站在天井中的岳言看着入门的女姁与陈娘，不敢相信自己的眼睛，趋步近前打量着陈娘道：“嫂子？”
陈娘方才被举刀的差役吓得仍心有余悸，如今一身官服岳言的贸然相问及满面疑色又惊到了她，陈娘稍退几步，紧挨着女姁看向岳言。
女姁错步挡住秦言的问询：“岳大人来做什么？”
岳言收回目光对女姁道：“奉吾皇之命，求见顾少堂主。”
“换了你做说客？”女姁好笑道，“草莽中人，不懂礼数，将你晾在这天井中，恕罪啊！岳大人。”女姁轻言慢语，拉着长调。
“好说，好说。”
“过门是客，请入室详谈。”
岳言曾不止一次听说过顾谙，尤其近日，关于太子迷恋北芷国顾相之女之说盛满京都官圈，岳言耳中愿或不愿地塞满了关于这位天之骄女的传说。今日一见，岳言心中不由感慨上天对此女的眷顾。远山眉黛，秋水盈光，虽是少女，已有倾世之姿，一颦一笑未作假，举手投足皆端正，岳言心中已将传闻又信了一层，不由暗赞太子慧眼识珠。
“四师入燕都，承蒙岳大人相助。”
“好说。”
“岳大人过府该为贵国太子失踪一事。”顾谙直言道，“既是陛下盛邀，相师堂断无拒绝之理，已然派出堂内高手追寻，大人若用得上敝堂人手之处，但说无妨。”
岳言没想到此行这么顺利，腹中计划之言只得咽了下去，起身道谢。
“大人还有事？”
“方才入府见一妇人，与失踪多年的家嫂酷肖，不知能否请来一见？”
“府中女眷多有不便，且陈娘沉疴多年，世事多已遗忘，大人恐问不出什么。”顾谙道。
“事有唐突，但家兄十几年前遭人毒手，此案至今未破，在下也是惦念心切，还望顾少堂主通融一二。”岳言拱手言道。
“既如此，便请吧！”
岳言拱手谢过，随顾谙来至东厨。
陈娘一边翻飞着锅铲，一边快速地往灶坑里添火，烟火里瞧见顾谙，乐呵道：“章儿说想吃葱醋鸡。”
“好的。”
“君子远庖，你是女君子，该离这里远些。”陈娘撵顾谙道。
顾谙站在门边，问道：“陈娘怎么会做南杞吃食？难道以前来过南杞？”
“谁记得那个？”陈娘利索地将腌好的鸡下锅油炸，一边回答道。
“听说你和四师碰到一位年轻官员，你喊人家儿子？”
陈娘一愣，问道：“他找上门来了？”
“事主没来，家里长辈来了。”顾谙闪身，岳言向前迈步，喊了声“嫂子”。
陈娘吓得一哆嗦，道：“这么快就找上门了？”
岳言不敢逼问太紧，缓了口气问道：“请问您可记得自己名姓？”
“陈娘。”陈娘弱弱地答道。
“圣符五年冬，您可记得在何处？”
陈娘抬头，没有听懂岳言的问话。
“陈娘，你儿子长得像谁？”顾谙问。
“儿子自然长得像他爹，我相公了。”因有顾谙在，陈娘渐渐有了说话的底气。
“你还记得你相公的模样吗？”顾谙继续引导道。
“当然记得。他个子高高的，瘦瘦的，眉毛很粗，眼睛很小，鼻梁高高的，嘴巴天天抿成一条线，他不喜欢说笑的。”
顾谙回头看向岳言。
“你相公眉心有一道疤？”
陈娘疑道：“你怎么知道？”
“那是幼时，我不小心用树枝划的。”岳言已经确认眼前的陈娘便是自己失踪多年的嫂子。
陈娘却是与之截然不同的态度，只轻轻“哦”了一声，便转身开始将锅中的鸡捞出，叹息道：“误了火候。”
岳言犹自不甘，又问道：“嫂子，当年到底发生了什么事？我哥会被人刺杀？”
陈娘烦恼耳中聒噪，回头道：“我怎么会知道你哥的事情？”
岳言怔住。
“流声刹弥故师父给陈娘诊过，说她怀胎时服用的药导致脑伤，又因误了治疗佳期，能恢复至如今之境已是大幸。
岳言沉痛道：“这也是兄长出使北芷也要将嫂子带在身边的原因，希望寻访名医。却不料兄长被人刺杀，嫂子失踪。”
“请问令侄可在京都？岳大人可有让母子相认的打算？”
“自然。”
“然后呢？”
岳言随顾谙步出东厨，两人一前一后穿过回廊，拐回花厅。岳言坐回座中，呷了口凉茶，才正式回答顾谙的问话，道：“我打算将嫂子接回族中。”
“大人将其接回族中，必是置于后宅交于妇人手，大人之德，我自相信，只是陈娘害怕与生人接触，此法恐非长久之计。”
“还没请问，家嫂如何与顾少堂主相识相随？”
顾谙一笑：“陈娘流落砚城，与我有过半面之缘，后又在流声刹再见，她赠我以粥，与我投缘。陈娘厨艺精湛，与我身边人相处也融洽。”
岳言听出顾谙话中之音，道：“族中照顾嫂子不会怠慢的。”
“你们哪个问过陈娘的意见？”门口处，女姁冷冷的声音传来。她的身后，端着食案的陈娘一脸惶恐。
“岳大人，家里女眷进食，就不留你同桌了。”女姁下逐客令道，“赶早将岳小公子请来吧！”
陈娘随着贺贲直将岳言送出大门外才肯罢休。
花厅里，女姁看着顾谙，摇头叹息道：“决定将陈娘带回北芷了？”
“是。”
“陈娘回岳家也不代表岳言会查出当年的事。”
“四师猜出我的担忧？”
“以为我老糊涂了？岳言兄长是南杞太后的人，那个庚五娘岂会放过他们？当年是陈娘命大不知怎地逃过一劫。”
“四师，庚五娘之言我未尽信，但事涉太广，我一直拿不定主意，须得回国请示爹爹。在这之前，我不想再多生枝节。”
“但是谙谙，无论你怎样替章鲁辩白也无法改变他与庚五娘的关系，所以伸冤昭雪一事，不会收到你期望的结果。再试想一下，你将章鲁案昭示天下，必将章儿是庚五娘女儿的身世现于人前，庚五娘的门派会不会放过她？若东盛的胭脂计果如庚五娘所言出自东天女峰，东天女峰那时为证清白会不会变本加厉地追杀章儿或你？你还会将陈娘与岳家人置于明处，庚五娘会如何待他们？斩草除根还是放过一马？为一人之清白，我们也许要付出很多人的性命。聪明如你爹，手中会一点头绪和征兆都没有？”
顾谙看向女姁，聪明如她，岂会想不明白四师之言？岂会想不到四师之思？可是？
“我不忠君亦不爱国，不懂章鲁的抱负，可我是人，明白活着的重要，一个人宁可放弃活着也要捍卫心中的理想，我想你该成全他。”女姁认真道。
