凛冬之夜的寒气，和创口缝合处的疼痛，终于还是在三更时分，将皇甫珩从舒缓的梦境中拉了出来。
若昭沉睡，蜷在一边，虽和衣而眠，看上去仍是瘦得伶仃。皇甫珩侧过头，有赖透窗而入的月色，细细打量妻子的容颜。
他在想，如果当初若昭没有卷入护送李淳的行动，后来又没有成为自己的妻子，怎会在奉天过着这担惊受怕、饥馑困厄的日子。即便长安落入朱泚之手，她这样一个来自藩镇幕府、只是客居长安的女子，也并不会遭受多大劫难。
糟糕。想到当初宋若清告密王叔文与李淳藏匿宋宅之事，皇甫珩忽然惊觉，自己竟把若清已死的讯息，完全抛在了一边。
这棘手的感觉，令皇甫珩彻底醒透了。他清楚地记起临行前，若昭求他去打听若清的下落。她是困在危城的囚鸟，盼着飞出笼子的丈夫能带回好消息。
皇甫珩将前因后果深思了一番，还是决定向若昭坦言。
他挪到天明，见若昭有了将醒未醒的辗转之象，爱怜又起，忍不住凑过去，轻轻亲吻她的鬓发。他陡然生出一个荒唐的念头，若他二人无君无父无家世，只是凡间一对不受牵绊、自由来去的鸳鸯，该多好。
他深重地叹了口气，又嘶了一声。毕竟肩上的伤口还是太疼了。
这番动静之中，宋若昭醒转来。她倏地坐起，探过身子去看丈夫的臂膀，满脸惊惶。
皇甫珩按住她，柔声道：“无事，韦将军手下医术高明，过得几日便不疼了。”
他牵起她的手：“若昭，有一事，你莫太伤心。”
他嗫嚅着：“我此番找到了若清，他，他已殒在李怀光军中。”
皇甫珩感到若昭的手猛地抽了回去。
然后是漫长的寂静，漫长得好像他们从长安逃出来的那夜。
良久，他见若昭仍不言语，只好继续硬着头皮，将若清为何也会出现在魏博的朔方军大营，以及李怀光将源、宋二人祭旗之事，磕磕巴巴地说与妻子听。
若昭终于轻声开口：“你到魏博之时，若清已经不在了？”
“是。倘若我早到一日，必会求崔仆射去与李节度通融，若清只是少年糊涂，并非有意附逆……”
若昭打断他：“我当初不该离开长安，我该去进奏院寻他，无论如何也须将他送回泽潞。”
皇甫珩愕然，不知如何回应。借着晨曦，他看到若昭的眼睛依然明亮，但闪烁着他从未见过的迷茫。这说不清是忧是悲是惧是疑的眼神，空洞地飞旋了一阵，又触碰到皇甫珩的面上，令皇甫珩骇了一跳。
若昭喃喃道：“若不是你现在说起，我竟都忘了，若清还流落在外。唔，你东行之前，我还求你去寻他。如今你回来，我却自己都不记得这回事。”
“若昭！”
“我还这样，安稳地在你身边睡了一夜。仿佛根本不在意，自己兄弟的安危，不在意父亲会白发人送黑发人。”
“若昭，休要这样说。全赖我，我见到你，就像心中石头落了地，尽是欢喜，旁的事都抛在了脑后……”皇甫珩急躁起来，又伸出未受伤的手，去抚摸若昭的面颊。
若昭向后一躲，继续道：“你可见到若清的尸身？可是全尸？听说祭旗是将人枭首的，李怀光，可也这般做了？”
皇甫珩带着愧疚道：“我，并未见到。”
“你方才还说找到了若清，此刻又说连尸身也未见得。”
皇甫珩心思烦乱：“我们到魏博时，阿父已在军中几日，若清殒的那日，他请朔方军派了杂役，将若清的尸身送往潞州。”
“阿父？姚节度？”若昭一怔。她又沉默了。也许是冷，更可能是哀伤，她剧烈地颤抖起来。
往事飞速闪过，她的眼前，胖乎乎的小若清跟在自己身后捡拾槐花。母亲过世时，若清牵着自己的衣袖抽噎，宋庭芬送子赴长安求学，若清的马车走远后，父亲回过头时，眼中有隐隐泪光。
若清离家求学，父亲尚且如此挂念。如今见到若清还不知怎生惨状的尸身时，该多么悲痛欲绝。
若昭念及此，整个人抖得越发厉害。
皇甫珩觉得她可怜，复又努力抬起上半身，想去搂住若昭，去暖她，然后吻去她的眼泪。
这下子，若昭干脆跳了起来，离开这简陋的稻草铺着的木榻。
“你且躺着，我出去看看，可有吃食。”她木然地说，倒并没有躲避丈夫无所适从却满是关切的目光。她也知道，皇甫珩又有什么错呢。
她转身，没有听到皇甫珩再唤她。
膳棚外，天大亮了，光景却也谈不上多好。纵然昨日反败为胜，围城所带来的粮食匮乏，实在不比叛军攻城少掉几分凶险。清晨的阳光如万道金线撒在城中，为一切都涂上了美妙的橙红色，但随处可闻的呻吟、咒骂、喝斥、祈求声，仿佛人间在讽刺上苍，你施予的这晨光，美则美矣，何用之有？
宋若昭想到父亲承受的老来丧子之痛，心如刀割。她方才努力压抑自己快要脱口而出的追问，现在出得棚子，冷风一激，胸中的怨怒反而更清晰。
姚令言为什么看着若清就戮!
