夜至凌晨，夜色黑似浓墨，寒风似刀，刀刀犹如刺骨！天气冷得令人发指。
浓郁夜色中，五个身影贴着地面匍匐，小心谨慎地向不远处一个小哨所爬近。
土拨鼠哨所就建在游牧牧民常扎营的小道旁，由三座二层的泥土哨楼呈品字型组成，四周还围着栅栏，前面那间哨楼瞭望窗里，闪烁的火光突然间一晃。
一支长箭呼啸而来，“嗖”一声钉在五人之间！
“莫动！”
五个身影中有人用极低的声音警示！
五条身影瞬间一动不动地趴伏着，如死寂一般。
瞭望窗里那哨兵凝望许久，没发觉什么异常，嘀咕一声，把头缩了回去。
哨所外远处，五个身影仍是不敢动弹，他们鼻子已闻到淡淡的血腥味，知道已有人中箭，但是哨兵的箭术太邪门了，他们可不敢造次再靠近…
……
土拨鼠哨所的位置就在中途岛第四军团驻地:小丽山防区的边缘。
其实小丽山防区原来是姜帝国的阿里高原郡的一部分。
而阿里高原原来又是属于洗庄郡的一部分，但是洗庄郡的面积实在是太大了，在朝庭高层的平衡战略的思维之下，面积占洗庄郡三分之一的阿里高原被分割了出来，独立设郡，分封给了九大家族中的辅风族苗家作为私扈之地。
数个月前，姜国与吕陆联军在西北地区的一系列高原战役中，姜国西北失去了大片的土地，其中就包括小丽山防区。
甘孜城是苗家封扈之地~阿里高原郡最大的城市，其实它这样的规模在中原地区只能勉强算一个中等偏下的城市，但你要知道这里是高寒高原地带，奇缺建筑材料，饶是作为九大家族之一的辅风族苗氏一族也用了数百年的经营才把它建成现在这样的规模。
高耸巍峨的城主城堡内，高个削瘦，披着绿色披风的苗家家主苗仁风黝黑的脸膛之上，眉头皱成了一个深深后“川”字。
他看着刚撤回来的五个探子，其中一个大腿上包扎着厚厚的绷带。
这些探子来自他最精锐的“夜猿”侦查小队，小队编制只有五百人，为了保持精锐之气，死一人才能补一人。
“你们的意思是，在几个月内，在短短的防线上，这样规模的哨所他们建了六个？”苗仁风问道。
包着绷带的年长探子道“:准确地说应该是八个，另有两处哨所筑起的土墙已经有一个人高了，这些哨所每处能容五百人左右，并且配置有矮人武士与神箭一族魅族武士，哨楼距离适当，角度刁钻，可互为奥援…没有相当的攻城武器，进攻一方会吃大亏”。
另一个探子补充道“:高原之上奇缺石材，木材，但我看它们的哨所粗石粗木的比例高得惊人，很可能是从数百里外的小丽山地区硬生生拉过来的，这该花费多少钱啊”。
苗仁风“呯”一掌拍在桌案上，痛心疾首道“:要不是军部那帮整天防我九大家族如防仇寇的小人，我怎么会失了我那小丽山交易场啊！”。
把探子打发下去之后，苗仁风脑中如风车一样急转，一想到小丽山交易场原该每个月上缴到他手的金晃晃的金币，他心火就直冒顶！
他手一晃，立刻有心腹之士从阴影中闪了出来。
苗仁风低声吩咐道“:你走一趟拐子湾，跟马大当家说一声“摘果子”就行，他会明白的…”。
洗庄郡与阿里高原交界三不管之地，这是个地势险恶之所，地名叫作拐子湾。
“拐子湾，三十六道拐，里面住着三十位大元帅”！
在西北广袤的大地之上，反抗暴税的义军多，打家劫舍的马贼更多，在这三不管的险恶之地，盘据着大大小小三十六股帮势力:有义军有马贼有刀客…有白道有黑道，也有黑白两道通吃的。
据说拐子湾这些大大小小的武装势力加起来差不多有两三万之众，日常也有争生意，争地盘等争斗，他们之所以能维持表面上的和平，是因为他们暗地里都是周围几家地区霸主的雇佣兵！
西北地区上的大家族或军阀势力有~西边的:甘孜城辅风族苗家，肃州广风族梁家，飞天将军文章的西北军等姜帝国强豪。
往北则清一色的是吕涡部落新军阀中途岛派系的细宁城，应川城，土城围城，小丽山四个军团。
雇佣兵的本质就是帮雇主解决一些不上得台面的问题。
那些个贵族们老爷们，将军们有什么见不得人的事大家不知道，但只知道这两年，拐子湾里三十六道湾的许多当家们接了不少的活，赚了不少的钱。
……
六月的最后一天，凌晨时分。
拐子湾里，大规模骑兵运动时闷雷似的马蹄声数次响起，有经验的老鸟一听便知道:又有当家的接到大活了，而且还不止一家。
最先从拐子湾出发的是占据了三十六道湾之中足足五道湾，人数达四千余人的“野猪林”马贼团伙。
这支实力强劲的马贼骑兵在大当家马黄剑的带领下冲进了阿里高原郡。
“野猪材”马贼出发后没多久，四姑娘湾的马贼和流沙湾的一千多名刀客也从自己的据点出发，这两支队伍在拐子湾外汇合后，形成了一支两千六百人左右的骑兵，在夜色之中，向右转往中途岛地盘的应川城方向驰去。
