因为三天以后才开场考试，所以程咬金就利用这个机会到各府去看了看。遇到战场发生变故的，他就没敢实说，只说他们在前线很好，还要自己给他们带点东西等等，家属们也都放了心。老程重点走访了老罗家和老秦家，见了罗章、秦勇孝，给他们鼓足了气，要他们下场夺印。罗章和秦勇孝也信心百倍，跃跃欲试。他一回到自己府里，他的儿子程千宗就把他拉住了：“爷爷，我听说要选、选拔二路帅，您看我行吗？”“你有什么本事，敢去夺帅印？”程咬金眼一瞪，问道。“爷爷，我可比以前强多了。”“是吗？你练几趟斧子我看看。”程咬金说道。程千宗练了一趟斧子，可把老程乐坏了：“哈哈，行，会的不少。”程咬金又考了兵书战策，程千宗对答如流。老程把大拇指一伸：“行，想不到我这孙子还真有出息，我们老程家后继有人了。到时候你下场，不够元帅也够先锋。”程千宗高兴得一蹦多高。
转眼两天过去了，第三天一大早，天还没亮呢，晋宇就起床洗漱完毕，准备前往校场比武。进入长安城以后，晋宇看见了有很多和他差不多大的人骑着马往校场的方向去，这些人一个个都穿着盔甲，拿着武器。一看就知道，他们就是那些瓦岗英雄的后代，准备前去校场比武的。
程咬金进宫去见太子李治。正好徐策、魏征都在。李治用罢早膳，起驾赶奔御校场。文武百官八大朝臣九卿四相十三科道，在京的官员全都奉陪。经过几天的收拾，御校场里面貌一新，军旗彩旗龙凤旗，顺风飘扬，大殿上高挂宫灯。李治升座以后，程咬金、徐策、魏征等入座，其他人两旁站立相陪。一千名羽林军，头戴花帽，身披锦服，持枪荷刀，在两旁守卫。李治往校场中一看，准备的兵刃架子、箭靶、梅花圈、战马、石锁，应用之物应有尽有。
李治看罢多时，就问程咬金：“鲁国公，你看这个比试怎么比法？我是个外行，你是大主考，你就做主吧。”
“多谢殿下。这个事没什么难的，在我一生之中光这种事经历过几十次了，您就放心吧。”程咬金走下主考台，先围着御校场转了三圈，把嗓子扯开了：“呔，各位听真，今天应征下场者，我看有几百人之多呀，太好了。方才我转了三圈看了一下，都是名门之后，将门的后代，很好。你们的父辈、先人，都是英雄好汉，为国家出力报效多年，屡立战功。你们现在也长大了，学会文武艺，货卖帝王家，应该给国家出力报效，国家也不屈你们的材料，奉旨开了这个御校科场，但是你们可要听明白了，下场有几条规定，第一，不管什么人，什么出身，得到殿上标名挂号，经大主考和殿下同意之后，才能下场，如果违背，轻者撵出考场，重者要你的脑袋。第二，在比试当中，最好能治一服不治一死，你们听着，这是关上门我们自己人比武，这可不是战场上敌我争杀。在梅花圈里边一时失手，把对方给伤了，乃至要了命，是无意之中发生的，算他倒霉，死伤的一方不准告状打官司，就怪你经师不到学艺不高，别怨天，也别恨地。假如到了梅花圈外头，就算失败了，胜者不准追赶。如果追到梅花圈外，再把对方给伤了，这是有意伤人，蓄意报复，论罪当斩。你们可要记住。不管什么人要想官报私仇，我可严惩不贷。什么样的够武状元、二路元帅，得经过殿下、大主考等众人研究，才能决定。总而言之，你能艺压武科场，没人是你的对手，经过面试，你还有满腹的韬略，大概你就是二路元帅了。违背者，随时可以取消你的报考资格。大家都听见没有？”“都听清楚了。”众人回答道。
程咬金把红旗一晃，比武开始。一开始没人下场，都愣住了，都想看看对方究竟实力如何，在旁边瞅瞅，做到心中有数，有道是出头的椽子先烂，所以没人答应。程咬金连晃了三次红旗，最后终于有人答话了：“某家愿意下场。”“哗哗哗”，一匹马来到彩山殿下。这个人甩镫离鞍跳下坐骑，正盔抖甲，赶奔殿上，参见大主考程咬金施礼。程咬金一看，鼻子险些没气歪了。来者是谁呀？正是他孙子程千宗。程咬金心里说话：这孩子狗肚子装不了二两酥油。你下什么场，你在旁边看看呀，这可好，你先来了。但是他当着这么多人，又不好说别的。把眼珠了一瞪：“下面何人？”
“爷爷，连我您都不认识了？”
“什么爷爷，这是御考场，先公而后私，懂吗？得说官话，问你什么你得说什么。”
“啊，还有这么多文章哩。在下乃程咬金之孙、程铁牛之子，程千宗是也。”
“嗯。你愿意下场”
“正是。”
“好，给他写上。”旁边有执笔的师爷，手里拿着大提斗，刷刷点点，把程千宗的名字写上，把报条贴到外面。
程千宗从彩山殿下来，飞身上马，手提宣花斧，一马蹚翻，进了梅花圈、先要练练他的箭术。头前的军兵把箭靶摆好了，正好是一百步。程千宗练着练着，突然把大斧子一横，欻，横担铁过梁，一拧朱红，回过头去啪啪啪，连射三箭，俱是箭中红心。两旁边擂鼓呐喊：“射中了，三箭三中啊。”红旗晃了晃。
程咬金点了点头：“美，我们老程家后继有人哪！看我孙子，可以说有百步穿杨的本领。”
然后程千宗又练练大斧子，八八六十四路。再看这把斧子，光华缭绕，冷气逼人。“好啊，练得好。”两旁人擂鼓助威，齐声喝彩。程咬金乐得眼睛都眯成一条线了。“行，这孩子可真有两下子。”程千宗练完了，收住坐骑，气不长出，面不更色，冲着校场的周围就喊开了：“在场的各位，有认识我的，有不认识我的，现在我报个名啊，我爷爷就是殿上坐那肚子大的鲁国公程咬金，我爹随皇上西征，就是左将军程铁牛，我是他的不孝之子，我叫程千宗。您看看我那箭法、斧子能有多好，干脆谁也不用再下场，这元帅印就给我得了，咱也好早日领兵，赶奔锁阳关前去救驾，没人下场了吧？是不是没人？没人元帅就是我的了。”
程千宗声音还没有落地，就听旁边有人喊了一声：“程千宗，休要猖狂，莫要撒野，某家跟你大战三百合，你等着我吧。”有匹白龙马赶奔彩山殿。有一员小将戳刀拴马，前来标名挂号。程咬金一看，认得，正是马三保之孙名叫马林，程咬金嘱咐了几句，马林飞马赶奔梅花圈，跟程千宗马打对头，马林平端大刀，一笑“兄弟，哥哥陪你走一趟可以不？”
