关中平原，本是个官道密布的所在。
近千年的时光，多少王朝经营着这块土地，运送兵卒和粮食，通传邸报与朝贡。对了，还有那些在各个时代以各种方式被擢拔起来，前往帝国的都城、进入权力核心的少年、中年，甚至迟暮老人。
大唐帝国进入盛年后，以长安这座世界上最为辉煌耀目的都城为中心，无论往东都洛阳，还是往东南商州、东北同州、西北邠州和凤翔等地，均有数百里宽敞平整的官修大道。
官道上驿站林立、供给也相对平稳，便是在安史之乱后，帝国进入各方藩镇风波频发的建中年间，京畿北面的官道由于处于泽潞、太原与邠宁这些忠诚的勤王势力内，总体上也是有序的，好歹保留了一星半点李唐帝国的体面的。
但崔宁与皇甫珩，自东向西飞驰而往奉天、报信李怀光的拔师勤王之举时，并没有再选择官道。因为根据离别时在李怀光军营所得到的消息，神策军使、合川郡王李晟，已经从东边平叛的战场急速回撤，西行援救奉天之难。
崔宁不愿在官道上碰到李晟。
他厌恶这个与自己一样、半生都在马上搏杀的武将。他坚信，建中元年，当今圣上刚刚登上大统之位，便将他崔节度从西川膏腴之地弄回长安，多数便与这李晟此前平定吐蕃南诏之乱时向圣上所进的谗言有关。
神策军，那可是圣上的嫡系，若这嫡系主将向德宗点一句“西川节度使兵多粮广”之类的君臣密语，用脚趾头想想都知道，天家的圣心中，定会种下挥之不去的猜疑。
都说文人相轻，其实武将又何尝不是。在崔宁看来，武人之间的仇恨，远比那些文官在朝堂上勾心斗角的怨怼要深刻入骨——因为武将的浮沉，背后可都是出生入死、无数枯骨换来或换不来的军功。
隆冬时节，小路并不好走。所幸崔宁与皇甫珩，并那两个来自泾原的党项精兵，自小便上了马背。他们对身下这机敏的四脚朋友分外信任，又对它们足够了解，可以在第一时间感受到马的警觉。因此，虽然冰与雪掩盖了荆棘与坑窝，这几名天家信使倒并未吃栽。
然而崔宁没有想到，他虽然避开了李晟，却遇到了前往投奔李晟的人，也是个他不愿打交道的人。
普王李谊。
前有姚濬设伏、后有朱泚攻打梁山的那个深夜，普王李谊裹着裘氅，与高重捷、高振等人躲在山坳的雪窝里，只用了一个时辰，便明白了自己应该马上变换的道路。
远处的梁山上下火把如龙、喊杀震天。而再远一些的奉天城方向，虽然相对寂静，普王却仿佛透过重重夜幕，看到困守城头的韦皋那目眦欲裂的焦灼，以及城内德宗等人从休憩中惊醒，天家威仪仍掩饰不住仓惶。
这情景太过熟悉，俨如李唐江山一次又一次陷入的魔咒，不知何时是个头。但他普王李谊，与那些在十王宅中死于朱泚伪政权刀下的宗室子弟如此不同，他是上阵拼杀过的贵族，是地位仅次于太子李诵的亲王。
他努力让自己平静下来。
或许，或许多年前，肃宗在灵武即位的先例，会重演？
李谊迅速地掐算了一下时间，他知道崔宁和皇甫珩衔旨去了李怀光处，若有消息，便应在这几日传到奉天。且不说那李怀光到底是何心思，但就眼下看来，梁山很难保住，如果自己随着韩游環撤到邠宁镇内，坐看韦皋能否守住奉天、或者李怀光能否救得奉天，那也太过被动。他想到了另一条路。
去找神策军最有实力的将领：李晟。
前日鸿翎急使送来的邸报显示，李晟已带着麾下精兵从范州（今北京）赶到长安东北，屯兵在距离东渭桥不足十里之处。
