三娘子坐在案前，看着多年未见的徒弟。
“近来不知为何，总想起你拜师那年，扔了油纸伞，追着你娘跑了好几条街的事。”三娘子感慨道。
厉以方笑道：“北方雨寒，弟子足足躺了半月。”
三娘子示意厉以方坐下，道：“以前你随母居于相师堂时不过是无名少年，后来厉家将你们母子接回你成了厉门长子，而今厉家助唐氏自立，封侯之日不远矣。相爷令我问过你的意思，再决定你与章儿的婚事。”
厉以方重又起身，回道：“不敢瞒师父，宗门不知弟子在北芷军中之职，确实有授意辅佐唐氏。”
“你若自逐师门，我不会拦阻的。”
厉以方愣道：“师父要将弟子逐出师门？”
三娘子摆手道：“以前是方便你们母子居住，收你为徒赚个说法。如今你也算功成名就，你娘也有了倚靠，自不需这师徒名号来做掩护了。”
厉以方见三娘子真动了逐他出师门的念头，趋步跪拜于师前。
“我收徒弟，从不为彰显门户，光大我的名声。只要你们活得好好的就是我最大心愿。你不用内疚，逐师之事不怪你，是我向相爷提出来的。”
厉以方泣拜。
“我认为这样是对你最好的安排。至于你与章儿的婚事，你要想清楚，厉家不会想与我相师堂结亲的。”
“谢师父良苦用心，但弟子自入师门起就未想过背离师门。”
“没人说你背离，毕竟厉家与相师堂在江湖上屡次发生摩擦，两派之间也并未因你的斡旋而和解。这次你助咱们谈拢不战和约一事已是违背宗门之规，算是为师的一点私心，不想你被相师堂牵累，所以与相爷商量过，准备除了你的名号。”
“师父！”厉以方再拜，“弟子不怕。”
“以方，相师堂与北芷海家还有十五年契约，这十五年会发生什么事我们都不知道。我们这些老人不惧死，但章儿她们尚小，为章儿考虑，你也该为她寻一个退路。”
厉以方抬头，不解。
“自古帝王家何曾出过有情人？”
“既如此，相爷为何还执着追随北芷？”
三娘子一笑：“以方，你如今辅佐的也是一位君王，他对天下的杀机你不是没见，你又为何执意相随？”
“我------”
“人总是将希望留在最后，所以人生是赌博，为着不知哪一场会赌赢的赌注甘愿执着。相爷如是、你亦如是。”
“烈火烹油尽，相师堂何去何从？”
“以方，咱们师徒这次谈话后，你便不是我的弟子了，这些话也不要再问了。”
“可章儿依然是相师堂人。”
“章儿是，你不是。”三娘子重申道，“不能对你说的，章儿只字不会透。我对你的要求只有一点，给她庇护所。”
厉以方应了声“是”。
“至于你与章儿的婚事，我代表相师堂与你约法三章：一，因半山门与相师堂的关系，顾及你的宗门地位，你们的婚事只在相师堂举行，除告之你娘外，不必告之半山门。章儿家中只有兄长，此时人却在外地，赶不回来参加你们的婚礼。二，婚后，你不得再踏入相师堂总堂半步，日后不得使用相师堂暗语、徽印。三，成亲后，章儿仍有她的自由，你不得以任何形式迫她做与她意愿相背之事。你依得这三章，我就许章儿嫁你，若不依，大道各走半边，从此桥归桥、路归路。”
厉以方苦笑道：“师父不觉得这三章对弟子不公平吗？”
“我现在是代表章儿与她的夫家谈判。”
厉以方从容一笑拜道：“师有命，弟子莫不从。”
三娘子笑道：“去吧，她们等着你。”
三娘子话音刚落，门口处，现出章儿的身形。厉以方一揖拜出。
直到厉以方与章儿走远，女姁慢慢挑帘而出。
“回了趟南杞，怎么变得多愁善感起来了？”三娘子抬眼问道。
女姁却看着两人的身影道：“也只有你敢应承他二人的婚事，还煞有介事地搞什么约法三章。”
“你不为他们高兴吗？”
“等有一天厉家那个老怪知道你让他的孙子也娶了相师堂的人做妻子，不得蹦着高地来找你拚命？”
三娘子好笑道：“娶章儿是以方的心愿，我达人所愿，是菩萨心肠，我帮他们家娶了个贤妻，他们该烧香谢我，凭什么来找我拚命？”
“你不过仗着厉老怪没了儿子，只这一个长孙，才无所忌。”
“厉老怪是怪，不是坏，也不是不懂事。虽说他们半山门与相师堂有仇怨，但不累及子孙，否则他当年也不会备着厚礼来求接孙子了。”
“但愿你的先斩后奏有用。”
“章儿孤苦，若连这唯一的心愿都不能如意，是我这做师父的无能。”
“是你教徒有方，小小年纪就能权衡利弊，毅然放弃为章鲁平反。”
“人总得经历过，才知世事不是都能尽如人意的。”
“庚五娘的贺礼你看到了吧？”女姁问道。
“一斛黑珍珠。”三娘子冷笑道，“这个抛夫弃女的女人还有脸来送贺礼？”
“这个女人很诡异，潜行江湖这么多年，也杀了很多人。而且东盛这么多年都不知道她的存在，看来有些手段，如今她在暗处，不知她会对章儿耍什么把戏，咱们还是小心提防着好。”
“得空时你叮嘱叮嘱谙儿。”
“好的。”
小室内，顾谙在等着二人。
阳光漫进院子，使方寸之间顿生灿然。墙角的青草已经有一人高了，仆人遵从她的意思从不刻意铲除。有几株野花生在其间，使这一院的盎然生了那么一点情趣。去年丢下的杏核处发了几株小苗，弱弱地挤在花草堆里，倔强地要争这一春夏的光明与温暖。顾谙看着转过回廊牵手的二人，笑了。
倔强的女孩，终于守来了她的幸福。
他被宗门接走时，她追出了城，那一年，她十岁。
三月后，她合族被诛，她蜷在小室不肯见人，他乘夜而至，陪她一天一夜，一口一口地喂她喝着米粥。
每年他的生辰，无论她在何方，都会赶至他的身边，陪他吃一碗长寿面。
她受伤时，他总会出现在她身旁相伴，拥着她，给她最温暖的关怀。
五年，他们用五年的时间越靠越近。
五年，顾谙亦用五年的时间见证了他们的爱情。
岁月不会亏欠任何一人。
五年后，她及笄，他执冠礼，一切都恰到好处。
锦衣，故里。
一曲凤求凰。
厉以方与章儿，拜天地。
音绕梁，说着天长地久。
红烛影影，将从前、现在重叠。
相师堂公子小室中，几人围坐，祝佳偶天成。
顾延龄与三娘子南纥端坐在天地君亲师像前，接受新人行礼。
四师八堂列坐，看蒋老头将景堂堂主之位传给章儿。
顾谙执杯祷词，庆。
北芷天启九年，相师堂章儿与半山门厉以方缔白头之约。
