昼和溪女踏着薄薄的积雪回到王城，二人矗立在已经化作废墟的院落前，望着余烬中还在腾起袅娜白烟的残垣断壁，呆若木鸡。
昼眯起那只独眼，环顾左右，没有看见魁、野和豚那三个鸟人的存在，他并不愚笨，显然是葬身于昨晚那场无妄之灾的大火之中！这让他的心忽然突突地跳了几下，不知是兴奋还是惊骇，反正看向自家公子的目光充满了敬畏和忌惮！
“汝等可知，公子铉作孽深重，恶贯满盈，昨夜突降天雷，遭了天谴，宅院化作一片灰烬，可怜那三个护卫赴汤蹈火，抢救主人，不幸罹难葬身于火海之中，真乃是仁义之大哉，可歌可泣矣……”
市井之中，就又增加了如此一份茶余饭后的传言谈资。
……
王城之西，四十里外的洛水之滨，姬炫乘坐一辆青铜戎车在泥泞坎坷的陌上小道上缓慢行驶，最后在一个背靠山丘村聚前停下。
“公子，这就是天子给你的封邑，此村名曰井口聚。”昼眯着独眼，扶着姬炫走下马车，笑嘻嘻地说道。
姬炫举目四顾，只见一片片漫山遍野的低矮茅草屋，凌乱而毫无章法，如同一狂风吹来，散落堆砌在山丘旮旯里的垃圾堆。村里巷道更是污水横流，到处是人和牲畜的粪便，连同积水坑洼混在一起，形成一条黑褐色泥浆包裹的泥泞小道，一脚踩下去，黑浆溅的老高！
这就是天子封邑？姬炫内心悲凉，跟原始部落也强不了多少！
昼又指了指远处一个村落，说道：“那是先前食邑的一百户，名叫桃林聚，两处分地正好连在一起，纵横十里有余……”
姬炫隐约看见数里之外一个颇大的村落，同样是连片的茅草屋，便点点头，合计纵横十多里的土地，在后世也就是一个小自然村的面积，自己也就一个村长。
“封邑是小了一些，但苍蝇脚蚊子腿，好歹都是肉……”姬炫自嘲一声说道。
说话间，奋撩俯身撩起姬炫的袍裾，溪女牵着一辆牛车，蹚着泥泞如水塘的路面，走进村聚。
战国时期，周朝也被迫改革，借鉴其他国家的郡县制，但是由于地盘太小，只设县一级行政，乡村依然是维持乡绅自治状态，不同于秦国进行了彻底的制度变革，除了郡县之外，乡和村都设有完整官吏体系，乡设有三老、有秩、啬夫、游徼，村设有亭长、里正等职，将行政和司法管理的触角牢牢扎根在最底层。
“井口聚族长洛叩见公子！”
“桃林聚族长勾叩见公子！”
聚巷内不时传来鸡鸣狗吠之声，迎面走来数人，两个身穿麻布长袍，手提竹杖的老叟领头迎了上来，站在烂泥之中，皆是谦卑地向姬炫长身一揖说道。
“二位族长免礼！”
姬炫抬手虚扶一把，微微一笑说道，目光上下打量了一眼族长井口聚洛，见他六十上下，头发稀疏发白，秃了脑袋，面色黑瘦，仿佛大病刚愈一般，而桃林聚族长勾年纪五十多岁，方脸浓眉，身材高大，留着两撇长须，显得精神矍铄。二位族长身后，又站着四五个葛衣老汉，都是两聚的族老。
这些族长、族老是井口、桃林两聚村落的决策者和领导者，闻讯封地主公莅临巡视，岂敢怠慢，提前在此迎候。
井口聚族长洛将姬炫一行人让领到自家的院落，这是一座占地颇大的二进院子，正堂三间居然是土坯瓦房，这在全村一百多户人家之中已经算是豪宅了，而且整个院子地上都用西沙和碎石铺垫，没有了惨不忍睹的泥泞之状。
“这族长之家，也算是钟鸣鼎食，小有殷实了……”
姬炫随意扫了一眼偏房角落，那里有一个颇大的牲圈，里面豢养着牛、羊、猪，足有十来头牲畜，在圈中蠢蠢而动，前后院内成群家禽悠闲地走动，便用揶揄的口气说道。寻常黔首之家最多能养一头猪，几只鸡自给自足罢了。
“公子言过了，家中也青壮劳力比寻常人家多一些，天道酬勤，多劳也就得……不过嘴多，吃的也多，也就勉强能自足而已！”族长洛语气却是诚恳地说道。
“洛族长若只能算自足，那这村聚之中的寻常农家连温饱都算不上了！”桃林聚的族长微微一讪说道。
几个人拉着家常地寒暄着，走进了正堂。姬炫坐在上首，奋此时身穿皮甲，背插弓弩，手持青铜剑，木桩一般煞有介事地插在姬炫身旁。这身行头还是从魁那三个死鬼身上缴获的，他现在扮演起护卫的角色，别看他年龄小，但是天生大力，加上身材比同龄人高大魁梧，让在座之人不禁多看了几眼。
门外传来屠狗杀鸡之声，不多时便有几个农妇捧着陶碗恭敬地摆放在众人面前，姬炫颇为好奇地揭开碗盖，顿时目瞪口呆，居然是一大碗殷红的鲜血，不知是狗血还是鸡血，反正看着挺渗人的！
“公子，本聚乃是穷乡僻壤之地，比不上王城富庶，凑不齐六畜八珍之物，奉上狗血一碗，公子将就着用些，以解口渴！”井口聚的族长见姬炫掀开碗盖并不饮用，反而微微蹙眉，连忙诚惶诚恐地站起身，朝姬炫长长一揖，恳切地说道。
