通体漆黑的马车顺滑地在城堡大门前停了下来，无声无息。
若不是那匹黑色的大马在停下时被贵族的香水味呛到打了个响鼻，城堡的守卫真是要怀疑这就是民间怪谈中出现的那辆影子马车。小队长是守门人中唯一的骑士，他平端长斧拦下马车。在其他守卫胆怯的目光下，硬着头皮走近马车，
“真是一群胆小鬼……”
但实际上他也在心里暗暗嘀咕，这车头的马车夫，看起来不像是个活人。守卫咽下一口口水，上前盘问道：
“这是河间地艾林堡，来者何人？”
马车厢捂得严严实实，厚重的天鹅绒窗帘仔细观察才会发现它原本是红色，只是溅上星星点点的血迹没有及时清洗，久而久之就染上了这种带着血腥味的肮脏的黑色。
马车夫这时才僵硬的举起胳膊，将一枚金光闪闪的徽章递到守卫眼前：“神圣教廷宗教裁判所。”
“放行！”
是个人都知道，他们听闻的那些关于宗教裁判所的残暴、血腥或是骇人听闻的传言，全部属实。甚至说，那些披着人皮的猎犬能够做到的事情，比他们所知的还要夸张十倍不止。他们仿佛就是脑海里只剩下圣光意志的野兽，忠实且致命，完美的执行教会传达下来的任何一道指令。不论是把一个国王当着大庭广众的面烧死，还是追猎一个被怀疑的贵族，或者将一个农民悄悄拉到荒野中埋葬。
影子马车能带走旅人的传闻不一定是真的，但是宗教裁判所确确实实能带走异端。
用水淹或者是用火烧的方式。
城堡大门打开，马车似乎就消失在了门后的那片黑暗之中。守卫抹去头上的汗珠，心想不知道今夜是那个倒霉鬼将要神秘消失在这些人的手中。
……
“荷荷”的声音又一次传来，荧幕开始疯狂闪动。
玫瑰、镜子、走廊、河流……似乎只是无数种意象堆砌出来的蒙太奇，但是随着画面越闪越快，某种类似于电影一样的奇妙效果出现。穆时明明还是被困在这里，还是在被迫盯着屏幕以及承受屏幕后人形的压力，但是在对一两秒前的回忆中，他正在和那个存在对话。同一段时间，好像是有两个记忆，同时交叠，互相影响交织。
他没有一个确定的形态，在穆时的眼前余光中，祂仍然是屏幕之后的人形黑影。但是在于此同时进行的另一端记忆之中，对方已经走过了闪着白光的荧幕，他的生命形态随着穆时所想不断的变化，可能是一盆花，也可能是一个人，甚至可能是一块培养基出现在穆时面前。但是不管是哪一种形态，都是穆时所见的映射，祂并没有一个具体的实体——和水晶蝾螈一样，这也是一个活在意识中的生物。
在并不属于自己的记忆之中，那怪物的声音没有一条确定的声音，却总有种不真实感体现在这虚无缥缈的声音之中。就好像对方的声音并不是来源于此时的正前方，而是来源于每个方向、每个时间，每一次对话都似曾相识，但又截然不同。
在未被说出口的对话之中，那异界的怪物道出了自己的名号：先行者伊比·穆尔克·梭哈斯，无常窥者，唯一之活。
在双方的缄默中，伊比说出自己已经支付了报酬，而对方也应当为祂做一件事情。
至于具体是什么事情，那人无声的笑了。
打破壁垒，先行者将获得自由。
天鹅骑士猛一打寒颤清醒过来，他现在就站在花园之中，意识最初链接到艾林侯爵一行的那个地方。此时舞会还没有散去，大厅中灯火摇曳。天鹅骑士的衣襟已经被夜晚的露水打湿，做好了造型的胡子蔫哒哒的趴在下巴上。
艾林侯爵的意识和一个先行者相连！他难道也是一个异界祭司吗？这个世界是真的险恶，自己的意识刚刚就被那个邪神拽离了身体，可为什么伊比又把他放了回来？
两个家族，两个异界祭司，连接着两个极其强大且恐怖的存在，这其中会有什么关联吗？或许说，正是旧印将他们关联在了一起？那么旧印在其中又是起到什么作用？
夜风吹过，四周寂静无声，穆时的大脑也渐渐冷静下来，转而注意现在最关键的一个问题——为什么舞会的声音没有了？
小提琴与羽键琴的和鸣，水晶杯相撞的清脆乐声和贵族们之间的调笑声一下子都没有了，在夏夜中充当背景音的虫鸣也一下子消失无踪，甚至连一贯话唠的水晶梦魇，这时也没有出来嘲笑穆时的失败。水晶天鹅骑士在踌躇中往前踏出一步，却不由得被绊了一下——一个侍者正倒在他脚边。
穆时心中做好了最坏的打算，伸手向下探去，缓慢但还算温热的气息扑到穆时手背上。
还活着，穆时长舒一口气。这样的话，宴会厅里那些人也应该没有什么大问题？
血肉触手自皮囊中探出，穆时链接到那个侍者的记忆中，却发现对方的记忆如同被虫蛀了一样，被啃的千疮百孔。
回到走廊，一连探寻了好几个侍从的记忆，每一个都是这样。把他们晕倒前最后的记忆结合起来看的话，应当是又人发现穆时忽然呆立在院子中，以为是突发中风之类的，却没想到听到一声尖叫，如同传说中女妖哀嚎一般，接着就没了知觉。
只有这些？仅凭这些信息没办法知道到底发生了什么，而穆时心底仿佛是有一个声音在告诉他，和先行者相关联的，都是蕴藏着这个世界真相的线索。
要是没有办法现在解决这些问题，那么等问题来找他的时候就晚了。
薇瑟内拉不知道有没有晕过去，现在说不定她脑海中记忆的防护能稍稍松一些。穆时走向宴会厅，心中盘算道，更说不定能找到些关于旧印的资料之类的。
但是万一亚历山大醒着呢？
穆时本来要拉开宴会厅的手猛然停止，精神力向门内探入一寸——门后仿佛是有一座山砸来，穆时避让不及，只来得及双手护住胸腹，接着一轮巨锤破门而出，将穆时连人带墙击出走廊，重重的摔倒在花园中。
那举着重锤的面具人举起星星状的护身符，圣光照耀，发射来的黑光之箭自空中湮灭。
“发现邪异。”“烧死他。”“不，活埋他！”“让圣光净化他。”
天鹅骑士翻身坐起，此刻他已经被四个人包围。这四人穿着统一的黑红色长袍，带着白色的无面面具，除了手上的武器各异之外，没有任何方式能区分他们。
无特征，似乎就是这群狂人最大的特征。
天鹅骑士站在瓦砾之中，深红色的液体自五官中泄露出来，如同丝绸般的质感覆盖收紧全身，只有漆黑的眼眸未曾改变。
扭曲的面部还保留有一些人形，那自下颚一直到额头的嘴状裂隙一开一合，似乎是在和这些人开玩笑：“我说这次不是我干的你们相信吗？”
另有邪恶的话语声自腹中传出，赞美来自深渊的黑暗邪神。