姚令言去过泽潞，见过李抱真的幕府，父亲宋庭芬还在马球场上向姚令言引荐过回乡省亲的宋若清。就算姚令言那时不记得，但若清后来在长安告密、被段秀实等人囚于进奏院，姚令言怎么可能不知道他。
宋若昭在得知噩耗的短短一炷香的时间，陷入的正是常人失去至亲时往往会有的情绪：迁怒。
朱泚的伪朝是若清失足的起点，李怀光的利刃是若清生命的终点，这两者过于强大，反倒令若昭予以忽略。她心念纠结的，独独落在姚令言为何不出面求情这点上。
她完全不去冷静地设想，或许姚令言并未将若清与在潞州见到的李抱真幕僚子侄联系在一起。她也完全不肯接受，就算姚令言知道若清的身份，他与李抱真的交情还不至于让他为一个差点害死皇孙的年轻人出头。
她抱着头，双袖顶着一根旗柱，没有哭，只是被自己关于“假如”的设想折磨得好像喘不过起来。但她终究还没失神，还惦记着受伤的丈夫在屋内，不敢走远。
她就这样抵在柱子上，生生地等待自己能平静下来。
一阵轻微的铠甲响动。
“皇甫夫人。”韦皋立在几步之外，探寻地喊了她一声。
昨日他在德宗御前奏对回来，眼色伶俐的薛涛已将医官为皇甫珩取箭过程悉数禀告，当然，不曾略去宋若昭。韦皋松了一口气，也莫名地有几分怅然若失。他又拼了一日体力，在德宗处也没吃到东西，回营喝了碗草根粟米汤，倒头便睡。
但他注定无法获得正常的睡眠。天明时分听得帐外人声喧沸，不多时牙将来报，一些有资历的中级军官，开始闹着要告身和赏赐。韦皋只得一面遣人去城中找陆贽商量，一面亲自巡营，抚慰伤兵，家国大义地宣讲一阵，功名利禄地许诺一番。
陇州汉子皆是苦惯了的边军，不像令狐建的禁军子弟那般娇气，韦皋这般眼窝乌青、嗓音嘶哑地来恳求子弟们再守得几日，下级军官们见主帅脸上还有血迹，饿得削瘦不堪，也就心软起来，渐渐散去。
韦皋路过膳棚，蓦地见到一个灰扑扑的细痩身影伏在旗柱上，不是宋若昭又是谁。
他已经克制了音量，就是怕吓着她，但若昭听到喊声，还是周身一颤，如中了一箭的小兽。
韦皋是何等敏感善察之人，何况眼前这女子是自己素来放在心上的。他断定不是皇甫珩又有了差池。倘若丈夫伤情加重，若昭定会四处呼救，而不是以这古怪的模样示人。
实际上，昨日在御前，惯来言多的崔宁，已将李怀光处决源休与宋家二郎的消息启奏德宗知晓。天子也是第一次知道，原来宋氏次子竟牵连进李淳遇险之事，还说了句“姐弟异志，令人唏嘘”的场面话。
此刻，韦皋见若昭虽目中无泪，却面如死灰，猜到她应是已得到了宋二郎的死讯。
若昭一丝灵犀尚在，转头见是韦皋，忙福礼道：“谢韦将军昨日放箭救命之恩。”
韦皋陡然有些失望。他幻想看到这女子进一步的失态，向他哭诉，却不料她将脸色一收，仍是言语得体，先将丈夫的安危放在首位。
“皇甫将军如此骁勇大义，某为同袍，怎会坐视他落入叛军之手。”韦皋只得不咸不淡地寒暄一句。