姬炫嘴角一扯，喉结不由得滚动一下，满面懵逼，这请人喝狗血的礼仪真是够狗血的！
然而你还别说，这碗狗血里面还放了姜片、芥末、茱萸叶等配料，还弄得挺讲究别致的，或许这个时候还没有发明炒茶，请人和狗血就跟后来请人喝茶一样，是主人一种礼节吧，你若是不喝，那就是对主人的侮辱和鄙视！
他一抬头，猛然看见井口聚、桃林聚的族长、族老，甚至包括昼等人全都眼巴巴地盯着他，那意思很明显：那可是大补的好东西啊，公子赶紧趁热啊，不然都凉了！
入乡随俗吧，姬炫端起余热的狗血，在众目睽睽之下，以袖掩面，将碗口贴在嘴唇上，假装喝了一大口，便龇牙一笑，赞道：“此物，大善！所谓独乐乐，不如众乐乐，来，这碗狗血分与尔等同饮……”
对于主公赏赐，众人无不欢喜，皆是恭敬接过从姬炫碗里均分过来的狗血，一饮而尽。
这时，门外的院落内聚集了许多村民孩童，好奇而谨慎地地勾着脑袋往正堂内张望，他们大多穿着单薄的麻衣，有的甚至褴褛不堪，蜷缩着脖子，双手拢在袖子里，在凛冽的寒风冻得脸色青紫，瑟瑟发抖。甚至有几个胆大的农妇，走上台阶，挤在门槛外，探出蓬头垢面的脑袋朝正堂里做贼一般的窥视，甚至还指着高座堂上的姬炫低声窃窃议论，其中一个妇人两行鼻涕几乎淌到嘴里，被她猛地一擤，随手抹在大门上……
“大胆蠢妇，好生腌臜无礼，还不退下……”族长洛眉头皱成麻花一般，脸色如同被掌掴一般难看，深恶痛绝地起身怒斥一声，若是不是众人在此，恐怕直接抡起木棍一阵暴打。
围观之人吓得连忙做鸟兽散。
“公子，这山野村妇，没见过世面，愚蠢无知，不懂礼数……”族长洛脸色涨红，尴尬地拱手解释道。
姬炫摆了摆手，不以为意地一笑，这种情形倒是最能反映此处村聚之人的真实状态，充满生活气息的画面感和喜感！
这个插曲过后，姬炫便正了正色，说道：“本公子此来，以后就打算常住在此，今后这里将由本公子亲自管理，井口、桃林两聚虽然只是弹丸之地，但是封地不在广狭，贵在经营，成汤以七十里地统一天下，文王以方圆百里而臣服四夷九州，讲的就是这个道理！日后我等只要戮力齐心，也未曾不能成就一番事业……”
那几个族长、族老们神色肃然，立刻面向姬炫挺直身子来聆听，皆是频频点头，他们并非完全都是不通道义的粗俗黔首，能当上几百户的族长，有些还是粗通文墨的，因此姬炫之言，也并非对牛弹琴。
然而，这几个老家伙脸上虽诚惶诚恐地洗耳恭听，心里却不以为然地嗤笑。以十里之地，成就一番事业，好大口气！年轻人到底是血气方刚，好高骛远，即便是姜太公在世，也不敢如此妄想……
“两聚的户册何在？”姬炫问道，封地虽小，但是也得把家底摸清。
井口聚族长洛朝门外吩咐了一声，便有两个青壮抬着两大捆竹简，堆放在姬炫面前的条形桌案上。
姬炫拿起一卷，随意翻看，上面记载着井口聚和桃林聚的土地田亩、户口丁数，就连每户的人名都记载的一清二楚。
“井口聚，现有上中下田两千六百亩，户一百六十八，有口八百四十……”
“桃林聚现有田亩一千八十六，有户一百，口六百三十……”
姬炫一边翻看，一边听二位族长介绍，心中了然，两聚人口合计共有260户，丁口1470人，田3000多亩，人均不足三亩耕地，是个极度贫困村，村民温饱估计都困难，这就是家底！
姬炫双目炯炯，扫了一眼堂内众人，才郑重其事地宣布带道：“即日起，井口聚、桃林两聚各设里正一名，总管聚内日常大小事务，又设里典一名，掌聚内户丁田亩、农事生产、赋税征缴，再设里监一员，负责聚内治安、惩治不法、缉拿盗贼，募集壮丁兵役……”
洛和勾两个族长猛然一惊，洛病怏怏的双目突然有精芒闪烁，与勾对视了一眼，那几个族老也是嘴巴一张，跪坐的身子不由自主地往前挪动了一下，一丝彷徨的不安如同突如其来的蚊蝇叮咬心头的，虽然不痛不痒，但是颇感不适！
看来井口聚合桃林聚维持几百年的状态要被打破了，这几个老头心中打着小算盘，就是各自家中的利益是否能保得住！
“即日起，两聚内260户丁口，实行五户一甲，十户一保，俱选出甲长、保长，所有丁口颁发身份腰牌，记录其性别、年龄、相貌，哪一甲那一保哪一里，出入皆随身佩戴，以便查验……”
姬炫声音刚落，堂内众人都绷直了身子，吸了一口凉气，自觉头皮发炸，再也忍不住，互相交头接耳小声议论起来！
他们虽是山野村夫，但是也有耳闻，秦国一百年前就有个卫鞅大官搞了一套秩法，极其严苛，说什么五家为伍，十家为什，一户犯罪，九户需联合告发，不然九家同罪……
公子炫这是把秦国的一套搬来，搞连坐互保啊！
就连昼看向姬炫的眼神都是一惊！
