阿眉见皇甫夫妇二人一时僵持在那里，心头一转念，作出斟酌之意道：“二位莫自乱阵脚，阿姊，今日我在萧妃处，听说圣上刚封赏了皇甫将军，想来圣上认定崔仆射之事与你们夫妇并无干系……”
若昭不等她说完，便打断道：“正因如此，此时彦明若去御前进言，我只怕陛下又思及他与王翃的甥舅关系，或是觉得彦明领赏而骄。我实是，为他担忧。”
说着，眼眶一紧，落下泪来。
皇甫珩见素来镇静淡泊的妻子确是又急又委屈的模样，心已软了三分，口气和煦了些：“若昭，岳父是谋士出身，你不妨静心想想，若你是我的谋士，可会阻拦我去面圣？崔仆射于千军万马中救回我的性命，众所周知。我与王翃的关系，圣上和诸公也早就知道。此时我若不进言，满朝文武会如何看我皇甫珩，圣上又会如何看我皇甫珩？”
若昭被他说得无法反驳，只好无力地嗫嚅：“但我不是你的谋士，是你的妻室，我只不想，你再陷于险境。”
皇甫珩心急如焚，并不想再听妻子的心迹，也顾不得君臣顾忌，果决道：“你这是将我当作三岁小儿来看管。我此去何险之有？从未闻得天子一夕之间又赏臣又罚臣的，那不成了自己打自己的脸？你莫再说车轱辘话劝我了，只安心在家中等我。”
因又向阿眉道：“你可骑马来？我臂伤未愈，怕要劳你挽缰。”
他言辞直率，并无疏离的敬意，实是忘了阿眉乃吐蕃赞普的五公主、而仍把她当成长安胡姬一般。阿眉却不以为意，颔首道声“喏”，又向若昭道：“阿姊莫忧，想来太子与陆学士都在御前，听王侍读说，那韦拾遗在长安之时也常与他交游，不像诡诈之人。有他们在，当能令圣意清明，不会迁怒于御前救人之臣。”
宋若昭还能有什么办法，只得看着丈夫护着胳膊，随阿眉出门上马。她默默地倚在门楣，见那战马往县衙方向绝尘而去。
日头西斜，群鸦从残霞如血的凛冬天空掠过。这暮色黄昏中，宋若昭冷静下来，问自己，是否女子一旦成婚，对丈夫爱则爱矣，余下的心思，却已从当初痴恋时的微微敬畏，转变成了一种无法接受意外来临的多心。
皇甫珩和阿眉纵马赶到德宗的行宫前，正巧和传旨封赏回来的霍仙鸣又撞在一处。
霍仙鸣见到皇甫珩，一惊一乍道：“啊唷皇甫将军，老奴方才果然没有听错，崔仆射确是犯了死罪。”
皇甫珩紧锁浓眉，斥道：“堂堂功臣，如何一夕之间就成死囚。陛下还在审听，中贵人焉能就在外如此嚷嚷起来。”
霍仙鸣心中冷笑，身子却忙忙地伏低下来：“皇甫将军训斥得极是，老奴毕竟只是宫闱下人，言语真是没半点分寸。将军可是要觐见陛下？我这就去通传。”
皇甫珩生硬地“唔”了一声。转而又看着阿眉：“你既已将我送到，便先回去罢。”
阿眉道：“无妨，眼下我是奉天城第一号大闲人。既然阿姊挂念你，我便在外候着，万一，万一情形有异，我也好去给她报信。”
皇甫珩心下感激，觉得多日不见，这胡女倒好相与了许多。只是，奉天之围已解，她怎地还不回家乡。
正思虑间，霍仙鸣风一路小跑出来：“宣，泾原兵马使、御史中丞皇甫珩。”
然后连忙小声道：“皇甫将军，里头场面真是惊心动魄呐。”
皇甫珩不搭他的话，撩起袍摆，径直往殿中走去。
……
崔宁晨间入奏，便被德宗命龙武军卫士遽然囚禁。午后，他又被提到御前时，抬眼四顾，只见太子、陆贽、卢杞、韦皋皆在，甚至那拖拖拉拉病了一个多月、瘦得只剩半条命的宰相李勉，也由内侍搀扶，虚弱地站着。
当然，韦执谊也在。
崔宁听着韦执谊大声控诉他通谋朱泚与王翃的罪状，一开始还浑不当回事。待韦执谊这嘴上胡子都还没长茂密的年轻谏官，操着字正腔圆的长安官话把那凭空捏造的罪行念完了，崔宁反倒放心了。就凭一封单方面的不知真伪的官眷之信，就想扳倒二品大员，尔等当天子是痴傻小儿耶？
他刚吃完宫廷内侍准备的午饭，便好像以前上朝时、在长安大明宫宣政殿外用完例行的廊下食那样，抹了抹嘴，梗着脖子。本来准备一言不发，孰料一口胃气上来，打了个响亮的饱嗝。