若昭对他的感激却是纯挚的。那日她带着石崇义去向韦皋献计，韦皋终于提起长安诗话那件旧事，要不是战事如荼，若昭当然会隐隐觉察出一丝异样的情愫。但她自问坦然，相信这韦将军也是正人君子，论及故人之缘而已，绝无非分之想。及至昨日得知韦皋和崔宁联手救了自己的丈夫，她便已将眼前这沙场宿将当作敬重的兄长般。
韦皋道：“叛军云车被毁，某最知原委，只是御前臣僚众多，不便向圣上细细禀来。近日择一时机，必会为你进言，让天家知晓你的功劳。”
若昭也不谦辞，直言道：“如此更要谢过将军照拂。只望圣上能体察我夫妇二人在奉天的微末功劳，抵销些彦明身为泾原将领的罪责。”
韦皋道：“皇甫将军还在歇息罢？韦某不便进去叨扰，少顷会令薛氏再送些吃食来。”
“不劳将军了，若今日城中太平，我回刘主簿宅子寻些与阿眉存下的野菜来即可。”
韦皋剑眉一拧，不知怎地脱口而出：“若昭，那吐蕃公主，虽先后救过皇孙与唐安公主，但我总觉得她毕竟不是中原人，且行事凌厉又似有暗谋，你还是，莫与她走得太近。”
若昭听韦皋猝不及防地叫出自己的闺名，顿感别扭，便有意将气氛引得冠冕堂皇些，轻声道：“将军素来在边关镇守，大约对吐蕃尽是恶感。大汉与匈奴曾是宿敌，武帝选的顾命大臣中却有一位本为匈奴小王子的金日磾。圣上既已对阿眉宽宥，我好歹与她患难一场，自会以诚相待。”
韦皋品咂她的口气，分明带上了一丝薄霜的冷淡，自忖也再找不出其他话头继续攀谈，正要告辞，却见属下急急寻来，禀道：
“将军，大喜，大喜，叛军东撤了。”
原来昨日再次攻城失败后，梁山的叛军大营中，又传来李怀光于泾阳稍作歇整、挥师直奔奉天而来的急讯。朱泚召集姚濬、张光晟、王翃等人，商议再三，决定即刻撤回京城内，好歹物资皆有所倚，不可因眼前这无论如何也啃不下来的奉天城而错失谋划既久、刚刚到手的新政大业。
比这更令韦皋仿佛一口阳气还入喉头的消息是，朱泚令凤翔李楚琳火速东奔长安，驰援兵力，以防神策军李晟图谋收复西京。这意味着，韦皋的岳父、西川节度使张延赏所运送的军饷，终于能穿越原本李楚琳的封锁，前来奉天救命了。
韦皋有如获重生之感。这场他感觉怎么也醒不来的大梦，看来总算要到头了。
若昭回到膳棚时，皇甫珩正靠在土墙上出神。
见妻子进来，皇甫珩小心翼翼地唤了她一声：“若昭。”
他想，他们终究只是刚刚开始做夫妻，当遇到现实的伤痛时，应对起来真真有些不知所措。
但生涩不等于疏离，抚慰心爱的女子，难道会比单枪匹马闯阵更难吗？
他于是带着加倍的担忧与温柔地，望着若昭。若昭迎着他的目光，靠近，坐了下来，抱住了他的臂膀。
她有些乱蓬蓬的发髻抵着他的下颌，令他瞬间感受到了一丝转机。他低下头，干裂的嘴唇吻上妻子的额头，一寸一寸地轻触，想把她被外头的朔风吹得冰凉的皮肤暖回来似的。
“彦明，城上传来讯息，叛军撤走了。”
“好，就算不撤，你夫君也无力再战。”
“我也觉得倦。”
“那就再睡几个时辰，我守着你。”
