等姑娘们全部到齐，鸨母扶着扶手上走下，站在楼梯合拢处，露出微笑。
“来，女儿们。”她拍拍手掌。
如果忽略她笑时的眼纹，鸨母还算是个美人，也足够让那些喜好丰腴妇人的小少爷们心猿意马。
莺莺燕燕们从三楼四楼的走廊里探出头，和二楼的十一位姑娘共同注视着这位楚女馆的掌舵人。
“芍药昨夜被一位大人赎身，你们以后应该不会再见到她了。”
她先说了一个众所皆知的消息，姑娘们静静的看着她。
“按照规矩，新晋的女儿是鸢尾，新的十二花之一。”她看向三楼的某处。
三楼四楼一下子喧哗起来，嘁嘁喳喳一片，名为鸢尾的姑娘踮起脚尖，向所有人骄傲的展示她的紫色手绢。
唯有二楼的十一位保持安静，因为新晋小花不会干涉到她们之间的红魁之争。
鸨母并没有像往常一样去制止姑娘们的聒噪，她不避讳眼角纹的笑着，然后说了一句话，整个大堂瞬间落针可闻。
“水阁空了，但总不能一直空着。”
十一位姑娘神经绷紧，呼吸艰难，等待着鸨母的宣判。
鸨母却不再继续往下说，她又拍了拍掌。
“此事后议，你们该去迎接新的姐妹了。”
“新的姐妹？”
十一位姑娘松了口气，又皱起眉尖，向身边的大丫鬟询问。
“最近其他妓馆有什么新艳么？还要这么兴师动众，底下的排场不是为争花魁做的准备？”
姑娘们大多是从小被父母卖进来，然后挑出优质的着重培养，其他多派做丫鬟，这么隆重，肯定不是为了迎接一个小姑娘，再好的胚子都有长残的可能。
那只能是其他妓馆的新花了，楚女馆是棵梧桐，只要有点心气的，都想要来这争争凤首。
大丫鬟们摇摇头，在妓馆这种地方，消息是最流通的，若是有什么新艳，早在恩客的嘴里面传出来了，男人的嘴在这个地方不把关。
大堂中嘈嘈切切，鸨母十指交叉与腹前，闭眼细听。
慢慢大堂中安静下来，脚步声于是越来越明显。
庞大的阴影遮挡了日晷上的石花，鸨母睁开眼，看见极其高大的昆仑奴走近。
越过日晷，车辇并没有停下来的意思，昆仑奴走进大堂，血红的地毯上留下一个个灰色脚印，姑娘们从来没有看见过这么嚣张的客人，再有权势的男人也不会在这个地方耀武扬威。
纱辇停在大堂中央。
铁链哗啦摔到地毯上，昆仑奴退了两步，半跪在地，右臂撑着地板。
奉香的男童跪爬到帘帐边，单手撩开白纱，一只手还稳稳的捧着熏香炉。
“你们的新姐妹。”鸨母在楼梯上朗声。
“从此，你们可以叫她，牡丹。”
纱帐中的女人终于动了，一支白嫩的小脚从纱帐中探出，脚踝上带着金环，踩在昆仑奴乌黑的背上，黑白分明。
女人从帘帐下矮身而出，长身，然后环视大堂。
她额上抹着翅翼般的金粉，眉间一点朱红，长发宛如一泼浓墨淋漓而下。
所有姑娘屏住呼吸，女人的华艳如同名刀，让人不可逼视。
让人不自觉的想起佛经中的菩萨，或是敦煌中飘袖的天女。
“不。”她对鸨母拒绝道。
姑娘们哗然，从来没有人可以拒绝妈妈的赐名。
在哗然声中，女人声音清越如雪。
“我从楚州来，名为一丈红。”
……
……
薛开山牵出两匹棕马来，油光水滑，额上拴着红带抹额。
胥子关翻身上马，拽住缰绳。
大胤国力强盛，北地蛮族连年后退，凉州道马场的大马也有余力供往八州之地，长安所在的中州最多，听说凉州大马运到最南方辰州时，哪怕长途运输大马精神疲顿，依旧被辰人惊为神骏，称为“神风马”。
胥子关身下的马匹打了个响鼻，前蹄在石板大街上轻踏。
“大人，现在该去哪？”
薛开山在另一匹马上，看起来他的马术比胥子关好得多，仅凭马镫就控制了马匹。
胥子关将横刀挂在鞍上，一手持鞭一手握僵，虚起眼睛看着午后的阳光。
他也不知道该怎么办，因为一点线索都没有，长安一百零八坊泱泱数十万人，几千人散进来也是无影无踪。
“我们能去相国府查一下么？”胥子关问。
薛开山面露难色。
“大概不行，况且受刺的是李相自己，府内肯定尽心尽力的查过了，应该不会有漏网之鱼。”
“我的意思当然不是认为他会包庇刺客，我只是信不过那群金吾卫，比办案比审讯，那群金吾卫如何比得上你我？”
薛开山眉毛皱紧又松开，胥子关眼睛落到他握僵的手上，虎口内侧有明显的青茧子，握刀跟骑马都会留下这样的痕迹，再加上他娴熟的马术。
军伍出身。
“这么想来确实有道理，可是金吾卫是皇上亲自调去的，如果李相再让我们入门查案，皇上会怎么想？”
胥子关挑挑眉，他没想到薛开山表面上浓眉大眼，其实也是个心思细腻的。
“金吾卫。”
竞争者，绊脚石。胥子关捋着马鬃，神色不明。
“我听鲜于大人说，还有一名刺客同伙在金吾卫手里对吧？”他又问道。
“有一个，没自杀成功，自杀时只饮了一点点毒，救过来了。”
“走，去审一下。”
“金吾卫骄横，恐怕……”
“那就把他抢过来。”胥子关斩钉截铁。
“司法参军是做什么的？不良人是做什么的？捕贼尉是做什么的？”胥子关拿马鞭指向东方，“它金吾卫又是做什么的？他不好好的巡他的城守他的宫，跟我们来抢活？”
大马焦躁不安，向前突进，又被胥子关拽回马头，马蹄铁在石板上嗒嗒作响。
“或许我们可以跟韩令牧沟通一下。”薛开山提议。
胥子关横眉。
“哪来的这么多时间。”
他将腰间的鱼符扔给薛开山。
“去，纠集附近不良人。”
薛开山接住鱼符。
“是！大人！”
薛开山掉头离去，马蹄声渐远，胥子关抚着马的鬃毛，让它安静一点。