德宗盯着这个在自己父亲一朝就叱咤风云的唐廷大员，垂了垂眼皮，笑道：“崔卿，你这花甲之人，倒是堪比廉颇，吃得不少呐。”
天子发话，崔宁不得不接腔：“回陛下，那日奉天城门终得严守，后来李怀光又引走了贼泚，臣的继任，那西川节度使张延赏总算能把物资军饷运进这奉天城，臣高兴，就忍不住吃了一顿饱饭。”
一旁的陆贽面无表情，心中却是已将崔宁骂了好几遍：老仆射，你今日若真的过不去这道坎，也实在是咎由自取。你眼下到了何等危急的关头，还拿自己的功绩揶揄天子。你纵然恼怒陛下听信一面之辞，恭恭敬敬地辩解便是，尖酸刻薄在御前撒气，岂不是更触怒龙颜。
果然只听德宗龙颜一紧，又道：“韦拾遗察举之事，你说给朕听听。”
崔宁收起不屑的表情，正色道：“陛下，这无中生有之事，叫老臣能说得什么？陛下请想，若我崔宁真与贼泚暗通谋反，我何必在泾师兵变之夜，追随陛下来到奉天？”
“那是因为你本想暗藏于奉天，伺机不轨，与叛军里应外合。”立于陆贽身边的门下侍郎卢杞突然发难。
“一派胡言！”崔宁转过身，一双牛眼仿佛要喷出火来，狠狠地盯着卢杞那张丑怪的面庞，高声道，“若我有里应外合之谋算，我还带着皇甫将军赶了八百里路去找李怀光？我还拼了性命助韦皋守城？卢门郎，老夫看你，不但容貌甚寝，这一颗心，也是又黑又瞎。”
“住口！”御座上一声断喝响起，诸臣皆是一凛。
德宗森然道：“崔仆射，卢门郎是朕的宰相，你屡次在朝议中讥讽侮辱于他，哪有我大唐臣子的行止端严之态，比长安城那些粗鄙的贩夫走卒，竟还不如！”
“陛下息怒……”座下诸臣纷纷道。
崔宁慑于天颜之威，虽已随着德宗的怒叱伏在地上，胸中却甚是冤屈愤懑。他的上半身剧烈地起伏，一把花白胡子颤个不停。
与此同时，陆贽的内心也是巨澜翻滚。韦执谊带来的这匪夷所思的指控，他前夜便已知晓。但是，尽管他迅速地通过王叔文知会太子，那也更多地是出于一份提醒，希望太子再通过萧妃警示岳母延光公主，这几日莫与向来熟稔的崔仆射有所应酬，以免上意厌憎东宫不识分寸。
直到踏进行宫议事堂，看到重量级的朝臣站了一屋子，看到天子聆听韦执谊陈述时的表情。陆贽才意识到，崔宁，今日或许凶多吉少。
作为常年伴驾之人，他太熟悉帝君眼神中隐藏的意思。那种有备而来的目光，绝非佯作嗔怒、小骂大恕。那目光是早有打算且坚定不移的，仿佛随时可以接上任何一位臣子的言辞，来将局面的走向把握在九五至尊自己手中。
同时，那目光又有一丝陆贽从未见过的狡黠之气，照理，堂堂天子，因着出身的烙印，又执掌着如此万邦来朝的大唐帝国，是不应有此市侩得意之气的。
但陆贽不愿就这样放弃崔宁这样堪为大唐所用的臣僚。他上前一步，缓缓道：“陛下息怒，微臣以为，崔仆射方才所言，虽气度上狭隘了些，但几番诘问也不无道理。”
“有什么道理？”卢杞针锋相对道，“陆学士，本相初入奉天，便奏禀陛下，要提防崔宁首鼠两端、暗通叛军。你道为何此事今日才掀了出来？乃是因为如今多方人证终于在御前到齐。”
卢杞说着，又坦坦荡荡地走到崔宁跟前，字字如刀：“崔仆射，十月初四日，我与赵侍郎好不容易逃出长安，因乃越墙而出，马匹落于城内，只得急步西走。不料在蒿草隐蔽下，见到崔仆射你正与自称贼泚的属下交谈。你向那人讨要贼泚手书之诺，方肯继续与之媾和，然而那人却拿不出来。你勃然大怒，拂袖而去。再后来，我们三人便在尚未被叛军占领的驿站相遇，领了马匹，驰往奉天。一路上你竟毫无异色，不由本相不叹服你的阴险狡诈。”
不待崔宁跳起来，陆贽已抢先道：“陛下，一封凭空冒出的信，一个不知道有没有的半路竖子，韦拾遗和卢门郎如此检举，未免叫这桩大案无法公断。”
“怎会无法公断。陛下，请听韦节度进言。”始终冷眼看着群臣争论的韦执谊，忽然开口道。
