人手充足,办事自然事半功倍。
刘家兄弟尽数遇害,家中留下的尽是老弱妇孺,故而前去沟通任务,自然而然落到了潘六娘身上。
潘六娘自告奋勇,痛快接下了这桩差事,并且马到成功,兴冲冲地回来向赵光美报告。
“有发现?”
“算是吧!”
“这话怎么说?”赵光美饶有兴致。
“潘家确实是可怜,瞎眼老太太知道儿子死了,哭的那叫一个难过。不过奇怪的是,老太太却时不时呼唤刘三。”
“死去的刘三?”
“对,老太太好像很紧张这个儿子,很担心他,有些奇怪,按理说唯一可能活着的该是刘四才是。”
“确实古怪。”
赵光美想了想,刘家确实有些不同寻常。
不过这也越发印证了当初的猜想,刘家兄弟一定知道什么秘密,也意识到会有被杀人灭口的风险。
“然后……我带他们去认尸,刘二、刘三、刘四的媳妇妯娌几个都去了,刘三媳妇面无神色,刘二和刘四媳妇哭的却格外伤心,泣不成声。”
“刘四媳妇?”
“是啊,守寡两年了,一直在刘家待着,不过我瞧着小腹,像是有身孕了。”
“嗯?”
“奇怪之处就在这,若说是有什么不检点,或者悖伦之事,刘家岂能容她,可妯娌关系和睦,不像是……”
潘六娘不免有些纳闷,续道:“不过尸体是没法辨认了,面目全非,也看不出个所以然来。
对了,刘三、刘四乃是同胞的双生兄弟,相貌甚为相似。”
“孪生兄弟?”
这兴许是一个突破口,赵光美不由想起,孪生兄弟共用一个身份的著名网剧来,不会也有大宋版吧?
“你觉不觉得,兴许刘家兄弟没有死绝。”
潘六娘低声道:“殿下的意思是,刘四可能还活着?”
“无论是死是活,想办法找到他。”
赵光美相信,潘六娘会有自己的办法。
另一边的进展也不错,在开封府和皇城司的联合搜索下,竟然发现了“乘火为盗”者的踪迹。
两条线都有重大进展,无疑是一个让人高兴的大好局面。
两名纵火凶犯很快便被捕获了,而且难得还是活口,立即被押入了玉津园的地牢之中,严刑拷打必不可少,还得防备着死士自尽。
然而两名凶犯似是训练有素,也意志坚定,竟然咬紧牙关,死活一个字也不说。
“分开审。”
赵光美吩咐一声,出身刑部的狱卒和刑名书吏们立即心领神会,现在比的是耐心与信任。看看两个凶犯是否绝对信任对方,哪一个会率先绷不住。
单独审理,以及皇城司的一些不寒而栗的审讯手段,必然是会有结果的。
果然,一个刺客忍不住开口了。
刺客说出了一个地址,当赵光美翻开东京舆图,找到相应的位置时,顿时倒吸一口凉气。
……
潘六娘的进展也不错,三日之后便带回来一个人。
“刘三?”
“殿下早就猜到了?”潘六娘嘴巴微张,有些惊讶,却也有些钦佩。
赵光美没有回答,继续问道:“此番死的是刘四?”
“没错。”
赵光美盯着堂下跪着的青年汉子,向潘六娘问道:“你是怎么做到的?”
“动之以情,晓之以理。”
“哦?”
“我想着倘若刘家兄弟还有人活着,家里人或多或少知道消息,所以就苦口婆心劝说,终于从刘家妯娌口中探出了些许消息。
再有,知道自己兄弟死于非命,刘三自己也惶惶不安,又担心家中,故而就在左近暗中观察,故而找到他的时候,十分配合。”
潘六娘轻描淡写,好像事情信手拈来,十分轻松写意,但赵光美心里清楚,过程中绝对付出了不少辛苦。看来这位将门虎女颇有办法,也是个能吃苦的主。
“好,且听他说说。”
赵光美一声吩咐,刘三被带进了密室,除了耿明了和两名亲卫之外,再无其他人在场。
“刘三,这位是三殿下,当今官家的胞弟,有什么话大胆和他说吧。”
青年汉子抬头怯怯地看了赵光美,又看了看潘六娘,低声道:“姑娘允诺,保我全家平安,算话吗?”
“自然。”
赵光美亦道:“把你知道的说出来,我送你全家却没有人认识你的地方,保你安居乐业,一生无忧。”
“是。”
“刘三,为何死的是你弟弟,他不是失踪了吗?”
“回三殿下,其实失踪的是我……也不是失踪,是遭人追杀,侥幸没死,四处躲藏罢了。”
“为何要躲起来,你知道什么这么害怕?”
“我大兄死了,若非我跳入汴水,恐怕也……”
“这么说,当日刘大遭遇意外,你也在场,而非你四弟……”
“是,那日四弟染了风寒,我是我顶替他上工的,我们长得像,没人在意……”
“所以,你躲起来了?”
“是,身上中了一刀,大冬天跳进汴河,原本也是九死一生,能捡回一条命,也算是老天垂怜。”
“难怪……大概你兄弟觉得有异,所以一直顶着你的名头在酒坊干活。”潘六娘已然豁然开朗,难怪刘三、刘四媳妇反应有古怪,原因在这里。
“兴许吧,知道秘密的人都死了,活着的人就安全了。“
“秘密?你们到底知道什么秘密?你二哥和四弟之死,与此可有关联?“
“酒曲里多了一样东西,近日,又有人找到我二哥和四弟,想要故技重施,大哥和四弟没答应,所以……”
“你们兄弟还有联系?”
“是,这不大周改大宋了,我想着兴许不要紧了,便偷偷回了东京,和家里有了联系。”
刘三泣不成声道:“我要是不回来,兴许二哥和四弟不会同时遇害……”
“怎么讲?”
“我和大哥出事后,二哥与四弟够小心,平日不会同时待在一起,确保刘家香火和手艺不至于断了传承。
可能因为我回来了,他们才大意了,以至于上元夜……”
“不是你的错,若对方有心,你们兄弟终究凶险。”
赵光美问道:“如果想给你死去的兄弟报仇,告诉我,酒曲里多了什么?谁让你们暗中做手脚的?那些酒水又在何处?”
“蓖麻子,找我们之人……不认识……听旁人喊他二爷。”
刘三道:“至于那批酒水,好像运送去宫中了,没记错的话,是符贵妃宫中。”
赵光美闻言,不由再度倒吸一口凉气。