顾谙与海一芊一前一后绕过花园，朝宫门处走去。
“师妹长高了。”
顾谙知道她这是方才赞她漂亮的回话，低头一笑，且行着。
“弥故大师医术高明，皇上很好。”
对于海一芊善解人意顾谙早有接触，但她能将这番话放在此时说，想来也是思量过的。
“听说乾国这次派使节来会向皇上提亲？”
“未见使节便流言满天了？”顾谙道，“唐不愠惯提前做戏。”
“听说南国太子也为师妹而来？”
“有热闹可看了。”顾谙道。
“师妹对求娶一事怎么看？”
顾谙停步回头笑道：“刚在心里赞师姐修炼得已能沉住气，下一刻便破了功。”
“总不能时时都绷着吧？事关你终身大事，我岂能安枕？”
“父母之命，媒妁之言，我得请问过长辈才能回答师姐。”
海一芊并不计较顾谙的敷衍，关心道：“你身份特殊，牵一发而动全身，你的抉择会令天下气象瞬变。”
“师姐要不要把我说得那么神，小心隔墙有耳把我抓走来要挟我爹。”
“听说师妹一路上也是危机丛丛。”
“我是劳碌命，不挖坑埋人，会闲闷坏的。”
“师妹会回山吗？”
“师姐一并？”顾谙顺着她的心思道。
海一芊点头。
顾谙回身继续向外走去，行到一段隐蔽处，才轻声问道：“珉王可有后人？皇上准备如何处置铮王？”
“铮王先动手除尽了珉王一脉，才上的勤王书表忠心。”
顾谙讥笑道：“皇上准备何时调他入京觐见？”
“相爷的意思是待贺将军回驻地再调他回京。”
“明月故里埋忠骨。遣回珉王封地再动手多好，让两王在阴间争一争，斗一斗。”
海一芊沉默未语。
“怎么了？”
“皇上也是这么说。”
“师姐是怪我对皇上影响过甚？”
“我是想起师父产过你身上有胜者之气，他日你若不在北芷，熟知你的禀性便也了解皇上的性格，那时不知是不是北芷之忧。”
“看来皇宫真是历练人的好地方，不过数月，师姐精进了。至于我的命数与北芷的命数，这不由你我，多思无益。”
两人行至宫门处，有早候的相府下人近前问安。海一芊就此止了下文，只道一句“得到闲时拜访相府”便转身而回。
顾谙亦登轿回相府。
北芷国相府位于京城邺都东城，五进院落的府邸置于贵宅豪门林立的东城之东，红褐木漆大门四敞，除此外一切如常。
软轿自正门入，大门闭。
顾谙换过衣裙来到书房，相爷顾延龄正端坐椅上，听贺贲的回禀。顾谙微屈膝行了礼坐到了偏座，呷了口仆人送上的热茶，静候着。
贺贲言简意赅地禀报后离开书房，父女二人开始各自捧着茶碗，小口地呷着茶，并不急着讲话。
后院传来犬吠，伴着急促的脚步声，间或有陈娘为护着大狗与仆人的吵嚷声。
“南宫轶递了拜贴。”
顾谙“嗯”了一声。
“他也是来求亲的吗？”
顾谙抬头道：“爹，我离家数月，甫一见面，您就问这些个不痛不痒的问题？您就不关心我有否受伤？身体可好？”
顾延龄放下茶碗，道：“你现在不是好好地坐在我面前？再说婚姻大事怎能是无关痛痒之事？”
顾谙亦放下茶碗，不高兴道：“我又不会嫁他。”
“女儿，你不嫁他还允他一路相伴？”
“我喜欢他啊！”顾谙直言不讳。
“两情既相悦为何不嫁？”
“我不想伤害他。”顾谙道，“或者我还没有想好自己可不可嫁给他。”
“谙儿------”
“爹，您只打算和我谈婚事？”
顾相却轻叹道：“我连你的婚姻大事都不能过问，我还能谈什么？我又能改变什么？”
顾谙陪笑道：“爹，您能问能问。”
“倘愿意嫁便嫁吧。”顾相开口道，“身份羁绊都不是问题。”
顾谙笑了，自己转了话题道：“老师的案子我算无功而返。”
“当年，我去狱中看望章兄，问他为何不自辩，他说愿用己身之死去完成一生忠君的承诺、亦以己身之死引黄泉之灯，使无辜者往生。章兄一生，唯忠君二字，他认为自己死得其所，我懂章兄，所以这么多年未提过为他翻案冤雪之事。”
“我决定为老师翻案时，爹爹为何不阻拦？”
顾相看着女儿道：“章兄的舍生取义我做不到，可是我希望史说能证他清白。”
“老师将一切做成死结，我亦无力改变。”顾谙惋惜道。
顾相看向顾谙，道：“至少他的子女知道他的清白。章儿才找到我，她也希望章兄的案子不要再查下去了。”
“可是爹，我不想放弃，总会有办法可以将老师从与庚五娘的关系中摘出来。”
“以章兄之才未必没有想到这一策，他没这么做便是不想做。谙儿，世事纠葛，并不是界限分明的。人有情感，就会被情感所累。章兄与庚五娘之间因情感而衍生的恩怨早在章兄身死时了结了。那个庚五娘领了他的情，这么多年来没有来认章儿。”
“可是------”
“这世上哪有绝对的对错？”
“我筹谋良久只换来这个结局？”
“心有不甘？”
“是。”
“若说你盘活了这个局，动了根本，又何苦？”
“爹，什么是根本？根本就是为了帝业，我的老师舍了性命、家族，背负冤情，其子女不能入拜宗祠，祭祖先。”
“谙儿，我们也没宗祠可拜，没有祖先可祭。”顾相道，“相师堂与北芷海家是有契约的，我待先帝忠心可鉴，我与章兄诚心相交，可是五年前他二人避开我制造出一个叛国案屠了一族。我------事先一无所知。”
“爹？”
“这便是相师堂在北芷的地位，这便是相师堂在海家眼里的作用。”
“爹？”
“此类事何其多？人言北芷顾相少作为，是为父不愿执着了。若计较起来，你娘与弟弟的仇我得杀多少人为他们陪葬？”
“爹也想回故土？”
顾相苦笑道：“既离了故土又岂是好回的？相师堂自出现在这片大地上始，便是一个尴尬的开始。世人都言咱们是为契约而护海家，焉知不是相师堂用此法自保？一旦百年之期到，相师堂之境更艰难。”
“以相师堂如今的地位，天下谁能撼动？爹之忧，过矣。”
“我所忧不为今日为将来，相师堂如今还是朝廷助力，自然无忧，十五年后相师堂回归自由身，何去何从？”
“爹是担心我之命尽，相师堂劫至？”
顾相抬头看向顾谙：“大厦倾倒，我当如何？”
“十五年，我会为相师堂寻一个好去处。”顾谙保证道。
“我自你娘去后，心智受损，如今更甚，连对皇帝的授课都只能靠从前书卷来完成，我恐等不到那时，所以谙儿，若将来凭你自身之力不能护相师堂周全，便将相师堂解散，依靠八堂人尽力寻到结界，在结界中生存吧。”
“爹？！”顾谙愕然。
顾相却释然道：“人之生老病死，无论身处何地，皆是天地之规。我不能圆满自己的人生，唯希望你平安无虞。”