普王心中有了计较，倏地起身，对众人道：“尔等，或为圣上心腹，或为忠臣假子，自当随我勉力勤王。此刻凭我等区区数人，于梁山也好、于奉天也好，都无力御贼。本王想来，不如我等连夜前往神策军李晟处求援！”
高振自然唯普王马首是瞻，高重捷与韩游環留下的那两名假子，片刻斟酌后似乎也未觉得不妥。
几人于是踏灭篝火，连夜摸出山坳，辨了辨星辰，往东疾行而去。
普王也唯恐在官道上撞见李怀光，打乱了自己的谋算，带着一行人抄了小路。
偏就这般巧，迎头和崔宁、皇甫珩撞个正着。
李谊既受德宗器重，对于朝堂政事素来也知之甚多，记起崔宁与李晟，似因当年平定南诏之乱争过军功。
崔宁与皇甫珩下马行礼，普王李谊在解下兜鍪的同时，面上已从无备之惊转为火急之忧，以王主对待臣子的口吻道：
“崔仆射与皇甫将军莫再多礼，快些上马往奉天去，将你们与李怀光联络之情形进奏圣上。就在昨日，贼泚又增兵围城，本王现下要去搬那神策军的救兵，以免李怀光远水救不了近火。”
崔宁暗道：“偌大奉天莫非没人了，怎地要你普王去做这趟信使？”
但他身负要任，听闻叛军增兵已是脑中嗡地一声，兼之对李谊本无好感，总觉得圣上这个侄儿有些不端的心思，便实在无意多与普王纠缠。
于是揖礼道：“普王千金之体，躬亲涉险，实乃吾等臣子之楷模，微臣这便回奉天复命。此去东渭桥尚有百余里，普王务必小心！”
崔宁虎目微侧，瞥见下马侍立的高重捷与高振。后者倒也罢了，那高重捷乃是扈从德宗逃出长安的要臣，如何也随这普王离开了奉天。他在长安御前做仆射这几年，对德宗的朝臣看得顺眼的，不过颜真卿、陆贽等区区几人，这高重捷也算得一个，因此二人素日也有些拜帖往来。
崔宁刚想递个眼色给高重捷，只听普王又开口道：“高御史与两位邠宁的将军，不如随崔仆射一同回奉天？本王有泾原孔目官高振即可，轻骑简从，倒还不惹人注目。再往前又有王治之下的官驿，明日天黑前便能到得东渭桥，诸君莫忧。”
高重捷亦是伴过圣驾的，其心思深重，远在崔宁这样的回翔闲相之上。须臾间，他心中便有了几分异样的猜测，这普王莫非连夜奔徙终于进入京畿道稳妥之界后，便不愿他这圣上近臣出现在李晟跟前？
普王继续淡淡道：“奉天周遭只怕已与十日前大不同，请高御史于途中向崔仆射详谈。”
他这样一说，高重捷若不回去，倒像是有意避祸一般。眼下情形已纷乱至此，崔宁沉默不语，高重捷不愿多生事端，但听这王爷分派吧。
一旁的高振心中也略有翻腾。他方才一见到崔宁身后的皇甫珩，不知为何有些心虚，仿佛贰臣遇到先头的主君般。这是他心有异念而带来的错觉，其实皇甫珩听得普王与崔宁的片语往来，不过是料及自己离开后、党项子弟归了普王暂领，因此才会在此地遇到高振。
皇甫珩终是未出一语，不仅与他慎言的本性有关，更因他离奉天越近，便分了越多心思给宋若昭。
从普王嘴巴里听闻奉天再次告急，他胸口猛地一颤，只想快些飞身上马。不，马又能有多快，他恨不得自己是泾州草原上的雄鹰，双翅一振，百里如咫尺，半个时辰内便能见到奉天城门。
崔宁哪里能想得到，此刻这荒原小路上的相遇，会对他日后的杀身之祸亦有几分贡献。他只是听得普王要将高重捷遣回奉天，更是暗暗冷笑了几声，心道老夫果然没想错，前朝有肃宗皇帝灵武继位，你李谊怕不是要打神策军的主意。
崔宁虽丢了蜀地藩镇、被诏回长安赋闲，却自认骨子里还是成色完好的忠臣，况且自己数次三番戳了天子的痛处，天子骂也骂了、冷也冷了，临到紧要关头还是听了他的话，又信了他的人，派他去联络李怀光。这番事迹要是做下去，青史上岂非也要在他“崔宁传”里，将他写得与郭子仪一般，于大唐有再造之功？
