神官名义上是教会内负责世俗事务的教会职务，但实际上，随着千年来王权贵族家族势力的重新壮大，以及教会内部各组织的权力分散，神官现在更近似于是教皇内侍，并不掌握什么实权。
“约翰.冯.莱德纳男爵！你要是再踏上阶梯一步，教会将对你处以死刑，剥夺后代的领地以及头衔……”
“教会最近的一系列行动已经严重的损坏了主的威信，也扰乱了世俗社会正常的运行。根据教会与各家族签订的协议，我们要求直接面见教皇！”
“你们……说的有理……”
莱德纳男爵不经意举起手，亮出他的袖扣——一只银色的手牢牢握住金色的太阳。
神官立刻闭上嘴，乖乖给那群人放行。这个袖扣代表着什么他并不知道，但是在教皇宫内，它却代表着仅次于枢机主教的通行权限。
男爵重新戴上他的兜帽，将自己的笑容隐藏在阴影之中，他身后的贵族们只觉得气焰大涨，推开这个他们选出来用来背锅的代表，一同在守卫的注视之下，步入教皇宫正厅。
一行人在神官的引路下进入会面厅，沉默的等待着。他们并没有想真正的能见到格里高利二世，只不过是借这个机会向教廷施压，以获取更大的利益罢了。
时间一分一秒过去，就在众贵族们因为迟迟见不到话事人而渐渐躁动之时，莱德纳男爵却在角落里，颇有闲情逸致的跟随钟摆打着节拍。
咔，咔，咔……
钟摆倏然间停止摆动，连带着房间中的窃窃私语一并沉寂。男爵单膝跪地，恭敬的低下头：
“影子，参见教皇阁下。”
教皇之影，圣光教廷分布在各行各业，甚至是海外巫师之中的密探。他们只听从教皇的直接命令，也只对教皇一人负责。有传言说他们能单凭意志抵抗巫师的探心咒，或者是以凡人之躯直面邪神。传言有真有假，但唯一可以确定的是，他们都是没有经受圣光洗礼的普通人。
教皇并没有踏过房门，他苍老的脸上甚至看不出任何表情，属于神的伟力将整个空间凝固，只有他苍老的声音在莱德纳脑海中响起。
“你这次汇报的方式，颇有新意啊。”
“十分抱歉，但是恰逢贵族们集会抗议，也就是稍稍借题发挥下罢了……”
“在这次参加抗议的贵族中，河间地的里弗斯家族和普洛斯家族都和异教徒有所交集。”男爵顿了顿，接着说道：“另外有最新情报，东勃朗宁岛屿，所有教皇之影成员不知为何已经暴露。大部分的兄弟姐妹们已经为主牺牲了，剩下的多多少少也受到了一定的污染。”
“知道了。”
“教皇阁下！教会最近对贵族的控制，和对异教徒的惩戒是不是太过放松了！”
“你是在怀疑，圣光的指引？”
“不是的，我……”
莱德纳正欲辩解，却忽然想起了不能抬头的铁律。余光扫到教皇本体，圣神的代行者本人散发出的余威震慑，让男爵坚定如同钢铁的意志都出现了巨大的动荡。他抹去眼睛与鼻孔中溢出的鲜血，尝试在教皇前极力维持自己的体面。但是眼前还是出现了幻觉，在水晶灯投下的影子之内，沉默的疯狂正在蠢蠢欲动。
“圣光已经揭示了一切，到应许之日，不论是那些两面三刀的凡人，还是那些邪恶愚昧的异教徒，都会发自内心的赞美圣光，成为圣光之海的一部分。你需要做的，只有不要怀疑。”
“是。”男爵将头深深埋下，眼前的地毯上忽悠悠飘来一张羊皮纸，在上面用朱砂画着一个曲边五角星，椭圆的记号仿佛是眼中滴入了鲜血。
“终北之地的马尔令家族，即日启程。”教皇面前的房门缓缓关闭，只有空灵的话语在男爵脑海中回荡，“圣光会指引你走向正确的路。”
“铛~铛~”
古老的落地钟敲响九下，贵族们纷纷望向高大的白榆木门，神官打开门扉，为教皇格里高利二世冕下引路。在座诸位贵族都起身行礼，表现对教皇的敬重。
教皇所掌握的圣术并不是最多的，教廷宣称，他是因为虔诚的祈祷而被圣光选中，成为神界的代言人。也许正是这个原因，他身上并没有如同枢机主教或者是金手骑士那样耀眼的圣光，仿佛是一个和善的老人，身着一袭白衣，笑容如同三月的微风，没有任何威胁性。
至少看起来是这样。
在贵族们惊异于居然能见到真正的教皇，丝毫没有注意到，莱德纳男爵已经从角落中悄悄消失了。
……
穆时回想这从史密斯领主的头脑中获得的局势知识，不由得感觉到有些头痛。
这个国家名义上只有教皇一个皇帝，但是在七百年前，当时的教皇约拿一世不知为何暴毙，教会内部的倾轧导致了民不聊生。自此之后，下一任教皇阿冉一世指定了一位骑士，让他负责凡世俗物，实际上就是再为这个国家确立了一个国王。
国王分封土地，在各处都形成了以家族势力为主体的封建贵族。而教会那边因为要处理各项事务，所以组建了如同宗教裁判所或者是传道修士会这样的宗教组织，虽然名义上是为圣光服务，但是一定程度上也是分走了属于教皇的一些权力。
简单的说，这个国家被一套非常冗杂又重复的存在统治，这些机构与组织之间千丝万缕藕断丝连，处理事务除了对猎魔之类的中世纪娱乐乐此不疲外，其他的都是效率低下又互相推脱，却同样享有对底层民众盘剥的权力。
这样的状况都能让教皇国屹立千年不到，穆时真不知道吐槽是应该感谢圣光洗脑工作的出色，还是说之前的巫师太没人性，导致人们觉得还不如选择这些修士。
总而言之，教皇国现在就像个设好引线的火药桶，在巫师城邦正式宣战之后，这些问题就会通通引爆。
到那时，才是他这个邪神浑水摸鱼的好时机。
混水摸鱼？穆时忽然意识到，自己已经不再是一味的只求自保了，他想要活着，像个真正的人一样活着。
也许能就此摆脱那些黑暗的过去，重新开始？不再是被欺辱，被嘲笑，被无视，而是让所有人都惧怕，都敬畏，都仰慕！也许能在这个世界中一步步获取，自己梦寐以求却从未得到的一切？
不，不光这样。穆时捏紧自己的拳头，到那时，我就是一切。
二十二根火把有序排列，熟悉的召唤法阵在石制地板上雕刻成型。穆时站在法阵前，满意的欣赏着自己的作品。在他身后，那些想要将穆时置于死地的人，业已成为他们傲慢的牺牲品。
“就让献祭开始吧！”
异界之门缓缓洞开。
