声望越来越高，她不仅组织领主们的力量开垦河道，从星落河上引水来解决索兰缺水的问题，并且呼吁国王们铸剑为犁，把精力投放开垦土地和对外贸易上。十几年后，索兰已经成为了一片繁荣之地，而老妈妈也被大家推选成为索兰的话事人。
“你得知道，索兰可是第一个宣称自己中立的地方。”阿奇尔警告道。“不要以为光凭武力就能征服他们。”
这些年来，老妈妈一直宣扬着自由的理念，她说索兰是一片自由的国度，它不需要臣服与任何人，而索兰的子民们是脚下这片土地的所有者，并理应为它而奋战。为此她专门建立起了一支部队，“自由战士”。他们从小便被传授各种武艺，等到长大时已经所向无敌，所有自由战士终身为索兰而战，他们不娶妻，不生子，没有姓名，没有爵位，没有封地，只有一个简单的编号。五年前布朗家族的领主曾经想要染指这片土地，但是他的军队却被三万自由战士打得大败而归。
“我知道，我知道。”布莱尔点头，“但为了联盟，我必须得去试一试。”
眼下他们刚刚攻下荒芜之地，军队还需要在这里待一阵子，以便维持秩序和稳固战果。阿奇尔作为他的副官，必须得留在这里指挥军队，而布莱尔将作为布雷登王国的特使前往索兰，向老妈妈呈上贵重的礼物和国书。
“不去北地吗帮你的弟弟吗？”阿奇尔问，“他们即将展开决战了。”
“不，不去了。”布莱尔摇头，“安迪已经是一个大人了，不用我担心。”
北地，狼望。
卡洛琳正在帐篷里细心地检查着枭，安迪突然走了进来。
“怎么了，有什么事吗？枭已经检修完毕了。”卡洛琳头也不回地说道。
“卡洛琳。”安迪说道，“等到这场战争结束后，随我一同回故乡看看吧。”
“啊？”卡洛琳惊讶地转过身，看着面前有些拘谨地安迪，在犹豫了一会儿后，她终于点了点头。
在得到卡洛琳的回复后，安迪有些轻松地走出了帐篷。事情发展得远比他顺利，所以他很开心。
卡洛琳是个好姑娘，安迪喜欢她。但是他有时又不敢想象两人以后的结局，卡洛琳身患绝症，有时还会在维修枭的时候咳血，安迪看着她的样子，有些心疼又无奈。
但是想了很久以后，他又重新下定了决心。
夜晚，安迪坐在帐篷门前，而换上一身便装的卡洛琳走了过来，端着下巴坐在了他的身边。
“你想好了吗？”她轻声问道。
“嗯。”安迪点了点头，随后轻轻地抚上了卡洛琳的小手。
几天前，安迪向卡洛琳说明了自己的意愿，在这场战争结束后，他将脱去这身机动甲胄，不再是枭的持有者。
这是一个任性的决定，他本该找刀疤商量，或者是威利叔叔和其他人，然而他第一时间想到的却是卡洛琳。在告诉卡洛琳的那一刻，安迪的心情并没有那么复杂，反而感到一身轻松。他终于可以不顾忌自己的责任和使命，在自己喜欢的女孩面前，真真正正地为自己做出选择。
“确定不是在逃避？”卡洛琳握住安迪的手，小心翼翼地问道。
“不是。”安迪温柔地回答，“或许有一天我会再次穿上机动甲胄，但是在此之前，我希望能与你拥有一段美好的时光。”
“先说好了。”卡洛琳轻声咳了咳，“等到了你的故乡，你可得带我去吃好吃的，玩好玩的。”
“嗯，一言为定。”
远处的刀疤望着帐篷前依偎的二人，不禁摇了摇头。
他早已猜到了安迪的想法，在思忖了好几天后，最终放弃了劝说安迪的念头。卡洛琳是一个好女孩，她理应获得幸福，而安迪也有着选择的权利。
但最令刀疤难受的还是卡洛琳的病情，她和安迪的幸福其实是很短暂的，一旦卡洛琳病逝，那么安迪就将再度变成当初那个忧郁的少年，或者更糟糕。
“我猜你也想到了以后。”刀疤轻声说道，“但是谁都有追求幸福的权力，把握当下吧，安迪。”
布雷登王国，哈特。
国王威利正独自一人待在火炉前，看着密探呈上来的情报。
“尤文?卡佩尔？布莱尔居然抓到了他。”他惊讶地说道，随即又冷静了下来。“他或许派得上用场。”
在思忖了一会儿后，他拿起纸笔，独自走到了书桌前。
“这也许是一个不错的主意。”他自言自语道，“我得告诉李心和查理。”