这雪地上的几个人，各自都急于奔往完全相反的目的地，因此谁也不愿多赘语，匆匆道别作罢。
他们穿出林间后，无论东西，皆是千里霜原玉作田的景象，广阔辽远，倒令这些戎马倥偬惯了的武将们感到策鞭奔腾的快意。
崔宁、皇甫珩等人一路往西，云层渐暗，朔风如刀子般迎面扑来。他们行了三个时辰，眼看已近酉时，天光蓦地又亮起来。
众人只道是夕阳的晖光，再驰近些，却见到奉天方向，升腾起烈火与浓烟，将天际的漫漫流云，映得彤红如血。
烟云之下，传来阵阵嘶叫，仔细辨来，既有雄壮豪迈的喊杀声，也有闻之心惊的惨呼声。
皇甫珩生恐这漫天大火起自奉天城内，顿觉头皮一阵发麻。他四下一打望，见右侧梁垣陡然拱起一处高岗，便连崔宁都未及招呼，猛地一鞭，直往岗上冲去。
刹那已到得坡顶，皇甫珩摘了兜鍪，极目眺望。只见奉天城墙上密密麻麻地布满兵卒与弩具，但那浓烟烈火却来自西南瓮城之外，隐约是一具高逾十丈的巨硕如城寨般的云车。
云车下烈火熊熊，仿佛地狱酷焰。狰狞的火舌沿着车内层层叠叠的木梯攀缘而上，逼得车内军卒捅开原本盖在云车周遭、用来防御火矢的湿牛皮，试图抓着云梯的外廓架子，爬下去逃生，或者干脆直愣愣地跳了下去。
但没了牛皮外壳的保护，奉天守卒浸了松脂兽膏的箭簇与石球被点绕后，轻易地就能射入或抛入云车内部，与地下燃起的大火精诚合作，活活把云车烧了个透。
此时崔宁等人也驰马上得山岗。望见此番景象，崔宁先是吃惊，继而哈哈大笑。
“这定是贼泚的攻城车具，老夫瞧着，远远看去，倒像是上元灯会点着的灯笼般。”
正说着，一旁的高重捷道：“朔风变向了！”
这季节明明雷打不动的西北风，不知怎地转为自东北往西南吹拂，且风力强劲，竟是将众人身上的铠甲也吹得哗啦啦作响。
皇甫珩也不禁面露喜色道：“好风！”
果然，说话间，那哔剥燃烧的云车因只剩了架子，在劲风中如喝醉了酒的大汉一般，摇摇晃晃几番，便往西倒了下去。
朱泚的叛军为了攻破奉天大门，正是自西往东，如众星捧月般以云车为中心排兵布阵。云车深陷石崇义带领党项兵卒所挖的地道时，叛军首领张光晟和王翃已觉不妙，火速奏请朱泚鸣金收兵。然而坐镇梁山的朱泚岂肯罢休，加之姚濬对张王二将也是面和心不和、在大帐帷幄中推波助澜，令朱泚越发疑心张光晟有些念着旧主的情谊而怠战。
朱泚本是凡事惯于徐徐图谋的阴狠角色，但屠尽大唐天家核心成员的机会就在眼前，不免心魔上脑，偏要张王二将继续猛攻瓮城。
于是，当那云车被吹倒时，且不说十余丈的主架又把多少叛军压成肉泥，便是轻些的木架也趁着风势向后飞舞，生生变作无数火矢，直扑挤在云车后方的叛军阵营。
一时城外惨叫声绵绵不绝，城上守军则将战鼓擂得更为密集，投石机、弩机又加了把劲，远远看去只见箭矢、石块齐下，打得叛军终于无计可施般，似退潮的黑色水流，往梁山大营方向涌去。
崔宁和皇甫珩等人看得血脉贲张。高重捷和那两名韩游環的假子，由于日前刚经历了漠谷伏兵和梁山失守，心头恨意更浓烈些，此刻见到王师竟在一宿间扭转颓势，兴奋得击掌叫好起来。
眼看暮色四合，山岗北侧恰有几处巨石搭成的背风洞穴。崔宁作主，人马就地露宿，待天明后再作计较，如何越过敌阵进入奉天。