一时间，所有人的目光都聚集在韦皋身上。这位因奉天保卫战，从陇州行营留后一跃成为节度使的中年将领，本来站在离御座最远的地方。没有人能看得清，当韦执谊提到他时，他脸部的肌肉微微颤抖了一下。
这是韦皋事先已知道的一幕，只是大幕是否最后拉开，得由他自己决定。
韦皋以寻常的步伐走到众臣中央，口吻却分外沉重：“启奏陛下，当日，臣在斩杀牛云光与苏玉前，那苏玉，供出自己来凤翔镇之前、曾与崔仆射在西京城外见过面。”
德宗喝问：“那你为何不早日告诉朕！”
“臣以为是贼泚的家奴濒死之际，使出的离间计，故未禀报陛下、周知朝臣。臣死罪！臣也是直到昨日被卢门郎问起，才想到，卢门郎所见之人，应当便是那苏玉。”
“韦皋！你这个无耻之徒！你血口喷人！老夫与你往日无怨，近日无……近日老夫还豁出性命冲杀叛军敌阵，让你这个守城的田舍汉不至于和奉天城一块陷于叛军之手。你，你怎地如此忘恩负义！”
崔宁听到现在，如果说对韦执谊和卢杞的诬告还能明白，毕竟自己和这俩人有宿怨，但对韦皋的突然加入，实在没有料到。他想破脑袋也想不出，自己何时得罪过这个张延赏的女婿，自己和继任张延赏之间本无任何瓜葛，不可能在言行上令韦皋不悦。
“陛下，韦城武他疯了。他定是，定是因前日，臣戏弄了他那个宠婢，才联合了韦拾遗和卢门郎构陷于臣。”崔宁结结巴巴地说。
韦皋正色道：“崔仆射，再次敬告，我韦皋帐下负责膳食洒扫的薛氏，乃大唐命官薛郧的家眷，不是什么宠妾。仆射向来不自重，怪道也会以小人之心度君子之腹。关涉清君侧之事，在下怎会因仆射所误会的争风吃醋而胡编乱造。”
德宗的脸上，现出无比失望的表情。“崔仆射，看来你染指同袍女眷的癖好，到了这把年岁，也没改去几分。真正叫朕颜面扫地，我央央大唐，怎地出了你这般不忠不义、失德失信之臣。”
崔宁听到“染指同袍女眷”几个字，蓦地面露惊惧。他下意识地看向韦执谊，韦执谊也死死地盯着他。
像，太像了，果然是韦凝砚的亲弟弟，这般眼中仿佛要滴出血来的愤怒和倔强。
是韦氏夫妇向老夫讨债来了吗？崔宁颓然地想。
韦执谊则敏锐地感觉到崔宁的斗志在丧失。
他结束了自己对崔宁的充满仇恨的注视，面向圣驾，朗声道：“陛下英明，如此看来，京中忿于贼泚贼翃逆行者甚众，故才有投信之事。想来当初贼泚嘱王翃与崔仆射联络，王翃为怕笔迹败露，由其妻所写，后又怕落为凭证，并未发出。兵变次日的城外，贼泚一党再次不肯落凭据在崔仆射手中，便彻底激怒了仆射，尔等因此分道扬镳。故而仆射转为笼络朔方军李怀光，且发了狠要断叛军攻城之捷。卢门郎、韦节度与微臣，如今能聚于奉天，静下心来对证，自然不能不将如此大事报于陛下裁断。”
韦执谊刚结束侃侃而谈，内侍霍仙鸣便来通报，皇甫珩求见。
皇甫珩进到议事厅时，见到崔宁已精疲力竭地瘫在地上，一双总是瞪得溜圆的牛眼珠子，目光涣散。
他顿感心酸，忘了臂膀之伤，竟想上去扶起老仆射。又惧于帝威，只得作罢。
他也是进得殿内，才陡然惊觉，如何解释自己在第一时间得知崔宁危急的消息呢？那不等于将陆贽和太子都卖了？
幸好太子李诵主动走到群臣之前，面色凝重地向德宗道：“陛下，是臣遣人告知皇甫将军，盖因涉及王翃，此舅甥俩虽一忠一逆，但儿臣想，或许皇甫将军能认认韦翰林手中之信的笔迹。”
殿上一片寂静。所有人都屏住了呼吸。
良久，德宗道：“太子仁厚，朕甚欣慰。君待臣，应如父待子，苛责磨砺皆为正道，唯独不可冤之。”
德宗转向陆贽：“敬舆，你将崔仆射扶起来，带他和皇甫将军入内室，去看看韦拾遗所呈上的那封信。朕也去看看。太子、李相、卢门郎、韦节度在此候着。”
“遵旨。”众人齐声道。
崔宁仿佛看到了一丝生的希望。而皇甫珩看向他的起誓般的目光，也加剧了他这种最后的错觉。
